"Chúng ta nguyện theo Thục vương đánh Lương!" Mấy vị đầu lĩnh vừa bị bắt, nhìn nhau một lượt, nhất thời quỳ rạp xuống đất, chắp tay bái kiến Từ Mục.

"Tốt!" Từ Mục mừng rỡ, tự mình đứng dậy, đỡ mấy người lên. Hành động này khiến mấy vị đầu lĩnh vốn bị bắt ấy vô cùng cảm kích.

"Sắp đến Tết, khi đó ta sẽ cho người mang tới một đợt Xuân Ngư. Đương nhiên, là cay hay ngọt, hoặc tùy chư vị tự mình chế biến."

Mấy người lại được một phen vui mừng.

"Khi về doanh trại, hãy thay bản vương truyền lời rằng, bất kể là ai, chỉ cần phất cờ thắng lợi, phá được Lương Châu, đều sẽ được trọng thưởng!"

Lúc này, tảng đá nặng trong lòng Từ Mục cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Đây mới chỉ là bước đầu tiên, lời nói trước đây về việc muốn thống nhất ba châu không phải là nói đùa, mà là một quyết tâm thật sự. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều này là phải phá được Lương Châu.

"Tôn Huân, đưa mấy vị huynh đệ trở về. Đúng rồi, trên xe có không ít thịt, hãy mang đi chia cho anh em. Hãy nói rằng trước đây mọi người đều vì chủ của mình, nếu ta Từ Mục có điều gì đắc tội, xin chư vị rộng lòng tha thứ."

Mấy vị đầu lĩnh vừa bị bắt, khi đến bên cửa, sau thoáng giật mình, lại một lần nữa quỳ lạy cảm tạ.

"Thôi được, đi đi."

Thở phào một hơi, Từ Mục lại ngồi xuống.

Ân Hộc đứng bên cạnh, vội vàng châm một chén trà nhỏ, "Nếu ngày ấy Tổng Đà chủ rảnh rỗi... mà đến rạp hát làm thuyết thư tiên sinh một ngày, e rằng sẽ làm cả rạp vỡ tung mất."

"Năm đó, ta từng tham gia một cuộc tranh biện ở trường trung học, thế mà đã làm cho tám vị đại biểu hội học sinh phải bật khóc."

"Đà chủ, tranh biện là gì ạ?"

"Nếu so với cãi vã, thì ta cãi giỏi hơn một bậc."

"Đà chủ quả là người có tài ăn nói lưu loát. Quân tử trọng lời nói, Đà chủ quả nhiên là một quân tử nho nhã. Chỉ đứng bên cạnh Đà chủ, liền cảm nhận được phong thái của bậc quân vương."

"Ân Hộc à, ngươi cũng bắt đầu nịnh nọt rồi sao..."

...

Cách quan lộ khá xa, trên con đường nhỏ vắng vẻ, mấy người đã bỏ mạng. Có lẽ là những người dân thôn đang cùng đi trên một chuyến xe, định vào thành mua sắm đồ Tết, nào ngờ lại bị kẻ xấu cướp xe ngựa giữa đường, giết người cướp của.

"Còn bao xa nữa?" Ngồi trên chiếc xe ngựa đang lắc lư, Bách Lý Hùng trầm giọng hỏi.

"Bạch Lý Đại Sư, nếu đi đường nhỏ vòng qua, khoảng nửa ngày nữa là tới nơi."

"Gần đây có rừng không?"

"Đương nhiên có. Nam Lâm quận thuộc Thục Châu vẫn đang trong quá trình xây dựng thị trấn, nhưng tường thành vẫn chưa được đắp xong. Xung quanh đó có nhiều cây rừng, có thể dùng làm nơi phục kích."

"Còn gì tốt hơn nữa! Tên giặc áo vải nhất định phải chết!"

Nói rồi, Bách Lý Hùng lạnh lùng cúi đầu, bắt đầu lau lại cây cung gân sói kia.

Hai chiếc xe ngựa vẫn tiếp tục xuôi nam trong gió rét.

...

"Thưa Từ tướng quân, thuộc hạ vừa đi tuần tra về."

"Nói đi."

"Không phát hiện bất cứ tình hình địch nào."

Cung Cẩu gật đầu, nhưng không hề buông lỏng cảnh giác, vẫn cưỡi ngựa tiếp tục đi tuần quanh doanh trại.

Cả Nam Lâm quận vẫn đang trong quá trình xây dựng thị trấn. Một vùng đất rộng lớn như vậy, tổng cộng chỉ có hai quán rượu, một nhà trọ, một tiệm cầm đồ, và một Tiểu Thanh quán vỏn vẹn ba cô nương.

Sau hai phiên tuần tra nữa, cho đến khi trời nhập nhoạng tối, Cung Cẩu mới cưỡi ngựa về doanh. Ngẩng đầu nhìn quanh, những căn nhà gỗ rải rác đã bắt đầu thắp đèn đuốc.

"Từ tướng quân!" Vừa thấy Cung Cẩu xuống ngựa, một vị phó tướng doanh Thần Cung vội vã tiến lại gần.

"Có chuyện gì?"

"Trần Đô úy đã nửa ngày chưa về. Đã gần năm phiên tuần tra rồi."

Ra ngoài tuần tra một vòng được tính là một phiên. Năm phiên tuần tra là một khoảng thời gian rất dài.

"Hắn đi hướng nào?"

"Vào rừng."

Cung Cẩu nhíu mày, e rằng có tai họa, không màng đến sự mệt mỏi của bản thân, cầm lấy cây cung nhỏ và đoản đao, liền dẫn hai ba mươi người cưỡi ngựa đi về phía rừng.

Vùng đất Nam Lâm quận đang xây thị trấn này, trước kia là nơi sinh sống của tộc Hổ Man, thế núi gần đó vô cùng hiểm trở. Ngựa không thể chạy nhanh được, đành phải bỏ ngựa lại, đi bộ vào rừng.

"Từ tướng quân, xin đi theo lối này."

Cung Cẩu rút đoản đao, bước nhanh vài bước, đi đến một khe núi phía trước. Dưới ánh sáng bó đuốc, họ phát hiện sáu bảy thuộc hạ của doanh trại mình đều đã bị giết chết, xác bị ném trong khe núi.

"Từ tướng quân, địch tập kích!"

"Phái một người quay về lấy ngựa, nhanh chóng báo tin cho chúa công."

"Tôi đi!" Người lên tiếng là một Thục tốt trạc tuổi Cung Cẩu, trước đây cũng là thợ săn trên núi, thân hình hơi thấp, nhưng rất kính nể Cung Cẩu.

"Bát Nhi, cẩn thận đấy!"

Người Thục tốt tên Bát Nhi, vốn là thợ săn trên núi, nhanh chóng quay lại lấy ngựa, sau đó men theo quan lộ, chuẩn bị phi như điên về doanh trại Nam Lâm quận. Y vừa mới bắt đầu chạy, thì đột nhiên, cả người lẫn ngựa một cách quỷ dị cùng ngã lộn nhào xuống đất, rồi không tài nào đứng dậy nổi nữa.

"Không ổn rồi, có phục kích!" Cung Cẩu khàn giọng hô lớn.

"Mau trốn vào rừng!"

...

"Bạch Lý Đại Sư, giết nhiều như vậy, e rằng sẽ bại lộ mất." Trong màn đêm, một tử sĩ lo lắng nói.

Bách Lý Hùng cười lạnh quay đầu lại, "Nếu không giết, chúng ta sẽ bị phát hiện mất. Muốn trách, chỉ có thể trách những tên người Thục này ngu xuẩn. Trời đã tối mịt rồi, còn muốn tuần tra trên núi."

Vẻ mặt tử sĩ trở nên méo mó, "Hay là chúng ta rút lui trước đi. Bây giờ người Thục xung quanh vẫn còn rất đông, và không ít kẻ đang tuần tra ráo riết."

"Lão phu tung hoành Tây Bắc hơn hai mươi năm, lẽ nào có đạo lý phải nhượng bộ rút quân! Hai ba người các ngươi, hãy ở đây mà nhìn xem, có một tên, ta giết một tên, giết sạch người Thục!"

Không đợi tử sĩ kịp mở miệng lần nữa, trong rừng, Bách Lý Hùng lại một lần nữa giương cung bắn tên ——

Rắc!

Một Thục tốt vừa nhấc cung, ẩn mình trong rừng, lập tức bị một mũi tên xuyên thủng đầu lâu, ngã gục xuống đất.

"Trong vòng năm trăm bước, dưới cánh cung Ưng Thoa của ta, gặp ai diệt kẻ đó!" Tóc Bách Lý Hùng rối tung, bay phấp phới trong gió.

"Bạch Lý Đại Sư ——" Vị tử sĩ vừa nói được nửa câu, liền bị một mũi tên nhỏ tương tự xuyên thủng đầu lâu, ho ra hai ngụm máu, ngửa mặt ngã chết trên đất.

"Muốn bắn ta sao? To gan thật!" Bách Lý Hùng cười gằn, ẩn mình vào bóng đêm.

"Ẩn nấp!" Các tử sĩ Lương Châu còn lại đều kinh hãi biến sắc, vội vàng giống như Bách Lý Hùng, ẩn mình vào rừng sâu.

...

"Từ tướng quân, không phải kẻ địch đã rút lui rồi sao? Hay là chúng ta mau chóng về doanh báo tin cho chúa công?"

"Không được." Cung Cẩu nghiêm nghị nói, "Chỉ có một con đường để đi, lại không có cây rừng che chắn, nếu chúng ta đi lấy ngựa, sẽ bị phục kích bắn chết mất."

"Mấy người các ngươi, hãy đi về phía đông, xem có đường khác không. Nếu không có đường, thì hãy tìm cách đến doanh trại phía bắc dãy núi không xa đó báo tin, để họ phái người đến."

"Thuộc hạ tuân lệnh Từ tướng quân."

"Hãy nhớ cẩn thận, quân địch phục kích có những tay thiện xạ."

"Những người còn lại, cũng hãy ẩn nấp kỹ."

Đêm đông Thục Châu, ánh trăng mờ mịt. Gió lạnh càng lúc càng dữ dội, khiến uy lực của tên bắt đầu giảm đi nhiều.

Két!

Từ trong hố đất đầy cỏ dại, một tử sĩ Lương Châu vừa định thò đầu ra thăm dò, chỉ kịp nhìn hai cái, liền bị một mũi tên nhỏ bắn thẳng vào mặt, kêu đau đớn vài tiếng rồi chết ngay tại chỗ.

"Cung gia." Cách đó không xa, Bách Lý Hùng cười khẽ nói ra hai chữ đó. Tiếp đó, hắn nhanh chóng giương cung gân sói lên.

"Ta đã nói rồi, trong vòng năm trăm bước, gặp ai diệt kẻ đó!"

Rắc!

Một Thục tốt đang ẩn mình sau gốc cây, bị một mũi tên bắn trúng vai, định đứng dậy bỏ chạy, nhưng mũi tên thứ hai đã bay tới, xuyên thẳng từ sau lưng mà ra, khiến y ngã xuống đất, mất đi sinh khí.

Trên một cái cây trơ trụi, Cung Cẩu co mình lại, chỉ có một con mắt ánh lên hàn quang lạnh lẽo.

Mọi bản dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, trân trọng cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.