Cuộc chiến tổng lực đã chính thức nổ ra.

Lần này, Từ Mục không ra trận mà ở lại bản doanh Lệnh Cư Quan, sẵn sàng tiếp ứng quân báo bất cứ lúc nào.

"Trong mấy ngày qua, Sài Tông đã liên tiếp hạ được nhiều tòa Thành Quan. Đương nhiên, điều này có liên quan đến chuyện thiếu chủ Tịnh Châu, ta đoán chừng, sau chiến tranh, việc an định Tịnh Châu sẽ không quá khó khăn."

Từ Mục gật đầu. Cô nhi do Tịnh Châu Vương Đinh Thuật để lại, lần này đã trở thành trợ lực đắc lực trong việc phạt Lương. Theo như bàn bạc ban đầu với Giả Chu, họ sẽ lập cô nhi này làm Tịnh Châu Vương. Đương nhiên, đó chỉ là một danh phận, dùng để ổn định Tịnh Châu.

Về phần Triều Nghĩa, Từ Mục cũng không quá lo lắng. Nói thật, người tộc Khắc và Tịnh Châu không phải quan hệ chủ tớ, mà giống như một cuộc báo ân. Ân tình bảy thùng canh dê đó đã được đền đáp gấp tám lần.

"Đổng gia đã kinh doanh ở Lương Châu nhiều năm, gây dựng nên rất nhiều đại tộc. Tạm thời chưa nói đến dòng họ bàng chi của Đổng thị, ngoài ra còn có rất nhiều môn phiệt sẽ tử thủ các quận huyện Lương Châu, mong chờ có thể xoay chuyển cục diện."

Bình định Tịnh Châu sẽ tương đối dễ dàng. Nhưng ở Lương Châu, lực cản sẽ rất lớn. Tuy nhiên, Từ Mục cũng không lo lắng, bởi không có quân chủ lực, các môn phiệt Lương Châu rời rạc như rắn không đầu, không thể trở thành trụ cột vững chắc.

Điều đáng đề phòng chính là các thế lực bên ngoài ở phía Tây.

Từ Mục chỉ mong đại quân của Vu Văn có thể hành động nhanh chóng, sau đó sớm ngày trở về Mộ Vân Châu.

"Chúa công." Một viên Đô úy từ bên ngoài bước vào, báo tin: "Doanh Tuần thú Lệnh Cư Quan truyền tin, bên ngoài có mấy kỵ nhân mã muốn vào cửa ải."

"Mấy kỵ nhân mã ư?" Từ Mục giật mình.

"Họ nói là đến từ Định Châu."

"Định Châu ư! Mau chóng mời họ vào cửa ải."

Định Châu cũng là nơi Từ Mục khao khát. Mặc dù Định Châu cằn cỗi khó bề chịu đựng, nhưng lại có một lợi thế trời phú: hai trăm dặm về phía nam tiếp giáp nội thành, còn hướng đông bắc, sau khi vượt qua một đoạn hoang mạc, chính là đất Hà Bắc.

Nếu nói, sau này Thục Châu muốn ngắm nhìn thiên hạ, thì Định Châu chính là tiền đồn tốt nhất của các châu phía Tây.

Vốn chỉ nghĩ là sứ thần, Từ Mục vừa ngồi vào trung quân đại trướng thì thấy một vị tướng quân mặt đầy phong trần, khoác bộ tàn giáp, bước chân dứt khoát vững vàng đi vào.

Đằng sau vị tướng quân đó, theo sau là mấy thân vệ, cũng vận tàn giáp, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa vẻ kiên nghị.

"Vị này là——"

"Định Châu Lục Hưu, bái kiến Chúa công!" Lục Hưu vừa vào đến đã không chút chần chừ, quỳ một gối ôm quyền hành lễ.

"Lục Hưu? Ngươi là Lục Trường Lệnh!" Từ Mục kinh ngạc, vội vàng đứng dậy tiến tới, nắm lấy vai Lục Hưu đỡ y đứng lên.

Từ miệng Sài Tông, hắn đã nghe không ít chuyện về Lục Hưu. Trong cảnh nước mất nhà tan, hết lần này đến lần khác, y vẫn không xưng vương tụ binh, mà kiên cường tử thủ Định Bắc Quan, chống lại người Hồ và mã phỉ ngoài cửa ải.

Thuở trước, Định Châu cách quá xa. Nếu không phải vậy, Từ Mục đã sớm tìm cách thu nạp Lục Hưu về dưới trướng rồi.

"Đa tạ Chúa công."

"Trường Lệnh, ngươi gọi ta... Chúa công?" Sắc mặt Từ Mục ẩn hiện vẻ kích động. Uy danh của vị "Định Châu Chi Hổ" này, y đã sớm nghe như sấm bên tai.

Giả Chu đứng bên cạnh, cũng theo đến, trên mặt hiếm hoi lộ rõ vẻ vui mừng.

"Từng nghe danh "Định Châu Chi Hổ", nay được gặp mặt, quả nhiên bất phàm."

"Độc Ngạc tiên sinh quá khen."

Lục Hưu thở phào một hơi. Đường s�� xa xôi, hành trình năm sáu ngày, nhưng vì lòng trung thành với chủ, y chỉ dùng hơn bốn ngày đã phi ngựa đến Lệnh Cư Quan.

"Trường Lệnh, mời ngồi."

Lục Hưu một lần nữa đáp lễ, rồi vững vàng ngồi xuống ghế.

"Trường Lệnh, nếu ta không nhầm, đây là lần đầu tiên ngươi và ta gặp mặt."

Thuở ban đầu khi kháng cự Bắc Địch, lúc Từ Mục ngang qua Định Châu, Lục Hưu vừa hay dẫn binh xuất quan, nên hai người chưa từng gặp mặt.

"Danh tiếng đã vang vọng từ lâu." Lục Hưu mở lời, nét mặt thoáng hiện một tia bi thương: "Không dám giấu Chúa công, lão Hầu gia từng để lại cho mạt tướng một bức thư."

"Thư có nói, nếu một ngày nào đó, Chúa công có tư chất của bậc hùng chủ, thì hãy để ta dẫn quân dân Định Châu, quy phục dưới trướng Chúa công. Lần này Chúa công phạt Lương, thế đã thành, mạt tướng Lục Hưu một lòng bái chủ, liền không quản đường sá xa xôi mà phi ngựa đến đây."

Nghe vậy, Từ Mục trong lòng cảm động.

Cho dù là tiểu hầu gia hay lão Hầu gia Lý Như Thành, hai vị Hầu gia cứu quốc này đều đã để lại cho hắn những lời dặn dò đầy nhiệt huyết, và ban phúc lành lần lượt.

"Có được Trường Lệnh, chính là niềm vui lớn lao của ta."

"Trường Lệnh, ngươi và ta hãy lấy trà thay rượu, cùng kính lão Hầu gia một chén."

"Lẽ ra nên vậy."

Vị Hầu gia tóc trắng, dựa vào chiến công mà thăng chức này, cả đời cuối cùng cũng không phụ Trung Nguyên. Các tướng sĩ do ông để lại ở Định Châu đã tạo thành bức tường thành bằng xương bằng thịt, dù nước mất nhà tan, vẫn kiên cường tử thủ Định Bắc Quan, không lùi một bước, không bỏ một tấc.

Kính xong chén trà.

Trong chốc lát, mối quan hệ giữa Từ Mục và Lục Hưu trong trung quân đại trướng dường như trở nên thân thiết hơn. Trên thực tế, Lục Hưu có thể có lựa chọn tốt hơn, chẳng hạn như Thường Tứ Lang.

Nhưng Lục Hưu vẫn lựa chọn Thục Châu.

"Trường Lệnh, ta phong ngươi làm Định Châu Đô hộ đại tướng, vẫn ở lại Định Châu, chủ trì đại cục. Ngoài ra, quân lương và lương thảo của Định Bắc quân, từ nay về sau sẽ do Thục Châu cung ứng. Chờ bình định được ba châu Lương địa, ta sẽ đích thân ghé thăm Định Châu một chuyến, xem xét đội hổ quân Định Bắc Quan này."

Quân số không nhiều, theo tình báo, chưa đến một vạn năm ngàn người. Thế mà, chính đội quân yếu thế này lại gây dựng được uy danh cho Trung Nguyên.

Trong thâm tâm, Từ Mục vô cùng quý trọng quân Định Châu. Thuở trước, từ chỗ Lý Như Thành, y đã nhận tám ngàn quân, đó là trợ giúp lớn lao cho buổi đầu lập nghiệp của hắn.

"Ngoài ra, Định Châu cũng sẽ cùng các châu khác, thực hiện chế độ quân công. Giết giặc lập công, ta tất sẽ có trọng thưởng."

Trong quân trướng, nghe được câu này, không chỉ Lục Hưu mà ngay cả mấy thân vệ đi theo cũng đều lộ rõ vẻ kích động.

Không phải vì trọng thưởng mà là vì họ biết, cuối cùng trong thiên hạ này, đã có người hiểu được họ. Hiểu được vì sao họ phải tử thủ Định Bắc Quan, ngăn giặc mà không lùi bước.

"Mạt tướng thay mặt Định Bắc quân... Đa tạ Chúa công."

"Trường Lệnh, không cần đa lễ."

Trong thâm tâm Từ Mục, kỳ thực vẫn còn một nan đề. Đánh chiếm ba châu Lương địa, lại thêm Định Châu, hắn cần Đại tướng để trấn giữ.

Vu Văn và Đông Phương Kính cần ở lại Mộ Vân Châu để đề phòng Yêu Hậu.

Về phần Triều Nghĩa, hắn cũng không muốn bỏ phí, bởi các Đại tướng kỵ quân quá khan hiếm. Những người như Triều Nghĩa, sau này chắc chắn phải làm chủ soái kỵ binh. Còn Vệ Phong, cơ bản đã định hình sẽ trở thành thống lĩnh Bạch Giáp Kỵ.

Còn những người khác, như Phiền Lỗ và Hàn Cửu, thì quá thô lỗ, không thể làm Đại tướng trấn thủ một châu.

Đương nhiên, Từ Mục cũng có thể dời đô đến ba châu Lương địa. Nhưng dự định như vậy chẳng khác nào nhặt hạt vừng vứt quả dưa hấu, bởi trung tâm thực sự của các châu phía Tây, chỉ có thể là Thục Châu.

Vùng đất kho lúa, châu cánh chim.

Không có tông tộc dòng chính, không có những gia tướng đã mấy đời trung thành, chỉ có, chỉ là một loại tín nhiệm. Hắn càng tin tưởng ánh mắt của lão Hầu gia Lý Như Thành.

Trong lòng Từ Mục, đã có chủ ý.

"Trường Lệnh, Tịnh Châu cách Định Châu bao nhiêu dặm?"

Lục Hưu giật mình, nhất thời không hiểu ý Từ Mục.

"Bẩm Chúa công, cũng không xa, nếu đi theo quan lộ, chưa đến một ngày đã có thể đi lại một vòng."

"Rất tốt."

"Lục Hưu nghe lệnh, mau đứng dậy, ngoài Định Châu ra, bản vương còn giao Tịnh Châu cho ngươi, phong ngươi làm Đại tướng trấn biên hai châu."

"Định Châu Chi Hổ Lục Trường Lệnh, sao không dám dương danh thiên hạ!"

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.