Mộ Vân châu, ải Ngu Thành.

Từ Mục cùng Đông Phương Kính đang ngồi trong kho vũ bị, Từ Mục tiện tay lật xem những bộ giáp vải do Vi Xuân vừa gửi tới. Năm ngoái, việc gieo trồng bông quy mô nhỏ chưa mang lại sản lượng đáng kể. Từ Mục không dám lạm dụng, chỉ dặn Vi Xuân bên kia, cứ theo ý mình, trước mắt sản xuất năm trăm bộ giáp.

Bên trong lót sắt, bên ngoài dùng đinh đồng cố định. Những bộ giáp vải thực thụ này, rất thích hợp với thời kỳ vũ khí lạnh, khả năng phòng hộ cực mạnh. Nói đúng ra, nhờ phát hiện ra bông, việc ứng dụng giáp vải lúc này có phần hơi sớm so với dòng chảy phát triển vũ khí thông thường của thời đại.

Đương nhiên, trong thời đại vũ khí lạnh, nếu có đủ tài nguyên để trang bị giáp sắt toàn thân, khả năng phòng hộ sẽ càng mạnh hơn. Thế nhưng hiện tại, Tây Thục nào có đủ tài nguyên đến mức ấy? Ít nhất thì giáp vải cũng đã tốt hơn nhiều so với giáp gỗ hay giáp da thông thường. Nếu dùng để cản tên, hiệu quả của nó thậm chí không thua kém giáp sắt là bao.

Căn cứ vào quy mô trồng bông hiện tại, nếu có thể sản xuất dư thừa, thì sang năm ít nhất cũng có thể có hơn vạn bộ giáp vải. Vừa dày ấm, lại có khả năng phòng hộ mạnh hơn nhiều so với các loại khinh giáp thông thường.

"Ta đọc đủ thứ thi thư mà chưa từng thấy qua loại giáp trụ nào như thế này." Đông Phương Kính nâng niu một bộ giáp vải, yêu thích không muốn rời tay.

Trên thực tế, Vi Xuân còn đặc biệt nhuộm năm trăm bộ giáp này màu Hổ Quỳ, rồi lại phủ một lớp trắng bên ngoài. Vị bệnh công tử Tây Thục này, dù sao cũng đã phát huy hết tài năng của mình.

"Chỉ tiếc là quá ít."

Chỉ có năm trăm bộ, đúng là quá ít.

Nhưng Từ Mục vẫn rất hài lòng, chỉ cần ruộng bông không gặp vấn đề, thì sang năm giáp vải sẽ được đưa vào kho vũ bị với quy mô lớn.

"Bá Liệt, ngươi thử xem uy lực của bộ giáp này thế nào?"

"Thưa Chúa công, rất tốt ạ."

Gọi một hộ vệ đến, đầu tiên mặc một bộ giáp sắt, sau đó mới khoác thêm giáp vải bên ngoài.

"Nhị Cẩu Tử, đừng trách ta nhé!" Một lão binh kéo cung, cất tiếng trách móc.

Thực ra, hai lớp phòng hộ, vừa có giáp sắt lại có giáp vải, trừ phi là sức mạnh của Tư Hổ, nếu không thì căn bản không thể bắn xuyên thủng được.

"Nhị Cẩu Tử, hồi ở quê, ta lợi dụng lúc vợ ngươi ngủ mà sờ bắp chân nàng, huynh đây có lỗi với đệ!"

Từ Mục và Đông Phương Kính nghe xong thì ngớ người ra. Chẳng qua chỉ là diễn cảnh qua loa, vậy mà một người kéo cung, một người đứng chắn cung lại làm như thể sinh ly tử biệt.

Người hộ vệ đang đứng chắn tên, hình như nghe trúng một câu nói động lòng, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó tả.

Lão binh nới lỏng tay, mũi tên vụt thẳng về phía trước.

Chẳng bao lâu sau, Nhị Cẩu Tử trúng tên, kêu gào một tiếng, cả người ngã khuỵu về phía sau.

Từ Mục giật mình hoảng sợ, đợi đến khi tiến lại gần xem xét, mới phát hiện hộ vệ Nhị Cẩu Tử đã đứng dậy trở lại, toàn thân không hề đổ máu, cả người vui đến phát khóc.

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm. Xem ra, ý tưởng về bông vải vẫn rất khả thi.

"Bá Liệt, ngươi thấy sao?"

"Khả năng phòng hộ trước mũi tên bay thì xem như không tồi. Nhưng Chúa công có nghĩ tới không, loại giáp trụ làm bằng chất liệu này, nếu bị địch dùng hỏa công, rất dễ bốc cháy."

"Bá Liệt yên tâm, ta tự có cách." Từ Mục cười nói. Mối lo này, hậu thế đã có người khắc phục. Chỉ cần thêm vật liệu chống cháy vào giữa hai lớp giáp, sẽ không còn bất cứ vấn đề gì.

"Nếu có thể giải quyết vấn đề này, sáu châu Tây Thục của chúng ta sẽ có thêm một thứ vũ khí lợi hại."

"Ắt hẳn là vậy."

Sắc mặt cả hai đều ẩn chứa vẻ mong chờ, trông ngóng đến ngày giáp vải được đưa vào sử dụng đại trà.

Phía sau họ, hộ vệ Nhị Cẩu Tử đã vì chuyện bắp chân của vợ mình mà liều mạng xé áo lão binh bắn tên.

...

Niên quan thoáng cái đã qua, thời khắc giao mùa sang xuân đang đến rất gần. Bên bờ sông Mộ Vân châu, những cơn gió bấc gào thét cuối cùng cũng dần lắng xuống.

Những hàng cây khô héo trước kia, giờ đây không còn vẻ âm u chết chóc mà bắt đầu đâm chồi nảy lộc, tràn đầy sức sống và hơi thở mùa xuân.

Ngoài cửa thành phía Tây của Ngu Thành.

Từ Mục và Đông Phương Kính vội vã tiến ra bờ sông.

Còn việc phòng thủ Ngu Thành, sau này vẫn sẽ giao toàn quyền cho Vu Văn.

"Vu Văn, cẩn thận một chút. Quan Vũ Trăng Non đó không phải dạng vừa đâu. Nếu có quân lệnh, ta sẽ kịp thời phái người đến. Ngoài ra, về chuyện binh lính mai phục, đến lúc đó sẽ có người vào thành liên hệ với ngươi."

"Chúa công cứ yên tâm, thành còn người còn."

Từ Mục nhíu mày, "Đừng nói mấy lời đó. Thành bị phá, ngươi vẫn có thể rút lui. Ngươi là Vu Văn, là Đại tướng số một của Tây Thục ta, nếu ngươi chiến tử, hay tuẫn thành, chẳng phải là đòn đả kích lớn vào sĩ khí sao?"

Lời nói này đã đoạn tuyệt ý niệm tuẫn thành của Vu Văn. Đương nhiên, nếu theo cách sắp xếp của Từ Mục, Ngu Thành gần như chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

"Rõ chưa?"

"Đã rõ." Vu Văn cảm động, cúi người thật sâu trước Từ Mục.

"Năm đó ở Trường Dương, ngươi theo ta trốn chạy bao phen, trải qua không biết bao nhiêu trận chém giết sinh tử, đều đã gắng gượng vượt qua. Đến một ngày thiên hạ thái bình, ngươi ta lại cùng về Trường Dương, vào hẻm liễu mà thưởng thức hoa tửu."

Vu Văn nghe xong liền bật cười lớn.

Từ Mục cũng mỉm cười, vươn tay vỗ vai Vu Văn, rồi mới quay người cất bước, cùng Đông Phương Kính lên xe ngựa.

Đầu xuân đã cận kề, việc chinh phạt Thương Châu cũng còn không ít chuyện cần phải sắp xếp lại. Ngoài ra, tại Khác Châu, sắp tới sẽ diễn ra đại quân hội minh thực sự. Đến lúc đó, đại quân của các minh hữu từ khắp bốn phương tám hướng đều sẽ tề tựu ở Khác Châu.

Nghe nói, Hoàng Đạo Sung để đề phòng những vụ ám sát tái diễn, từ sớm đã bố trí phòng vệ nghiêm ngặt khắp vùng Khác Châu.

"Tây Thục, Đông Lăng, Nam Hải Minh và Nội Thành, bốn thế lực này chính là những trụ cột vững chắc kiến tạo nên Đại Minh thiên hạ." Đông Phương Kính ngưng giọng nói.

Thực ra, còn có rất nhiều thế lực khác nữa, thậm chí cả một châu cũng có.

Ví dụ như Cao Đường Châu, gần đây đã quy phục Thường Tứ Lang, cũng đã phái một tướng dẫn theo ba nghìn quân theo Thường Uy đến nhập Minh.

"Bá Liệt, Tả Sư Nhân bên đó lúc trước có gửi tin đến, nói rằng ngay sau đầu xuân sẽ tiêu diệt quân đảo muối."

Quân đảo muối, giống như Thanh Châu, ban đầu đều là ám tử của Yêu Hậu phe phản Minh. Tuy nhiên, sau khi phản Minh, nếu Từ Mục không đoán sai, quân đảo muối đã ở lại Thương Châu.

Hành động này của Tả Sư Nhân không khác gì tế cờ, nhằm khích lệ sĩ khí tướng sĩ Đông Lăng trước tiên.

Đại chiến sắp đến gần, những thủ đoạn như vậy là vô cùng cần thiết.

"Cuộc chiến này, Tây Thục ta không thể thua." Đông Phương Kính ngưng giọng nói.

Nếu thua, Yêu Hậu sẽ một bước lên nắm quyền, Tây Thục sẽ lâm vào thế bị động. Còn Tả Sư Nhân, rất có thể sẽ bị vây công.

"Đừng vội, sau khi hội minh, ngươi ta hãy bàn bạc kỹ hơn."

Thường đại gia đang tác chiến ở Hà Bắc, không thể có mặt ở Khác Châu. Mà Từ Mục không muốn nhận chức minh chủ, nên vị trí minh chủ sẽ thuộc về Tả Sư Nhân.

Nhưng dù sao đi nữa, việc định sách thực sự vẫn cần Từ Mục và Đông Phương Kính cùng nhau thực hiện. Điểm này, Tả Sư Nhân cũng hiểu rõ.

"Thương Châu không phải là chiến trường duy nhất. Chúa công có cảm thấy rằng, Yêu Hậu thậm chí đã chôn một ám tử lớn ở Hà Bắc không?"

"Ám tử lớn ư?" Từ Mục giật mình.

"Trước kia, thế trận Hà Bắc là do Du Châu vương từng bước giành thắng lợi, nhưng cho đến nay, hai bên đã có phần thế lực ngang nhau."

"Bá Liệt muốn nói, là do Thái Thúc Vọng sao?"

"Cũng có khả năng. Việc chiến trường bị phân chia khiến đại quân hội minh cũng phải tản ra theo, đối với Yêu Hậu mà nói, đây là một lợi thế vô cùng lớn."

Nghe vậy, Từ Mục chìm vào trầm tư.

"Ban đầu, Viên Tùng có gửi một bức thư cũ của Tiểu hầu gia đến. Ta thậm chí còn hoài nghi, người mà bức thư này nhắc đến, thực sự chính là Yêu Hậu." Đông Phương Kính tiếp tục nói.

"Nếu không phải vậy, một nữ nhân bé nhỏ làm sao có được sức hiệu triệu lớn đến thế?"

"Việc này cần phải tra rõ."

Ngẩng đầu lên, Từ Mục nhìn chăm chú ra bờ sông xa xa. Chẳng bao lâu nữa, trận đại chiến định đoạt vận mệnh sẽ đến.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.