Các bác sĩ thú y phải mất cả nửa đêm để cấp cứu, mới đưa được một con Địch ngựa bị trọng thương khác trở về.

Sợ lại xảy ra chuyện, Từ Mục chỉ đành để lại một người, túc trực canh chừng Địch ngựa, chỉ chờ thương thế tốt hơn một chút, rồi lại đưa về Canh Giang.

"Đông gia, trời đã sáng rồi." Trần Thịnh lau đi nước mưa trên mặt, giọng nói khản đặc.

Phong Thành vẫn chìm trong mưa gió, ẩn chứa một thứ sát khí khó tả.

Từ Mục ngẩng đầu nhìn trời, có chút nghĩ không thông, cái vụ chặn ngựa này có ý nghĩa gì, ngoài việc có thể cầm chân bọn họ hai ngày, thì số lương thực này sớm muộn gì cũng phải thu về.

Tứ đại hộ dù quyền thế đến mấy, cũng không thể che trời lấp đất, che giấu mọi thứ trong toàn bộ nội thành.

"Trần Thịnh, ngươi đi vào Phong Thành hỏi thăm một chút giá cả lương thực ở các tiệm gần đây."

"Đông gia yên tâm."

Trần Thịnh thở dài, quay người khoác áo tơi, vội vã rời đi.

Mưa rơi tầm tã trên trời, nước sông trong thành Canh Giang đã dâng cao ngập bờ.

Lại một ngày đêm u ám trôi qua. Sau khi bận rộn xong công việc ở điền trang, Tư Hổ mới vội vã chạy đến Tây phường, chưa kịp cởi áo tơi đã vội ngẩng đầu tìm kiếm.

Đợi nhìn thấy bóng người ngồi trong góc quán rượu, hắn mới cười vang sảng khoái.

"Hổ ca nhi, ngày mai ta sẽ đi xa rồi." Gã râu quai nón thở dài sau vài chén rượu. "Chẳng biết khi nào mới có thể quay về Canh Giang, cùng Hổ ca nhi uống rượu nữa."

Tư Hổ cũng lộ vẻ buồn rầu. Ngoài việc đi theo Từ Mục, cả đời hắn rất ít kết giao bạn bè. Đa số mọi người đều coi thường sự khờ khạo của hắn, chỉ có vị bằng hữu trước mắt này là trò chuyện vui vẻ, vô cùng tâm đầu ý hợp với hắn.

Gã râu quai nón buông đũa, cười nói: "Hổ ca nhi, chuyến đi này chính là vạn dặm sơn hà. Hay là, chúng ta kết làm huynh đệ nghĩa tình thì sao?"

"Việc này... để ta hỏi Mục ca nhi đã, huynh ấy là huynh trưởng của ta."

"Không sao, nếu chuyến này ta không chết, nhất định sẽ quay lại tìm huynh." Gã râu quai nón buồn bã đứng dậy, khoác áo tơi.

"Hổ ca nhi, ta đã trả rất nhiều tiền rồi, nửa tháng nay huynh đến tửu quán uống rượu, bọn họ không dám thu tiền của huynh đâu."

Tư Hổ không phải là vì muốn uống rượu, rượu ngon ở điền trang có rất nhiều, cái quý giá là tình bằng hữu trước mắt.

"Vậy thì... kết giao đi."

Gã râu quai nón cởi áo tơi, cao giọng cười lớn, nắm tay Tư Hổ, rồi không kịp chờ đợi bảo chủ quán lấy lư hương và đầu gà nhuộm máu, vội vàng kết bái.

"Hổ ca nhi, huynh hãy nói theo ta."

"Trời cao, Đất Mẹ chứng giám, ta Ngụy Xuân và Tư Hổ kết bái, không cầu sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, nhưng cầu chết cùng ngày cùng tháng cùng năm."

Bước ra khỏi tửu quán, Tư Hổ chỉ cảm thấy đầu óc hơi quay cuồng, bước chân ngày càng lảo đảo. Từ Tây phường về bến đò nhỏ, còn tới hai dặm đường.

Mưa gió đầy trời, chó hoang trong hẻm tường thỉnh thoảng tru lên thảm thiết.

Hắn đi rất chậm, nhiều lần ngã xuống vũng bùn, dù chật vật vẫn vội vàng bò dậy.

Trên lầu hai của một quán rượu ven đường, bên cạnh cột, mấy bóng người thong thả, bám theo bóng Tư Hổ, từng bước tiến lên.

"Công tử, sao không trực tiếp giết hắn luôn?" Một tên hộ viện che ô giấy dầu nhỏ giọng hỏi.

Lư Tử Chung quay đầu, cất tiếng cười khẩy. "Ngươi không hiểu, ta mà giết hắn như thế, quan phường đằng kia, cuối cùng sẽ phật lòng. Đại Kỷ ta đang thời thịnh trị, giết người giữa đường là chuyện không nên. Chớ quên, vị đông gia bến đò kia hình như có quen một tiểu tướng quân trấn thủ biên cương."

"Hãy xem xem, bản công tử đây sẽ ép chết tên mãng phu này như thế nào."

"Vị tiểu đông gia kia đã đắc tội Lư gia ta, khi quay về Canh Giang, cũng chỉ còn cách về nhặt xác thôi."

"Công tử thật diệu kế." Mấy tên hộ viện bên cạnh đều vội vàng nịnh hót.

"Ta chỉ là rảnh rỗi quá đỗi, đã chán cả kĩ viện lẫn hí trường. Đáng đời cho vị tiểu đông gia kia, đụng phải lúc ta đang cao hứng."

"Nếu tên mãng phu này chết rồi, vị tiểu đông gia kia ắt hẳn sẽ không còn chỗ dựa nào nữa."

Trên con đường dài, Tư Hổ loạng choạng bước đi, đầu óc càng lúc càng mơ hồ. Hắn khựng lại một chút, nôn ra mấy ngụm máu, lập tức ôm bụng, chật vật quỵ xuống vũng bùn.

"Công tử, hắn sắp ngất rồi."

Lư Tử Chung cười như không cười. "Đi, mời hai tên quan tuần tra tới đây."

"Trong bụng ta có vô số diệu kế, văn có thể vào triều, võ có thể dẹp loạn. Màn kịch hay này, cứ coi như là chút quà mọn dâng lên Tứ đại hộ."

Một thùng nước giếng cổ lạnh cóng được tạt thẳng vào người Tư Hổ, khiến hắn tỉnh cả người.

Ho ra hai ngụm máu, Tư Hổ tức giận đứng dậy, lại phát hiện mình đã ở trong một nhà lao lớn lúc nào không hay.

"Hổ, Hổ ca."

Bên cạnh buồng giam, một bóng người toàn thân đầy máu, đang chật vật bò tới, để lại một vệt máu dài.

Tư Hổ nhìn lại, hai mắt đột nhiên trợn trừng. Người đầy máu kia chính là nghĩa huynh Ngụy Xuân vừa kết bái.

"Hổ ca nhi, bọn hắn vu oan cho ta, nói ta là đạo tặc giang hồ. Nhưng ta nào phải, Hổ ca biết mà."

"Hổ ca nhi, huynh phải làm chứng cho ta đó."

"Làm sao có thể không làm chứng! Làm sao có thể không làm chứng!" Tư Hổ gãi đầu đến bật máu.

"Hổ ca nhi, đêm qua chúng ta còn cùng nhau uống rượu... Lát nữa quan sai đến, huynh nhất định phải làm chứng cho ta, nếu không ta sẽ không sống nổi mất."

"Ta đương nhiên sẽ làm chứng cho huynh."

Tư Hổ nghiến răng, lòng hận thù ngút trời, ước gì có thể phá tan song sắt lao ra ngoài giết sạch.

"Uy, nếu không thả người, ta sẽ phá lao!"

"Ông đây thật muốn làm loạn ở đây!"

Trong nhà lao rộng lớn, vang lên từng tiếng gầm thét của Tư Hổ.

"Đồ mãng phu."

Đứng bên ngoài địa lao, Lư Tử Chung thản nhiên phun ra hai chữ.

Trời mưa hơi lạnh, thị nữ Hoa nương vội vàng khoác lên người hắn một chiếc áo choàng lộng lẫy.

"Lô công tử, tốn công tốn sức như vậy, đến cuối cùng, thực sự còn muốn công khai xét xử ư? Ta nghe nói, vị tiểu đông gia kia cũng có quen biết rộng, có một vị tướng quân trấn thủ biên cương thân cận với hắn lắm."

"Những chuyện này ngươi có thể biết, bản công tử đây đương nhiên cũng đã tra ra rồi." Lư Tử Chung cười cười. "Đây chính là một trong những lý do quan trọng của việc công khai xét xử. Chúng ta không giết hắn, hắn tự sát mà chết, làm sao có thể đổ lỗi lên đầu chúng ta được."

"Tên mãng phu đó tự sát ư?" Một lão lại trước mặt cuối cùng cũng biến sắc.

"Giết người không cần dùng đao, đó mới là diệu kế của ngài."

"Lại đi, thường xuyên mời thêm những thân hào, bá tánh trong vùng đến. Nếu đã là công khai xét xử, vậy thì cứ thể hiện sự công bằng một chút."

"Nếu vị tiểu đông gia kia trở về..."

"Hắn về không được đâu, vụ chặn ngựa đó, chắc giờ hắn vẫn còn đang thu lương. Chậc chậc, vừa thu gom lương xong, lại phải quay về nhặt xác, cũng khá bận rộn đấy nhỉ."

Nói xong, Lư Tử Chung khoác chặt áo choàng, lạnh lùng bước ra khỏi địa lao.

Mưa to không ngớt bao trùm cả Phong Thành.

"Đông gia, những tiệm lương thực kia, một túi gạo phải năm mươi lượng." Trần Thịnh đùng đùng bước vào khách sạn, chưa kịp cởi áo tơi đã ngay lập tức lên tiếng.

Từ Mục giận quá hóa cười, cảnh tượng này sao mà quen thuộc, y hệt như lần đầu tiên thu lương ở Vọng Châu.

Dù đã đi thêm hơn trăm dặm đường, vẫn bị giăng bẫy.

"Đông gia, nhất định là thủ đoạn của Tứ đại hộ."

"Qua Phong Thành, có rất nhiều thị trấn và nông trường, chắc chắn có thể thu được lương."

Từ Mục cau mày, chỉ cảm thấy có gì đó không ổn. Đầu tiên là chặn ngựa, sau đó là các tiệm lương thực đồng loạt tăng giá. Kiểu này, dường như muốn kéo chậm bước chân của hắn lại.

"Đông gia?" Trần Thịnh lo lắng hỏi, "Nếu cứ kéo dài thế này, dù qua thêm hai ngày nữa, cũng không thể quay về đúng hẹn."

Từ Mục trầm mặc sực tỉnh, cũng không lập tức trả lời. Hắn ngẩng đầu, đưa mắt lạnh lùng nhìn về phía Canh Giang Thành.

Cảnh vật mờ mịt, chìm trong màn mưa tối tăm nặng hạt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn.