Thường Tứ Lang đi chưa đầy hai ngày, bên ngoài thành Đô, sương đã giăng kín núi rừng. Dù ngồi trong vương cung, Từ Mục vẫn cảm thấy cái lạnh thấu xương.

"Chúa công, mấy năm qua Thục Châu chưa từng lạnh đến mức này." Tôn Huân vội vàng đặt lò sưởi gần hơn, rồi thêm củi vào.

Ôm Từ Kiều vào lòng, Từ Mục sưởi ấm bên lò lửa, cơ thể mới dần dần ấm lại.

"Văn Long, về lá thư này, ngươi thấy sao?"

"Lương vương đã vào nội thành, không nghi ngờ gì nữa, lần này ông ta muốn quy phục Du Châu vương. Nếu thành công, thế lực của Du Châu vương sẽ trở thành đối địch với Tây Thục. Dù sao đi nữa, dù là Lương vương cùng các môn phiệt lâu đời, hay các thế gia lớn nhỏ trong nội thành, đều có ý thù địch với Tây Thục. Du Châu vương... e rằng không còn đường lùi."

Từ Mục lập tức trầm mặc. Hắn đã hiểu rõ, lần này Thường Tứ Lang vào Thành Đô không hề đơn thuần là chuyện thăm hỏi bạn cũ. Nói khó nghe thì, một khi Lương vương quy phục, với địa vị trấn giữ mười châu, khả năng rất lớn sẽ tạo thành đại thế thôn tính Trung Nguyên.

Nhưng cũng có cái hại, những môn phiệt lâu đời như Lương vương, một khi được trọng dụng, sẽ khó tránh khỏi họa lớn. Đến khi lợi ích không còn tương đồng, các môn phiệt đó sẽ gây ra đại loạn.

Như Yêu Hậu Thương Châu, lúc nguy khốn còn bị Lương vương hãm hại.

"Ta cảm thấy... ý của Du Châu vương là không muốn hợp tác với Lương vương. Hơn nữa, nếu cứ công khai vào Thành Đô như vậy, hành tung của hắn chắc chắn sẽ bị người khác phát hiện."

"Ta nhớ được, cuối thư còn có một câu." Từ Mục bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

"Hắn nói, hồi trước, ta cùng hắn lên núi săn hươu, hợp lực đánh đuổi một bầy sói."

"Có chuyện đó sao?"

Từ Mục lắc đầu: "Không hề có, ta chưa từng cùng hắn lên núi săn thú."

"Ta hiểu rồi." Giả Chu buột miệng nói.

"Trước đây ta còn nhận được tin tức, tốc độ hành quân của Du Châu vương dường như ngày càng chậm lại, cho đến giờ vẫn chỉ vừa ra khỏi Dục Quan. Mặt khác, ta đoán bên cạnh Du Châu vương chắc hẳn có nhãn tuyến của các thế gia nội thành cài cắm."

Giả Chu ngẩng đầu: "Hai ngày qua, ta cùng chúa công đã suy nghĩ về nội dung phong thư này, chuyện săn thú ở cuối thư của Du Châu vương, đó mới là điều quan trọng nhất... Chúa công là người thông minh, hẳn cũng đã suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện."

Lên núi đi săn, hai người hợp lực đánh đuổi một bầy sói.

"Văn Long, ta lập tức phái binh truy sát Thường Tứ Lang." Từ Mục nói với giọng điệu bình tĩnh.

"Chúa công quá anh minh."

Giả Chu không hề hay biết, giờ phút này trong lòng Từ Mục đang dâng lên một nỗi chua xót.

Nếu Thường Tứ Lang chết đi, các thế gia nội thành cùng Lương vương sẽ lại dựng lên một con rối họ Thường khác, rồi thao túng giang sơn từ phía sau. Năm sau, mục tiêu đầu tiên mà những kẻ đó muốn công phạt chắc chắn sẽ là Tây Thục. Thêm vào đó là Tả Sư Nhân, đến lúc đó, Tây Thục sẽ lâm vào cục diện hai mặt giáp công, dù có thể chống đỡ, nhưng sẽ không còn cơ hội quật khởi trong vòng mười năm tới.

...

Sau hơn hai ngày, đoàn quân dài của Du Châu vẫn đang chậm rãi tiến về phía trước trên con đường bên ngoài Dục Quan.

"Thiếu gia, sao xe ngựa này chậm thế ạ?" Ngồi trong xe ngựa, Thường Uy vừa gặm điểm tâm, vừa tò mò hỏi.

"Gió lớn." Thường Tứ Lang bình thản đáp.

"Thiếu gia, ta quen đường, đi thêm một đoạn nữa là coi như đã hoàn toàn ra khỏi Thục rồi. Nhưng thiếu gia, sao không đi đường thủy Bạch Lộ Quận?"

"Hỏi nữa ta đánh ngươi!" Thường Tứ Lang quát một câu.

Thường Uy vội vàng rụt cổ lại, ấm ức tiếp tục gặm miếng điểm tâm nhỏ.

Bên ngoài xe ngựa, vẫn nghe tiếng gió "hô hô" thổi, tiếng vó ngựa của đội hộ vệ tùy tùng vẫn vang lên đều đều trên mặt đất.

"Chúa công, Chúa công!" Lúc này, bên ngoài xe ngựa, một kỵ binh lao nhanh tới.

"Sao thế?" Rèm xe vén lên, Thường Tứ Lang xoa mặt, cất tiếng hỏi.

"Đội hộ tống của Tây Thục lúc trước đã bị bỏ lại phía sau. Đã phái người cưỡi ngựa đuổi theo liên tục, nhưng vẫn không kịp. Chúa công, liệu có chuyện gì..."

"Ngươi muốn nói gì?" Thường Tứ Lang nổi giận đùng đùng: "Chớ có quên, Tây Thục Vương cũng là bạn cũ của ta! Nếu ngươi còn dám nói thêm một lời, lão tử sẽ ném ngươi lên núi, cho đông cứng thành khúc cây!"

Tên trinh sát sợ hãi vội im bặt.

"Đi nói cho Tống Vũ, bảo hắn phái người đi xem rốt cuộc có chuyện gì." Thường Tứ Lang lạnh giọng nói.

Ở phía trước hàng ngàn quân hộ vệ, một vị phó tướng trung niên, sau khi nhận lệnh, sắc mặt trở nên biến ảo khó lường. Không lâu sau, ông ta liền phái mấy kỵ binh đi dò xét phía sau.

"Chúa công không hay biết gì sao? Ngay từ đầu Lưu quân sư đã khuyên nhủ, nói Tây Thục rất có thể sẽ chặn giết... Nào có cái tình nghĩa bạn bè nào! Trong loạn thế này, ai mà chẳng muốn làm Hoàng đế? Cái tên Từ Bố Y đó rõ ràng là một tên gian hùng không màng tình nghĩa cũ." Bên cạnh phó tướng Tống Vũ, một tên Đô úy khác cẩn thận từng li từng tí mở lời.

"Tống tướng quân, giờ phải làm sao?"

Tống Vũ do dự: "Lúc Chúa công vào vương cung nước Thục, có xảy ra chuyện gì không?"

"Không hề có. Nhưng Tống tướng quân nghĩ xem, cái tên Từ Bố Y gian nhân đó, sao lại dám công khai giết người? Nói không chừng..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên, không ít chiến mã trong hàng ngàn quân lập tức hí vang. Ngay sau đó, từ hai bên sơn lâm ven đường, chợt xuất hiện vô số bóng người dày đặc.

"Chuyện gì thế này... Không xong rồi, là phục cung!"

Những tên sơn tặc che mặt bằng vải thô, thân thể cường tráng, có vẻ như có người chỉ huy, đồng loạt bắn những mũi tên tới tấp vào đội ngũ dài của quân Du Châu.

Ngay trong đợt giao tranh đầu tiên, gần trăm sĩ tốt Du Châu đã gục ngã xuống đất.

Đăng đăng đăng. Không ít mũi tên bay găm vào vách gỗ xe ngựa.

Kéo chặt rèm xe, Thường Tứ Lang ngửa đầu cười nhạt.

"Thiếu gia, lão tử liều với bọn chúng!"

"Bị thương thì cứ ngồi yên đó." Không hề tỏ vẻ bối rối chút nào, Thường Tứ Lang nằm trên ghế xe, không biết đang suy nghĩ gì.

"Thiếu gia, cái này, đây có phải là... Tiểu chủ công muốn giết chúng ta?"

Thường Tứ Lang quay đầu lại, mở to hai mắt, thần sắc khó có thể tin: "Tiểu Thường Uy, làm sao có thể? Ta và tiểu chủ công là bạn cũ mà."

"Thiếu gia sao không tức giận ạ?"

"Ai nói, ta hiện tại rất tức giận." Thường Tứ Lang lại xoa mặt một cái, cả người cuối cùng cũng bùng lên vẻ giận dữ. Hắn cầm cây ngân thương hoa lê tùy thân, vén rèm cửa, hùng hổ nhảy ra ngoài.

Trên đỉnh đầu, lại là một loạt mũi tên bay tới tấp. Những binh lính tránh không kịp, từng người một ngã gục.

"Khiên! Nâng khiên lên!"

"Mau, bảo vệ Chúa công!"

Vô số người xúm lại quanh Thường Tứ Lang, cố sức bảo vệ.

Mấy kỵ binh trinh sát được phái đi lúc trước, giờ cũng vội vàng chạy về.

"Chúa công, Tống tướng quân, đoàn người Thục tùy tùng phía sau đã biến mất tăm!"

"Ngựa câu đâu?"

"Chúng... cũng không thấy."

"Chúa công." Phó tướng Tống Vũ cưỡi ngựa chạy tới, giọng nói mang theo vài phần lo lắng: "Những kẻ phục kích này, dù che mặt bằng vải thô, nhưng chắc chắn không phải sơn tặc! Khẳng định là người Thục đã đi đường tắt, chặn giết chúng ta!"

"Giữa ngày đông giá rét này, thương khách thưa thớt đến vậy, thì làm gì còn có sơn phỉ xuống núi cướp bóc? Vả lại, người Thục tiễu phỉ nhiều năm, không thể nào còn để tồn tại một thế lực lớn trong rừng núi như vậy."

Sắc mặt Thường Tứ Lang cuối cùng cũng hiện lên vẻ kinh hoàng.

"Vị Tây Thục vương kia, lợi dụng lúc chúng ta vừa ra khỏi Dục Quan, liền vội vàng cho người đóng giả sơn phỉ, đến chặn giết chúng ta. Đây quả là tên gian nhân số một thiên hạ."

"Quả đúng như lời Lưu quân sư đã nói, Tây Thục vương Từ Mục, dã tâm xưng hùng không thể xem thường. Trong lòng hắn, đâu còn có cái gì chúa công, tình nghĩa bạn bè nữa!"

Phanh —— Ở trước mặt tất cả mọi người, Thường Tứ Lang gầm lên một tiếng giận dữ, dùng trường thương làm vũ khí, đứng thẳng, rồi đập nát một tảng đá lớn trước mặt.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.