Trấn an Nghiêm Đường xong, Từ Mục trở lại Liên Thành, vẻ mặt đầy tâm sự.

Đông Phương Kính, người cũng vừa nhận được tin tức tương tự, sắc mặt đầy tự trách.

"Chúa công, thần cũng không ngờ rằng kế sách này của Lão Trọng Đức lại quyết đoán đến vậy. Phải biết, nếu chiêu này không thành công, e rằng toàn bộ Đông Lai sẽ bị dồn thẳng vào vòng tay Tây Thục ta."

"Việc này có chút ngoài dự liệu của thần. Nếu để thần đoán... Lão Trọng Đức e rằng sắp qua đời rồi. Trước khi đi, ông ta muốn để lại một nước cờ cuối cùng cho Du Châu vương chăng?"

"Muốn đi rồi?"

Đông Phương Kính gật đầu, rút từ trong tay áo ra một phần mật tín, "Dạ Kiêu đang tiềm phục trong nội thành vừa gửi tin tức về. Bên thần y Trần Thước cũng lén tiết lộ rằng, Lão Trọng Đức chẳng còn sống được bao lâu nữa."

"Quả không hổ danh là đại mưu sĩ thiên hạ, trước khi ra đi, vẫn còn sắp đặt xong xuôi chuyện Đông Lai."

"Sau khi ông ta chết, phía Du Châu vương sẽ có người khác kế nhiệm chức quân sư."

"Dạ Kiêu không có tin tức về việc này, thần cũng chưa nghĩ ra được ai. Nhưng các thế gia trong nội thành, thậm chí là các thế gia Hà Bắc, lại có không ít nhân tài kiệt xuất. Có lẽ đó sẽ lại là một vị đại hiền tài hiếm có trên đời."

Cuộc tranh giành Nam Bắc này, cần đến bậc đại hiền nào mới có thể cản được mưu kế của Giả Chu và Đông Phương Kính...

"Chỉ tiếc, Thân Đồ Quan đã không chịu đầu Thục. Bất quá, thần ban đầu cũng mơ hồ đoán trước được. Dù sao thì, Thân Đồ Quan cũng thuộc về dòng dõi thế gia, coi trọng danh vọng gia tộc, cùng con đường lấy dân làm gốc của chúa công, thậm chí là những người như Triều Nghĩa, Vu Văn, đều có vẻ không mấy hợp."

Từ Mục lập tức trầm mặc. Chuyện Đông Lai đã hoàn toàn kết thúc, không cách nào thay đổi được nữa.

"Vẫn là câu nói đó, Hà Bắc còn có phản loạn, trong hai, ba năm tới, Du Châu vương chắc sẽ không vội vã khai chiến. Nhưng thần đoán chừng, sau hai ba năm đó, binh lực của Du Châu vương, cùng với số quân được động viên cho chiến tranh, có lẽ sẽ lên đến hơn năm mươi vạn."

"Bá Liệt, năm mươi vạn..."

Lúc trước còn nói, binh lực phương Bắc hiện tại chỉ hơn ba mươi vạn, vậy mà trong vỏn vẹn hai ba năm lại có thể tăng lên sáu mươi vạn.

"Bắc địa giàu có, Du Châu vương lại không thiếu lương thảo, thêm nữa còn có các thế gia nâng đỡ, việc động viên sáu mươi vạn quân trước chiến tranh cũng không phải chuyện hoang đường."

"Bá Liệt, Tây Thục ta thì sao?"

Đông Phương Kính thở dài nói, "Hai ngày nay thần vẫn luôn xem xét sổ sách. Hai, ba năm sau, kể cả Sơn Việt doanh lẫn Nam Hải Minh, binh lực Tây Thục ta cũng chưa đến ba mươi vạn. Hơn nữa, còn có một điều kiện tiên quyết là phía Lăng Tô nhất định phải đưa ba phần mười lương thảo đến."

"Thần hiểu rõ, tại Thục Châu, chúa công đã giúp dân thu hoạch hai mùa lúa mỗi năm. Nhưng dù sao đi nữa, các châu địa chúa công hiện cai quản đã là Cửu Châu chi vương. Mà Sở và Lăng hai châu muốn trấn an bách tính, chỉ có thể giảm thuế, giảm phú dịch, trong vòng hai, ba năm tới, tự nhiên sẽ không thể khiến quốc khố sung túc ngay được. Đương nhiên, nếu là mười, tám năm nữa, kỹ thuật trồng lúa của chúa công được phổ biến khắp Giang Nam, thì Tây Thục ta sẽ không còn nỗi lo thiếu lương thảo."

"Bắt đầu từ sang năm, các châu Giang Nam hãy học theo phương pháp trồng lúa của Thục Châu, tranh thủ một năm khai hoang, năm sau đó sẽ bắt đầu gieo trồng."

"Đây là một biện pháp tốt. Kể từ đó, binh lực có lẽ có thể tuyển mộ thêm một chút. Nhưng dù sao đi nữa, chúa công cần đối mặt với sự thật: phía Bắc Du thế lực hùng mạnh, còn Tây Thục ta lại thế yếu."

"Ta vẫn luôn thấu hiểu."

"Nhưng thần muốn nói, chúa công lấy thân phận võ phu, không dựa dẫm vào thế gia, thận trọng từng bước đi đến ngày hôm nay, trong sách sử muôn đời đã là một anh hùng loạn thế bậc nhất."

Nghe vậy, Từ Mục không hề có chút kiêu căng nào. Hai ba năm sau đó mới là mối nguy cơ thật sự của Tây Thục.

"Trong thời gian đình chiến này, Tây Thục chúng ta tốt nhất không nên khơi mào chiến sự. Dù có khai chiến, vẫn nên lấy phòng thủ làm chủ, dựa vào địa thế hiểm trở của Tương Giang, và tùy thời phản công tiêu diệt địch."

"Bá Liệt, ngươi nói Thường Lão Tứ bên kia, có thể hay không trước công Định Châu?"

Dù sao thì ở phía tây bắc phương Nam, còn có bốn châu nhỏ cằn cỗi của Tây Thục.

Đông Phương Kính ngẫm nghĩ một lát, "Chắc là không đâu. Nếu đánh về phía tây bắc, chiến tuyến sẽ bị kéo quá dài, đường vận lương gặp bất lợi, cũng rất dễ khiến cho cuộc chiến này sa lầy. Hơn nữa, phí hết tâm tư đánh chiếm bốn châu này, chúng quá cằn cỗi, thuộc về được không bù mất. Sau bốn châu này còn có Dục Quan vạn người không thể đột phá, cực kỳ kiên cố. Các phụ tá trong nội thành chắc chắn sẽ cân nhắc đến những điều này."

"Chỉ có dựa vào một cỗ nhuệ khí muốn thôn tính thiên hạ, một lần hành động vượt Giang Nam chinh phạt, chỉ cần chiếm được m��t châu trong số các châu Giang Nam, rồi đóng quân vận lương, thì đó chính là thế cục tốt nhất."

Không thể không nói, phân tích của Đông Phương Kính đã gần như hoàn hảo. Hiện trạng Tây Thục cũng không lạc quan. Binh lực chênh lệch, vũ khí trang bị cũng không sánh được phương Bắc.

"Nhưng chúa công, trước mắt vẫn còn một cơ hội."

"Ý của Bá Liệt là, phía Tây Vực sao?"

"Đúng vậy. Nếu Tây Vực được quản lý tốt, có lẽ có thể có thêm hai, ba vạn kỵ binh."

Từ Mục thở ra một hơi. Đại cục cơ bản đã bày ra trước mắt. Hắn thực sự cần phải tính toán thật kỹ.

"À Bá Liệt, chuyện Lăng Tô thế nào rồi?"

Đông Phương Kính trầm mặc một lát rồi mở miệng, "Người này rất thông minh, đã đồng ý đưa lương thảo đến, và sẽ không có ý định thay đổi. Sau này, vẫn cần tiếp tục vận chuyển đến. Thần đoán, hắn đã hiểu ý của thần. Nhưng xét đến sự chuẩn bị chiến đấu của Tây Thục sau này, lô lương thảo này thực sự rất quan trọng."

Ngừng một chút, Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn Từ Mục.

"Chúa công, Lăng Tô người này nhất định phải giết sao?"

"Cứ xem lợi ích mà Tây Thục thu được. Nếu lợi ích đủ lớn, ta sẽ cân nhắc lại tình hình."

Đông Phương Kính gật đầu, "Hai ba năm chuẩn bị chiến đấu này mới là đại sự hàng đầu. Lương vương vốn không được các thế gia phương Bắc chào đón, cũng tuyệt đối không thể nào hướng về phía Bắc Du. Nghe lời chúa công nói vậy, chi bằng ngươi và ta nghĩ cách, ép thêm một chút lương thảo từ Lương vương."

Từ Mục dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Đông Phương Kính. Vị tiểu quân sư thuở ban đầu, giờ đây mưu kế lại càng ngày càng cay độc.

"Ta nghe theo Bá Liệt. Chuyện Thương Châu, toàn quyền giao cho Bá Liệt giải quyết."

"Chúa công, mùa đông sắp tới rồi, hãy về Thục tĩnh dưỡng một thời gian. Thương Châu, cùng với Sở và Lăng hai châu, thần chắc chắn sẽ thay chúa công trấn giữ non sông thật tốt."

Ý là, mùa đông năm nay, Đông Phương Kính lại muốn ở lại bên ngoài rồi.

Từ Mục không biết phải nói gì, nhưng sau mấy tháng ác chiến bên ngoài, hắn thực sự cần về Thành Đô, một lần nữa cùng Giả Chu định ra đại s��ch lược cho hướng đi của Tây Thục. Mặt khác, chuyện Tây Vực, sau đầu xuân cũng cần đặc biệt cân nhắc.

Trong vòng hai, ba năm này, nếu không thể lớn mạnh Tây Thục, tất yếu sẽ không thoát khỏi vận mệnh bị thôn tính.

Những người như Đông Phương Kính, Vu Văn, Mã Nghị, tạm thời chỉ có thể trấn thủ bên ngoài.

"Quân Tướng Đường Thành Đô, sau sang năm, chúa công có thể mạnh dạn trọng dụng một nhóm tướng quân trẻ tuổi. Hai ba năm huấn luyện đó, khi cuộc tranh giành Nam Bắc diễn ra, cũng nên ra sa trường."

Mấy năm nay, Quân Tướng Đường vẫn luôn chú trọng bồi dưỡng nhân tài. Theo cân nhắc của Từ Mục, lòng trung thành được đặt lên hàng đầu. Những người như Tiêu Dao Tiểu Cẩu Phúc, chắc chắn phải bồi dưỡng thành đại tướng tương lai.

Lần công phạt Đông Lăng này, dù coi là thắng thảm, nhưng những người như huynh đệ Đậu gia đều đã anh dũng hy sinh. Tướng tài khan hiếm, phương diện này cần phải đề bạt thêm.

"Chúa công về Thành Đô, làm phiền thay thần gửi lời thăm hỏi đến huynh tẩu." Đông Phương Kính bình tĩnh chắp tay vái dài.

"Đương nhiên rồi, Bá Liệt và ta, sớm đã tình nghĩa như anh em một nhà."

"Ở lại Thương Châu, ta tự sẽ tìm cách, thay chúa công, thay Tây Thục, bày ra một phòng tuyến sông nước hoàn mỹ nhất."

"Có Bá Liệt ở đây, vạn sự không lo."

Từ Mục đứng dậy, đẩy xe lăn của Đông Phương Kính, hai người đi ra ngoài phòng. Vòng hoàng hôn cuối cùng của mùa thu phủ kín khắp Giang Nam. Những lời văn chương này, với tâm huyết biên tập, đều là tài sản của truyen.free.