Những tia nắng bình minh đầu tiên, trên nền trời mưa phùn mờ ảo, chậm rãi xé toạc màn mây, để lộ từng vệt sáng.

Dưới chân núi Khô Chỉ, bắt đầu vọng lại tiếng tù binh tướng sĩ.

Thường Tứ Lang từ trên đồng cỏ đứng dậy, nhổ cọng cỏ đang ngậm trong miệng ra.

"Trước kia ta còn có vài chuyện muốn hỏi cho rõ. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chuyện này e rằng hơi khó xử."

Từ Mục hiểu rõ, rất có thể là chuyện liên quan đến con trai Hoắc Phục.

"Thôi không hỏi nữa." Thường Tứ Lang mỉm cười, "Tiểu đông gia phải hiểu rằng, tương lai cùng ngươi giao chiến là Thường Tiểu Đường ngồi trên triều đình, chứ không phải ta, một người bạn cũ này đâu."

"Ta đều hiểu." Từ Mục đáp.

"Nhớ tới năm đó, ta Mại Mễ khởi nghiệp, luôn miệng hô hào muốn lật đổ vương triều... Nhưng sau đó ta phát hiện, tiểu Đào Đào vừa mất, dù ta có đối đầu, cũng chẳng còn ai thấu hiểu."

"Điều ta trân quý nhất đời này, là mấy người bạn cũ như các ngươi, đã đồng hành cùng ta trên chặng đường dài. Về điểm này, mỗi lần nhớ tới, ta không khỏi có chút hoài niệm."

"Ngươi và ta đều biết, loạn thế chẳng có gì gọi là an ổn."

Thường Tứ Lang đứng dậy, Từ Mục cũng đứng dậy theo.

Trong mưa phùn, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

"Nhưng ngươi và ta, đều là hảo hán giữa thời loạn lạc, là bậc trượng phu có gan có khí phách, tay cầm đao kiếm. Chớ nên hèn nhát như lũ thư sinh yếu đuối, lúc nào cũng khách sáo nhường nhịn. Hãy như lời quân sư hai nhà chúng ta thường khuyên bảo: ai nắm tay lớn hơn, kẻ đó sẽ giành được thiên hạ!"

"Ngươi và ta, phải có một người lên làm Hoàng đế của tân triều. Nhưng nếu có kẻ khác xen vào tranh giành, ngươi ta sẽ tạm gác cuộc chiến, cùng nhau xử lý kẻ đó trước đã. Ngoài ngươi ra, những người khác ta đều không yên tâm."

"Ngoài Thường thiếu gia ra, kẻ nào dám tranh giành ngôi Hoàng đế, ta cũng không yên tâm."

"Ha ha, phải rồi."

Thường Tứ Lang cười ha hả, tiến tới, ôm lấy Từ Mục một lần nữa.

"Gặp mặt lần này rồi thì, sau này chớ nên gặp lại nữa, trừ khi là lúc đưa tang."

Từ Mục hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói. Trong thoáng chốc, hắn nhớ lại Thường Tứ Lang thuở ban đầu, luôn miệng hô hào muốn lật đổ vương triều. Nhưng nào ngờ, đến tận bây giờ, cuối cùng lại là hai người bọn họ giành được vị thế như ngày hôm nay.

Thường Tứ Lang quay người, bước đi chậm rãi.

Tư Hổ kéo tay Thường Uy, vẫn líu lo dặn dò không ngớt, rằng ra trận phải cẩn thận tên bay, sau này thấy hắn vác búa xông lên thì nhất định phải chạy tránh ra trước.

"Tiểu đông gia, bảo trọng nhé."

"Thường thiếu gia, bảo trọng!"

Trong mưa phùn, hai người mỗi người mỗi ngả. Mỗi người một con đường, mỗi người một trách nhiệm.

"Thằng nhóc Thường Uy ơi ——"

Tư Hổ khóc lóc thảm thiết, bộ dáng cực giống một oán phụ.

Thường Uy cũng mắt đỏ hoe, vội vàng chạy về bên thiếu gia nhà mình.

"Bảo trọng."

"Bảo trọng!"

Bốn người chia làm bốn hướng, từ đó mỗi người một ngả.

...

"Du Châu vương, Tây Thục chúng ta nguyện dâng hai vạn con ngựa tốt."

"Thế này còn tạm được." Trong đình gỗ nơi gặp mặt, Thường Tứ Lang nhàn nhạt mở miệng. Đằng sau hắn, nhiều tướng quân Bắc Du cũng lộ vẻ hài lòng.

"Bản giao ước không chiến, Bắc Du chúng ta đến lúc đó sẽ công bố khắp thiên hạ."

"Làm phiền rồi."

"Nhớ kỹ, chớ có gây chuyện ở biên cảnh."

"Tây Thục ta sẽ không gây sự, nhưng người phương Bắc nếu có dị động, ta cũng sẽ không khách khí đâu."

Thường Tứ Lang đứng dậy, khẽ cười một tiếng, giữa vòng vây của các tướng quân, rời khỏi đình gỗ.

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn bóng lưng Thường Tứ Lang, trong lòng khẽ thở dài một tiếng thật dài.

...

Chuyện giao ước không chiến không hề xảy ra sơ suất nào. Theo như những gì đã thương lượng ban đầu với Giả Chu, ước định lần này hẳn là sẽ không có vấn đề lớn. Dù sao, Bắc Du bên kia còn đang bận rộn xử lý cuộc phản loạn ở Hà Bắc.

Trong khi đó, Tây Thục, sau những cuộc nam chinh bắc chiến liên miên, cũng cần một khoảng thời gian yên bình để phục hồi.

Khi bản sắc văn không chiến được công bố khắp thiên hạ, bất kể là Tây Thục hay Bắc Du, ngoại trừ những thế gia và những kẻ có dã tâm khác, tất cả đều đồng loạt hoan hô.

Một hủ nho ở Trường Dương, thậm chí còn ngay trong đêm cầm bút, viết thêm một thiên dã sử.

"Năm Vĩnh Xương thứ năm, trời ban điềm lành, trước có Kim Long xuất thế, sau có trăm phượng cùng cất tiếng. Dưới chân núi Khô Chỉ, Tây Thục vương Từ Mục cùng Bắc Du vương Thường Tiểu Đường, chợt gặp cơn gió bão lớn. Chưa kịp tạnh mưa, lại gặp một vị tiên nhân sông Hà, chính là cùng ngồi đàm đạo. Do tiên nhân khuyên bảo, liền định ra giao ước không chiến."

Ngồi trên lưng ngựa, Từ Mục ngáp một cái. Trên thực tế, trận gặp mặt này có thể nói là nhàm chán đến phát bực. Đương nhiên, trừ đêm Thường Tiểu Đường lên núi hôm đó.

Nhưng bất kể thế nào, cuối cùng cũng tạm thời giải quyết được nguy cơ nam bắc giao tranh.

Quay đầu, Từ Mục nhìn Tư Hổ vẫn còn đang rầu rĩ không vui. Hắn chỉ nghĩ rằng, Tư Hổ vì chuyện Thường Uy mà vẫn còn ăn uống không ngon.

"Hổ ca, huynh không sao chứ? Hay là, lát nữa đệ bảo người, đi săn vài con hươu bào cho huynh nhé?"

"Mục ca nhi, có thể, có thể săn hai con không? Hôm nay ta khẩu vị tốt lắm."

"Xéo đi." Từ Mục cười mắng một câu.

"Chúa công, có muốn về Thành Đô không ạ?" Sài Tông cưỡi ngựa, từ phía sau chạy tới.

Từ Mục ngẫm nghĩ một lát, "Trước không về, nhân tiện ra khỏi Thục Châu, đi sang Lương Châu xem xét một chút, sau đó trực tiếp đến Tây Vực."

Đến lúc đó viết thư nói rõ cho Giả Chu là được. Bên Giang Nam này, có Đông Phương Kính, Vu Văn và Miêu Thông, chỉ cần không bùng nổ chiến sự lớn thì vấn đề không lớn. Còn Gia Cát Què, nếu thật muốn đi thì có thể ở Lương Châu đợi vài ngày.

"Sài Tông, nhớ kỹ lời ta, biên cảnh Định Châu nhất thiết phải vạn phần cẩn thận. Cứ phái thêm trinh sát điều tra, nếu tình hình không ổn thì lập tức cố thủ chờ viện quân."

"Chúa công cứ yên tâm, thuộc hạ đã rõ."

"Được."

Kỳ thực trong lòng Từ Mục, hắn muốn chờ xem kết cục của Hoắc Phục hơn. Nhưng thời gian quý giá, hiện tại chính là thời cơ tốt nhất để chuẩn bị đến Tây Vực. Nếu lại tiêu tốn hai ba tháng, đợi đến hạ chí, con đường sa mạc sẽ càng khó đi hơn.

"Chúa công, người chỉ mang theo chừng ấy người, có phải là quá ít không ạ?"

"Không ít đâu, Ân Hộc ở Tây Vực bên kia vẫn còn có người của chúng ta. À Sài Tông, Triều Nghĩa đang ở đâu?"

"Chắc là gần Ngọc Môn quan, khoảng thời gian này đang một mặt thao luyện kỵ binh, một mặt tiễu trừ giặc Khương."

Trước đây, vùng Ngọc Môn quan còn có người Khương làm loạn, nhưng Từ Mục đã giải quyết dứt khoát. Hắn chỉ giữ lại lão Dư làm thủ lĩnh bộ lạc, số còn lại, hoặc là bị xua đuổi, hoặc là bị tiêu diệt. Hắn rất rõ ràng, những ngoại tộc như thế này, nếu phóng túng mặc kệ chúng, rất dễ dàng trở thành họa lớn của Tây Thục.

Những người này khác biệt với người Bình Việt hoặc Việt tộc, hai tộc này vẫn luôn có giao hảo với Trung Nguyên. Người Khương thì lại giống như Bắc Địch, thích nhất thừa dịp loạn lạc để cướp đoạt vật tư.

Một bộ lạc do lão Dư đứng đầu, đã là cực hạn rồi.

"Sài Tông, không cần tiễn, ngươi cứ đi đường vòng về Định Châu đi."

Sài Tông gật đầu, chắp tay bái biệt.

Phía trước không xa đã là biên cảnh Định Châu, lờ mờ còn thấy một tòa miếu thờ tướng quân.

Từ Mục xuống ngựa, hơn năm ngàn tướng sĩ cũng theo sát phía sau hắn. Mười người bách tính đứng trước miếu không những không e ngại, ngược lại còn lộ vẻ kinh hỉ.

Từ Mục mượn ba nén hương, ngẩng đầu nhìn tượng đá Lục Hưu, nghiêm cẩn hành ba lễ.

"Trường Lệnh, ngài hãy tạm chờ. Thịnh thế Trung Nguyên này, một ngày kia tất sẽ như ý ngài."

"Chúng ta bái kiến Lục Tướng quân!"

Trước miếu, tiếng hô của tướng sĩ và bách tính cùng nhau hô vang.

Tượng đá trầm mặc.

Lại có một con bướm xuân, bay ra từ phía sau tượng đá, bay lượn quanh Từ Mục vài vòng, rồi đột nhiên vỗ cánh bay lên cao, đón gió bay vào không trung.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.