Men theo con đường quan lộ Lương Châu, sau khoảng vài ngày, đoàn người cuối cùng cũng đã vào đến biên cảnh.

Biết Từ Mục sắp đến, Trần Trung đã chờ sẵn ở đó.

"Trần Trung bái kiến chúa công!"

"Chúng tôi bái kiến chúa công!" Một đám quan tướng Tây Thục theo sau Trần Trung, đồng loạt hướng về Từ Mục hành lễ.

"Miễn lễ." Từ Mục nở nụ cười.

Trên đường đi, hắn nhận thấy rõ, tuy chưa thể sánh bằng Giang Nam, nhưng ba châu lương địa đã dần đi vào quỹ đạo ổn định. Trên quan lộ, cũng đã có nhiều thương nhân và người dân qua lại hơn hẳn.

"Trần Trung, làm tốt lắm."

"Chúa công quá khen, đây đều là công lao của Vương tham tri."

Vương tham tri, chính là Vương Vịnh, trước đây từng là tham tri lâu năm ở Thành Đô, sau đó được điều về Lương Châu.

"Phải rồi, Vương Vịnh đâu?"

"Mấy ngày nay ông ấy đi về phía bắc Lương Châu, đôn đốc công việc gieo hạt."

"Đáng tiếc, đành chờ lần sau gặp lại vậy."

Từ Mục đã cân nhắc rằng, hắn không muốn ba châu lương địa chỉ đơn thuần trở thành bãi chăn ngựa của Tây Thục. Dù thổ địa cằn cỗi, nhưng nếu được cải thiện tốt, nói không chừng có thể đạt đến tự cấp tự túc.

"Trước hết cứ vào Lương Châu đã." Từ Mục vươn vai giãn gân cốt, cũng không phải mệt mỏi gì. Chẳng qua, mấy ngày trước Thường Lão Tứ đã vài lần ôm ghì lấy hắn, suýt chút nữa khiến hắn ngạt thở.

***

Gần Ngọc Môn quan, một đội kỵ binh hơn ba ngàn người, dưới sự dẫn dắt của một tướng quân mặc giáp, đã xông vào thành Dư Đương nằm cạnh quan lộ.

Vị tướng quân xuống ngựa, ngẩng khuôn mặt đầy phong trần, ngước nhìn bầu trời một lát rồi mới tiếp tục đi vào trong thành.

Thành Dư Đương này dù mới khởi công xây dựng không lâu, nhưng hiện tại đã xây xong hai mặt tường thành vững chãi, trong thành cũng đã có hai con đường chính. Trên đường chính, nhiều thương nhân buôn bán tấp nập. Quán rượu và khách sạn mọc lên san sát, trong số đó, cũng có một quán làm ăn phát đạt.

"Bái kiến Triều tướng quân!" Mấy tên lính Khương gác cổng, thấy vị đại hán, vội vàng cung kính lên tiếng.

Vị đại hán chính là Triều Nghĩa, ông gật đầu chào rồi đi thẳng không dừng bước.

"Triều tướng quân ơi, công chúa nhà chúng tôi lại nhờ tôi... đến mời ngài tối nay ghé chơi một chuyến."

"Không đi." Triều Nghĩa vội vàng từ chối.

Không chỉ riêng lão Dư Đương, mà những người trong bộ lạc này đều tìm đủ mọi cách để hắn cưới cô công chúa mặt to kia.

Tiếp tục sải bước đi thẳng, cho đến khi vào đến tiểu vương cung mới được xây dựng, Triều Nghĩa mới thở phào nhẹ nhõm. Chẳng bao lâu sau, D�� Đương Vương với gương mặt tươi cười, đã vội vã bước ra.

"Triều huynh, nhiều ngày không gặp, ta thật rất nhớ huynh!"

"Dư Đương Vương, cái giọng điệu của ngươi cứ y như lão nho vậy."

"Hắc hắc, bộ lạc Dư Đương của ta giờ cũng là người Thục, đương nhiên phải noi theo Trung Nguyên rồi."

"Noi theo thì noi theo, nhưng nhân tiện ta nói lại lần nữa, chuyện con gái ngươi, ta sẽ không cưới, đừng nhắc đến nữa." Triều Nghĩa lộ vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Đương nhiên, đương nhiên rồi."

"Ngồi đi." Triều Nghĩa nâng chén trà lên, thoải mái ực một hơi. "Đám thổ phỉ Khương phía bắc thành Dư Đương, ta đã tiêu diệt được kha khá rồi... Ngày kia, ta dự định khởi hành trở về Lương Châu một chuyến. Chắc ngươi cũng đã nhận được tin tức, chúa công hiện đang ở Lương Châu."

"Lần này, ta dự định đi theo chúa công, tiến vào Tây Vực một chuyến."

Nhắc đến chính sự, sắc mặt Dư Đương Vương cũng bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Bộ lạc Dư Đương có được ngày hôm nay, đều nhờ ơn Tây Thục ban tặng, nếu không, sớm đã tan thành mây khói như những bộ lạc Khương nhỏ khác.

Đương nhiên, sẽ có rất nhiều người Khương bên ngoài mắng bộ lạc Dư Đương là đồ hèn nhát, là chó săn của Trung Nguyên. Nhưng thì đã sao, chỉ cần bảo toàn được tộc nhân, giúp họ sinh sôi nảy nở và sống yên ổn, thì tất cả đều đáng giá.

"Ta sẽ cùng Triều tướng quân đi cùng."

"Rất tốt. Chuyện của thành Dư Đương, nếu có gì khó xử, ngươi cứ trực tiếp nói với chúa công. Mặt khác, ngươi cử người đi tìm mấy người dẫn đường giỏi, đừng để lỡ hành trình đến Tây Vực."

Gần thành Dư Đương, còn có hơn vạn lính mới cần thao luyện. Trong thời gian còn lại của năm nay, ngoài việc luyện binh hằng ngày, họ còn thường xuyên được dẫn ra ngoài tiễu trừ thổ phỉ Khương, coi như thực chiến tạm thời. Hiện giờ, xem ra đội lính mới này đã trưởng thành không ít.

Binh lực Tây Thục, do liên tiếp chiến sự, đã trở nên thiếu hụt. Triều Nghĩa biết, trừ số quân phái đi Tây Vực, hiện tại trọng binh của Tây Thục đang trấn giữ vùng Giang Nam. Còn vùng lương địa này, trừ hai vạn người ở Định Châu, số quân còn lại có thể dùng thì không nhiều.

Việc chiêu mộ lính mới, không thể lập tức thu hút được quá nhiều người. Chỉ những người cao hơn bánh xe ngựa nửa cái đầu, và độ tuổi không thành vấn đề, mới được coi là thanh niên trai tráng, đủ điều kiện gia nhập quân ngũ.

"Dư Đương Vương, trong bộ lạc có thể điều động bao nhiêu người?"

"Triều tướng quân cũng biết, con trai ta trước kia đã dẫn người đi theo Ân Hộc tướng quân đến Tây Vực rồi... Bây giờ nếu muốn chiêu mộ thêm, nhiều nhất cũng chỉ được khoảng hai ngàn người."

"Không tệ."

Người Khương bộ lạc Dư Đương, từ nhỏ đã quen cưỡi ngựa, là lựa chọn lý tưởng nhất cho kỵ binh nhẹ. Điểm mấu chốt nhất, là người Dư Đương mang ơn Tây Thục, tôn thờ như thần Đá Trắng.

"Triều huynh à, ngươi nói xem, Thục vương gần đây... có ý định nạp thêm phi tần không?"

Triều Nghĩa lập tức sa sầm nét mặt. "Được lắm, lão Dư Đương ngươi! Suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện gả con gái sao? Con gái ngươi như thế, ngươi nghĩ chúa công sẽ nguyện ý sao?"

"Triều huynh nói vậy sai rồi, con gái của ta rất mắn đẻ đấy!"

"Bên Uyển phi của Tây Thục ta, còn tận chín vị ch��a sinh đó! Ngươi muốn làm chúa công nhà ta kiệt sức đến chết sao?"

Lão Dư Đương vẻ mặt ủ rũ, chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu.

"Dư Đương Vương... Ta có một ý này cho ngươi. Ngươi đã từng nghe nói đến vị tướng quân râu rậm của Tây Thục ta chưa?"

"Phiền Lỗ tướng quân?"

Triều Nghĩa khụ một tiếng. "Đúng vậy, chính là hắn. Hắn có lẽ... sẽ thích cô nương nhà ngươi đó. Đợi đến Lương Châu, ngươi cứ sai người đi hỏi xem sao. Chuyện gả con gái, về sau đừng có đến tìm ta nữa."

Dư Đương Vương lập tức mừng rỡ khôn xiết. "Vậy thì tốt quá, chỉ cần là tướng quân của Tây Thục, ta đều nguyện ý gả."

"Đúng là Phiền Lỗ huynh đệ của ta có phúc thật."

***

Cùng lúc này, cách Trường Dương hơn năm mươi dặm.

"Lần gặp mặt ở Khô Chỉ Sơn trước đây, chúa công làm rất tuyệt. Kể từ đó, Tây Thục chỉ còn cách ngoan ngoãn dâng lên hai vạn thớt Lương mã để cầu hòa."

Một tướng quân thuộc thế gia với vẻ mặt tươi cười, không ngừng nịnh nọt Thường Tứ Lang.

"Thôi đi." Thường Tứ Lang có vẻ không mấy hào hứng.

"Gần đây có tin tức gì về Hà Bắc không?"

"Chúa công, tình báo từ Hà Bắc cho biết, những thế gia ở Yến Châu, dù có thêm lũ chó Nhu Nhiên kia, cũng không dám tiến quân thẳng một mạch. Giờ đây, chúng chỉ dám chiếm giữ gần một nửa Yến Châu, ngày đêm hoảng sợ lo lắng."

"Mấy tên khốn đáng chết này." Thường Tứ Lang có chút tức giận. Từ đời Công Tôn tổ phụ, Yến Châu chưa bao giờ khiến hắn yên lòng.

"Tưởng Mông đã thống lĩnh đại quân, chuẩn bị vượt sông để bình định."

Thường Tứ Lang chớp mắt, bỗng nhiên quay người lại, nhìn về phía Thường Uy đang đứng bên cạnh, người cũng có vẻ không mấy hào hứng.

"Thường Uy, ngươi có muốn cùng ta đến Hà Bắc đánh trận không?"

Nghe được câu này, Thường Uy bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

"Thiếu gia, ta đương nhiên muốn đi, tự tay đánh cho chúng tan tác!"

"Tốt, đây mới là hộ vệ số một của lão tử! Về Trường Dương, bản thiếu gia sẽ dẫn ngươi lại đánh một trận nữa, đánh cho lũ chó Nhu Nhiên tan tác!"

Các tướng sĩ bên cạnh, chỉ có thể đồng thanh phụ họa. Chủ công nhà họ Từ với tính tình mãnh liệt như vậy, trên đời này có mấy ai dám khuyên can.

"Quất roi thúc ngựa, chạy về Trường Dương!"

Lão hữu của hắn muốn đi Tây Vực, hắn làm sao có thể cam chịu thua kém được chứ.

Chỉ trong chốc lát, Thường Tứ Lang cùng Thường Uy, dường như đã khôi phục lại khí chất bá vương sát phạt của những ngày xưa, phóng ngựa vung roi, trường thương chỉ thẳng thiên hạ.

Bản chuyển ngữ này được đăng tải duy nhất trên truyen.free.