"Hatake Triết, chuyện này ta giao phó cho ngươi."

Hatake Triết là một trong ba khách thương người Hồ, có vẻ như là người cầm đầu. Ông ta chừng bốn mươi tuổi, gương mặt hằn rõ sương gió lăn lộn khắp chốn.

Nghe thấy lời Từ Mục, vị khách Hồ Tây Vực này không dám chút nào khinh thường, vội vàng xoay người hành lễ: "Tây Thục vương cứ yên tâm, ngày sau khi về Tây Vực, ta nhất định cố gắng thu mua thép ròng."

Từ Mục gật đầu. Đối với những vật phẩm như thép ròng, tốt nhất vẫn nên để người Hồ đứng ra lo liệu. Dù sao, so với những người ngoại lai như bọn họ, những khách thương này sẽ thông thạo và dễ xoay sở hơn nhiều.

Tuy nhiên, vì một vài cân nhắc nào đó, Từ Mục quyết định cho họ một màn dằn mặt, làm cho mấy vị khách thương này nể sợ.

Mang theo vài người, dưới sự hộ vệ của Thà Xuân, Từ Mục đi lên tường thành Đô Hộ phủ.

"Xông lên!"

Bên ngoài Đô Hộ phủ, Triều Nghĩa đang dẫn theo mấy ngàn kỵ quân, thao luyện chiến thuật kỵ binh trên hoang mạc cách đó không xa. Cát vàng bay lên ngút trời, cùng với tiếng kỵ binh Thục gầm thét như hổ, phá vỡ sự tĩnh mịch của vùng lân cận.

"Giương thương, đâm!"

"Rống!"

Mấy ngàn kỵ binh Thục trên lưng tuấn mã, đồng loạt giơ cao trường thương trên tay, dũng mãnh đâm tới tấp về phía trước. Trong bão cát, mơ hồ còn vọng lại tiếng xé gió.

Hatake Triết cùng hai người kia chỉ là những thương nhân người Hồ hết sức bình thường, lúc này chứng kiến cảnh tượng như vậy, đã sớm kinh hãi đến mức đứng không vững.

"Xin thú thật với ba vị, những kỵ binh Thục này của ta chuẩn bị tiến vào Tây Vực. Chờ đến Tây Vực, khi đó sẽ tìm mấy vị, cùng nhau uống một bữa." Từ Mục cười nói.

"Tây Thục vương... khách sáo quá."

"Ba vị còn muốn tiếp tục đi buôn, cầm theo tín vật do chính tay bản vương viết, tự nhiên sẽ thuận buồm xuôi gió."

Đúng là "đánh một bàn tay rồi lại xoa xoa". Nhưng cái biện pháp này, từ xưa đến nay vẫn luôn hữu hiệu.

"Hatake Triết này, trong các quốc gia Tây Vực, có nhân vật nào đáng gờm không?"

Nghe vậy, vẻ mặt Hatake Triết dần trở nên có chút thần bí, lẩm bẩm nói: "Tây Thục vương, ta chỉ nghe người ta đồn rằng, ba năm trước đây Tây Vực bỗng nhiên có một vị Chân Thần chi tử giáng trần."

"Chân Thần chi tử?"

"Vâng, nhưng chưa ai từng nhìn thấy, rất nhiều người Tây Vực cũng chưa từng gặp."

Từ Mục nhíu mày.

...

Chờ Hatake Triết cùng hai người kia rời đi, Từ Mục cũng không định nán lại lâu hơn. Thời gian cấp bách, ngay ngày hôm sau, hắn dẫn theo đoàn quân dài hơn bảy ngàn người, tiếp tục hành quân hướng về Tây Vực.

"Tuần tra doanh, theo sát người dẫn đường!" Triều Nghĩa cưỡi ngựa, không ngừng chạy đi chạy lại.

Tư Hổ vẫn còn lải nhải không ngừng, kéo Trần Thịnh kể về bữa tiệc thịt dê tối qua. Gia Cát Phạm thì vẫn buồn ngủ, ngoại trừ thỉnh thoảng ăn chút lương khô, c��� người dường như rất đỗi mệt mỏi.

Vì thế, Từ Mục đặc biệt xuống ngựa, đi hỏi thăm một chút.

"Lão đây, mệt đến chỉ muốn ngủ gà ngủ gật." Gia Cát Phạm khoát tay, một lần nữa nhắm mắt lại.

Từ Mục trầm mặc một chút, dặn dò tiểu phó tướng đi cùng, nhất định phải chăm sóc ông ấy thật kỹ.

Chờ một lần nữa lên ngựa, Từ Mục mới phát hiện không biết từ lúc nào, mây trời trên cao lại trở nên âm u mờ mịt. Ở trong sa mạc, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm cực lớn, đi đường trong đêm, e rằng sẽ bị chết cóng.

"Triều Nghĩa, tìm một chỗ hạ trại. Cẩn thận chút, chớ trêu chọc đàn sói."

"Chúa công cứ yên tâm!"

Đoàn lạc đà và ngựa đi theo một lần nữa được xếp thành vòng tròn. Lạc đà ở vòng ngoài, ngựa ở vòng trong.

Dưới lớp bão cát gào thét, trong doanh địa dâng lên những đống lửa bập bùng.

Hơn trăm kỵ binh Thục, khoác lên mình áo choàng dày, cứ thế chạy đi chạy lại tuần tra trong phạm vi vài dặm. Không phải họ lười biếng, mà là nếu đi quá xa, một khi lạc đường sẽ rất khó quay về kịp.

Từ Mục ngồi xếp bằng xuống, hơ tay sưởi ấm bên đống lửa. Tư Hổ ở bên cạnh cầm một cây đao, không ngừng chọc vào khoai nướng trong đống lửa.

"Chúa công uống ngụm nước nóng." Trần Thịnh xoay cổ, đưa cho Từ Mục một bát nước nóng.

"Trần Thịnh, Gia Cát lão gia của ngươi đâu rồi?"

"Lúc nãy ta còn đưa đồ ăn thức uống, nhưng ông ấy vẫn đang ngủ... Ta luôn cảm thấy, trong lòng ông ấy có chuyện gì đó, nhưng lại không muốn nói ra."

Nếu không có việc gì, ở lại Thành Đô làm một lão bợm rượu chẳng phải tốt hơn sao, cớ gì phải ngàn dặm xa xôi, theo đến tận Tây Vực?

"Trần Thịnh, có nghe thấy tiếng sói tru không?"

"Nghe thấy rồi, sợ quái gì chứ. Chúa công đừng quên, ban đầu chúng ta ở Tứ Thông Lộ khi đó, cũng là những tay thiện xạ đánh sói cừ khôi đấy!"

Từ Mục cười khẽ, vỗ vỗ vai Trần Thịnh. Trên con đường này, hắn rất may mắn có những người đồng hành cũ này, cùng hắn gầy dựng nửa giang sơn.

"Thời đó, hai tay ta vẫn còn lành lặn, bắn tên còn chuẩn hơn thằng Hổ con, chỉ cần kéo căng dây cung... A?"

Trần Thịnh còn chưa nói xong, cả người đã bị tóm gọn lôi ra ngoài.

Chờ Từ Mục kinh ngạc ngẩng đầu, mới phát hiện Gia Cát lão gia, không biết từ lúc nào, đã đi tới.

Tư Hổ tức giận ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Gia Cát lão gia. Ân oán giữa hai kẻ tranh giành thức ăn ở Từ gia trang đã có từ lâu rồi.

"Hổ ngốc, trong túi lạc đà của ta còn giấu nửa cái đùi cừu nướng đấy." Gia Cát Phạm nói.

Tư Hổ lập tức hớn hở, thay đổi sắc mặt, vui vẻ vội vã chạy ra ngoài.

Từ Mục có chút bất đắc dĩ, cởi áo khoác trên người, đứng dậy khoác cho Gia Cát Phạm.

"Sao, có việc muốn nói với ta sao?"

"Ngươi nghĩ sao?" Gia Cát Phạm dường như đã khôi phục vẻ tinh anh thường thấy, hứ một tiếng mở miệng.

"Vậy thì nói đi chứ, ngàn dặm xa xôi chạy tới Tây Vực, ta nhưng không tin ngươi nói là vì có cố nhân."

Gia Cát Phạm thở dài: "Không dối gạt ngươi, ta cảm thấy với cái thân thể này, hình như không chịu đựng nổi nữa rồi."

"Nói bậy nói bạ gì thế, ngươi phúc lớn mạng lớn, chờ ta đánh xong thiên hạ, ngươi còn phải làm Thái Thượng Hoàng kia!" Từ Mục gấp vội vàng khuyên nhủ. Nhưng trong thanh âm, rõ ràng có chút nghẹn ngào.

Không chỉ có hắn, đến cả Trần Thịnh cũng nhìn ra, Gia Cát Phạm đã đến tuổi trời, mang vẻ tử tướng khác thường.

"Đi Tây Vực muốn làm gì? Ta giúp ngươi làm là được. Đừng quên, ta vẫn là con của ngươi."

Gia Cát Phạm vui mừng cười khẽ, một cách vô thức đưa tay, vỗ nhẹ lên trán Từ Mục.

"Ngươi giúp không được đâu, chuyện này nếu không làm xong, dù có xuống Hoàng Tuyền cũng không thể an lòng. Mấy năm nay, ta chỉ toàn mắng nhiếc ngươi, nhưng trong thâm tâm, mặc kệ là ta, hay lão Thiết, hay tú tài, ba chúng ta có được đứa con như ngươi, ai nấy đều vui mừng."

"Cái khắp thiên hạ này, đều là những kẻ tầm thường như chó heo. Riêng ngươi Từ Mục thì không giống vậy, ta nhìn ngươi từng bước vươn lên ngôi vương, dựng nên nửa giang sơn, cuối cùng sẽ tranh giành ngôi đế của tân triều."

"Ngươi hiếm khi khen ta, nhưng ta hy vọng... ngươi vẫn như trước đây, chửi mắng ta, trong lòng ta sẽ vui vẻ hơn một chút." Từ Mục trầm ngâm rồi mở lời.

Gia Cát Phạm cười cười: "Nhớ lời ta từng nói với ngươi, chờ thiên hạ thái bình, dẫn ngươi đi khắp ba mươi châu du ngoạn, e rằng không thực hiện được nữa rồi."

"Đi Tây Vực, rốt cuộc muốn làm gì?"

"Ta nói là đi giết người, ngươi tin không?"

"Tin."

Từ Mục còn tưởng rằng lão già sẽ giải thích một phen, nhưng không ngờ, ông ta lại chỉ hờ hững bổ sung thêm một câu:

"Ngươi thấy đấy, ngươi chẳng phải đã biết rồi sao?"

"Cha, tha thứ hài nhi bất hiếu!" Từ Mục quát mắng, đưa tay vỗ nhẹ lên đầu Gia Cát Phạm.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.