"Tiếp tục đi đường!"

Bình minh vừa ló dạng, Triều Nghĩa – đội quân nổi tiếng với kỷ luật nghiêm minh – đã bắt đầu chỉnh đốn hàng ngũ. Chẳng mấy chốc, đội quân hơn bảy ngàn người dài dằng dặc lại một lần nữa lên đường trên sa mạc mênh mông.

Từ xa nhìn lại, giữa biển cát bao la, họ nhỏ bé như một đàn kiến dài.

"Trần Thịnh, chú ý kỹ túi nước. Đừng quên chuyện ở trấn Mạc Nam ngày trước."

Trần Thịnh lập tức hiểu ý, cưỡi ngựa về phía doanh trại hậu cần.

Từ Mục một lần nữa ngẩng đầu, nhìn về phía trước. Bầu trời đêm đông nhanh chóng tan biến, thay vào đó là cái nắng chói chang thiêu đốt.

Trước đây, những người như Triều Nghĩa và Vệ Phong từng viễn chinh Tây Vực mà không gặp bất kỳ tai họa nào. Nghĩ bụng, lần này có đại quân tùy hành, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì.

Ngồi trên lưng lạc đà, Từ Mục quay đầu nhìn thoáng qua, thấy Gia Cát Phạm đã trở lại dáng vẻ uể oải như trước.

"Triều Nghĩa, còn bao nhiêu lộ trình nữa?"

Triều Nghĩa cưỡi ngựa đến gần, trầm ngâm một lát rồi mở lời: "Thưa Chúa công, ước chừng còn hơn hai mươi ngày nữa mới tới được Tây Vực. Đoạn đường này hầu như đã là chốn không người. Muốn tới được ốc đảo kế tiếp, ít nhất cũng phải mười ngày nữa."

Ốc đảo chính là nguồn sống trong biển cát, dù là để lấy nước hay chỉnh đốn quân ngũ, ốc đảo là nơi không thể thiếu. May mắn là, trước khi lên đường, Từ Mục đã chuẩn bị th��m không ít túi nước, xét đến yếu tố an toàn.

Khi Từ Mục đang suy nghĩ, đột nhiên một phó tướng vội vã chạy về từ phía trước.

"Có chuyện gì?"

"Thưa Chúa công, người dẫn đường nói e rằng sắp có bão cát, bảo chúng ta tìm cồn cát lớn để trú ẩn, và vây lạc đà lại cho chắc chắn!"

Từ Mục kinh ngạc, hôm nay mới đi được chừng này. Nhưng lúc này, quả thực có một trận cuồng phong đang ào ạt thổi tới từ phía bắc.

Những con lạc đà dưới thân cũng kêu lên hai tiếng "tê tê".

"Nghe lời người dẫn đường, lập tức tìm cồn cát tránh bão cát!"

Trong lúc nhất thời, đội ngũ hơn bảy ngàn người trên sa mạc mênh mông lập tức trở nên tất bật.

...

Tây Vực, Đại Uyển quốc.

Trong tiếng hồ cầm và sáo trúc, chín vũ cơ Hồ xinh đẹp tuyệt trần đang uyển chuyển múa trong vương cung.

Trên vương tọa, một trung niên Hồ nhân bụng phệ đang vuốt ve chòm râu dê trên mặt, ánh mắt lộ ra nụ cười tham lam.

Nhưng rất nhanh, hắn thu ánh mắt lại, nhìn sang người đang ngồi bên cạnh.

"Thần tử, mỹ cơ của Đại Uyển quốc ta thế nào?"

Ng��ời đang ngồi không hề lộ ra thần sắc gì. Không phải vì mặt y cứng đơ, mà bởi trên mặt y đang đeo một chiếc mặt nạ hung thú dữ tợn.

Thấy y không đáp lời, trung niên Hồ nhân cười gượng một tiếng rồi lập tức đổi chủ đề.

"Xin Thần tử cứ yên tâm, Đại Uyển quốc ta tuyệt sẽ không ứng lời mời rượu của người Thục. Người Thục lòng lang dạ thú, muốn nuốt trọn cả Tây Vực, quả đúng là si tâm vọng tưởng!"

Lời này cuối cùng cũng khiến vị "Thần tử" kia khẽ nở một nụ cười nhạt.

"Đừng quên, Tây Vực chư quốc ta là con dân của Chân Thần, nếu đáp ứng Tây Thục chính là khinh nhờn Chân Thần! Ta là con của Chân Thần, Thiên Phụ đã báo mộng từ lâu."

"Thần tử, trong mộng người đã thấy gì?"

"Trong mơ, đại quân Tây Thục kéo đến từ phía tây, chiếm đoạt thổ địa, ốc đảo, mỹ nhân của Tây Vực ta! Nô dịch con dân Tây Vực, đến lúc đó, Tây Vực chư quốc xinh đẹp này sẽ biến thành Địa Ngục trần gian!"

Lời này khiến trung niên Hồ nhân biến sắc kinh hãi. Dù là quốc vương cao quý của Đại Uyển quốc, song đối với nh���ng lời tiên đoán này, hắn từ trước đến nay đều tin tưởng tuyệt đối.

"Thần tử có cách nào không?"

"Ta đã hỏi Thiên Phụ rồi." Đôi mắt sau chiếc mặt nạ dữ tợn lóe lên sát ý khó mà nhận ra.

"Muốn tránh khỏi đại họa, chỉ có một cách duy nhất: triệt để đánh đuổi người Thục!"

"Thần tử, ta nghe nói bên phía người Thục có một tướng quân họ Ân, cũng đeo mặt nạ, được tôn là Chân Thần ——"

"Chuyện này, ta đã hỏi Thiên Phụ rồi, hắn ta là đồ giả mạo. Đừng quên, trong một hai năm qua, hắn ta đã tàn sát bao nhiêu con dân Tây Vực. Lâu Xung, ngươi nghe ta nói đây, ngày mai hãy tập hợp đại quân năm nước Tây Vực, tiến đánh thành Chân Lan, đuổi tất cả những kẻ mang đến đại họa kia, tức người Tây Thục, về lại Trung Nguyên!"

"Cái này... cái này... Xin cho ta suy nghĩ thêm."

Thần tử nheo mắt. Thực tế, trong suốt hơn một năm qua, y đã không ngừng thuyết phục các quốc vương Tây Vực liên hợp phản công Tây Thục. Đáng tiếc là, chưa có ai chịu liên minh. Dù sao, vị cuồng nhân diệt quốc của Tây Thục quả thực khiến người ta khiếp sợ. Nếu không phải có những thủ đoạn sấm sét đó, thì lúc trước Tây Thục căn bản không thể nào đứng vững gót chân ở các nước Tây Vực.

Sợ Thần tử nổi giận, Lâu Xung vội vàng lặp lại lần nữa: "Đương nhiên, không vội được. Chỉ là ta phải nói trước, những giấc mộng gần đây càng lúc càng đáng sợ. Mỗi khi nhắm mắt, ta luôn có thể nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của con dân Tây Vực ta."

Lâu Xung rùng mình. Đợi hắn ngẩng đầu lần nữa, mới phát hiện không biết từ lúc nào, vị Thần tử trước mặt đã rời khỏi vương cung.

...

Ngang ——

Đứng trên nóc một căn phòng mái bằng, nam tử đeo mặt nạ, được xưng là con của Chân Thần, đang giơ một cánh tay đợi, một con diều hâu từ trên trời chậm rãi hạ xuống.

Y gỡ hòm thư nhỏ buộc bên móng vuốt chim ưng, mở ra xem rồi lạnh lùng nhíu mày.

"Từ Bố Y muốn tiến vào Tây Vực."

Phía sau nam tử đeo mặt nạ, còn có năm sáu bóng người áo đen đang đứng. Nghe th���y lời này, trong mắt mỗi người đều bùng lên ánh nhìn cừu hận.

"Ta ước tính, dựa theo thời gian đưa tin, y hẳn là đã đi được nửa đường."

"Chủ tử, sao không đi chặn g·iết?"

Nam tử đeo mặt nạ lắc đầu: "Từ Bố Y dẫn theo gần vạn đại quân, lại có con hổ kia làm hộ vệ, thêm cả đám ám vệ của Hiệp nhi ẩn mình nữa, muốn g·iết hắn không hề dễ dàng."

"Đáng tiếc là đám người Tây Vực này thiển cận, nếu không ta đã có thể mượn binh đi thử một lần."

"Chủ nhân... Cứ để Từ Bố Y tới Tây Vực như vậy sao?"

"Ta đương nhiên không muốn vậy. Nhưng ta hiện tại không thể để lộ thân phận. Nếu động ám quân, với trí thông minh của Từ Bố Y, chỉ cần lần theo dấu vết sẽ rất dễ dàng điều tra ra."

"Ta biết, Từ Bố Y đã có ý đồ với Tây Vực từ rất lâu rồi. Vừa hay, lần này hắn rảnh tay." Nam tử đeo mặt nạ nói, giọng y mang theo một nỗi tức giận.

"Nếu vị Ân Hộc kia không tiến vào Tây Vực trong một hai năm trước, ta rất có thể đã thành công rồi. Nhưng tên đó là kẻ sát phạt quả quyết, nói diệt quốc liền di��t quốc, khiến không ít người Tây Vực khiếp sợ."

Nam tử đeo mặt nạ nhắm mắt lại.

"Tóm lại, không thể để Từ Bố Y quá thuận lợi. Có lẽ, hắn đã sớm biết sự tồn tại của ta. Muốn dằn mặt uy phong của Tây Thục."

"Phái người đến Mã Tức quốc, tìm các tộc nhân Đổng gia, báo cho bọn họ tin tức Từ Bố Y muốn tới Tây Vực. Ta tin, với quốc hận gia thù, người Đổng gia sẽ rất tình nguyện đi chặn g·iết hắn."

"Chủ tử, người Đổng gia vẫn luôn ở trong Tây Vực ngấm ngầm chiêu binh mãi mã, e rằng không còn đủ nhân lực."

"Ngươi nhầm rồi. Sau khi Đổng Văn bị tiêu diệt, những tộc nhân họ Đổng này đã không ngừng chuẩn bị. Ngươi cứ đi đi, trực tiếp nói ra tin tức này."

"Chủ tử cứ yên tâm."

Nam tử đeo mặt nạ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm mặt trời gay gắt đến bỏng mắt hồi lâu. Cuối cùng, khóe môi y mới hiện lên một nụ cười lạnh lẽo vô cùng.

Bản dịch này được xuất bản độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.