Hoàng Chi Chu, trưởng tử nhà họ Hoàng ở Khác Châu, tiến vào hoàng cung Trường Dương!

Sáng sớm, bên ngoài ngự đạo hoàng cung, đã có không ít tướng quân thế gia, văn sĩ phụ tá tề tựu hai bên. Đa số người đều trầm mặc dõi mắt, nhìn vị tướng lĩnh vừa đầu quân về từ Thục này.

Lúc này, Hoàng Chi Chu đã khoác lên mình bộ trường bào hoa lệ, đội phát quan chỉnh tề, bước chân vững vàng, từng bước một tiến bước trên ngự đạo.

Từ Tây Thục đến Bắc Du, hắn đã trải qua gần hai tháng đối mặt sinh tử. Cuối cùng, hắn cũng đứng được ở nơi đây.

"Hoàng Chi Chu, trưởng tử nhà họ Hoàng ở Khác Châu, tiến vào hoàng cung Trường Dương!"

Hoàng Chi Chu nhắm mắt rồi lại mở ra, trong ánh mắt tràn đầy khát vọng. Hắn tiếp tục bước đi, đi ngang qua các đao phủ và vệ sĩ Bắc Du, cho đến cuối ngự đạo mới dừng lại.

Trước mặt hắn, đứng một người trẻ tuổi mặc văn sĩ bào, khuôn mặt hơi trắng bệch, dưới mắt ẩn hiện vẻ mỏi mệt.

"Tại hạ Hoàng Chi Chu, bái kiến quân sư."

Hoàng Chi Chu không chút chần chờ, quỳ xuống đất, hướng về phía vị văn sĩ trẻ tuổi trước mặt mà hành đại lễ.

"Mời đứng dậy."

Thường Thắng nở nụ cười: "Nghe tin Hoàng tướng quân đầu quân về Du, khoảng thời gian này, ta cũng mất ăn mất ngủ. May mắn thay, Hoàng tướng quân hữu kinh vô hiểm, đã bình an đứng trước mặt ta."

"Chúa công vẫn còn ở Hà Bắc dẹp loạn, vậy cứ để ta Thường Thắng thay mặt nghênh đón. Dân chúng hai mươi mốt châu Bắc Du, đều mong ngóng Hoàng tướng quân đến Bắc Du vậy."

"Đi thôi, Hoàng tướng quân theo ta vào điện." Thường Thắng nheo mắt. Đêm qua nhận được tình báo, hắn đã cầm đèn soi xét kỹ càng mấy lượt, thấy đều không có vấn đề gì. Dựa trên những dấu hiệu đó, Hoàng Chi Chu giống như một lữ khách phong trần mệt mỏi, cuối cùng cũng đã đến quán trọ, buông lỏng nghỉ ngơi.

"Đa tạ quân sư."

"Mặc dù hôm qua đã có yến tiệc đón gió, nhưng Hoàng tướng quân à, e rằng hôm nay người còn phải uống thêm một bữa nữa." Thường Thắng nói với giọng điệu bình thản, thể hiện thái độ hết mực hoan nghênh.

"Trên đường đi, những người theo xe đều nói với ta, người quả thực đã trải qua ngàn khó vạn hiểm. Trước đó, ta còn nghĩ sẽ phái đại quân ra đón người vượt sông."

Hoàng Chi Chu vội vàng cúi đầu: "Quân sư, tại hạ chỉ là một kẻ phản bội, nào có đức tài gì."

"Hoàng tướng quân tài năng xuất chúng như vậy, cần gì phải tự coi nhẹ mình."

Thường Thắng nói đoạn, bỗng nhiên dừng bước.

"Với Hoàng tướng quân, ta còn có một chuyện, cần người giúp đỡ."

"Quân sư xin cứ nói."

Thường Thắng bình tĩnh đứng đó, ánh mắt hơi ngước lên: "Đoạn thời gian trước, Bắc Du ta bắt được mấy tên gian tế của Thục, những người này đều kêu oan. Vậy thế này nhé, Hoàng tướng quân đi cùng ta một chuyến thiên lao trước? Xong việc, chúng ta trở về dự tiệc, người thấy sao?"

"Nguyện theo quân sư." Hoàng Chi Chu chắp tay ôm quyền.

Xoay người, Hoàng Chi Chu mặt không biểu cảm, khi hắn vừa bước ra mấy bước, trên bầu trời, đột nhiên một tiếng sét vang lên.

***

Trên không thành Trường Dương, mây đen tức thì cuồn cuộn kéo tới. Chẳng bao lâu, mưa như trút nước bắt đầu nhuộm từng bức tường thành dài thành màu xám ướt sũng.

Bên ngoài hoàng cung, bên cạnh Tổng Ti Phường đường lớn Chu Tước, trước một tòa địa lao khổng lồ, hàng ngàn binh lính canh gác, mình mặc bào giáp, tay cầm trường kích, lạnh lùng đứng xếp hàng khắp bốn phía.

Mơ hồ nghe thấy trong địa lao vọng ra tiếng gào thét cuồng nộ, cùng tiếng roi quất vun vút.

"Hoàng tướng quân đã ở đây, ta sẽ lệnh người đưa những tên tặc tử kia lên đài chém đầu." Thường Thắng nói với ngữ khí bình tĩnh, đôi mắt sâu thẳm không ngừng đánh giá Hoàng Chi Chu trước mặt.

Hoàng Chi Chu vội vàng ôm quyền.

Dưới màn mưa, đài chém đầu bên ngoài địa lao dù đã được nước mưa tẩy rửa qua một lượt, nhưng mơ hồ vẫn còn ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Chẳng bao lâu, khi Hoàng Chi Chu ngẩng đầu lên một lần nữa, hắn thấy lính gác thiên lao đã lạnh lùng áp giải năm sáu nam tử mặc áo tù lên đài chém đầu.

Thường Thắng vội vã bước tới.

Một tên cận vệ vội vàng giơ cao ô giấy, che trên đỉnh đầu hắn.

"Hoàng tướng quân, người có thể nhận diện được không?"

Hoàng Chi Chu vừa ngẩng đầu. Trên đài chém đầu, nam tử ngoài cùng bên trái, sau một thoáng kinh ngạc, bỗng nhiên cuồng nộ, không ngừng mắng chửi thậm tệ về phía Hoàng Chi Chu.

"Vị này, hẳn là người của Hiệp Khách Nhi Đà." Hoàng Chi Chu quay mặt đi, biểu cảm vẫn điềm tĩnh.

Thường Thắng gật đầu, phẩy tay ra hiệu.

Trên đài chém đầu, một vị phó tướng Bắc Du cầm đao, cấp tốc rút kiếm khỏi vỏ, một nhát chém bay đầu của tên Hiệp khách đang mắng chửi kia.

Máu tươi theo thềm đá, từ trên đài chém đầu tràn xuống, nhuộm đỏ giày của Hoàng Chi Chu.

Hắn không hề lùi bước, thậm chí còn nở nụ cười. Giơ tay lên, hắn chỉ vào một nam tử khác đang quỳ.

Trường đao vung xuống, lại một cái đầu người nữa lăn lông lốc xuống đất.

"Quân sư, người của Dạ Kiêu Tây Thục đều giấu độc dưới lưỡi, hễ thấy tình thế bất lợi là sẽ cắn độc tự sát. Nhưng người hãy nhìn vị này, rõ ràng là cắn độc quá vội vàng, chưa kịp nuốt trôi."

Hoàng Chi Chu dừng lại, níu lấy một nam tử ở giữa, hai tay bóp chặt miệng hắn.

"Phân biệt người của Dạ Kiêu, thực ra rất đơn giản. Thường thì, tử sĩ Dạ Kiêu Tây Thục, do giấu độc dưới lưỡi nên bất tiện nói quá nhiều lời, hơn nữa, giấu càng lâu, độc tính càng phát tán mạnh. Hai gò má xuất hiện độc ban màu đỏ, đó chính là đặc điểm của tử sĩ Dạ Kiêu."

"Vị tướng quân này, xin mượn đao một lát." Dưới màn mưa, Hoàng Chi Chu đưa tay ra.

Vị phó tướng chém đầu nhìn Thường Thắng một cái rồi sau đó, mới đưa trường đao vào tay Hoàng Chi Chu.

"Phản... tặc." Người bị Hoàng Chi Chu bóp miệng, hai mắt trợn trừng, nói không rõ lời.

"Lời nói còn chẳng rõ ràng, ta tiễn ngươi một đoạn đường." Hoàng Chi Chu mặt không đổi sắc giơ đao, nhát chém xuống, đầu của tử sĩ Dạ Kiêu rơi xuống đất.

Hắn cầm đao, đi tới đi lui một vòng. Rồi lại dùng đao giết chết hai tên còn lại dưới màn mưa.

"Giờ thì mời Hoàng tướng quân rửa tay, rồi theo ta về dự tiệc." Thường Thắng nở nụ cười, đôi mắt hơi nheo lại.

"Quân sư, xin đừng vội."

Hoàng Chi Chu chẳng buông đao, hắn từ đài chém đầu nhảy xuống, tóm lấy một tên lính gác dưới đài. Vừa tóm lấy, mũ giáp của tên lính gác lập tức rơi xuống, thay vào đó là mái tóc rối bù xù.

Tên lính gác dường như bị câm, không nói được lời nào, đôi mắt lại gắt gao nhìn chằm chằm Hoàng Chi Chu.

Hai chân tên lính gác rõ ràng mang một đôi giày sắt nặng nề, khó bước nửa bước. Hai tay thì dường như bị phế gân, vô lực buông thõng.

Cầm đao, Hoàng Chi Chu dưới màn mưa cười ha hả, tiếng cười cuồng vọng vang vọng.

"Quân sư, Đại thống lĩnh mười tám lộ Dạ Kiêu Tây Thục, Tào Hồng, chính là hắn!"

Thường Thắng ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên vẻ vui mừng. Đây chính là cách để hắn kiểm nghiệm Hoàng Chi Chu. Đại thống lĩnh Dạ Kiêu Tây Thục, Tào Hồng, đã sa lưới từ trước. Do bị tập kích bất ngờ, Tào Hồng đang lúc định cắn độc thì bị cao thủ tra tấn đánh nát răng lợi.

"Ta thay quân sư chém tên này nhé? Ta Hoàng Chi Chu nhập Thục ba năm, từng đứng đầu trong các kỳ khảo hạch quan tướng, vậy mà lại bị người Thục đối xử như chó, chẳng hề được cất nhắc! Nay nhập Bắc Du, chính là đại hạn gặp mưa rào, nguyện dốc hết sở học cả đời, đền đáp Bắc Du!"

"Theo như Hoàng tướng quân mong muốn, nhát chém này, xin nghênh đón Hoàng tướng quân nhập Bắc Du!"

"Cung nghênh Hoàng tướng quân nhập Bắc Du!" Xung quanh, không ít vệ sĩ, đều theo Thường Thắng, hòa giọng hô vang trong mưa.

Hoàng Chi Chu ngửa đầu cười to, giơ cao trường đao trong tay.

***

Vương cung Thành Đô.

Dưới ánh nến chập chờn, Giả Chu ho kịch liệt, thân thể rung lên, khạc ra những đốm máu mai trên khăn tay.

"Tây Thục..."

"Sắp thành đại nghiệp thiên cổ."

Giọng khản đặc, sắc mặt tái nhợt, chỉ có đôi mắt trên khuôn mặt ông ta, dù vẩn đục, dù dần khô cạn, nhưng khi nhìn về hướng phương Bắc, lại sát ý không giảm, sáng ngời có thần.

Phiên bản truyện này do truyen.free biên soạn, kính mời quý độc giả thưởng lãm.