Thành Đô vương cung, dưới ánh nến.

Mấy ngày sau, tin tức Tào Hồng bị trảm cùng tin Hoàng Chi Chu được thăng chức đồng loạt lan truyền khắp vương cung.

"Theo tin tức tình báo, thống lĩnh Tào câm như hến, một lời cũng không mắng nổi, liền bị tên tặc tử Hoàng Chi Chu kia một đao chém đầu." Tôn Huân thở dài.

Giả Chu ngửa đầu, toàn thân như mất hết sức lực.

Thiên hạ này, có biết bao nhiêu người thân bất do kỷ. Tựa như tiểu hầu gia thanh quân trắc, tựa như Lục Hưu lấy thân làm mồi.

Giả Chu lại ho khan.

Trong vương cung, Trần Thước vội vàng đi tới bắt mạch, bàn tay bắt mạch của ông ta lại run run.

"Trần tiên sinh, ta còn được bao lâu nữa?"

"Văn Long quân sư xin đừng hỏi tôi..." Trần Thước không dám đáp, rụt tay lại, giọng run rẩy.

"Nhìn bộ dạng của ngươi, ta cũng đoán được rồi. Tôn Huân, đệ tử của ta đã về chưa?"

"Quân sư yên tâm, Hàn Hạnh tiểu tướng quân hôm nay sẽ đến nơi. Nhưng chủ công bên kia... vẫn còn ở trên đại mạc."

Giả Chu lộ vẻ thống khổ. Nhưng rất nhanh, ông lại trở nên bình tĩnh. Ông gượng dậy, chống gậy gỗ, nhẹ nhàng từ chối lời khuyên của Trần Thước, từng bước một đi ra ngoài vương cung, nơi có nắng.

Khi hoàng hôn buông xuống, ngoài thành một kỵ binh lao tới.

Tiểu Cẩu Phúc mắt đỏ hoe, không màng đến lời gọi của lính gác thành, thúc ngựa lao như điên về phía vương cung.

"Lão sư!"

Giả Chu quay khuôn mặt tái nhợt lại, nở một nụ cười ấm áp. Đời này của ông, có hai niềm vui lớn nhất, một là phò tá được một minh chủ tốt, hai là nhận được một đệ tử giỏi.

"Lão sư sức khỏe thế nào rồi ạ?" Tiểu Cẩu Phúc vội vã bước tới. Tôn Huân hiểu ý buông tay rồi lui ra.

"Đừng hỏi chuyện này." Giả Chu lắc đầu. "Con đã về, ta có một số việc muốn nói với con."

Tiểu Cẩu Phúc lờ mờ đoán ra điều gì đó, nhưng không dám lên tiếng, cố gắng giữ bình tĩnh, chờ lão sư cất lời.

"Từ hôm nay, con không cần phải rời Thành Đô để luyện binh nữa." Giả Chu cúi đầu, từ trong tay áo lấy ra một cuộn da dê dày cộm.

"Đây là món quà cuối cùng của tình thầy trò. Đây là ta đã biên soạn lại « Thục Trung bảy huấn » dựa trên các cuộc chiến tranh của Tây Thục, phân tích thế mạnh yếu của chiến trường, các mưu kế tấn công, giành đoạt bằng vũ lực, cùng với bố cục công thủ của cả hai phe. Với những nhân vật ngoài cuộc đã biên soạn như Tư Mã Tu, Lưu Trọng Đức, ta cũng có chú giải và phân tích. Từ giờ đến đại chiến Nam Bắc còn một hai năm, con hãy chuyên tâm học tập cho thật tốt."

"Con muốn lão sư tự mình dạy con." Tiểu Cẩu Phúc ngẩng đầu lên, òa khóc.

Dưới ánh mặt trời, Giả Chu vươn tay, xoa đầu Tiểu Cẩu Phúc.

"Rất nhiều người đều hiểu vì sao ta thích đứng ngoài cung phơi nắng. Thân thể của ta đã chìm trong bóng tối từ lâu, chỉ khi đứng dưới ánh mặt trời, ta mới tìm thấy chút an ủi."

"Đừng đi con đường của ta, ta dùng độc kế để hành sự, thực chất chỉ là bất đắc dĩ."

"Cẩu Phúc à, ngày nào Tây Thục bình định được giang sơn, con hãy đến mộ phần của ta, kể cho ta nghe nhé."

Ôm lấy cuộn da dê, Tiểu Cẩu Phúc khóc nức nở, không thốt nên lời.

"Ta sẽ không đợi chủ công nữa. Nhân tiện còn chút thời gian, nghe nói phía đông Lăng Châu, dân chúng lại gặp lũ lụt, vậy để ta đi chuyến cuối cùng, giúp chủ công an phủ giang sơn."

"Con sẽ đi cùng lão sư."

"Tốt lắm." Giả Chu ho khan, nhìn về phía quan đạo phía bắc Thành Đô, bỗng nhiên ngẩn người.

...

"Quân sư gia gia!" Ngoài cửa thành, Từ Kiều tóc trái đào, khóc đến mặt đầm đìa nước mắt.

Cậu bé chỉ nghe Tôn Huân nói quân sư sức khỏe yếu kém, mà lại còn muốn ra khỏi thành.

"Con là Thiếu chủ, con ra lệnh quân sư gia gia không được ra ngoài đánh trận!" Từ Kiều ôm chặt chân Giả Chu, níu ông không buông.

Khương Thải Vi và Lý Tiểu Uyển cũng tới khuyên bảo, nhưng đều bị Giả Chu khéo léo từ chối. Trần Thước đứng một bên, nhắm nghiền mắt thở dài.

Cả Thành Đô, vô số dân chúng, có lẽ đã nghe ngóng được tin tức, đều ùn ùn kéo đến, khuyên Giả Chu về thành nghỉ ngơi.

"Cẩu Phúc, đưa Thiếu chủ về đi."

Trên mặt Tiểu Cẩu Phúc còn vương vệt mực chưa khô, hắn bước tới, bế tiểu Từ Kiều lên, ôm sang một bên.

"Hàn Cẩu Phúc, ngươi dám cãi lời ta... Ô ô, Cẩu Phúc ca mau buông con ra, con sợ sau này không gặp được quân sư gia gia nữa."

Dưới ánh mặt trời, Giả Chu thân thể chao đảo, nhưng không chút do dự, khó nhọc bước lên xe ngựa.

"Lão sư bảo trọng!"

Ngoài đường quan Thành Đô, bảy mươi tư tài tuấn Tây Thục học trò của ông, đồng loạt quỳ xuống đất, bái lạy Giả Chu.

"Quân sư bảo trọng!" Hơn trăm tướng lĩnh Thành Đô cũng quỳ xuống đất, đồng thanh hô lớn.

Hàng vạn bách tính, nhất thời bị lay động, nhớ đến công ơn của lão quân sư, cũng ùn ùn quỳ xuống theo.

Tôn Huân quỳ xuống.

Từ Kiều cũng khóc mà quỳ xuống.

"Cẩu Phúc, khởi hành... Lên đường." Giả Chu khoát tay áo.

Bánh xe bắt đầu chuyển động, mang theo ba ngàn binh lính, cùng các loại vật tư trấn an dân chúng, một đường hướng về phía đông mà đi.

...

Lăng Châu, quận Nắng Xuân.

Nhận được mật tín, Đông Phương Kính lộ rõ vẻ cay đắng trên mặt, không sao diễn tả hết. Hắn ngẩn người ngồi, lâu đến mức không hề nhúc nhích.

Mã Nghị vội vã bước tới, mặt đầy vẻ bối rối. "Tiểu quân sư, tiểu quân sư, tôi nghe Đốc Lương quan nói, lão quân sư sắp không cầm cự được nữa."

Lời vừa dứt, như một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim Đông Phương Kính. Vị tiểu quân sư Ba Nhân nổi danh khắp thiên hạ này, đột nhiên như một đứa trẻ, dùng tay áo che mặt, thân thể run lên bần bật và òa khóc.

Khóc một hồi lâu, hắn mới buông tay áo xuống, cẩn thận gấp lại mật tín.

"Mã Nghị... Đi thông báo Vu Văn tướng quân, lập tức điều ba vạn đ��i quân đến Lăng Châu trợ chiến." Trong giọng nói của hắn, tiếng khóc vẫn còn nghẹn ngào.

Chỉ qua bức thư, Đông Phương Kính lập tức hiểu ra, vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, lão sư của hắn vẫn còn đang vì Tây Thục mà bình định giang sơn.

"Phải rồi, chủ công đã đến đâu rồi?"

"Trinh sát từ đại mạc trở về báo cáo rằng chủ công đã sắp đến Ngọc Môn quan. Tiểu quân sư... Chủ công cũng không còn xa nữa, vì sao lão quân sư lại không chịu ở lại Thành Đô, đợi thêm bảy tám ngày nữa chứ..."

Đông Phương Kính không đáp lời, cúi thấp đầu, một tiếng thở dài mang nỗi buồn khôn tả.

...

Bên ngoài Ngọc Môn quan, sau khi bình định Tây Vực, Từ Mục đang lo lắng vội vã quay về, hôm nay lại nhận được một phong mật tín khác.

Nội dung mật tín khiến hắn như bị sét đánh ngang tai.

"Chủ công, dịch quán nghỉ ngơi đã được chuẩn bị sẵn sàng..."

"Tiếp tục đi đường!" Từ Mục run rẩy lên tiếng, quát lớn với lễ quan, ngay lập tức dẫn đầu đoàn người phi ngựa, lao thẳng về phía Dục Quan.

Phía sau, Tư Hổ và những người kh��c đều giật mình theo. Trước đây, có bao giờ thấy Từ Mục trong bộ dạng này đâu. Dưới màn đêm, nhờ vào ngựa quý, Từ Mục mang theo hơn trăm người, điên cuồng thúc ngựa. Tọa Kỵ Phong Tướng quân có lẽ cũng cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, hí vang vài tiếng, vó ngựa phi như sấm rền, cuốn lên từng trận khói bụi.

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập kỹ lưỡng.