"Toàn quân!" Dưới bóng đêm, một vị phó tướng Tây Thục phi ngựa đến triền núi. Trên cánh tay ông ta còn quấn một dải vải đen run rẩy.

"Tiến đánh Cô Tư Quan! Lấy ý chí của người Thục ta, vì quân sư báo thù!"

Khi biết Giả Chu bị những kẻ bí ẩn bắn chết tại các doanh trại tiền tuyến của Tây Thục, cơn thịnh nộ ngút trời đã bùng nổ. Trong mắt binh lính, Quân sư Giả Chu tựa như trụ cột định hải, là linh hồn của Tây Thục.

"Giết! Cường công Cô Tư Quan!"

Rất nhiều người dân Giang Nam, sau cái chết của Giả Chu, cũng không còn hướng về Đông Lăng. Họ tích cực giúp đỡ vận chuyển lương thảo, chuẩn bị quân nhu.

Đông Phương Kính ngửa đầu, nỗi bi thương hiện rõ trên khuôn mặt khó nén.

"Lão sư, theo kế sách của người, Đông Lăng nhất định sẽ bị phá, Giang Nam sẽ được yên bình."

...

Cửa Cô Tư Quan.

Tả Sư Nhân run rẩy trong gió đêm. Khi biết quân Thục vây công Cô Tư Quan, hắn lập tức phái sứ thần, muốn hỏi rõ nguyên do.

Nhưng sứ thần khóc lóc hồi báo, nói rằng những kẻ bí ẩn đã bắn chết quân sư Độc Ngạc, giờ đây không chỉ chư tướng Tây Thục, mà cả bá tánh hai châu từng chịu ân huệ của Độc Ngạc cũng bắt đầu vây hãm.

"Ta nào có bắn giết Độc Ngạc!" Tả Sư Nhân thống khổ nói. Hắn thừa biết phân lượng của Độc Ngạc ở Tây Thục lớn đến nhường nào. Một người như vậy, lại chết ở biên giới Cô Tư Quan. Bất cứ ai có đầu óc cũng sẽ cho rằng đó là do Đông Lăng làm.

Thế nhưng, hắn lại không hề đưa ra mệnh lệnh đó.

"Lại phái sứ thần... Không, ta tự mình ra khỏi thành ——"

"Chúa công, Đông Phương Kính của Tây Thục đã tuyên bố, phàm là người Đông Lăng ta dám ra khỏi thành, lập tức bắn giết."

Tả Sư Nhân giật mình đứng sững tại chỗ. Mãi lâu sau, hắn mới như vớ được cọng rơm cứu mạng.

"Quân sư đâu? Mau mời Lăng Tô đến đây, Tề Đức này có lẽ sẽ có biện pháp."

"Chúa công, vừa có tình báo, vị quân sư của Lương vương kia đã cướp hết các loại chiến thuyền, thuyền buồm, chạy trốn ra biển."

"Chính Tề Đức đã hại ta!"

Tả Sư Nhân ôm ngực, tức đến mức lảo đảo. Sau khi rút về Ngô Châu để cố thủ, ngày nào hắn cũng oán than bất công, thậm chí rất nhiều chính sự đều giao cho Lăng Tô xử lý. Giờ đây xem ra, rõ ràng là dẫn sói vào nhà.

Từ mưu sĩ trẻ tuổi Dung Lộc, đến thượng tướng Khang Chúc, đều từng hết lòng khuyên ngăn hắn, chớ để Lương vương tiến vào Thục...

"Chúa công, quân Thục đã bắt đầu công thành!"

Tả Sư Nhân thở hồng hộc. Hắn chợt nghĩ thông suốt, có lẽ cái chết của Độc Ngạc đã được sắp đặt từ trước, trở thành một lưỡi dao để tiêu diệt Đông Lăng.

Nhưng giờ đây, cả Ngô Châu, dưới áp lực của Tây Thục, không quá một vạn người, vả lại phần lớn vũ khí giáp trụ đều kém cỏi.

Tả Sư Nhân cúi đầu trầm mặc, nhìn cánh tay ngày càng mập mạp của mình. Khi ban đầu, hắn lấy Lăng Châu làm căn cứ, chinh phạt Ngô Châu và Sở Châu, uy phong biết chừng nào. Khi ấy, hắn được rất nhiều mưu sĩ và hơn trăm chiến tướng phò trợ, cực kỳ chú ý dung nhan, tóc mai một sợi cũng không rối, thân thể nho nhã ổn trọng.

Nhưng bây giờ ——

"Chúa công, phía bờ biển chắc còn sót lại thuyền đánh cá của ngư dân, Chúa công hãy mau chóng rời đi!" Thân vệ lo lắng khuyên nhủ.

Tả Sư Nhân run rẩy.

...

"Giữ vững! Giữ vững Cô Tư Quan!" Là một đại tướng, Khang Chước không hề có ý định đầu hàng. Chuyện thành Lý Độ năm xưa, chuyện chiến sự của huynh trưởng Khang Chúc, đã khiến ông ta luôn ôm mối hận khó nguôi đối với Tây Thục.

"Bắn tên ——"

Khang Chước gầm thét, nâng trường đao, giận dữ chỉ xuống phía dưới Cô Tư Quan. Chỉ tiếc, Cô Tư Quan vẫn còn đang tu sửa, thêm vào khí thế như hổ báo của quân Tây Thục bất ngờ bùng nổ, căn bản không thể ngăn cản.

Trong thế yếu trùng trùng, chờ đến khi đội quân bộ binh Tây Thục áp sát tường thành ——

Cạch.

Một mũi tên bắn văng chiếc mũ trụ có lông vũ của Khang Chước khỏi đầu ông ta.

Khang Chước lùi lại mấy bước, còn chưa kịp đứng vững.

Cạch cạch cạch.

Lại một mũi tên khác, xuyên thẳng qua đầu ông ta. Khang Chước tay vẫn nắm đao, ho ra máu, chậm rãi ngã ngửa xuống đất.

Ầm ầm.

Dưới sự tấn công bất ngờ, cửa thành Cô Tư Quan rất nhanh bị xe phá thành phá tan. Vô số sĩ tốt Đông Lăng, thấy cảnh tượng này, không còn dám tử thủ, từng người một quay lưng tháo chạy.

"Vào thành!" Một viên phó tướng Tây Thục ngồi trên lưng ngựa, nhấc đao gầm thét.

...

"Chúa công?"

Cô độc ngồi trên vương tọa, Tả Sư Nhân vẫy kiếm trong tay, ra hiệu cho thân vệ thống lĩnh rời đi. Trước mặt hắn, con trai trưởng và vương hậu ái thiếp đã bị hắn đâm chết, ngã trong vũng máu.

"Chúa công, còn giữ được núi xanh ——"

"Ta còn có thể đi đâu?" Tả Sư Nhân ngửa đầu, bật khóc, "Ngươi cứ nói xem, ta còn có thể đi đâu?"

Vị thân vệ thống lĩnh bên cạnh run rẩy quỳ sụp xuống đất, không dám trả lời.

"Thiên hạ này, đã là Tây Thục và Bắc Du tranh giành, không còn đến lượt Đông Lăng ta nữa. Trên sách sử của tân triều, sẽ chỉ ghi rằng Tả vương Tả Sư Nhân của Đông Lăng vô đức vô đạo, vong mạng dưới tay Tây Thục."

"Chúa công là bậc nhân quân của thiên hạ..."

Tả Sư Nhân ngẩng đầu cười lớn, tiếng cười nghẹn ngào. Đôi mắt đỏ hoe, thỉnh thoảng có nước mắt chảy ra từ khóe mắt.

Năm đó, Đại Kỷ còn chưa loạn. Hắn tuy chỉ là một chức quan nhỏ ở Lăng Châu, nhưng đã nhận thấy loạn thế sắp đến.

Hắn giúp người Sơn Việt trồng lúa và dệt vải gai. Hắn dâng tấu, giúp bá tánh Lăng Châu giảm nhẹ sưu thuế hà khắc, thậm chí không tiếc chống đối cấp trên.

Hắn vĩnh viễn ghi nhớ, vào ngày tụ binh khởi sự, vô số bá tánh Lăng Châu, mấy vạn doanh Sơn Việt, tụ tập trước mặt hắn, hô to tán thưởng không ngớt.

Khi ấy, thiên hạ ba mươi châu, ai mà không biết tiếng tăm của quân tử Tả?

"Hoành đồ bá nghiệp mười hai năm, ta Tả Sư Nhân... Ta Tả Sư Nhân không cam lòng a!"

Tả Sư Nhân ngửa đầu, hai mắt đẫm lệ mông lung. Hắn như thể lại trở về vương cung Lăng Châu tráng lệ, văn thần võ tướng đứng thành hai hàng, nhân tài đông đúc.

"Thượng tướng Khang Chúc, nguyện theo phò Chúa công."

"Thủy sư hữu đô đốc Miêu Thông, nguyện theo phò Chúa công."

"Thủy sư tả đô đốc Hạ Hầu Phú, nguyện theo phò Chúa công!"

"Nội hộ quân Phí Phu, nguyện theo phò Chúa công."

"Sở Châu tham quân Dung Lộc, nguyện theo phò Chúa công."

...

Tả Sư Nhân bật khóc thành tiếng, một tiếng thở dài đau buồn, đưa kiếm lên cổ, không chút do dự, nhanh chóng cắt xuống.

"Kính tiễn Chúa công!"

Vị thân vệ thống lĩnh bên cạnh, cùng mười hộ vệ, đều cùng nhau quỳ sụp xuống đất, cũng rút kiếm tự vẫn, tuẫn tử trong vũng máu.

Cô Tư Quan đóng lại, lửa khói chiến tranh dần tan. Đại quân Tây Thục đã tiến vào thành quan, truy quét tàn dư đào binh.

Bình minh ló rạng sau đêm dài, từ kẽ mây xuyên xuống, cuối cùng cũng mang theo một tia sáng sủa đến toàn bộ đại địa.

Ngồi trên xe bánh gỗ, Đông Phương Kính kiệt quệ sức lực, tựa lưng ngửa ra phía sau, thẫn thờ nhìn trời. Chỉ với một vạn tàn quân yếu ớt, Tây Thục muốn tấn công thì cũng không phải việc khó.

Cái khó là phải trấn an lòng dân ở hai châu Sở và Lăng. Nhưng giờ đây, lão sư của hắn đã giúp hắn mở đường. Mở ra một con đường tranh bá rộng lớn.

"Đại phá Bắc Du!" Đông Phương Kính nói giọng cứng rắn, vẻ mặt lạnh lùng.

...

Cách biên giới Lăng Châu còn hơn hai mươi dặm.

Từ Mục đang cưỡi ngựa, từ từ dừng lại. Trước mặt hắn, Tiểu Cẩu Phúc ngồi trên lưng ngựa, mắt đỏ hoe vì khóc, trên đầu còn quấn khăn tang, tự mình đến báo tang.

"Chủ... Chúa công, lão sư đã mất rồi ——"

Từ Mục ngập ngừng một lát, rồi cũng bật khóc theo.

"Văn Long a!"

Chỉ khóc vài tiếng, Từ Mục loạng choạng, ngã khỏi lưng ngựa.

Truyen.free hân hạnh mang đến những dòng chữ này từ cõi vô thường của văn chương.