Trên thực tế, Lưu Thanh Sơn nhận thấy mình còn rất nhiều mối quan hệ cần phải củng cố và làm sâu sắc thêm. Giao thiệp xã hội, giữa người với người đi lại nhiều, tình cảm tự nhiên cũng sẽ ngày càng sâu đậm.

Vì vậy, ngay ngày hôm sau, hắn lập ra một danh sách, tìm đến lão bí thư cùng đội trưởng Trương để cùng bàn bạc.

"Gì cơ? Tặng quà cho lãnh đạo huyện à, như vậy có phải là không chính đáng không?"

Lão bí thư vốn là người đứng đắn, cảm thấy làm vậy e rằng không ổn lắm.

"Cũng chỉ là tặng một ít rau củ thôi mà, coi như nếm thử đồ tươi dịp Tết. Hơn nữa, đây cũng là cách Giáp Bì Câu chúng ta bày tỏ lòng cảm ơn đối với sự ủng hộ hết mình của các vị lãnh đạo."

Lưu Thanh Sơn không hề có ý định tặng thêm thứ gì khác: chỉ một bó hẹ to, một bó cần tây lớn, và vài cân dưa chuột.

Đội trưởng Trương gật đầu lia lịa, tỏ ý ủng hộ: "Đúng thế, đúng thế! Huyện trưởng Vương, huyện trưởng Trịnh ở huyện, rồi bí thư Tôn của công xã, những vị lãnh đạo ấy cũng từng đến thăm nhà kính của chúng ta. Đến thăm hỏi, bày tỏ chút tấm lòng là rất cần thiết."

Ừm, nghe vậy cũng có vẻ hợp lý thôi. Bạn bè thân thích, dịp Tết còn phải đi thăm hỏi lẫn nhau nữa là. Lão bí thư thấy vậy cũng không ngăn cản thêm nữa, giao việc này cho Lưu Thanh Sơn và đội trưởng Trương tổ chức thực hiện.

Tuy nhiên cũng không vội, dù sao thì Tết cũng sắp đến rồi, đợi qua ngày 25 tháng Chạp rồi hẵng mang rau củ đi tặng.

Nếu đưa quá sớm, rau củ sẽ không đợi được đến Tết mà hỏng mất.

Mấy ngày nay, Lưu Thanh Sơn ngày nào cũng bận rộn với việc giết heo. Ngay cả máu heo cũng không bỏ đi, hắn dùng các loại khuôn hoặc dụng cụ để đông lạnh thành từng khối máu đông. Khi ăn, chỉ cần thả vào chậu rã đông là vẫn có thể dùng được.

Nhân tiện nhắc đến, "uy phải la" là một loại thúng nước nhỏ, bên dưới thon, bên trên loe rộng. Sở dĩ có cái tên này là vì vật dụng này được truyền từ bên Nga sang, thực chất là phiên âm tiếng Nga, cũng giống như cách gọi Mộc Khắc Lăng vậy.

Ngoài việc giết heo, nhân tiện, Lưu Thanh Sơn cũng làm thịt luôn số gà trống tơ trong nhà, tổng cộng hơn hai trăm con. Chờ người của nhà máy ô tô đến, họ sẽ trực tiếp đến lấy đi. Đừng nói là hai trăm con, ngay cả hai vạn con thì bên họ cũng có thể tiêu thụ hết.

Sau khi giết xong gà, mỗi con đều được làm sạch sẽ, da gà vàng óng, nhìn là đã thấy thèm rồi. Trung bình mỗi con nặng khoảng ba cân, trị giá đâu đó bốn đồng. Hơn hai trăm con như vậy, tính ra cũng gần một ngàn đồng chứ ít gì. Trừ đi chi phí, cũng có thể kiếm được hơn năm trăm đồng, khiến bà con thôn dân không khỏi xuýt xoa ngưỡng mộ.

Không ít người đã thầm hạ quyết tâm: Năm sau nhất định cũng phải bắt đầu nuôi gà. Chẳng qua bây giờ là mùa đông, gà đẻ của Lưu Kim Phượng cũng không sinh sản. Thế nào cũng phải đợi đến khi thời tiết ấm áp trở lại, mới chọn ra hai ba mươi con gà mái tơ khỏe mạnh, ghép đàn với hai con gà trống giống kia. Đến lứa đẻ trứng tiếp theo, trứng sẽ được dùng toàn bộ để ấp nở thành gà con.

Giết nhiều gà như vậy, để lại vài con ăn Tết, ngoài ra còn thừa không ít lòng gà. Bao gồm tim gà, gan gà và mề gà, đặc biệt là mề gà, đúng là món cực phẩm, dù xào lăn hay làm mề gà ngâm tương đều là những món ngon tuyệt hảo.

Trong không khí rộn ràng tươi vui, đã đến ngày hai mươi ba tháng Chạp. Theo thói quen ở đây, ngày này được gọi là "Tết Ông Táo", là ngày lễ quan trọng chỉ đứng sau Tết Nguyên Đán. Qua Tết Ông Táo, Tết Nguyên Đán liền bước vào giai đoạn đếm ngược, nhà nhà cũng bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho năm mới.

Bọn trẻ con, cứ đến lúc này là lại biết hát những câu ca dao truyền miệng từ đời này sang đời khác:

Hai mươi ba, kẹo mạch nha dính; hai mươi bốn, viết chữ Phúc. Hai mươi lăm, mài đậu hũ; hai mươi sáu, hầm thịt heo. Hai mươi bảy, mổ gà; hai mươi tám, làm bánh. Hai mươi chín, chưng bánh màn thầu; ba mươi tối giao thừa thức một đêm, mùng một đầu năm ra cửa đi chơi...

Lưu Thanh Sơn theo thường lệ dậy sớm lên núi, sau khi rèn luyện xong, cùng sư phụ về nhà chuẩn bị đón năm mới. Theo tập tục địa phương, sáng ngày Tết Ông Táo phải làm sủi cảo. Cả nhà đông người, thế nên phải làm hai loại nhân, một mặn một chay. Nhân chay là hẹ trứng gà, lại băm thêm chút váng đậu khô. Còn nhân mặn là dưa chua, cộng thêm tóp mỡ còn dư sau mấy ngày trước nấu mỡ heo. Dưa chua và tóp mỡ là một sự kết hợp tuyệt vời. Dưa chua ngấm dầu, tóp mỡ lại béo ngậy, hòa quyện vào nhau ăn rất dậy mùi thơm.

Cả nhà, thêm cả hai vợ chồng giáo sư Vương, tổng cộng hơn mười miệng ăn, tưng bừng rộn rã cùng nhau làm sủi cảo. Một bàn làm sao đủ dùng!

Tết là để làm gì? Lưu Thanh Sơn cho rằng, cái Tết thực sự cần là không khí ấm cúng, sum vầy. Không có người thì làm sao mà náo nhiệt được? Giống như cái Tết sau này, trong nhà chỉ có hai ba miệng người, có khi con cái ăn Tết cũng không về, vậy thì còn náo nhiệt nỗi gì?

Chờ Lưu Thanh Sơn nấu xong sủi cảo, trước hết anh dùng muỗng lọc vớt ra mấy chiếc, đặt phía sau bếp. Sau đó, bức tượng Táo Vương vẫn luôn đặt trong một chiếc chén phía sau bếp cũng được thỉnh ra. Anh là chủ nhà, cho nên việc cúng tế trên danh nghĩa chủ nhà liền thuộc về anh. Những năm trước đây, vào thời điểm loạn lạc, những thứ đồ này đều bị quét sạch. Hai năm trở lại đây, người ta lại bắt đầu bán tượng Táo Vương, nhưng chỉ là những hình vẽ trên giấy, khá đơn sơ.

Trên bếp lò, anh còn bày một đĩa kẹo bếp (còn gọi là kẹo mạch nha Quảng Đông mua ở chợ mấy hôm trước). Sau đó, Lưu Thanh Sơn bắt đầu lầm bầm trong miệng:

Ở vùng này, khi cúng ông Táo có một bài khấn đặc biệt: "Táo Vương gia, họ gốc Trương, cưỡi ngựa trắng, cầm ngân thương... Thượng thiên tấu việc lành, hạ giới ban cát tường."

Đọc xong những lời ấy, anh đặt tượng Táo Vương lên một con gà trống lớn được cắm trên thân cây cao lương, rồi đưa vào bếp lò và đốt đi. Như vậy là Táo Vương đã đi về bên Ngọc Đế để tấu trình. Đợi đến đêm ba mươi, Táo Vương lại được rước trở về, tiếp tục trông coi việc nhà.

Sau khi nghi thức đơn giản kết thúc, thằng Tứ và thằng Ngũ ra ngoài đốt hai tràng pháo. Mọi ngư���i liền vào nhà ăn sủi cảo. Hai bàn lớn đầy ắp thức ăn, tiếng cười nói rộn ràng, vô cùng náo nhiệt.

"Tôi muốn ăn sủi cảo bông mạch!"

Thằng Tứ líu lo, từ trong mâm gắp một chiếc sủi cảo hình bông mạch, đặt vào chén Sơn Hạnh trước, rồi mới tự mình gắp một chiếc, vui vẻ ăn. Những chiếc sủi cảo hình bông mạch này đều do Lâm Chi gói. Cô ấy khéo tay, và những chiếc sủi cảo này ngụ ý cho một mùa màng bội thu.

Kỳ thực, dù là vỏ sủi cảo hay nhân sủi cảo, chúng đều giống nhau cả, chẳng qua bọn trẻ con thích sự lạ mắt, luôn cảm thấy những chiếc sủi cảo hình thù đặc biệt sẽ ngon hơn.

"Vậy thì tôi ăn chiếc bánh hình hộp này đây, mong cả nhà mình hòa thuận êm ấm."

Lưu Thanh Sơn gắp một chiếc bánh hình hộp có hai lớp vỏ và nhân kẹp ở giữa. Loại bánh này thường được gói cuối cùng, dùng để vét nhân còn sót lại trong thau, nên nhân không nhiều, nhưng ngụ ý thì rất tốt.

Ăn xong bữa sáng, thằng Tứ cùng thằng Ngũ chạy ra ngoài chơi một vòng, trở về liền báo cáo: "Anh ơi, cây đèn lồng nhà ông bí thư đã được dựng lên rồi!"

Ở vùng này, theo phong tục Tết, người ta cũng dựng một cây gậy gỗ để treo đèn lồng. Trên cùng buộc cành cây, dùng giấy màu trang trí xanh đỏ sặc sỡ. Nó lại có vài phần tương đồng với cây thông Noel của nước ngoài, cũng không biết có phải từ bên Nga truyền sang không?

Nguồn gốc của cây đèn lồng này cũng rất đa dạng, có truyền thuyết lưu truyền rộng rãi là có liên quan đến Khương Tử Nha. Sau khi Khương Tử Nha phong thần xong, phát hiện mình quên phong cho chính mình. Không còn cách nào, ông đành ngồi trên ngọn đèn lồng. Một cách nói đáng tin cậy hơn là nó có nguồn gốc từ dân tộc Mãn. Nỗ Nhĩ Cáp Xích tế trời dùng cây sọp lơ (một loại cột tế lễ), bách tính không thể làm được cây sọp lơ, nên đã dựng một phiên bản đơn giản hóa. Dần dần, nó biến thành cây đèn lồng. Khi Tết đến, dựng cây đèn lồng cao vút, treo đèn lồng lên, sáng trưng cả một góc trời. Không khí Tết chẳng phải sẽ tràn ngập ngay lập tức sao?

Nghe hai đứa nhỏ báo cáo, Lưu Thanh Sơn cũng vung tay lên: "Vậy thì chúng ta cũng dựng cây đèn lồng của mình lên thôi!"

Hai tiểu tử lập tức vui sướng nhảy cẫng lên. Lưu Thanh Sơn nói xong cũng tự bật cười: "Chúng ta làm thế này, sao tôi lại có cảm giác mình đang 'ăn Tết nhìn nhà hàng xóm' thế này nhỉ?"

Bọn họ muốn dựng cây đèn lồng, nhị tỷ Lưu Ngân Phượng liền bắt đầu làm đèn. Nhị tỷ khéo tay, việc làm đèn lồng hàng năm đều do cô ấy đảm nhiệm. Trước tiên, cô ấy dùng thân cây cao lương làm khung, sau đó dán giấy đèn lồng màu trắng, cuối cùng dùng giấy màu để trang trí, vẽ rồng vẽ phượng, trông vô cùng đẹp đẽ.

Lưu Thanh Sơn thì vác một cây rìu, dẫn hai đứa nhỏ đi chặt cành cây. Loại cây này tốt nhất là dùng gốc cây tùng, vì lá thông màu xanh kết hợp với giấy màu, tạo nên vẻ tươi mới, tràn đầy sức sống. Tuy nhiên, một cây đèn lồng như vậy sẽ làm hỏng một cây con, nên Lưu Thanh Sơn sẽ không làm thế. Anh còn đang lên kế hoạch, chờ đầu mùa xuân sẽ dẫn mọi người đi trồng cây.

Đi ra phía sau nhà, anh tìm được hai cành cây du tương đối tròn tr���a, leo lên cây chặt xuống. Hai tiểu tử mỗi đứa khiêng một cành, kéo lê một cách khó nhọc về nhà. Nhà anh và nhà ông nội, nên anh làm hai cành cây.

Vừa đi đến cổng chính, anh liền nghe phía sau có tiếng động, là tiếng "ô ô" trầm thấp, hùng hậu. Sơn Hạnh không cần quay đầu lại, liền hoan hô một tiếng: "Là hươu cái lớn đã về rồi!"

Không được!

Lưu Thanh Sơn vội vàng muốn bỏ chạy, nhưng làm sao chạy lại được bốn cái chân hươu chứ! Phía sau lưng vẫn bị nhẹ nhàng huých một cái. Anh cũng thuận đà ngã xuống đất, coi như đã chào hỏi xong. Sau khi đứng dậy, Sơn Hạnh và Thải Phượng đã chạy ra đó thân mật với lũ hươu sao rồi. Còn có mấy con nai con mới sinh năm nay cũng chạy đến, đôi mắt to tròn long lanh, trông thật hiền lành và ngây thơ. Đầu nai con còn chưa cao bằng Sơn Hạnh nữa. Nó ngước đầu lên, vừa vặn liếm lên mặt cô bé, khiến cô bé cười khanh khách không ngừng.

Phía sau là cả một đàn lớn. Đàn hươu này bây giờ cũng không còn sợ người nữa, chúng dùng móng đạp lên lớp tuyết đọng trên mặt đất. Nhìn bộ dáng ấy, chúng sốt ruột như muốn nói: "Sao vẫn chưa cho ăn nhỉ?"

Từ khi bắt đầu mùa đông đến nay, đàn hươu cứ khoảng nửa tháng một lần lại đến thăm. Bắp ngô nhà Lưu Thanh Sơn cũng đã tốn mấy trăm cân rồi. Hắn lầm bầm trong miệng, rồi đi lấy bắp ngô. Thằng Tứ còn làm mấy viên muối lớn.

Sơn Hạnh một bên cho hươu ăn, một bên líu lo: "Hôm nay là Tết Ông Táo, cho các bạn ăn nhiều một chút, coi như ăn Tết sớm vậy nha!"

Tiểu nha đầu này, thật đúng là lương thiện. Đàn hươu thân cận cô bé như vậy, chắc hẳn chính là cảm nhận được tấm lòng lương thiện ấy chăng?

Lưu Thanh Sơn chụp vài bức ảnh cho hai cô bé, có cả cảnh cưỡi trên lưng hươu cái lớn, và cả cảnh thân mật với nai con. Sau đó, anh liền vào nhà làm phần đầu đèn lồng. Công việc này ai cũng có thể bắt tay vào làm. Đại tỷ cắt giấy ngũ sắc thành những lá cờ tam giác nhỏ, anh rể phụ trách quét hồ dán. Thằng Tứ, thằng Ngũ cho hươu sao ăn xong cũng trở về nhà giúp đưa cờ nhỏ. Lưu Thanh Sơn cùng mẹ anh, phụ trách dán từng lá cờ màu lên nhánh cây.

Làm xong một chiếc đầu đèn lồng này, họ lại làm tiếp chiếc khác. Khi chiếc này dính xong, chiếc đầu tiên cũng đã khô kha khá, liền được mang ra ngoài, buộc lên cây đèn lồng. Phía dưới đầu đèn lồng, người ta đóng một giá ba chân bằng gỗ để cố định vào gậy. Trước tiên dùng một cái vòng sắt, sau đó liền dựng cây đèn lồng lên, buộc vào cọc gỗ ở cổng vườn.

"Thật là đẹp mắt!"

Những lá cờ nhỏ đủ mọi màu sắc bị gió thổi ào ào, thằng Tứ và thằng Ngũ ở phía dưới vỗ tay reo hò. Lúc này, chiếc đèn lồng của nhị tỷ cũng đã làm xong. Nó có sáu mặt, mỗi mặt đều vươn ra một đầu rồng. Trên cùng mang một bông hoa nhiều màu sắc, phía dưới đèn lồng là một quả cầu giấy màu đỏ rực, trông vô cùng xinh đẹp.

"Đèn lồng! Đèn lồng!"

Thằng Tứ hét lớn, vẻ mặt không thể chờ đợi hơn. Lưu Thanh Sơn trong lòng khẽ xúc động: "Sau này người ta cứ nói hương vị Tết ngày càng nhạt phai. Nguyên nhân chủ yếu, có lẽ là do người ta tự mình động tay làm ngày càng ít, thứ gì cũng mua sẵn, nên cũng không còn trân trọng nữa." Giống như bây giờ, cái gì cũng cần tự tay làm, tất nhiên là sẽ hòa mình vào không khí Tết.

Hắn đang suy nghĩ miên man thì nghe tiếng nhị tỷ vang lên bên tai: "Thanh Sơn ơi, em không xỏ dây thừng qua vòng sắt thì làm sao mà treo đèn lồng được chứ?"

Lưu Thanh Sơn ngẩng đầu nhìn, đúng là thế thật. Quên buộc dây thừng thì đèn lồng tự nhiên không thể treo lên được. Nếu giờ mà hạ cây đèn lồng xuống thì e rằng không may mắn lắm.

Lưu Thanh Sơn phun nước bọt vào lòng bàn tay: "Vậy thì tôi đành phải trèo lên cây thôi."

Mọi bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, điểm đến của những câu chuyện tuyệt vời.