Hai mươi bảy tháng Chạp, trời trong gió nhẹ, thích hợp để xuất hành cúng tế.

Chờ Lưu Thanh Sơn buổi sáng từ trong núi trở về, liền thấy mẫu thân đang ngồi trên kháng cắt giấy vàng.

Một tờ giấy vàng lớn, sau mấy lần gấp đôi, được cắt xén thành những tờ hình chữ nhật nhỏ.

Trên giường, Thải Phượng và Sơn Hạnh ngồi đó, mỗi đứa cầm một tờ tiền có hình “Đại đoàn kết” (tờ bạc lớn), ấn lên từng tờ giấy vàng, tượng trưng cho việc đã in tiền.

Hai đứa nhỏ làm rất nghiêm túc, miệng còn thì thầm bàn luận: “Có phải in hình mấy tờ năm đồng, hai đồng và một đồng không?”

"Tam Phượng, ăn xong thì đi viếng mồ mả cha con."

Lâm Chi đưa tay sửa lại mái tóc ngắn, trong mắt hiện lên một thoáng đau thương.

Càng là đến những ngày lễ Tết, giỗ chạp, người ta càng hoài niệm những thân nhân đã khuất.

"Vâng ạ!"

Lưu Thanh Sơn gật đầu thật mạnh.

Những năm trước quản lý nghiêm ngặt, việc hóa vàng mã cũng không được phép, năm nay cuối cùng cũng có thể mua được giấy vàng, hắn cũng chuẩn bị đi tế lễ cha mình.

Đợi Lưu Sĩ Khuê và Vương Giáo cùng mọi người đến ăn sáng, họ liền bàn bạc về nhân sự đi viếng mồ mả.

Lâm Chi và Lưu Thanh Sơn nhất định phải đi. Đại tỷ bây giờ đang mang thai, dựa theo tập tục truyền lại, không được phép đến nghĩa địa.

Lưu Ngân Phượng kiên quyết muốn đi, nàng cũng có thể đi, chỉ cần con gái chưa xuất giá, thì chưa phải là người của nhà khác, đương nhiên có thể đi.

Thải Phượng tuổi còn quá nhỏ, tốt nhất là không nên đi, mặc dù đứa nhỏ vẫn luôn tha thiết muốn nhìn ông nội.

Cuối cùng, ánh mắt Lưu Sĩ Khuê dừng lại trên người Sơn Hạnh, cân nhắc một hồi rồi nói:

"Theo lý thuyết, Sơn Hạnh nên đi theo, dập đầu trước mộ phần Tử Quân. Dù sao đứa nhỏ này đã nhận con gái nhà ta làm mẹ nuôi."

Sơn Hạnh rất hiểu chuyện, gật gật đầu lia lịa: "Nhị nương, con đi cùng người ạ."

"Con cũng đi, con cũng đi, con đi đưa tiền cho cha!"

Thải Phượng nghe vậy lập tức giơ tay nhỏ xíu lên kêu la.

Lưu Thanh Sơn yêu chiều nhìn hai đứa nhỏ, rồi cũng gật đầu đồng ý.

Việc trẻ con không lên nghĩa địa chủ yếu là quan niệm của thế hệ trước, Lưu Thanh Sơn cũng không mấy quan tâm đến những điều đó.

Hồi nhỏ, bọn họ nghịch ngợm, còn từng đùa nghịch trên những nấm mồ, nhưng cũng chẳng xảy ra chuyện gì cả.

Đương nhiên, cúng tế tổ tông, biết mình từ đâu tới, đó cũng là cái gốc của con người.

Nếu ngay cả tổ tiên của mình cũng không biết kính sợ, vậy còn sẽ đi kính sợ ai đây?

Xác định xong người đi, Lưu Sĩ Khuê lại chợt nghĩ ra một điều: "Nếu Sơn Hạnh đi, thì nên thắp hương dâng lễ vật. Ăn sáng xong chuẩn bị một chút, ta còn có bánh bông lan và táo, các con mang theo."

Quả đúng là ông cụ nghĩ chu đáo, dù sao có thêm một đứa con gái, đương nhiên việc đi viếng mồ mả phải long trọng hơn bình thường.

"Cha, đồ trong phòng này cũng có, lát nữa bảo Tam Phượng qua chỗ cha lấy một nắm hương là được ạ."

Lâm Chi vừa nói, vừa đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu Sơn Hạnh, vẻ mặt đầy an ủi.

Việc chính nói xong, Lưu Sĩ Khuê đang định sắp xếp bữa ăn thì thấy Dương Hồng Anh chợt đứng lên nói: "Gia gia, con có một thỉnh cầu, con cũng muốn đi."

Tất cả mọi người không khỏi sững sờ, đồng loạt nhìn về phía nàng.

Chỉ thấy gương mặt đầy vẻ anh khí kia của Dương Hồng Anh cũng lộ ra hết sức kích động, nàng ánh mắt kiên định nhìn về Lâm Chi.

"Mấy ngày trước, con và Tam Phượng đã đến đồn công an công xã, xin chuyển hộ khẩu về nhà mình. Sau này con cũng là một thành viên trong gia đình này. Lâm a di, con có thể gọi ngư���i một tiếng mẹ không?"

Cô gái bình thường vẫn luôn kiên cường như vậy, lúc nói chuyện, giọng nói lại có chút run run.

Lâm Chi nghe đầu tiên là sững sờ, sau đó trong mắt hiện lên vẻ vui mừng, đưa tay nói: "Hồng Anh, mấy tháng nay, ta cũng đã sớm coi con là con gái ruột của mình rồi."

"Mẹ!"

Dương Hồng Anh lao vào lòng Lâm Chi, khóc không thành tiếng.

Kể từ khi mẹ ruột qua đời, nàng chỉ có thể trong mơ mới trở về vòng tay ấm áp của mẹ.

Lâm Chi nhẹ nhàng vuốt ve lưng Dương Hồng Anh: "Con gái, chỉ cần con không ngại, nơi đây mãi mãi cũng là nhà của con."

Nhà – cái từ ngữ đã từng quen thuộc, nhưng sau đó lại vô cùng xa lạ, khiến nội tâm Dương Hồng Anh một lần nữa trở nên đong đầy cảm xúc.

Đợi tiếng khóc của nàng dần chuyển thành tiếng sụt sùi, Lưu Thanh Sơn biết nội tâm nàng đã giải tỏa gần hết, lúc này mới lên tiếng:

"Lão tỷ, có thể nào đừng khóc nữa không? Chị bỗng dưng biến thành Lâm Đại Ngọc thế này, bọn ta thật khó mà thích nghi được. Sơn Hạnh còn chẳng khóc nhè như vậy cơ mà, được không?"

Dương Hồng Anh bị hắn nói đến nỗi chỉ muốn dựng ngược lông mày, nhưng mặt đã tèm lem vì khóc, thực sự không có chút uy hiếp nào, khiến Tứ, Ngũ cũng phải bật cười.

Nàng chỉ đành phải trừng Lưu Thanh Sơn một cái, sau đó cũng vui vẻ cười lên.

Giờ khắc này, Lưu Thanh Sơn đột nhiên cảm thấy, Dương Hồng Anh quả là một cô gái tương đối có sức hút. Nàng có lẽ không phải người xinh đẹp nhất, nhưng lại vô cùng hấp dẫn người khác.

Ăn xong điểm tâm, Lâm Chi tìm một cái túi vải da, cẩn thận bọc kỹ giấy vàng.

Lưu Ngân Phượng cũng xách theo một cái túi, bên trong chứa màn thầu, bánh ngọt, táo – ba loại lễ vật này, mỗi thứ đều là ba cái.

Bình thường theo tập tục địa phương, các lễ vật này thường phải là số lẻ.

Một nhóm sáu người, cẩn thận rời khỏi làng theo hướng tây, cứ như thể đang làm điều gì đó khuất tất, bởi không khí lúc này vẫn chưa hoàn toàn cởi mở, việc hóa vàng mã tốt nhất vẫn là tránh né một chút thì hơn.

Từ khu rừng phía sau làng đi vòng sang phía đông, còn phải đi bốn năm dặm đường nữa mới đến khu mồ mả tổ tiên trong làng.

Nơi này cơ bản không có đường đi, cho nên Lưu Thanh Sơn cõng Sơn Hạnh, Dương Hồng Anh cùng Lưu Ngân Phượng thì thay phiên cõng Tứ, cả nhà bảy người lầm lũi đi trên nền tuyết.

May mắn là lớp tuyết dày bị gió tây bắc thổi cho đóng thành lớp cứng, bề mặt có thể chịu được sức nặng của người, giày đạp lên cũng sẽ không lún vào tuyết.

"Anh ơi, kia là cái gì?"

Tiểu Tứ đang nằm trên lưng Dương Hồng Anh, chợt đưa tay chỉ vào một vạt ruộng bên cạnh.

Trên nền tuyết trắng xóa, có một thân ảnh màu đỏ, vóc người thon dài, sau lưng kéo một cái đuôi to lông xù, rõ ràng là một con Hồ ly lửa.

Chỉ thấy con hồ ly này ngơ ngác đứng trên mặt tuyết, không nhúc nhích, mặc dù khoảng cách chưa đến hai mươi mét, nhưng nó dường như không cảm nhận được sự hiện diện của Lưu Thanh Sơn và nhóm người họ.

"Hừ, hồ ly xấu!"

Tiểu Tứ lại thét lên một tiếng, vì nàng nghe qua quá nhiều truyện cổ tích, trong đó hồ ly phần lớn đóng vai nhân vật không mấy tốt đẹp.

Lưu Thanh Sơn cảm thấy cần phải sửa lại quan niệm của em gái mình, vì v���y nói: "Động vật vốn dĩ không có thiện ác, tất cả đều là bản năng sinh tồn của chúng mà thôi."

Đối với Tiểu Tứ mà nói, bây giờ còn chưa thể hiểu được những lời này, nàng chớp chớp đôi mắt to, có vẻ mơ hồ không hiểu.

Lúc này, chỉ thấy con hồ ly bất động như tượng kia đột nhiên nhảy lên thật cao, mồm chúi xuống, sâu sắc cắm vào lớp tuyết dày đặc.

Vì khoảng cách tương đối gần nên nhìn thấy rất rõ ràng, khi Hồ ly lửa ngẩng đầu lên, quanh mép và râu nó dính một tầng tuyết trắng, trông khá buồn cười.

Nó nhanh chóng lắc lắc cái đầu hình tam giác vài cái, hất bỏ tuyết đọng, sau đó nhìn sang phía này, đôi mắt long lanh.

"Con hồ ly này đang làm gì vậy?"

Dương Hồng Anh cũng thấy lạ.

"Đang săn mồi đấy, săn những con chuột đồng đang hoạt động dưới lớp tuyết."

Lưu Thanh Sơn từng chứng kiến cảnh tượng này, nói thật, tỉ lệ thành công không cao chút nào. Trong mùa đông giá lạnh, ai sống sót cũng không dễ dàng.

"Hì hì, hồ ly ngốc quá à."

Tiểu Tứ không nhịn được cười nói.

Sơn Hạnh chớp chớp đôi mắt to: "Hồ ly bắt chuột là hồ ly tốt, bụng nó chắc đói lắm rồi."

Lưu Thanh Sơn xoa đầu đứa trẻ đang đội mũ, sau đó tiếp tục dẫn người nhà đi, cũng không cần làm phiền nó săn mồi.

Phía trước cuối cùng xuất hiện một khu rừng tạp, nơi có vài cây tùng và bụi rậm mọc, trên đất là lớp tuyết đọng dày hơn một xích, cũng không thiếu những dấu chân qua lại.

Còn có thể thấy được, trước những nấm mồ đã từng có dấu vết hóa vàng mã lưu lại.

Gia đình Lưu Thanh Sơn chuyển đến Giáp Bì Câu sau này, cho nên chỉ có nấm mồ của phụ thân Lưu Tử Quân, cô độc bị tuyết trắng che lấp.

Lúc này chưa khuyến khích việc lập bia mộ, cho nên chỉ là một nấm mồ nhỏ mà thôi.

"Cha, chúng con đến thăm cha đây!"

Lưu Thanh Sơn nghẹn ngào một tiếng, sau đó dọn dẹp một khoảng trống trước mộ phần, đặt lễ vật, đốt hương.

Hắn còn mở một bình rượu mang đến, đặt ở giữa, lúc này mới đốt từng tờ giấy vàng, khói xanh lượn lờ bay lên.

Trừ Lâm Chi ra, những người con cháu còn lại cũng đứng thành một hàng, ngay cả Tứ, vốn luôn hoạt bát, gương m���t nhỏ cũng đầy vẻ trang nghiêm.

Lâm Chi khẽ khấn vái trong miệng: "Tử Quân, trong nhà bây giờ ngày càng tốt hơn nhiều rồi. Cha mẹ sức khỏe cũng cường tráng, Kim Phượng cũng đã kết hôn. Nhị Phượng, Tam Phượng học tập cũng rất tốt, Tứ Phượng cũng nghe lời. Anh an tâm nhé..."

Nền đất trắng xóa, gió bắc vù vù, những tiếng nức nở nhẹ nhàng, nói lên nỗi nhớ khôn nguôi.

Giấy vàng cháy hết, hơi nóng bay lên, gặp không khí lạnh lẽo xung quanh liền bắt đầu cuộn xoáy.

"Kìa, cha đến thu tiền rồi!"

Tiểu Tứ reo lên một tiếng, sau đó vội vàng che miệng nhỏ lại.

Trong quan niệm dân gian ở nông thôn, gió lốc chính là quỷ phong. Những đứa trẻ khi thấy có gió lốc thổi qua, miệng chỉ biết lẩm bẩm: "Gió lốc, gió lốc ngươi là quỷ, ba thanh lưỡi hái cắt chân ngươi."

Mẫu thân Lâm Chi nghe vậy, cũng không kìm được nước mắt đã ngấn đầy khóe mi, lăn dài xuống gò má.

Nàng vội vàng dùng tay áo lau đi, sau đó cố gắng chớp mắt vài cái, trên mặt nở một nụ cười an ủi.

"Tử Quân, còn có chuyện lớn phải nói cho anh đây. Trong nhà thêm thành viên mới, là Hồng Anh và Sơn Hạnh. Các con bé cũng nhận em làm mẹ nuôi, sau này đều là con của chúng ta. Anh trên trời có linh thiêng, hãy phù hộ cho các con nhé."

Bất chợt, ánh lửa chợt bốc lên cao, khiến mọi người giật mình không khỏi lùi lại hai bước, suýt chút nữa thì cháy tóc và quần áo.

"Lão tỷ, Ngũ Phượng, đây là cha nhìn thấy các chị vui mừng đó thôi."

Tiểu Tứ cũng không phải nói bừa, bởi vì trong lòng nàng, chính là nghĩ như vậy.

"Vậy các con hãy dập đầu trước mộ cha đi."

Lâm Chi trong lòng vui buồn lẫn lộn, nhìn thấy những đứa trẻ này, trong lòng nàng vô cùng tiếc nuối: "Nếu Tử Quân còn sống, thì tốt biết mấy..."

Đợi đến khi giấy vàng cháy hết, ba đứa trẻ đã dập đầu xong cũng đứng lên, Lâm Chi liền dẫn bọn họ quay trở về.

Dù sao thì trời vẫn còn rất lạnh, hai đứa nhỏ, gương mặt cũng đông lạnh đến đỏ bừng.

Trên đường trở về, mọi người cũng không lên tiếng, vẫn chìm đắm trong nỗi nhớ thương và bi ai.

Chỉ có Tiểu Tứ còn huých nhẹ Ngũ một cái: "Sơn Hạnh, lúc nãy dập đầu, trong miệng cậu thì thầm cái gì thế? Tớ không nghe rõ."

Sơn Hạnh chỉ khẽ cười ngượng một tiếng, cũng không trả lời nàng. Điều bí mật này, nàng chuẩn bị giấu trong lòng.

Lưu Thanh Sơn thấy vậy, cũng chuẩn bị xoa dịu không khí một chút, liền quay sang Dương Hồng Anh nói: "Lão tỷ, ban nãy em thấy chị cũng thì thầm, kể cho bọn em nghe một ch��t đi?"

Dương Hồng Anh chỉ liếc hắn một cái, cũng không lên tiếng. Điều bí mật này, nàng cũng chuẩn bị giấu trong lòng.

"Các người từng người một, sao đứa nào cũng giống sư phụ ta thế này."

Sư phụ của Lưu Thanh Sơn là ông nội câm.

"Tam Phượng, tai ngươi ngứa đúng không!"

Thấy Dương Hồng Anh đưa tay với tới, Lưu Thanh Sơn lập tức xoay người chạy mấy bước, chợt la lên: "Không được!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc mượt mà và chân thực nhất.