Một giờ trước, Sơn Hạnh vẫn còn trong rừng, cặm cụi hái quả cao lương. Cạnh chân nàng đặt một cái rổ nhỏ, bên trong đã đựng gần nửa giỏ trái cây. Nàng định hái thêm một ít nữa, mang về cho nhị nương ăn.

Nếu ăn không hết cũng chẳng vội, có thể cho vào hũ, rải chút đường trắng lên rồi đậy kín miệng hũ lại. Đợi vài ngày nữa, khi những quả cao lương bên trong hơi l��n men, ăn vào sẽ chua chua ngọt ngọt, mùi vị càng thơm ngon hơn.

"Sơn Hạnh, sao mày chỉ hái mà không ăn gì vậy?"

Tiếng Nhị Manh Tử vang lên bên tai. Sơn Hạnh ngẩng đầu nhìn, thấy thằng bé mồm mép đỏ choét, tay thì chẳng còn quả nào.

"Hừ, ta để dành về nhà cho nhị nương ăn mà."

Sơn Hạnh nhăn nhăn cái mũi nhỏ.

Nhị Manh Tử cười hềnh hệch, trông càng khó coi: "Vậy tao cũng hái ít mang về cho mẹ tao. Sơn Hạnh, cho vào giỏ của mày được không?"

Sơn Hạnh vẫn rất rộng lượng, gật đầu cái rụp.

Nhị Manh Tử lại chỉ tay về phía trước: "Đằng kia đỏ rực, cả một mảng lớn kìa."

Nói rồi, nó chạy lạch bạch tới đó. Sơn Hạnh nhìn quanh, thấy bọn bạn nhỏ vẫn còn cách mấy chục mét đằng sau, thấp thoáng nhìn thấy bóng người, thế là cũng chạy theo Nhị Manh Tử.

Ai dè cái thằng Nhị Manh Tử này tính tình hoang dại, chẳng chịu yên vị hái quả mà cứ thế cắm đầu chạy mãi về phía trước, như thể phía trước sẽ có nhiều quả dâu hơn vậy.

Đến khi cái rổ nhỏ của Sơn Hạnh sắp đầy ắp, nàng mới giật mình nhận ra xung quanh chỉ còn m���i hai đứa, mà bọn chúng đã đi tới tận biên giới rừng rồi.

"Nhị Manh Tử, chúng ta về thôi."

Sơn Hạnh khoác giỏ vào cánh tay, trong lòng hơi lo lắng. Nàng mải hái quả dại quá nên chẳng biết đã đi xa đến thế này.

Nhị Manh Tử bĩu môi, ừ hử một tiếng, nó cũng bắt đầu thấy sợ.

Đúng lúc bọn chúng đang định quay người trở về, trước mắt Sơn Hạnh bỗng tối sầm, rồi nàng thấy Nhị Manh Tử bị ngã nhào xuống đất, sau đó bị một con vật to lớn ngậm đi, chầm chậm biến vào rừng.

Hổ!

Sơn Hạnh bị dọa sợ đến mức khụy xuống đất. Nàng thực sự quá kinh hoàng, tay nhỏ bé che chặt miệng, đôi mắt to tròn ngập tràn hoảng sợ.

Nàng muốn chạy về gọi đại ca, nhưng nhìn Nhị Manh Tử đang lủng lẳng trong miệng hổ, Sơn Hạnh chợt nghĩ: đợi nàng gọi được đại ca đến, không biết con hổ đã tha Nhị Manh Tử đi mất dạng rồi.

Chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, Sơn Hạnh đột nhiên đứng bật dậy, sải chân đuổi theo.

Con hổ ấy chẳng hề chạy nhanh, thậm chí còn đủng đỉnh. Sơn Hạnh ở phía sau vẫn có thể thấy rõ cái đuôi to của nó v���nh lên, đung đưa qua lại.

"Đừng ăn Nhị Manh Tử!" Sơn Hạnh thầm cầu nguyện.

Còn Nhị Manh Tử đang nằm trong miệng hổ, chẳng biết là sợ đến đờ đẫn hay đã ngất đi. Thằng bé vốn hay khóc lóc om sòm này lại im re không một tiếng động.

Đi được một lúc như thế, Sơn Hạnh đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bắt đầu dùng đôi tay nhỏ bé bẻ gãy vài cành cây.

Đây là cách đánh dấu đường đi trong rừng mà nàng từng nghe đại ca kể.

Đúng lúc Sơn Hạnh gần như sắp không đi nổi nữa, con hổ phía trước bỗng dưng dừng lại. Nó hất cái đầu to một cái, Nhị Manh Tử đang ngậm trong miệng liền bị văng ra ngoài, trông như một cái túi rách.

Sơn Hạnh bị dọa suýt nữa hét toáng lên, bởi nàng thấy Nhị Manh Tử suýt chút nữa bị văng xuống vực, cách mép vực chỉ chừng hai, ba mét.

Rồi nàng thấy con hổ kia đang tiến về phía mình.

Sơn Hạnh bản năng mách bảo nàng phải chạy, nhưng đôi chân lại không nhúc nhích nổi. Nàng dứt khoát nằm sát xuống đất, đến thở mạnh cũng không dám.

Nàng từng nghe đại ca nói, khi gặp phải mãnh thú mà không thể chạy thoát thì đừng nên chạy nữa. Cứ nằm trên mặt đất giả chết, may ra còn có thể sống sót.

Sở dĩ nói "may ra", là bởi sống hay chết hoàn toàn tùy thuộc vào tâm trạng của con thú hoang.

Rất nhanh, Sơn Hạnh cảm thấy mình bị cào mấy cái thô bạo, thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng từ miệng hổ phả ra.

Nàng nhắm chặt mắt, không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.

Một lúc lâu sau, nàng mới hé mắt, cẩn thận nhìn quanh: Con hổ kia đâu mất tiêu rồi!

Sơn Hạnh mừng rỡ khôn xiết, nhưng loay hoay mãi cũng không thể bò dậy. Mới vừa rồi nàng bị dọa sợ đến toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực nào.

Nàng đành dứt khoát bò về phía Nhị Manh Tử, xem tình hình của bạn nhỏ thế nào, chẳng biết Nhị Manh Tử còn sống không?

Mãi mới bò đến bên Nhị Manh Tử, Sơn Hạnh liền lay lay đầu nó, trong miệng còn thút thít gọi tên Nhị Manh Tử.

Ưm?

Trong miệng Nhị Manh Tử chợt phát ra tiếng động, sau đó nó mở bừng mắt. Sơn Hạnh cực kỳ ngạc nhiên: Vẫn còn sống! Con hổ không cắn nó!

"Đừng ăn tao! Đừng ăn tao!"

Nhị Manh Tử tay chân quờ quạng, lăn l��n, miệng thì oa oa khóc ầm ĩ. Lúc này nó mới lộ rõ bản tính.

Chỉ có điều, không biết sống chết thế nào, nó cứ thế lăn lông lốc về phía vách đá.

Sơn Hạnh hoảng hốt, chẳng biết lấy đâu ra sức lực mà đứng bật dậy, lao tới túm lấy Nhị Manh Tử: "Bên kia là vách đá đó!"

Nhị Manh Tử rõ ràng đang không bình thường, miệng thì vẫn lảm nhảm "Đừng ăn tao!", rồi kéo theo Sơn Hạnh, cùng nhau lăn từ vách đá xuống.

"A!"

Sơn Hạnh hét lên, tiếng gió vù vù bên tai, thân thể như đang rơi xuống vực sâu không đáy.

Giờ khắc này, nàng chợt ý thức được mình sắp chết rồi, miệng nàng bật ra tiếng khóc thê lương: "Mẹ ơi… đại ca ơi!"

Trong lòng nàng, đại ca cũng giống như mẹ nàng vậy.

Nhưng rất nhanh, Sơn Hạnh cảm thấy một cơn đau nhói ở lưng, sau đó thân thể không còn rơi thẳng xuống nữa, mà nảy lên một cái rồi lại rơi xuống.

Nàng ngạc nhiên phát hiện, là một lùm cây nhỏ thấp lùn, rậm rạp đã đỡ lấy hai đứa nàng và Nhị Manh Tử.

Vách đá dù dốc đứng, nhưng sức sống của thực vật lại càng mãnh liệt. Những cây nhỏ ngoan cường bám trụ trên vách đá, giống như vòng tay người mẹ, ôm chặt lấy hai đứa bé này.

Trải qua những cú nảy lên rồi lại rơi xuống như vậy, Sơn Hạnh cũng òa lên khóc nức nở...

Chẳng biết đã qua bao lâu, nàng chợt nghe thấy phía trên vẳng xuống từng tràng tiếng gọi.

Sơn Hạnh mừng rỡ: "Là đại ca! Đại ca ơi, chúng em ở đây này!"

Nhị Manh Tử lúc này cũng đã nín khóc từ lâu, chỉ ngây ngốc nằm yên trên cành cây. Tuy cành cây không lớn và chìa ra giữa không trung, khiến cả hai như đang treo lơ lửng.

Nhưng những cây cối bám trên vách đá như thế này, bộ rễ lại cực kỳ phát triển, bám chắc vào kẽ đá. Đừng nói hai đứa trẻ, ngay cả người lớn cũng vẫn có thể chịu được.

Cơ thể Nhị Manh Tử cũng giật mình run lên, ngay lập tức nó cũng hét toáng theo: "Bọn con ở dưới đây ạ!"

Lúc này nó lại không khóc lóc chút nào, quả thực không tồi.

Bọn chúng ra sức kêu gọi, nhưng phía trên lại không có động tĩnh gì.

Giờ phút này, Lưu Thanh Sơn và Ngô Tùng toàn bộ tâm trí đều dồn vào con hổ Đông Bắc.

Nhìn con hổ Đông Bắc từng bước một ��p sát, hai anh em dựng ngược tóc gáy, cảm giác như tóc cũng muốn bay lên.

Đại Hùng càng không chịu nổi, cũng bị dọa sợ đến co rúm thành một cục. Nỗi sợ bẩm sinh này đã ăn sâu vào huyết mạch của nó.

Giải pháp tốt nhất lúc này là đẩy Đại Hùng ra ngoài làm bia đỡ đạn, nhưng Lưu Thanh Sơn dù thế nào cũng sẽ không làm vậy, bởi Đại Hùng là đồng đội của hắn, chuyện bán đứng đồng đội hắn không làm được.

"Nhị Lăng Tử, há mồm!"

Lưu Thanh Sơn lấy ra một quả trứng luộc trà, ném về phía con hổ Đông Bắc.

Quả trứng bay vút lên không theo hình vòng cung, tốc độ không nhanh. Con hổ Đông Bắc nhẹ nhàng lách mình tránh, rồi dí mũi lại ngửi một cái.

Chắc là thấy rất thơm, nó liền dùng lưỡi cuốn một cái, nuốt chửng quả trứng luộc trà vào miệng.

Mặc dù hổ Đông Bắc là loài ăn thịt, nhưng đối với trứng thì không hề bài xích.

Ăn xong còn liếm mép, ánh mắt nhìn sang Lưu Thanh Sơn. Sự chú ý của nó quả nhiên đã được chuyển hướng thành công.

"Cho mày!"

Lưu Thanh Sơn lại ném ra một cái, lần này rõ ràng xa hơn một chút. Con hổ Đông Bắc liền hớn hở đuổi theo, Lưu Thanh Sơn vừa vẫy tay vừa lùi vừa dụ.

Liên tiếp ném mấy quả trứng luộc trà, hai bên đã di chuyển đến bìa rừng.

Mà số trứng luộc trà Lưu Thanh Sơn để dành làm bữa trưa cũng đã hết sạch.

May mắn thay, cái giá phải trả này mang lại lợi ích lớn. Không cần hắn dặn dò, Đại Hùng đã nhanh nhẹn trèo lên cây, còn Ngô Tùng cũng đã leo lên một cây tùng to.

Ném quả trứng luộc trà cuối cùng ra thật xa, Lưu Thanh Sơn cũng vội vàng tay chân, thoắt cái liền leo lên cây tùng lớn cạnh Ngô Tùng.

Hai anh em ngồi trên chạc cây cổ thụ, nhìn thẳng vào mắt nhau, đồng thời thở phào một hơi dài, trong lòng đều có cảm giác như vừa thoát chết.

Ăn xong trứng luộc trà, con hổ Đông Bắc rất nhanh liền quay lại. Nó đi quanh gốc cây vài vòng, rồi giơ móng trước lên cào vào thân cây khô.

"Ha ha, sư phụ mày không dạy mày leo cây à?"

Lưu Thanh Sơn tâm tình thư thái hơn nhiều, trong miệng còn bắt đầu trêu chọc con hổ.

Nhưng ngay sau đó hắn liền tròn mắt ngạc nhiên, chỉ thấy con hổ Đông Bắc bốn chi to khỏe đạp lên thân cây, móng vuốt sắc nhọn như móc sắt, bám chắc vào vỏ cây, cơ thể thoắt cái lại thoắt cái, thế mà leo lên được.

Ai bảo hổ không biết leo cây chứ, quả nhiên truyện cổ tích toàn lừa người ta!

Lưu Thanh Sơn thầm kêu khổ trong lòng. Trên thực tế, hổ Đông Bắc bản lĩnh ghê gớm, leo cây bơi lội, không gì là không làm được.

"Hay là cho nó một trận?"

Ngô Tùng muốn học Võ Tòng, hôm nay cũng định đánh hổ rồi.

"Thôi, đừng làm tổn thương nó. Con vật này vốn dĩ cũng không có ý định làm hại chúng ta."

Lưu Thanh Sơn trực tiếp ném cái bọc rỗng không xuống, trùm lên đầu con hổ to lớn. Nó liền nhảy phóc xuống dưới gốc cây.

Nó ngửi ngửi cái bọc rỗng trên đất, rồi ngậm lấy, cắm đầu chạy biến như một làn khói.

Hai anh em trên cây nhìn nhau khó hiểu: "Cái gì vậy, định đi học sao?".

Động vật có những hành vi mà con người thấy khó hiểu. Lại đợi một hồi, không thấy con hổ trở lại, hai anh em lúc này mới trượt xuống gốc cây.

Còn Đại Hùng, thằng này ngồi trên cành cây, nói thế nào cũng không chịu xuống.

"Mới vừa rồi ta hình như nghe thấy tiếng động phía dưới." Giác quan của Lưu Thanh Sơn lúc này đã nhạy bén hơn cả Ngô Tùng.

Để Ngô Tùng ở rìa rừng đề phòng, hắn chậm rãi đi về phía vách đá, thẳng đến vách đá, thò đầu xuống nhìn quanh.

"Ca... Ca..."

Lần này, cuối cùng cũng nghe rõ mồn một. Lưu Thanh Sơn suýt nữa mừng đến phát khóc, hắn h��t lớn:

"Sơn Hạnh, ca đến rồi, em đừng sợ!"

Nén lại tâm tình kích động, hắn cẩn thận tìm kiếm ở phía dưới vách đá.

Rất nhanh, hắn thấy hơn mười mét phía dưới, từ một hốc đá lồi lõm, một cái gáy nhỏ ló ra. Không phải Sơn Hạnh thì còn ai vào đây?

"Ca!"

Sơn Hạnh vịn vào một cành cây chìa ra, ngước khuôn mặt nhỏ bé lấm lem lên, tràn đầy vẻ kích động.

"Sơn Hạnh, em không sao chứ? Nhị Manh Tử đâu rồi?"

"Ca, em với Nhị Manh Tử đều ở đây ạ. Anh đừng lo, bọn em không sao đâu!"

Lưu Thanh Sơn vội vàng khoát tay về phía Sơn Hạnh: "Em lùi vào đi, nằm trên cành cây nguy hiểm đó! Ca sẽ tìm cách cứu em lên ngay!"

Tiếng Nhị Manh Tử cũng vọng lên từ phía dưới: "Thanh Sơn ca, con cũng không sao ạ, con đảm bảo không khóc đâu."

Lưu Thanh Sơn lớn tiếng khen ngợi: "Tốt lắm, các em đều là những đứa trẻ dũng cảm!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời đang chờ bạn khám phá.