Sáng sớm, trời còn tờ mờ đất, mặt trời chưa kịp nhô lên khỏi mặt biển. Trên boong tàu khách, một sự tĩnh lặng bao trùm. Cả đại dương mênh mông cũng dường như vẫn còn chìm trong giấc ngủ, một vẻ tĩnh mịch bao trùm.

Thế nhưng, trên boong tàu, đã có một bóng người thoăn thoắt tập luyện.

Lưu Thanh Sơn trước chạy chậm một lúc, sau đó nhìn về phía nhóm bốn người đang đứng sóng vai phía sau:

"Sở dĩ khí tức của tôi có thể bền bỉ, mạnh mẽ như vậy, không phải vì tôi đã từng được huấn luyện thanh nhạc đặc biệt, mà là vì từ mấy năm trước, tôi vẫn luôn theo sư phụ luyện võ."

"Chỉ có điều, sư phụ không cho phép tôi truyền thụ võ nghệ riêng, nên tôi chỉ có thể dạy cho mọi người công phu đứng tấn. Bài tập này chủ yếu liên quan đến cách điều hòa hơi thở, tôi mong rằng nó sẽ hữu ích cho mọi người."

"Cảm ơn Lưu tổng!"

Bốn người đồng loạt gật đầu. Sau khi đã chứng kiến khả năng của Lưu Thanh Sơn vào ngày hôm qua, họ đương nhiên vô cùng nể phục.

Lưu Thanh Sơn tiếp tục động viên: "Phép đứng tấn cốt ở sự kiên trì. Các bạn cần luyện tập đều đặn mỗi sáng, không được lười biếng dù chỉ một ngày. Năm rộng tháng dài, hiệu quả mới có thể rõ rệt. Khắc cốt ghi tâm điều này nhé!"

Anh lo rằng người trẻ tuổi thiếu kiên nhẫn, luôn muốn mọi việc xong xuôi nhanh chóng, nên mới nhắc nhở trước.

Ngay cả bản thân anh cũng đã kiên trì gần bốn năm mới đạt được chút thành tựu nhỏ.

"Lưu tổng yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ kiên trì bền bỉ."

Trưởng nhóm nhạc Hoàng có vẻ mặt kiên nghị. Anh hiểu rằng, nếu giọng hát của mình có thể có được lực xuyên thấu như của Lưu Thanh Sơn, thì chắc chắn anh sẽ đạt đến một tầm cao mới trong sự nghiệp biểu diễn.

Lưu Thanh Sơn gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa mà bắt đầu hướng dẫn nhóm bốn người tập đứng tấn.

Đầu tiên là hướng dẫn tư thế, sau đó mới đến phương pháp hô hấp – đây mới chính là yếu tố then chốt. Thiếu đi bộ pháp hô hấp này, việc đứng tấn cũng chỉ là vô ích.

Khi mọi người đã lĩnh hội được, phần còn lại chỉ là công phu luyện tập lâu dài, hoàn toàn phụ thuộc vào sự cố gắng và thiên phú của mỗi người.

Bởi vì chỉ là tập đứng tấn, không phải luyện võ, nên cũng không có những quy tắc khắt khe như Đồng Tử Công.

Lưu Thanh Sơn quan sát một lượt, trong số bốn người, anh nhận thấy người tên Câu có ngộ tính tốt nhất, hơn nữa ý chí cũng mạnh mẽ nhất.

Ba người còn lại đứng được một lúc thì đã mỏi rã rời, ngồi bệt xuống boong tàu, chỉ riêng anh ta vẫn kiên trì trụ vững.

Thành công quả thực không đến từ may mắn; một phần mồ hôi bỏ ra, một phần thành quả gặt hái.

Đợi đến khi bài tập buổi sáng kết thúc, vầng dương đỏ rực phương Đông mới rực sáng, bật mình khỏi mặt biển. Trong khoảnh khắc, ánh vàng rực rỡ ấy đã trải khắp mặt biển, tạo nên một cảnh tượng vô cùng tráng lệ và hùng vĩ.

"Cuộc sống là như vậy, mỗi người đều nên tỏa sáng rực rỡ theo cách riêng của mình!"

Lưu Thanh Sơn thốt lên lời cảm thán trong lòng rồi bước ngay đến phòng ăn.

Mỗi tầng của tàu khách đều có phòng ăn chuyên dụng. Bữa sáng khá phong phú, có bánh mì sữa bò, màn thầu cháo loãng, các món ăn chủ yếu là hải sản như cá, tôm.

Ăn xong bữa sáng, Lưu Thanh Sơn lại đến phòng đọc sách tự học. Buổi chiều anh trò chuyện cùng mọi người một chút, tối lại tiếp tục đọc sách học tập. Cuộc sống trên tàu diễn ra thật quy củ.

Khi anh giao lưu với những người lính giải ngũ và dân binh, sự hiểu biết giữa họ ngày càng tăng lên, và anh cũng phát hiện không ít người có tài năng đặc biệt.

Cứ thế, ngày qua ngày, sau hơn nửa tháng lênh đênh trên biển, con tàu khách cuối cùng cũng cập bến vịnh Aden.

Nhớ thuở nào, tận thời Minh triều, hạm đội Tây Dương của tam bảo thái giám đã từng ghé qua nơi đây.

Họ thậm chí còn đi xa đến bờ biển Đông châu Phi, để lại một trang sử lẫy lừng trong lịch sử hàng hải.

Từ xa, khi nhìn thấy lục địa phía nam ẩn hiện, tất cả mọi người trên tàu đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm: "Cuối cùng cũng đến nơi!"

Việc lênh đênh dài ngày trên biển quả thực không phải là một trải nghiệm dễ chịu.

Bên bờ biển, không rõ có bến tàu nước sâu nào phù hợp không, nên tàu lớn không thể cập bờ. Họ đành phải hạ vài chiếc thuyền con xuống trước, phái người lên bờ do thám.

Thuyền nhỏ vừa hạ xuống, trên mặt biển đã xuất hiện vài chiếc tàu cao tốc, rẽ sóng lướt gió lao đến. Hóa ra là hải tặc đã phát hiện ra họ rồi.

"Ồ ồ ồ!"

Những tên cướp biển trên tàu cao tốc giương súng trường trong tay, phát ra những tiếng reo hò ầm ĩ.

Chúng đã thấy đám đông người dày đặc trên boong tàu, lên tới hàng ngàn người. Lần này chắc chắn là vớ được một món làm ăn lớn rồi.

Cứ cho mỗi người tiền chuộc là năm trăm đô la Mỹ, thì số tiền thu về sẽ là bao nhiêu? Hẳn phải tính toán cẩn thận đây.

"Trung Quốc... Trung Quốc!"

Mã lão tam đứng trên tàu, tay cầm chiếc loa phóng thanh lớn, hết sức hô to bằng tiếng Anh: "Người nhà cả đấy, đều là người nhà! Darod! Chúng tôi là khách của tù trưởng Adu thuộc bộ tộc Darod!"

Darod là một bộ tộc thuộc hệ người Somali. Bộ lạc của tù trưởng Adu thuộc một nhánh của bộ tộc này, vì thế Mã lão tam mới báo ra danh tính của họ.

Ngôn ngữ chính thức ở vùng Lý Lan không phải tiếng Anh, mà là tiếng bản địa cùng tiếng Ả Rập. Tuy nhiên, phần lớn những người có khả năng đều có thể nói tiếng Anh.

Những chiếc tàu cao tốc đang lướt nhanh dưới chân tàu lớn dần dần chậm lại và dừng hẳn. Có vẻ như chúng khá thất vọng, mặc dù không thuộc bộ lạc của tù trưởng Adu, nhưng tất cả đều là đồng tộc.

Hơn nữa, chúng cũng từng đến chỗ tù trưởng Adu để trao đổi một số hàng tiêu dùng, nên biết sự hiện diện của nhóm người Hoa này.

"'Bảo họ giúp dẫn đường, tốt nhất là tìm một bến cảng nước sâu để tàu có thể neo đậu,' Lưu Thanh Sơn dặn dò Mã lão tam."

Tàu khách không chỉ chở người mà còn có một số vật tư thiết yếu cho sinh hoạt, tất cả đều cần được vận chuyển vào bờ.

Mã lão tam ph��i vài cựu binh hải quân xuống thuyền nhỏ, đến gần một chiếc tàu cao tốc. Họ đưa trước hai xấp vải bông và một thùng xà phòng thơm hiệu Violet. Đám cướp biển liền hớn hở ra mặt, vui vẻ dẫn đường phía trước.

Tàu cao tốc đi không xa thì được thu vào một chiếc thuyền buồm lớn. Sau đó, chiếc thuyền buồm này chậm rãi rẽ sóng lướt gió dẫn đường phía trước, còn con tàu khách lớn thì chỉ có thể ì ạch theo sau như rùa.

"'Chà, có thuyền hải tặc dẫn đường thế này, nghe cũng oai phong phết đấy chứ!'"

Mọi người xôn xao bàn tán, ai nấy đều tỏ ra hào hứng.

"'Trên thuyền hải tặc không phải phải treo cờ đầu lâu, còn có cướp biển ba chân, một mắt, trên vai thì có con vẹt lớn biết chửi người sao? Sao chẳng thấy bóng dáng đâu cả?'"

Chắc là do xem tiểu thuyết nhiều quá nên tự mình tưởng tượng ra cảnh tượng như vậy...

Sau vài giờ di chuyển, chiếc thuyền hải tặc mới dừng lại, bởi vì phía trước lại xuất hiện thêm hai chiếc tàu cao tốc. Nơi đây, họ đã đến địa bàn của tù trưởng Adu.

Hai bên trao đổi vài câu. Ngay lập tức, những chiếc tàu cao tốc lái thẳng về phía tàu khách. Mã lão tam tựa mình vào thành tàu nhìn xuống, rồi vội vàng dùng sức vẫy tay:

"Efya, là tôi đây, tôi đã về rồi!"

Chàng trai trẻ trên tàu cao tốc cũng vẫy tay đáp lại: "Mã, tôi cứ tưởng anh sẽ không quay lại nữa chứ!"

Mã lão tam cười phá lên: "Làm sao có chuyện đó được? Tôi còn hứa mang bóng đá và bóng rổ đến cho cậu mà!"

Vừa nói, anh ta vừa tung một cú đá, đưa quả bóng đá bay vút qua. Chỉ có điều, cước pháp có vẻ hơi tệ, quả bóng rơi xuống mặt biển cách tàu cao tốc mấy chục mét, dập dềnh theo từng đợt sóng.

Chiếc tàu cao tốc nhanh chóng đuổi theo. Efya cúi người vớt quả bóng vừa rơi xuống nước, rồi ôm vào lòng. Anh dùng vạt áo choàng lau mạnh những giọt nước biển trên bề mặt bóng. Khuôn mặt sạm đen của anh nở nụ cười rạng rỡ.

"'Anh chắc chắn hắn là cướp biển chứ?'"

Vương công vẫn còn bán tín bán nghi, hỏi Mã lão tam.

"'Cướp biển cũng không đáng sợ như trong tưởng tượng đâu. Người dân ở đây vẫn còn khá quy củ,' Mã lão tam giải thích, rồi chào Efya ra hiệu dẫn đường phía trước."

Cách bờ biển vài hải lý, tàu khách lớn không dám tiến thêm, đành phải dừng lại.

May mắn thay, Efya nhanh chóng tập hợp được một số tàu cá và các loại thuyền nhỏ lộn xộn khác, bắt đầu vận chuyển hành khách từ tàu lớn vào bờ.

Lại một lần nữa đặt chân lên mặt đất vững chắc, nhưng đột nhiên mọi người lại có chút không quen, một số người cảm thấy mất thăng bằng.

"'Tôi cảm giác mình như không biết đi đường nữa rồi,' đội trưởng Lương vừa nói vừa chạy chậm vài bước trên bờ cát. Rồi anh ta vấp chân, ngã nhào vào bãi cát."

Khi anh ta đứng dậy, tay cầm một vỏ sò tươi rói, miệng reo lên ầm ĩ: "Đẹp thật đấy, đây là lần đầu tiên tôi nhặt được vỏ sò!"

Đối với những người vốn chỉ quen sống trên đất liền, thì ngoài những vỏ sò đã được đánh bóng mua về làm cảnh, họ chưa từng thấy loại vỏ sò nào khác cả.

Thế nhưng, con sò ấy vẫn còn sống. Hai mảnh vỏ cứ lúc mở lúc đóng, kẹp chặt lấy ngón tay anh ta, khiến anh ta không sao gỡ ra được.

Đội trưởng Lương tức giận mắng to: "Chút nữa ta sẽ biến mày thành mồi nhắm!"

Mã lão tam ở bên cạnh vội vàng nhắc: "Người ở đây không uống rượu đâu. Chúng ta cứ lén lút uống là được, tuyệt đối đừng mời dân bản xứ cùng uống nhé!"

"Chỉnh đội! Chỉnh đội!"

Tiếng hô của lão lớp trưởng vọng đến từ không xa. Vậy là mọi người vừa xuống tàu đều nhanh chóng tập hợp lại theo tổ đội của mình.

Dù trên khuôn mặt còn vương chút mệt mỏi, nhưng phần lớn là sự phấn khích.

Trương Long liền bắt đầu phân công nhiệm vụ: "'Ba đội đầu tiên sẽ ở bờ tiếp nhận hàng hóa, ba đội sau sẽ dùng thuyền nhỏ vận chuyển hàng. Trước hết, chúng ta phải chuyển toàn bộ vật tư xuống!'"

Thế là, mọi người cùng nhau bắt tay vào việc, ai nấy đều hăng hái làm việc.

Lưu Thanh Sơn cũng xuống tàu, bước lên bờ. Không xa bờ biển, vài hàng dừa đứng thẳng tắp, tạo nên một khung cảnh đậm chất phong tình đảo nhiệt đới.

Cách đó không xa, bỗng bụi đất tung bay mù mịt. Mười mấy chiếc xe lừa đang "cộc cộc cộc" phóng nhanh đến.

Chưa đợi xe lừa dừng hẳn, một người đã nhảy phóc xuống rồi chạy như điên về phía này. Không ai khác chính là Tiểu Ngũ.

"'Ơn trời đất, Thanh Sơn, cuối cùng thì các cậu cũng đến rồi!'"

Tiểu Ngũ ôm chầm lấy từng người. Thằng nhóc này có vẻ đã rám nắng hơn, làn da hơi ngăm đen, trông càng thêm khỏe mạnh.

Trên người anh ta mặc một chiếc áo choàng rộng rãi, trông khá giống trang phục của dân bản xứ.

"'Chà, mày cũng nhập gia tùy tục rồi đấy à? Chẳng lẽ vẫn định tìm một cô gái bản địa sao?' Lưu Thanh Sơn dò xét cậu ta một lượt, thấy không thiếu tay chân gì, ngược lại còn trông tinh thần hơn trước nhiều."

Tiểu Ngũ cười hì hì đáp: "'Tôi cũng muốn nhập quốc tịch ở đây, để có thể cưới mấy bà vợ nữa chứ!'"

Sau một hồi trêu đùa thân mật, Tiểu Ngũ nhìn thấy vật tư chất đống như núi trên bờ, vội vàng phái người quay về gọi thêm xe bò, xe lừa đến.

Còn xe cơ giới thì khỏi phải nghĩ đến, trừ của quân đội ra.

Thế là, tất cả mọi người hóa thân thành những chú kiến nhỏ, cần mẫn chuyên chở hàng hóa: lương thực, thuốc men, dụng cụ sinh hoạt hàng ngày, bao gồm cả nồi niêu xoong chảo các loại. Công việc cơ bản chẳng khác nào một cuộc chuyển nhà lớn.

Ngay cả Efya và nhóm hải tặc kia cũng cùng xúm vào giúp chuyển.

Lưu Thanh Sơn để ý thấy, những người này tay chân đều rất quy củ. Những món lặt vặt như xà phòng thơm, lược gỗ hay chai nhựa, không ai lén giấu vào người.

Vì điều này không phù hợp với giáo lý của họ. Ngoài việc cấm uống rượu, họ còn cấm cả việc trộm cắp.

Còn việc làm hải tặc cướp bóc thì đó là ăn cướp công khai, chứ không phải trộm. Hải tặc làm việc sao có thể gọi là trộm được?

"'Bạn ơi, chiếc gương nhỏ này, có thể coi như thù lao mà tặng cho tôi được không?'"

Một cậu bé da đen, trông không lớn lắm, chạy đến, tay cầm một chiếc gương nhỏ bằng lòng bàn tay.

"'Đương nhiên rồi.'"

Lưu Thanh Sơn định đưa tay xoa đầu cậu bé, nhưng lại không biết có phạm húy hay không, nên đành rụt tay về.

Cậu bé da đen lập tức mặt mày hớn hở, lại chạy đi làm việc.

Có tiền lệ của cậu bé, dần dần, một số người khác cũng cầm món đồ mình ưng ý chạy đến hỏi xin.

Thế là Lưu Thanh Sơn bảo Mã lão tam thông báo: "Chờ xong việc, mỗi người có thể chọn một món đồ mình thích!"

Trong lúc mọi người đang bận rộn, từ xa lại có cát bụi tung bay mù mịt. Khoảng vài chục chiếc xe bò và xe lừa đang chạy đến, phía sau còn kéo theo cả trăm con lạc đà lớn, tạo thành một đoàn người và vật hùng hậu.

Không biết Efya và nhóm của anh ta đã nói gì với những người đồng tộc đến sau mà đám đông này lập tức reo hò, sau đó chen chúc ùa tới chuyển đồ lên xe.

Những con lạc đà kia quả không hổ danh là "thuyền của sa mạc", chúng cõng trên lưng số lượng hàng hóa chẳng thua kém gì xe kéo.

"'Họ sẽ không mang hết đồ về nhà mình đấy chứ?' Đội trưởng Lương có chút lo lắng."

Tiểu Ngũ xua xua tay: "'Yên tâm đi, họ rất giữ quy củ. Có điều Efya và nhóm của anh ta vừa nói, mỗi người đều muốn được tặng một món đồ. Chỉ mong họ đừng chọn những món quá lớn là được.'"

Mãi đến khi chạng vạng tối, hàng hóa trên tàu khách mới được chuyển hết xuống. Phần lớn chúng đều chất đống trên bờ cát, ước chừng phải mất thêm hai ngày nữa mới vận chuyển xong.

Một đội người được giữ lại ở đây để canh giữ hàng hóa, còn đại bộ phận lực lượng còn lại thì tiến về khu vực ở tạm cách đó hơn mười dặm.

"'Ở đây hình như hơi khô hạn nhỉ?' Mọi người vừa đi vừa tò mò quan sát cảnh vật xung quanh."

Đối với họ, nơi xa lạ này tràn đầy sự mới mẻ.

Đặc biệt là việc giẫm chân trên đất cát khiến mọi người rất không quen. Với loại đất khô cằn như vậy, có vẻ sẽ không dễ dàng để trồng trọt hoa màu.

"'Phải xem có đào được giếng không đã. Nếu không thể tưới tiêu thì chắc chắn ở đây sẽ không trồng được hoa màu đâu.'"

Vương công cùng vài kỹ sư thảo luận một lúc, rồi đưa ra kết luận này.

Sự phấn khởi ban đầu của mọi người mới đến lập tức bị nỗi lo lắng thay thế: Ở quê nhà, họ đều làm nông nghiệp, không có đất đai thì mất đi gốc rễ, cũng mất đi ý nghĩa của việc đến đây.

"'Nước ngầm ở đây vẫn còn rất phong phú.' Lưu Thanh Sơn từng tìm hiểu qua nên vội vàng trấn an mọi người. Nếu không, anh đã chẳng di dời nhiều nhân khẩu đến vậy."

Hơn nữa, khi mua đất trước đây, anh cũng đã chuẩn bị một bộ thiết bị khoan giếng.

Đến lúc này mọi người mới tạm yên tâm. Không khí trong đoàn lại trở nên nhẹ nhõm, vui vẻ hơn.

"'Oa, kia là chim gì mà to lớn thế!' Có người bắt đầu reo lên ầm ĩ."

"'Đó là đà điểu. Trứng của nó to như thế này cơ mà, một mình tôi ăn một bữa cũng không hết được một quả đâu.' Tiểu Ngũ khá quen thuộc với nơi này, giọng nói còn mang theo vài phần đắc ý và khoe khoang."

Từ xa, có vài con đà điểu đang nhàn nhã tản bộ trên mặt cát, chiếc cổ dài của chúng thỉnh thoảng tò mò ngó nghiêng về phía này.

Mọi người lại càng xôn xao bàn tán: "'To lớn như vậy, bắt được một con thì đủ cho mấy người ăn rồi ấy chứ.'"

"'Chim thì biết bay, làm sao mà dễ bắt thế được?'"

"'Đà điểu hình như không biết bay thì phải?'"

Quả nhiên có người không tin, chạy vút về phía đàn đà điểu. Nhưng chỉ thấy mấy con đà điểu sải bước chân dài thoăn thoắt, dễ dàng bỏ xa người chạy ở phía sau.

Dù không biết bay, nhưng chúng lại chạy rất nhanh.

Người đuổi đà điểu ủ rũ cúi đầu chạy về. Mọi người không nhịn được cười ầm lên. Lưu Thanh Sơn vừa cười vừa nói:

"'Đến lúc đó, phải dặn dò mọi người một tiếng, không được tùy tiện săn bắt những động vật hoang dã ở đây. Chúng ta đến đây không phải để phá hoại.'"

Sau khi đi hơn mười dặm, đoàn người dừng lại. Đây chính là nơi ở tạm thời mà Mã lão tam đã nhờ dân bản xứ chọn giúp.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, cảnh vật hoang tàn, chỉ có lác đác cỏ cây sinh trưởng trên mặt đất, phần lớn là những loài chịu hạn tốt.

"'Khu vực rộng hơn một trăm dặm vuông này đều là địa bàn của chúng ta. Hôm nay, trước hết cứ xây dựng cơ sở tạm thời ở đây. Nếu không phù hợp, sau này chúng ta sẽ tìm chỗ khác,' Tiểu Ngũ hô lên một tiếng. Thế là mọi người liền nhao nhao bắt tay vào dỡ hàng."

Trời cũng sắp tối, hàng hóa ở bờ biển chỉ có thể đợi đến ngày mai mới vận chuyển tiếp. Những người dân bản địa, ai nấy chọn lấy một món đồ nhỏ ưng ý như xà phòng, kem đánh răng, bàn chải... rồi hớn hở ra về.

Tiểu Ngũ cũng dặn dò họ rằng, ngày mai hãy đến giúp một tay, sẽ có quà tặng.

Những người di cư mới đến cũng nhìn khắp bốn phía, thầm nhủ: "Nơi đây, sau này sẽ là quê hương của chúng ta!"

Thế nhưng, có vẻ khởi đầu này khá gian nan, nghèo xơ nghèo xác, chẳng có gì cả!

Toàn bộ nội dung này thuộc về truyen.free, nơi giá trị tri thức được gìn giữ.