Rất nhiều người nghe Đao Lang hát bài "Hồ Dương" đều không biết lời ca rốt cuộc nói về điều gì. Không sai, đó chính là khúc hát Cham da diết. Giữa lòng sa mạc Gobi rộng lớn, dưới tán cây Hồ Dương lẻ loi, tiếng hát bi tráng của Lưu Thanh Sơn hòa cùng khúc ngâm thê lương từ đàn mộc Cham, khiến những người nơi đây cảm thấy như đã gắn bó với mảnh đất này qua bao thế hệ. Ba ngàn năm tháng dường như chỉ là một thoáng chốc. Cây Hồ Dương, nửa khô héo nửa xanh tốt, chính là minh chứng cho dòng chảy của thời gian. Tiểu Húc đã khóc đến không thành tiếng từ lúc nào không hay, nàng nép mình vào thân cây Hồ Dương, tựa hồ muốn hòa mình làm một với nó. Dù cho thân thể có bị thời gian phong hóa bào mòn, nàng vẫn nguyện ở lại đây chờ đợi người yêu. Cuối cùng, tiếng hát của Lưu Thanh Sơn cùng những đồng bào dân tộc Duy Ngô Nhĩ cũng dần dần xa khuất. Lưu Thanh Sơn chắp tay trước ngực, cúi mình thi lễ trước cây Hồ Dương: "Sống phải như cây Hồ Dương!" Những người Duy Ngô Nhĩ xung quanh cũng cùng quỳ lạy trước cây Hồ Dương, sau đó vây quanh Lưu Thanh Sơn, miệng nói điều gì đó, thần thái vô cùng thân thiết. Mặc dù ngôn ngữ bất đồng, nhưng âm nhạc lại gắn kết trái tim họ lại với nhau. Còn những hành khách khác, ai nấy đều nhìn Lưu Thanh Sơn bằng ánh mắt đầy kinh ngạc: "Tiểu đồng chí này thật lợi hại, vậy mà có thể giành được sự tôn trọng của người dân bản địa!" Lý Lực Côn cũng chen vào đám đông, vui vẻ hớn hở làm phiên dịch cho Lưu Thanh Sơn. Trong lòng hắn cũng tràn đầy kính ý, phải biết, ban đầu hắn cũng nhờ cứu sống hai mẹ con người ta mới được họ công nhận. "Lão đại, những đồng hương này hỏi anh, bài hát vừa rồi là do anh sáng tác phải không?" Lý Lực Côn phiên dịch. Lưu Thanh Sơn lắc đầu: "Là một người bạn của tôi. Có lẽ mười năm nữa, cậu ấy cũng sẽ đến mảnh đất bao la này, khi đó chắc chắn mọi người sẽ được nghe tiếng hát của cậu ấy." Bây giờ Đao Lang vẫn còn là một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, còn phải mất hơn mười năm nữa mới đạt đến đỉnh cao phong cách của mình. Chỉ khi đặt chân đến mảnh đất rộng lớn này, cậu ấy mới có thể thật sự trở thành Đao Lang. "Đi thôi!" Tiếng tài xế vọng lại từ phía xe buýt. Lưu Thanh Sơn vừa định bước đến chăm sóc Tiểu Húc thì thấy nàng đã thẳng tiến về phía xe đò, đôi mắt tuy đỏ hoe nhưng lại tràn đầy kiên định. Có lẽ chính sa mạc Gobi và những cây Hồ Dương này đã khiến nàng học được sự kiên cường. Sau khi mọi người lên xe trở lại, không khí trong xe trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều. Thậm chí, người dân bản xứ còn khẽ khàng gảy những nhạc cụ, không ít người cũng hát theo, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hài hòa. Xe đò tiếp tục lăn bánh cho đến khi trời gần tối, khi đến KLMY thì ai nấy cũng đã rã rời. Lúc xuống xe, Lưu Thanh Sơn vẫy tay từ biệt những người dân bản xứ. Có vài người còn mời anh về nhà họ làm khách, trong đó có người trung niên đại hán mang theo chim ưng nọ. Những công nhân thuộc hệ thống dầu mỏ cũng mời Lưu Thanh Sơn và nhóm bạn đến nhà khách của họ. Lưu Thanh Sơn suy nghĩ một lát, rồi cảm ơn những người anh công nhân ấy, sau đó cùng đại hán mang chim ưng, rời khỏi thị trấn KLMY. Anh đã lên kế hoạch sẽ tìm Hải sư huynh trong sa mạc Gobi, và tốt nhất là có người bản xứ giúp đỡ, dù sao họ là những người quen thuộc nơi này nhất. Nhờ Lý Lực Côn phiên dịch, Lưu Thanh Sơn biết tên của đại hán là Ngải Tư Mãi Đề, tên này có nghĩa là "Hảo hán". Trên đường, Ngải Tư Mãi Đề ghé vào một căn nhà ven thành, rồi dắt ra một con lạc đà lớn. Ông ta lấy túi đồ mình mang theo đặt lên bướu lạc đà, sau đó dắt lạc đà đi trước dẫn đường. Xem ra, khi đến đây ông ta đã gửi lạc đà ở đây, chuẩn bị để cưỡi về. Chỉ là bây giờ, số người đi cùng hơi nhiều. Ra khỏi thành và đi được vài dặm đường, thấy Tiểu Húc đã kiệt sức nhưng vẫn cắn răng chịu đựng, Lưu Thanh Sơn liền nhờ Lý Lực Côn thương lượng với chú hảo hán xem có thể cho nàng cưỡi lạc đà không. Ngải Tư Mãi Đề dừng lại, sau đó xua xua tay ra hiệu cho mọi người cùng nghỉ ngơi, trong miệng còn lẩm bẩm vài câu. Lý Lực Côn chỉ có thể với vẻ mặt cổ quái dịch lại: "Hoặc là mọi người cùng cưỡi lạc đà, hoặc là không ai cưỡi cả, bạn bè thì không thể đối xử phân biệt được." Có lý, Lưu Thanh Sơn cũng gật đầu. Lúc này anh mới chú ý, chim ưng săn trên vai Ngải Tư Mãi Đề đã bay đi tự lúc nào không hay. Đoàn người nghỉ ngơi thêm vài phút, bầu trời chợt vang lên tiếng chim ưng gáy vọng lại từ xa. Sau đó, một bóng đen bay vụt tới, sà xuống vai Ngải Tư Mãi Đề. Trên vai Ngải Tư Mãi Đề có một miếng da trâu đắp lên, nên không sợ móng chim ưng cào vào. Sau đó họ thấy từ xa một trận cát bụi bay lên, rồi mười mấy con lạc đà xuất hiện trong tầm mắt, thong thả tiến về phía họ. Ngải Tư Mãi Đề đứng lên: "Lạc đà tuy đi chậm, nhưng rồi cũng sẽ đến được đích." Lưu Thanh Sơn chợt hiểu ra, thảo nào ở vùng đất này lại lưu truyền những câu nói đầy trí tuệ như của A Phàm. Sự khôn ngoan mà người dân lao động đúc kết được nghe thì không có vẻ uyên thâm, nhưng lại rất thực tế. Đợi đến khi đoàn lạc đà đi tới gần, trên con lạc đà đi đầu là một cậu bé chừng mười tuổi, khuôn mặt có hai gò má đỏ ửng, miệng líu lo nói gì đó với Ngải Tư Mãi Đề. Ngải Tư Mãi Đề phất tay gọi đoàn người lên lạc đà. Chỉ là những con lạc đà này với bốn chân dài, cao gần bằng người, thật sự không dễ leo lên chút nào. Vương Tiểu Binh thậm chí đột nhiên xông tới, loay hoay mãi mới leo được lên lưng lạc đà, nhưng con lạc đà kia chỉ khẽ lắc bướu một cái, Vương Tiểu Binh liền lăn từ bên kia xuống đất. Chỉ thấy thằng bé con trượt xuống từ lưng lạc đà, sau đó đưa bàn tay nhỏ xíu vỗ nhẹ vào chân trước của nó. Con lạc đà kia trước hết khụy chân trước xuống, sau đó thuận thế khụy nốt chân sau, cả thân hình nằm hẳn trên mặt đất, chỉ cao chưa đến một thước. Vương Tiểu Binh thử ngồi lên trước, sau đó con lạc đà kia liền chậm rãi đứng dậy. Hai bướu lạc đà, một trước một sau, đỡ lấy anh chàng, khiến cho không cần phải dùng yên cương. Những người khác vừa thấy thế cũng làm theo, ào ào leo lên lạc đà. Thằng bé con đi trước dẫn đường, Ngải Tư Mãi Đề bảo vệ phía sau, tiếng lục lạc leng keng vang vọng trên đường, đoàn người chậm rãi tiến vào ánh chiều tà. Ngải Tư Mãi Đề nói không sai, gần mười hai giờ đêm, cuối cùng họ cũng đã đến đích. Dù nói là gần mười hai giờ đêm nghe có vẻ rất khuya, nhưng thực tế trời cũng chỉ mới tối được một, hai giờ đồng hồ mà thôi. Đó là một chiếc lều du mục, cảnh tượng xung quanh không nhìn rõ. Lưu Thanh Sơn và nhóm bạn bước vào lều, một nữ chủ nhân quàng khăn trùm đầu đã dâng trà sữa và dọn sẵn bữa tối muộn. Phần lớn là chế phẩm từ sữa, sau đó là chế phẩm từ thịt. Mọi người ai nấy đều đói bụng, liền ăn ngấu nghiến. Tào Tiểu Phi vẫn khá cảnh giác, lo lắng liệu có ai đó giở trò trong đồ ăn không, bèn hỏi nhỏ Lưu Thanh Sơn. Lưu Thanh Sơn xua tay, anh biết, một khi những người dân du mục này đã công nhận ai đó, họ sẽ đối xử với người đó như người thân, chắc chắn sẽ không có bất kỳ ý đồ xấu nào. Ngủ một mạch đến tám giờ sáng hôm sau, Lưu Thanh Sơn mới thức dậy. Ra khỏi lều du mục, anh mới nhìn rõ cảnh tượng xung quanh. Trời mênh mang, đất thênh thang. Chỉ là xung quanh không có những thảo nguyên xanh bạt ngàn, trên mặt đất phần nhiều là đất cát, màu vàng nhiều hơn màu xanh, sau đó mọc lên những loại thực vật chịu hạn như xương rồng lạc đà. Mấy chục con lạc đà cao lớn đang chậm rãi gặm những thực vật trên đất, còn có hơn mười con ngựa nhàn nhã vẫy đuôi. Xa xa còn có một đàn dê, chậm rãi di chuyển trên những triền đá Gobi. Nơi đây thực sự không thể gọi là một đồng cỏ tốt, bất quá những người dân du mục vẫn kiên cường sinh tồn. Lưu Thanh Sơn liền đón ánh bình minh, bắt đầu chạy chậm để khởi động, rồi mới dần dần tăng tốc. Cộc cộc cộc, tiếng vó ngựa vang lên từ phía sau, là thằng bé con cưỡi ngựa đuổi theo. Lưu Thanh Sơn đã biết tên thằng bé con là Lá Ngươi Sông, vì vậy anh ngoắc tay về phía thằng bé đang cưỡi ngựa. Thằng bé nở nụ cười, nụ cười ấy vô cùng tinh khiết. Nó đưa tay ra, chỉ tay về phía đàn dê ở đằng xa. Lưu Thanh Sơn cũng cười gật đầu, chân lại bắt đầu tăng tốc. Một người một ngựa, trên đồng cỏ có vẻ vắng lặng này, lao về phía xa. Vợ chồng Ngải Tư Mãi Đề đang vắt sữa lạc đà, nhìn tình huống bên kia, không khỏi mỉm cười lắc đầu: "Người sao có thể chạy nhanh hơn ngựa được chứ?" Vắt được hai thùng sữa lạc đà, Ngải Tư Mãi Đề một tay xách một thùng lớn, đi về phía lều du mục. Ông vô tình liếc nhìn về phía đàn dê ở đằng xa, liền kinh hãi đến mức hai cánh tay run rẩy, hai thùng sữa lạc đà rơi cả xuống đất. Trong đó một thùng lật úp, sữa trắng chảy hết ra, thấm ướt đôi ủng của Ngải Tư Mãi Đề. Ông ta dường như hoàn toàn không biết gì, chỉ sững sờ nhìn về phía xa. Chỉ thấy hai chấm đen nhỏ đang nhanh chóng di chuyển về phía đàn dê, phía sau là bốn chân, còn phía trước rõ ràng là hai chân. Điều này làm sao có thể? Ngải Tư Mãi Đề xoa mắt, chẳng lẽ Lá Ngươi Sông đã nhường sao? Không thể nào, ông ấy hiểu rõ con mình lắm, đó là một đứa trẻ hiếu thắng. Ngải Tư Mãi Đề cuối cùng cũng hiểu ra: Thì ra con người thật sự cũng có thể chạy nhanh hơn tuấn mã. Lưu Thanh Sơn lao đến gần đàn dê, lúc này mới dần dần dừng bước. Lá Ngươi Sông cũng cuối cùng giục ngựa đuổi kịp. Thằng bé nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, chạy đến trước mặt Lưu Thanh Sơn, kích động nắm lấy cánh tay anh, miệng líu lo nói điều gì đó. Lưu Thanh Sơn muốn đưa tay xoa đầu thằng bé, nhưng không biết liệu có điều gì kiêng kỵ hay không. Rất nhiều dân tộc kiêng kỵ việc sờ đầu trẻ con, lo lắng kẻ xấu sẽ mang linh hồn của chúng đi mất. Thế nên Lưu Thanh Sơn đành vỗ vỗ vai Lá Ngươi Sông, sau đó giơ ngón cái lên, khen ngợi khả năng cưỡi ngựa của thằng bé. Anh thật lòng khen ngợi, nếu là Lưu Thanh Sơn cưỡi ngựa, anh cũng từng cưỡi nhưng chỉ có thể đi từ từ, căn bản không dám giục ngựa phi nước đại. Thằng bé Lá Ngươi Sông thật có ý tứ, lúc trở về, nó nhất định phải bảo Lưu Thanh Sơn cưỡi tuấn mã, còn nó thì đi trước dắt dây cương. Vẻ sùng bái hiện rõ trên mặt nó, bất cứ ai cũng có thể nhìn thấy. Trở lại trước lều du mục, Lưu Thanh Sơn mới xuống ngựa. Lá Ngươi Sông liền líu lo kể lại mọi chuyện cho cha mẹ nghe. Rõ ràng có thể cảm nhận được, gia đình Ngải Tư Mãi Đề đối với Lưu Thanh Sơn và nhóm bạn càng thêm kính trọng, điều này thể hiện rõ qua độ phong phú của bữa sáng. Sáng sớm, Ngải Tư Mãi Đề vậy mà đã làm thịt một con dê để nướng. Lưu Thanh Sơn và nhóm bạn uống sữa lạc đà trước, rồi ăn vội vài cái bánh nướng để lót dạ. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Lá Ngươi Sông, họ đi thăm hỏi một vòng những người dân du mục gần đó. Chủ yếu là hỏi họ xem có ai từng thấy Hải sư huynh không. Có lẽ Hải sư huynh không đi theo hướng này, nên mấy người cũng chẳng có thu hoạch gì. Bất quá, sau khi biết Lưu Thanh Sơn và nhóm bạn muốn tìm người, Ngải Tư Mãi Đề vẫn cử mấy người dân du mục giúp một tay, tất cả đều cưỡi ngựa, đi khắp khu vực xung quanh KLMY để dò hỏi tin tức. Lần này ngay cả Lưu Thanh Sơn cũng vì thế mà cảm động: "Chuyện này đúng là giúp đỡ rất lớn!" Đến chiều tối, một người dân du mục cuối cùng cũng mang về tin tức, nói rằng kho��ng hơn hai mươi ngày trước, có một người Hán ở trong nhà một hộ dân du mục, mua một con lạc đà rồi đi về phía Urho. Người dân du mục đã bán lạc đà đó ít nhiều cũng hiểu được chút tiếng phổ thông, dường như nghe đối phương lẩm bẩm gì đó về Thành Phố Ma Quỷ. Thành Phố Ma Quỷ! Vừa nghe đến cái tên này, mặt Tiểu Húc liền tái mét. Đặt một cái tên như vậy cho địa phương, mà không nguy hiểm thì mới là lạ chứ. Lưu Thanh Sơn lại ném cho nàng ánh mắt an ủi: "Thành Phố Ma Quỷ chẳng qua nghe thì có vẻ khủng khiếp, trên thực tế bên đó chủ yếu là gió cát hơi lớn một chút." "Bởi vì nằm ở đầu hướng gió, hàng năm gió lớn bào mòn, nên đã tạo thành địa hình Nhã Đan đặc biệt. Mà gió lớn gào thét nghe giống như quỷ rít gào, nên mới có cái tên gọi này." Lúc này Tiểu Húc mới gật đầu: "Vậy anh ấy nhất định đã đi Thành Phố Ma Quỷ, chúng ta hãy đến đó tìm anh ấy." Lưu Thanh Sơn cũng cảm thấy rất có thể. Người như Hải sư huynh nhất định sẽ đi Thành Phố Ma Quỷ để tìm linh cảm. Để xác định đúng là Hải sư huynh, Lưu Thanh Sơn nhờ người dân du mục kia dẫn đường. Anh cần đi cùng người đã gặp Hải sư huynh để xác nhận lại một lần. Nhìn Lưu Thanh Sơn ngồi vụng về trên lưng ngựa, người dân du mục đó dùng tiếng phổ thông không mấy thuần thục nói: "Lá Ngươi Sông nói anh có thể chạy nhanh hơn tuấn mã." Lưu Thanh Sơn cũng cảm thấy đi như vậy quá chậm, định xuống ngựa chạy một đoạn, chạy mệt rồi thì lại ngồi lên lưng ngựa nghỉ ngơi. Dù vậy, người dân du mục dẫn đường kia cũng kinh ngạc, ánh mắt nhìn Lưu Thanh Sơn cũng tràn đầy kính ý. Sau khi xác nhận đó là Hải sư huynh, Lưu Thanh Sơn trở về kể cho Ngải Tư Mãi Đề nghe ý định đi Thành Phố Ma Quỷ tìm người. Không ngờ, trên mặt vị hảo hán này cũng đột nhiên biến sắc, miệng lẩm bẩm: "Tại sao phải đi đó, tại sao cứ phải đến nơi đó?" Trong truyền thuyết của dân tộc họ, Thành Phố Ma Quỷ thật sự sẽ ăn thịt người. Lưu Thanh Sơn thấy Tiểu Húc đưa tay vào túi, liền vội vàng ngăn nàng lại, chuyện này căn bản không phải tiền có thể giải quyết được. Lưu Thanh Sơn lại ra hiệu cho Lý Lực Côn, sau đó mới cất lời: "Anh Ngải Tư Mãi Đề, anh chỉ cần đưa chúng tôi đến Thành Phố Ma Quỷ là được, không cần anh phải đi vào." Ngải Tư Mãi Đề do dự một hồi lâu, rồi mới gật đầu: "Vậy tôi sẽ đi cùng các cậu một chuyến, nhưng nhất định phải nghe theo sự chỉ huy của tôi, bằng không, tất cả chúng ta đều sẽ bị ma quỷ nuốt chửng." Lưu Thanh Sơn cũng gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng. Anh biết, Ngải Tư Mãi Đề có thể làm được như vậy đã là hết sức rồi. Ngay cả Lưu Thanh Sơn cũng không biết, sau khi trở về, nên cảm tạ vị hảo hán này như thế nào. Sau đó là công tác chuẩn bị cho chuyến đi này. Vợ của Ngải Tư Mãi Đề nướng hai túi bánh nang. Thứ này rất ít nước, ăn cả tháng cũng không hỏng. Ngoài ra còn chuẩn bị không ít thức ăn, chủ yếu là thịt khô cùng một ít chế phẩm sữa đông khô, tiện cho việc mang theo và hạn sử dụng cũng dài. Cuối cùng, và cũng là quan trọng nhất, chính là nước. Ngải Tư Mãi Đề đã gom hết những túi nước từ các nhà dân du mục lân cận, tất cả lớn nhỏ có đến mười mấy chiếc. Những túi nước này đều được làm từ bàng quang động vật, bên ngoài lại bọc da động vật, bền chắc và nhẹ nhàng. Mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, sáng sớm ngày hôm sau, Ngải Tư Mãi Đề liền dẫn đoàn lạc đà, khởi hành tiến về Thành Phố Ma Quỷ. Tổng cộng hơn mười con lạc đà, mỗi người cưỡi một con, số còn lại đều dùng để chở vật liệu. Lưu Thanh Sơn có sáu người nhưng không đi hết, Vương Tường và Vương Tiểu Binh ở lại đây. Vạn nhất có tình huống ngoài ý muốn xảy ra, họ sau này còn có thể chi viện. Hai tiểu tử này còn không vui, từng là lính, trước nguy hiểm xưa nay chưa từng lùi bước. Lưu Thanh Sơn giải thích cho họ hiểu rõ mối lợi hại trong đó, hai người này mới đành ở lại. Đoàn lạc đà xếp thành hàng dài, chậm rãi lên đường. Gobi mịt mờ, tiếng lục lạc khoan thai, dường như đưa con người trở về con đường tơ lụa cổ xưa của ngàn năm trước...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.