Đoàn người từ từ tiến về phía trước, càng lúc càng hoang vu, vắng vẻ. Cỏ cây trên mặt đất dần trở nên thưa thớt, thay vào đó là những khối nham thạch phong hóa và vô số đá vụn rải khắp mặt đất.

Buổi trưa, mọi người dùng chút lương khô, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục lên đường.

Ngồi trên lưng lạc đà, ai nấy đều dần cảm thấy khổ sở vô cùng.

Dù lưng lạc đà khá mềm mại, nhưng ngồi lâu thì hai chân cũng dần tê dại.

Cộng thêm những cú cọ xát không ngừng, da thịt hai bên đùi cũng dần bị tổn thương.

Đến tối, khi dừng lại nghỉ ngơi, mọi người xuống lạc đà, ai nấy đều đi đứng loạng choạng.

Cũng may Lý Lực Côn đã chuẩn bị sẵn, mỗi người được phát một lọ nhỏ thuốc bột.

Lưu Thanh Sơn thì lại chẳng hề hấn gì, mặc dù lúc mới cưỡi lạc đà, hắn cũng khá khó chịu.

Sau đó, hắn dần dần có chút kinh nghiệm, cơ thể hắn sẽ tự động hòa nhịp với nhịp phập phồng của lạc đà, như thể hòa làm một thể với con vật dưới thân, tự nhiên không còn cảm thấy khó chịu nữa.

Tuy nhiên, cách này khó mà dạy cho người khác, dù có dạy thì những người khác cũng không thể học theo.

Ngải Tư Mãi Đề thu thập ít cỏ khô và cành cây, đốt lên một đống lửa, gác một chiếc nồi sắt nhỏ lên trên, đun nước nấu một nồi canh nóng hổi.

Hắn xé nhỏ thịt khô mang theo, cho vào nồi, ít ra cũng có bát canh nóng hổi để uống.

Mỗi người một bát canh thịt nóng hổi, tinh thần mọi người cũng phấn chấn hơn nhiều.

Khi mặt trời xuống núi, nhiệt độ cũng đột ngột giảm xuống. Lưu Thanh Sơn lấy áo khoác lông từ trong hành lý ra, bảo mọi người mặc vào.

Ngải Tư Mãi Đề thì lại tiện lợi hơn, đắp tấm áo da dê mang theo lên người, rồi dẫn mười mấy con lạc đà đi tìm nơi có cỏ cây tươi tốt hơn.

Người đã no bụng, nhưng lạc đà thì vẫn còn đói.

Dù lạc đà có nhịn ăn nhịn uống vài ngày cũng không sao, nhưng nhân lúc bây giờ còn có thức ăn, nên cho lạc đà tích trữ thêm chút sức.

Lưu Thanh Sơn cũng muốn đi bộ một chút để tiêu hóa bữa tối, liền đi theo phía sau. Tiểu Húc cô nương cũng đi bên cạnh hắn.

Giữa lúc này, thiên địa càng thêm bao la. Bước trên những viên đá vụn dưới đất, chỉ có tiếng bước chân xào xạc của hai người.

Sau khi khởi hành, tiểu Húc cô nương lại bình tĩnh hơn rất nhiều, có lẽ là vì nội tâm nàng đã chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả.

"Thanh Sơn, anh nói sống mệt mỏi như vậy, người ta vì sao còn phải sống?" Cô nương bỗng nhẹ giọng hỏi.

Đối với câu hỏi triết học sâu sắc như vậy, Lưu Thanh Sơn cũng có chút không kịp chuẩn bị, theo bản năng đáp: "Có lẽ là do bản năng thôi."

Sau đó, hắn mới cảm giác được có chút không ổn, vừa cười vừa nói:

"Theo cách hiểu của anh bây giờ, trước hết bản thân phải sống thật tốt, sau đó là để cho những người mình quan tâm và yêu mến cũng được sống tốt."

Cô nương lại im lặng không nói gì, chân thỉnh thoảng lại đá một viên sỏi. Cũng không biết nàng có nghe rõ những gì Lưu Thanh Sơn nói không.

Chợt, cô nương từ dưới đất nhặt lên một hòn đá nhỏ, đưa lên trước mắt ngắm nhìn: "Hòn đá này đẹp thật, hình như nó còn phát sáng nữa?"

Nàng cầm trong tay là một viên đá chỉ to bằng trứng bồ câu, sắc đỏ thắm, hơi trong mờ.

Cũng không biết là bởi vì nước chảy xói mòn hay gió cát bào mòn mà bề mặt hòn đá hiện lên vẻ bóng bẩy tự nhiên.

Lưu Thanh Sơn cũng sững sờ. Ma Quỷ Thành, đá – những từ ngữ này liên kết lại với nhau khiến hắn nhớ đến một loại ngọc thạch mà rất lâu sau này giá trị của nó mới được phát hiện.

Đó chính là kim tơ ngọc, mà cực phẩm trong số kim tơ ngọc, chính là loại ngọc có thể lờ mờ phát sáng này, được gọi là "Đá quý ánh sáng".

Kim tơ ngọc màu đỏ là quý hiếm nhất, có thể đạt đến cấp độ Đá quý ánh sáng, một mảnh nhỏ cũng đáng giá vạn tệ.

Tất nhiên, đó là chuyện của mấy mươi năm sau. Còn hiện tại thì, loại đá quý này vẫn nằm lẫn với những viên đá bình thường khác, lặng lẽ trải dài trên bãi đá Gobi, chịu sự bào mòn của gió cát.

Kỳ thực, từ sớm vào thời Lâu Lan cổ quốc, kim tơ ngọc đã được người Lâu Lan chế tác thành đá quý và được sử dụng rộng rãi.

Chẳng qua là sau đó, khi Lâu Lan cổ quốc bị biển cát chôn vùi, loại ngọc đá này cũng dần không còn ai để ý tới nữa.

Lưu Thanh Sơn khẽ nhếch môi cười, hắn nghĩ cách làm thế nào để báo đáp Ngải Tư Mãi Đề và những người dân chăn nuôi lân cận đã giúp đỡ.

"Viên đá này mà đeo vào ngực thì thật hợp." Cô nương bên cạnh vừa nói vừa cầm viên Đá quý ánh sáng màu đỏ đó, lấy tay làm điệu bộ như đang đeo lên ngực.

Viên đá đó thật sự hơi giống hình trái tim, thậm chí không cần mài giũa, chỉ cần đính xung quanh một chút là có thể đeo được.

Lưu Thanh Sơn gật đầu, đương nhiên hiểu tâm ý của cô nương này, vì vậy cười nói:

"Chờ sau khi trở về, xưởng gia công trang sức đá quý của anh thành lập xong, anh sẽ tìm nhà thiết kế giỏi nhất, giúp em dùng viên đá này làm mặt dây chuyền."

Cô nương kia lại nhoẻn miệng cười, nụ cười rạng rỡ đến mức như thể toàn bộ bầu trời cũng bừng sáng lên: "Không, cái này em định tặng cho Hải đại ca."

Được rồi, đúng lúc này, cô còn rắc cẩu lương vào mặt tôi chứ.

Lưu Thanh Sơn yên lặng không nói gì, vừa đi vừa cúi đầu tìm kiếm dưới đất. Rất nhanh, hắn tìm thấy một viên đá màu vàng, kích thước lại gần bằng quả trứng gà. Cầm trên tay, hắn còn có thể cảm nhận được hơi ấm còn sót lại sau khi phơi nắng, mang lại cảm giác vô cùng ấm áp, mềm mại.

Nhìn sắc màu, viên đá giống như mỡ gà, trên đỉnh còn có một vệt đỏ phớt qua. Ngay cả Lưu Thanh Sơn dù không am hiểu về ngọc thạch, cũng biết vật này tuyệt đối xứng đáng được gọi là mỹ ngọc.

Lúc này, Ngải Tư Mãi Đề đi bộ quay lại, những con lạc đà đã ở phía trước, đang gặm những bụi cây dưới đất.

Thấy những viên đá trong tay Lưu Thanh Sơn và cô nương, Ngải Tư Mãi Đề cười lắc đầu, sau đó lại xua tay, có lẽ ý anh ta là thứ đồ này ở đâu cũng có, chẳng có giá trị gì.

Lưu Thanh Sơn từng nghe nói, trước khi giá trị của kim tơ ngọc được phát hiện, chỉ cần cầm một cái giỏ trên bãi đá Gobi rộng lớn này, một ngày có thể nhặt vài trăm cân mà chẳng có vấn đề gì.

Nhưng càng về sau này, một ngày mà nhặt được một cân thì cũng đã coi là may mắn lắm rồi.

Lưu Thanh Sơn gọi lớn một tiếng, gọi Lý Lực Côn đến làm phiên dịch. Hắn nghiêm nghị nói với Ngải Tư Mãi Đề rằng:

"Ngải Tư Mãi Đề đại ca, tôi cần loại đá ngọc này, nhưng tôi không có thời gian ở đây thu thập, cho nên tôi định ủy thác chuyện này cho anh."

"Anh có thể kêu gọi những người chăn nuôi xung quanh giúp tôi nhặt loại đá ngọc này, sau đó tôi sẽ định kỳ phái người tới chở đi. Còn về giá cả thì, để tôi nghĩ xem..."

Ngải Tư Mãi Đề liên tục xua tay: "Không, chúng ta là bạn bè mà. Đá như vậy ở đâu cũng có, chúng tôi sẽ không lấy tiền đâu."

Lưu Thanh Sơn cười lắc đầu: "Chính vì là bạn bè, cho nên tôi mới sẽ không lừa gạt bạn bè. Các anh đã bỏ công sức lao động, đáng lẽ phải được trả thù lao, như vậy mới công bằng chứ."

"Được rồi." Ngải Tư Mãi Đề gật đầu, sau đó rất tùy ý dùng chân khều khều trên đất hai cái liền nhặt được một viên kim tơ ngọc: "Anh nhìn xem, dễ dàng lắm đấy."

Lưu Thanh Sơn cầm lên tay xem xét một chút, phẩm chất có vẻ bình thường. Xem ra đến lúc đó còn cần phải hướng dẫn đơn giản để phân biệt phẩm chất.

Hắn cũng không muốn thu những viên kim tơ ngọc phẩm chất bình thường này, tốt nhất đều là loại Đá quý ánh sáng.

Vì vậy hắn cười hỏi: "Ngải Tư Mãi Đề đại ca, anh chẳng lẽ không hỏi giá một chút sao?"

Ngải Tư Mãi Đề cười ha ha: "Bạn của tôi, tôi vừa mới nói rồi mà, cho dù không lấy tiền, tôi cũng sẽ giúp anh mà."

"Loại có phẩm chất tốt nhất, một cân tôi sẽ trả các anh một trăm tệ."

Lưu Thanh Sơn lắc nhẹ viên Đá quý ánh sáng màu vàng trong tay mình, cùng với viên Đá quý ánh sáng màu đỏ trong tay tiểu Húc cô nương.

Mặc dù mấy chục năm sau này, thứ đó cũng được bán theo đơn vị carat, nhưng xét đến sự khác biệt về vật giá, Lưu Thanh Sơn cũng không đưa ra giá quá cao.

Dù sao vật này còn phải chờ thêm một thời gian thật dài nữa.

"A, bạn của tôi, anh đang đùa tôi đấy à?"

Ngải Tư Mãi Đề dùng sức lắc đầu liên tục, hắn không tài nào hiểu được, một hòn đá ở đâu cũng có thì làm sao đáng giá nhiều tiền như vậy chứ.

Một cân một trăm tệ, cái đó cũng có thể mua được mấy con dê rồi.

"Với bạn bè, tôi trước nay không đùa cợt." Lưu Thanh Sơn nói với vẻ mặt bình thản.

Lần này Ngải Tư Mãi Đề lại không thể bình tĩnh được nữa, trong miệng lẩm bẩm vài câu: "Ô, tôi phải suy nghĩ một chút, tôi cần phải suy nghĩ thật kỹ..."

Ngay cả Lý Lực Côn đang làm phiên dịch bên cạnh cũng kinh ngạc trợn tròn mắt: "Lão đại, không thể nào! Bây giờ tôi cũng muốn ở lại đây nhặt đá thôi!"

"Đương nhiên rồi. Sau này chuyện ở đây, sẽ giao cho cậu và Vương Tường. Các cậu phụ trách thu mua ngọc thạch, rồi vận chuyển về thủ đô."

Lưu Thanh Sơn cảm thấy chuyện này giao cho Lý Lực Côn rất phù hợp, thậm chí nếu thiết lập được đường dây thu mua Hòa Điền ngọc sau này, cũng có thể cùng giao cho bọn họ.

"Cảm ơn lão đại nhiều lắm, cảm ơn lão đại nhiều lắm!"

Lý Lực Côn mừng rỡ không kìm được. Công việc này tốt hơn nhiều so với việc lái xe ở công trường của hắn.

Mà Ngải Tư Mãi Đề suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt, hắn đi tới trước mặt Lưu Thanh Sơn:

"Bạn của tôi, tôi hiểu rồi. Anh muốn cảm ơn tôi, nhưng không tiện đưa tiền trực tiếp cho tôi, cho nên mới muốn dùng cách này để bồi thường tôi. Không, như vậy không được! Bây giờ tôi rất tức giận!"

Lưu Thanh Sơn chớp chớp mắt mấy cái, có chút dở khóc dở cười, "Anh lại suy diễn cái gì vậy chứ?"

Đoán chừng có giải thích với anh ta cũng không rõ được, vì vậy Lưu Thanh Sơn liền móc ngọc Trư Long từ trong cổ áo ra:

"Ngải Tư Mãi Đề đại ca, anh nói xem khối ngọc khí này có thể đáng giá bao nhiêu tiền?"

Trời đã hơi tối, Ngải Tư Mãi Đề tiến lại gần, bật đèn pin cầm tay lên: "Cái này cũng coi là ngọc sao, căn bản chỉ là đá thôi mà."

Đúng vậy, so với kim tơ ngọc Đá quý ánh sáng đang có trước mắt, chất liệu của Hồng Sơn cổ ngọc thực sự kém xa quá nhiều.

"Nhưng vật này, bây giờ ít nhất đáng giá mười ngàn tệ. Đương nhiên rồi, đây là vật mà người cổ đại để lại từ mấy ngàn năm trước, nên giá trị mới cao như vậy."

Ngải Tư Mãi Đề hiển nhiên lại bắt đầu mơ hồ, hắn có chút không nghĩ ra được: "Cái thứ đá ở đâu cũng có này, lúc nào thì đáng giá tiền đây?"

Bất quá, có nhiều thời gian để anh ta từ từ suy nghĩ, cho nên Lưu Thanh Sơn cũng không nóng nảy. Đợi đến khi những người dân chăn nuôi này dùng kim tơ ngọc đổi được vàng bạc sau, chắc chắn sẽ tin tưởng thôi.

Sau khi thả lạc đà tự do một lúc, Ngải Tư Mãi Đề liền có chút mơ mơ màng màng dẫn chúng chạy tới một đống tảng đá lớn đã phong hóa.

Đàn lạc đà xếp thành một vòng tròn, tất cả đều nằm rạp trên mặt cát, bắt đầu từ từ nhai nuốt bằng miệng rộng của chúng.

Lạc đà cũng giống như trâu bò, đều là động vật nhai lại, dân gian gọi đây là "nhai lại".

"Chúng ta cũng ngủ đi, ngày mai còn phải lên đường mà." Ngải Tư Mãi Đề từ trên lưng lạc đà tháo xuống mấy tấm da dê cùng vài tấm thảm len xoắn, sau đó làm mẫu cho mọi người xem.

Chỉ thấy hắn trải tấm da dê trên mặt đất, sát bên một con lạc đà lớn, Ngải Tư Mãi Đề liền nằm phịch xuống tấm da cừu. Thân thể co ro, tấm thảm len trùm lên người, đầu cũng che kín mít bên trong.

Từ trong tấm thảm len truyền tới tiếng nói lầm bầm: "Ấm áp lắm."

Cứ thế này mà ngủ sao?

Mọi người được mở rộng tầm mắt, cũng vội vàng làm theo.

Những người khác thì dễ rồi. Lưu Thanh Sơn nhìn sang tiểu Húc cô nương, chỉ thấy nàng cũng đã trải xong da dê, nằm xuống sát bên một con lạc đà. Cuối cùng cơ thể còn dịch sát vào con lạc đà hơn nữa.

Xem ra cô nương này kiên cường hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

Lưu Thanh Sơn cũng liền trùm tấm thảm len lên người, bắt đầu ngủ.

Bất quá hắn vẫn hỏi Ngải Tư Mãi Đề một tiếng: "Không cần gác đêm sao?"

Lý Lực Côn phiên dịch xong một lát, truyền tới giọng nói bị bịt kín của Ngải Tư Mãi Đề: "Lạc đà còn cảnh giác hơn cả chúng ta."

Được rồi, vậy thì ngủ đi. Trong môi trường này, đương nhiên là không thể nào lập tức chìm vào giấc ngủ được.

Bất quá, nghe bên ngoài xung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng nhai nuốt nhẹ nhàng, đầy nhịp điệu của lạc đà, mọi người mệt mỏi sau một ngày dài cũng dần dần chìm vào giấc ngủ sâu...

Đêm đó trôi qua yên bình. Sáng hôm sau, mọi người đều bị lạnh mà tỉnh giấc.

Lưu Thanh Sơn dẫn họ chạy mấy vòng, mọi người lúc này mới thấy ấm người hơn một chút.

Ngải Tư Mãi Đề lại nấu một nồi thịt canh. Ánh nắng cũng dần lên cao, cuối cùng mọi người cũng đã vượt qua một đêm khó chịu.

Ăn uống xong, đoàn người tiếp tục lên đường. Sau khi cưỡi lạc đà một lúc, hai người Lý Lực Côn và Tào Tiểu Phi dứt khoát nhảy xuống đất, vừa đi vừa tìm những viên kim tơ ngọc sáng lấp lánh trên đất.

Vì lạc đà đi không nhanh không chậm, bọn họ cũng có thể đuổi kịp.

Tìm được một viên, hai người liền hớn hở chạy đến bên cạnh lạc đà của Lưu Thanh Sơn, nhờ lão đại giúp phân biệt phẩm chất.

Viên nào phẩm chất kém thì vứt bỏ luôn; viên nào tốt thì bỏ vào túi. Chẳng bao lâu sau, lúc đi bộ, tiếng đá va vào nhau lách cách vang lên từ trong túi.

Lý Lực Côn còn vỗ vỗ vào túi: "Cái này toàn là tiền đấy chứ!"

Chờ túi đầy lên, hai người liền chuyển sang túi đeo lưng. Lý Lực Côn còn cười hì hì nói với Lưu Thanh Sơn:

"Lão đại, cháu đã có mấy cân rồi, ít nhất cũng đổi được hai trăm tệ."

Lưu Thanh Sơn cười gật đầu: "Người đi tiên phong lúc nào cũng thoải mái nhất mà."

Bất quá trong miệng hắn vẫn nói: "Nhặt ít thôi, kẻo làm lạc đà bị kiệt sức."

Ngải Tư Mãi Đề cũng dần dần tin tưởng, bất quá hắn cũng không xuống cùng nhặt, thứ này sau này có nhiều thời gian mà nhặt từ từ.

Trong vòng một hai trăm cây số vuông này đâu đâu cũng có, không cần vội.

Bất quá, lúc nghỉ trưa, Ngải Tư Mãi Đề vẫn thu nhặt được mấy viên kim tơ ngọc, hơn nữa đều là loại có thể phát sáng dưới ánh mặt trời, đưa cho Lưu Thanh Sơn xem.

Lưu Thanh Sơn gật đầu: "Ngải Tư Mãi Đề đại ca, những viên này của anh có lẽ đáng giá một trăm tệ đấy."

Khiến Ngải Tư Mãi Đề vui vẻ đến mức râu cũng vểnh lên: "Cảm ơn anh, bạn của tôi, anh là người bạn tốt nhất của chúng tôi."

Có khoản thu nhập thêm này, những người dân chăn nuôi xung quanh bọn họ chắc chắn cũng sẽ phát tài, cho nên Ngải Tư Mãi Đề chân thành cảm tạ từ tận đáy lòng.

Hắn vốn không muốn đi Ma Quỷ Thành, bởi vì tin đồn về nơi đó thực sự quá khủng khiếp.

Nhưng không ngờ vẫn còn có thu hoạch ngoài ý muốn như vậy, hắn không khỏi cảm thấy, hình như Ma Quỷ Thành cũng chẳng đáng sợ đến thế.

Buổi chiều, mọi người tiếp tục lên đường. Lạc đà đi tuy chậm, nhưng ngày hôm đó cũng đi được gần trăm dặm.

Dựa theo lời Ngải Tư Mãi Đề, ngày mai đi thêm một ngày, ngày kia liền có thể đi vào khu vực Ma Quỷ Thành.

Buổi tối lúc ngủ, vẫn như đêm qua, bất quá đến nửa đêm, Lưu Thanh Sơn bỗng nhiên tỉnh giấc.

Chỉ thấy con lạc đà bên cạnh đang cố sức đứng dậy khỏi mặt cát.

Ngải Tư Mãi Đề bên cạnh cũng bật dậy, trong miệng kêu 'oa oa' thật lớn.

Lý Lực Côn cũng bị đánh thức: "Sói, bầy sói!"

Tiếng hô của Lưu Thanh Sơn cũng ngay sau đó vang lên: "Chuẩn bị chiến đấu!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn gốc chính thống.