Ngày 26 tháng 1 năm 1990, tức ngày ba mươi tháng Chạp Âm lịch.

Đối với những người nước ngoài sống ở Los Angeles, đây chỉ là một ngày bình thường, mọi việc cứ diễn ra như thường lệ. Thế nhưng, đối với cộng đồng người Hoa ở khu phố người Hoa, đây lại là một ngày đặc biệt, bởi lẽ hôm nay chính là đêm Giao thừa.

Càng xa quê hương, người ta càng trân trọng những phong tục như thế. Lưu Thanh Sơn và các thành viên Đại Thụ Hạ cũng cảm nhận sâu sắc điều này.

Sáng sớm, Lưu Thanh Sơn rời biệt thự và đi đến quán trọ của đoàn nghệ thuật Tâm Liên Tâm. Vừa đến nơi, anh thấy trong sân quán trọ, mọi người đang đứng thành mấy hàng, tất cả đều đang đứng tấn. Kể từ sau chiến thắng ở nhà hát Broadway lần trước, tinh thần kiên trì đứng tấn của mọi người càng cao hơn, ai nấy đều thi đua, không một ai lười biếng. Ngay cả những nhân viên như Cao Lăng Phong, Trương lão đại và Tống Tuyết cũng tập luyện theo. Lưu Thanh Sơn cũng không khách khí nữa, đúng lúc đã khởi động xong, liền cùng mọi người nhập vào đứng tấn.

Sau khi kết thúc, Lưu Thanh Sơn luyện thêm một lúc quyền cước, rồi mới cùng mọi người đi ăn sáng. Lúc ăn cơm, có thể thấy mọi người vẫn còn chút tâm trạng nhớ nhà. Chắc hẳn, đại đa số họ đây là lần đầu tiên xa nhà ăn Tết, nên tâm trạng không mấy phấn khởi.

Lưu Thanh Sơn hắng giọng: "Tết năm nay không giống thường ngày. Dù ở nơi đây, chúng ta cũng phải ăn mừng tưng bừng rộn ràng, mọi nghi thức đ���u phải như ở nhà."

"Hay quá! Vậy để tôi viết câu đối xuân!" Hoan Tử xung phong nói, nhưng rồi rất nhanh lại buông tay: "Nhưng mà, kiếm đâu ra bút lông, giấy đỏ, mực tàu bây giờ?"

Lưu Thanh Sơn mừng rỡ: "Đây là phố người Hoa mà, chứ lẽ nào lại không? Cái gì mà chẳng có bán."

"Hơn nữa, cho dù không có, chúng ta cũng phải nghĩ cách khắc phục. Hồi nhỏ, có một năm ăn Tết bút lông của tôi bị chuột cắn hết lông, phụ thân đã dùng một nhúm bông gòn buộc chặt vào đầu bút, vẫn viết được như thường."

Mọi người vừa nghe, đều trở nên phấn khởi. Người thì đòi cắt giấy cắt hoa, người thì muốn cắt tiền treo Tết, người khác lại lo thu xếp dán lồng đèn. Trương lão đại cũng hăng hái, móc giấy bút ra: "Vậy chúng ta làm thế này, trước tiên lên danh sách đồ cần thiết, sau đó cùng đi phố mua sắm. Mua về rồi thì mỗi người một tay, Bát Tiên quá hải, ai nấy trổ tài!"

Mọi người ồ lên tán thưởng, có người còn đề nghị: "Thôi thì mua luôn cả rau củ về một thể, trực tiếp tự tay làm sủi cảo, chuẩn bị bữa cơm tất niên!" Đề ngh�� này nhận được sự đồng ý nhất trí. Càng rảnh rỗi càng dễ nhớ nhà, mọi người mau làm đi, không phải là có ngay không khí Tết sao?

Đang lúc mọi người bàn bạc về việc đi chợ lớn thì lại có thêm nhiều người đến. Đó là tiểu lão Tứ cùng với Lưu Kim Phượng và một nhóm người trẻ tuổi khác, tất cả đều đến tham gia náo nhiệt. Lần này thì tốt rồi, tiểu lão Tứ rất quen thuộc địa bàn nơi đây. Nàng dẫn đường, phía sau hùng hậu đông đúc gần trăm người, trông cứ như một cuộc diễu hành.

Trên phố người Hoa, khắp nơi treo đèn kết hoa, các cửa hàng cũng rộn ràng không khí Tết. Còn có một đoàn múa lân sư rồng đang đi từng nhà chúc Tết. Tiếng pháo nổ lốp bốp khiến không khí Tết tràn ngập ngay lập tức.

"Xin hỏi mua dây pháo ở đâu ạ?" Ghế Đẩu liền vội vàng tiến tới hỏi. Vừa hỏi mới biết, chính là trong hai ngày Giao thừa và mồng một Tết này, mới được phép đốt pháo. Nguyên nhân chủ yếu có lẽ là tiếng binh binh bang bang này, kẻ không biết còn tưởng là đang có đấu súng ấy chứ.

Tiểu lão Tứ dẫn mọi người tìm được một nhà hàng tạp hóa. Trong tiệm không thể chứa nổi nhiều người như vậy, đại đa số đều ở bên ngoài ầm ĩ, chỉ có những người thực sự có kinh nghiệm mới đi vào chọn mua. Công việc của Lưu Thanh Sơn là phụ trách tính tiền.

Cuối cùng, rau củ, thịt cá cũng mua không ít, ai nấy cũng không tay không, tay xách nách mang, cười nói rôm rả trở về quán trọ. Dây pháo cũng mua không ít, còn có một ít pháo hoa. Đỗ Gia Hưng đã cầm đóm lửa, nóng lòng đi đốt pháo.

Trong quán trọ, mọi người liền bận rộn bắt tay vào làm. Ai biết làm gì thì làm nấy, ai không biết cũng hăng hái phụ giúp. Hoan Tử quả thật tài tình, viết thoăn thoắt xong câu đối, còn viết không ít chữ Phúc, được các cô nương cầm lấy, dùng keo dán lên. Lão Thôi cũng là một nghệ nhân, cầm dao khắc giấy treo Tết. Đồ án là do Lý Đan Phượng, một cô nương trong đoàn Thiên Thủ Quan Âm, vẽ ra. Nàng thông minh khéo léo, liền vẽ liền mấy mẫu để làm khuôn. Kết quả lão Thôi khắc được khá nhiều, liền dán từng tờ tiền treo Tết lên sợi dây, kéo thành mấy hàng. Lưu Ngân Phượng thì dẫn mấy cô nương dán lồng đèn, tiện thể phân phát cho đám trẻ con, đứa nào cũng được một cái. Ghế Đẩu thấy thích, cũng đòi một cái, bảo là để tối mang ra chơi.

Còn có Lưu Kim Phượng dẫn một đội nữ nhi, chiếm lĩnh phòng ăn của quán trọ, bắt đầu chế biến bữa cơm tất niên. Mọi người đến từ khắp nơi, mỗi vùng mỗi món đặc trưng, không ngờ lại làm ra hơn hai mươi món ăn.

"Hai mươi món ăn là được rồi, thập toàn thập mỹ!" Lưu Thanh Sơn ôm tiểu Nguyệt Nguyệt, đi loanh quanh khắp nơi. Thấy mọi người tràn đầy sức sống, nụ cười rạng rỡ trên môi, anh lúc này mới yên tâm.

Đến bữa cơm tối, mọi người quây quần ngồi lại, tổng cộng mười bàn. Ai nấy đều ồn ào: "Đúng là phải náo nhiệt thế này mới đúng!" Trong chén đã rót rượu và đồ uống. Lưu Thanh Sơn đứng dậy trước, phát biểu lời chúc Tết. Sau đó, mọi người người này nói một câu, người kia nói một câu, cùng nhau cướp lời. Kết quả, mỗi người đều uống đến mặt mày đỏ bừng.

"Ôi chao, gala Tết sắp bắt đầu rồi!" Không biết ai hô lên một câu, liền vội vàng chạy đi mở ti vi. Đáng tiếc, bên này bây giờ vẫn chưa bắt được tín hiệu của Đài truyền hình Trung ương.

Lưu Thanh Sơn cười nói: "Các cậu quên múi giờ rồi sao? Lúc này ở quê nhà chúng ta, đã là sáng mồng một Tết, đêm Giao thừa cũng đã kết thúc rồi!" Mọi người mới chợt vỡ lẽ, sau đó liền nghe tiểu lão Tứ hô to một tiếng: "Vậy thì chúng ta tự mình làm một buổi liên hoan đi!"

"Đúng vậy!" Mọi người cùng nhau vỗ tay, Ghế Đẩu dẫn đầu hò reo: "Thải Phượng lên diễn trước đi! Thải Phượng lên diễn trước đi!" Những người khác tự nhiên cũng nhao nhao hưởng ứng. Tiểu lão Tứ cũng không hề sợ sân khấu, kéo lão Ngũ, lão Lục cùng ra. Ba chị em chuẩn bị cùng nhau biểu diễn.

"Chúng ta sẽ tung gạch dẫn ngọc vậy, hát tặng mọi người một bài hát chúc Tết." Lưu Thanh Sơn hô "Chuẩn bị!", ba cô bé liền lắc lư đầu hát vang:

"Năm mới đến, đốt pháo, nhà nhà rộn ràng. Mặc quần áo mới, cầm bao tiền lì xì, mỗi nhà đoàn tụ cùng vui cười..."

Sau đó, ba bàn tay nhỏ nhắn liền cùng đưa ra trước mặt Lưu Thanh Sơn. "Cái này hát hò còn đòi tiền bồi dưỡng sao?" Lưu Thanh Sơn cũng mừng rỡ, bất quá anh đã sớm chuẩn bị, đặt vào mỗi bàn tay nhỏ một bao lì xì, chọc cho mọi người cùng nhau cười to.

Sau đó, mọi người ai nấy trổ tài, ca hát nhảy múa. Chất lượng các tiết mục này, so với Gala Giao thừa thật sự cũng không kém là bao. Những người Hoa kiều hàng xóm láng giềng đến xem náo nhiệt, cũng không ngớt lời khen ngợi. Chỉ có một điều không hay là, mỗi người biểu diễn xong tiết mục, đều sẽ chạy đến trước mặt Lưu Thanh Sơn, xòe tay ra, nếu không có lì xì thì không chịu đi. Lưu Thanh Sơn đã chuẩn bị hơn một trăm bao lì xì, mỗi bao đều có một trăm USD, tất nhiên là ai cũng có phần. Người không biết xấu hổ nhất chính là Trương lão đại, chẳng biết tiết mục gì mà cũng chìa tay đòi lì xì. Lưu Thanh Sơn đương nhiên không cho. Cuối cùng, Trương lão đại đành phải biểu diễn một bài quyền, lúc này mới vui vẻ giật lấy một phong bao lớn.

"Lão đại, tới một cái, lão đại, tới một cái!" Ghế Đẩu là người hò reo nhiệt tình nhất, cùng với Liễu Thanh Thanh và những cô nương khác, cùng nhau vỗ tay.

Lưu Thanh Sơn vừa đi tới giữa đám người, liền thấy lão Tứ và lão Ngũ lại đẩy một người lên. Đó chính là Ngô Đồng, gương mặt nàng dưới ánh đèn càng lộ vẻ đỏ ửng quyến rũ.

"Thật may là hai muội muội này hiểu ý ta, biết anh trai ngày ngày vì chuyện gì mà phiền muộn." Lưu Thanh Sơn cũng cười to, đưa tay xoa đầu tiểu lão Tứ và Sơn Hạnh. Anh đương nhiên rất vui, bởi vì Sơn Hạnh có thể làm được như vậy, liền chứng tỏ nha đầu này đã thực sự trưởng thành, không còn cái kiểu quyến luyến đối với anh như hồi bé nữa. Như vậy là tốt nhất, bằng không, Lưu Thanh Sơn còn phải vướng bận không biết phải khuyên giải Sơn Hạnh thế nào, giúp cô bé gỡ bỏ khúc mắc. Bây giờ thì tốt rồi, lớn lên theo năm tháng, cô bé đã tự mình nghĩ thông suốt rồi.

"Hát một bài vợ chồng song song cùng về nhà đi!" Ghế Đẩu khum hai tay trước miệng, lớn tiếng hò reo.

"Tiều phu chặt củi cũng hay đấy!" A Mao cũng phát huy triệt để tinh thần thích xem náo nhiệt không sợ phiền phức.

Lưu Thanh Sơn khoát tay: "Chờ chúng ta bàn bạc chút đã, chúng ta chưa chuẩn bị gì cả." Ý của anh là muốn chiếu cố Ngô Đồng một chút, dù sao cũng không thể ngay tại chỗ hóa trang cho mọi người xem được chứ? Nói xong, anh tiến đến bên tai Ngô Đồng, hai người thì thầm mấy câu. Kết quả Lưu Thanh Sơn liên tục nháy mắt: "Cái này hơi khó đấy, tôi chắc gì đã biết hát, cậu phải nhắc lời cho tôi đấy."

Trong mắt mọi người, lão đại của họ tài giỏi đa nghệ là thế, không ngờ cũng có thứ không biết, không khỏi đều bị khơi dậy lòng hiếu kỳ. Chỉ thấy Lưu Thanh Sơn hắng giọng: "Vậy hai chúng ta sẽ hát một đoạn Nhị nhân chuyển quê nhà, đoạn này có tên là Trư Bát Giới chắp tay xếp chỗ."

"Ha ha, cái này hay đây!" Trương đại tỷ vỗ tay bôm bốp, trong miệng liền bắt đầu tấu nhạc nền, tất nhiên là đoạn nhạc nền kinh điển trong Tây Du Ký, dành cho nhị sư huynh.

"Lão đại, anh không thể hát chay thế được! Thế nào cũng phải hóa trang chứ, đông người xem thế này mà!" Đằng đại gia cũng bắt đầu trêu ghẹo. Thử nghĩ xem, một chàng trai đẹp trai như thế mà trên đầu lại đội cái đầu heo, bụng phệ có khuy, trên vai lại gánh cái cào, ôi chao, thật là hài hước đến mức người ta nhìn mãi không chán! Mọi người tự nhiên đều cười ngả nghiêng, cái này còn chưa bắt đầu biểu diễn đâu đấy!

Lưu Thanh Sơn vung tay lên: "Thôi khỏi tìm những thứ đó đi, cứ thế mà hát thôi!" Sau đó, anh kéo tay Ngô Đồng, đi ra giữa sân. Ngô Đồng hát trước, giọng thanh th��y, khá có thần thái.

"Mặt trời mọc đi về đông nha, lại chuyển đông, kia nara y theo nha."

Nàng ta quê ở Cát Lâm, vùng đất của Nhị nhân chuyển, tai nghe mắt thấy riết, vậy mà hát không tệ, đến Lưu Thanh Sơn cũng hơi bất ngờ. Trong lúc ngỡ ngàng, Lưu Thanh Sơn liền có chút quên lời, Ngô Đồng chỉ có thể tiếp tục "Ê a". Mọi người vỗ tay ồn ào lên, Lưu Thanh Sơn lúc này mới nhớ tới, cũng cất giọng khàn khàn hát lên: "Đường Tăng Tây Thiên đi lấy kinh a, ai ai hi nha ai ai hi nha."

Vừa hát vừa xoay, anh lại rất hăng hái, chỉ có điều hát thì thực sự chẳng ra sao cả. Bất quá, nhân vật này chủ yếu là vai hề, chủ yếu để chọc cười. Mọi người nhìn vị lão đại bình thường đứng đắn, bây giờ vừa xoay vừa hát, lập tức liền cười nghiêng cười ngả. Rất nhanh liền hát đến một đoạn cao trào, đó là cảnh Trư Bát Giới cõng Đại sư huynh cải trang thành tiểu quả phụ, đoạn này có tên là Trư Bát Giới cõng vợ.

Lưu Thanh Sơn cũng thật dốc sức, khom lưng cõng Ngô Đồng lên người. Tiếng cười vang dội khắp nơi. Ngô Đồng đỏ mặt tiếp tục hát: "Thi��p hỏi tướng công nhà chàng ở đâu nha?" Lưu Thanh Sơn lắc lư đầu: "Trên Cao Lão Trang có một cái cổng." Ngô Đồng tiếp tục hỏi: "Cha chàng mẹ chàng là ai nha, tướng công chàng tên gì nha?" Lưu Thanh Sơn vẫn tiếp tục ba hoa: "Đại tẩu à, cha ta là lão viên ngoại họ Hợi nổi tiếng, mẹ ta tên là Hợi Mỹ Dung, một mẹ sinh ra tám anh em, ta là đứa nhỏ nhất, tên là Hợi Vô Năng a..."

Ngô Đồng cũng đề cao giọng điệu: "Tôn đại thánh vừa nghe vừa bực vừa giận: Thằng ngốc này thật biết ba hoa vớ vẩn! Lập tức làm cái Thiên Cân Trụy." Lưu Thanh Sơn cũng rất phối hợp quỳ một chân xuống đất: "Ép lão Trư quỳ sụp xuống đất, mắt nổ đom đóm."

"Hay lắm!" Mọi người ồ lên tán thưởng.

Sau đó liền hát đến đoạn chắp tay đặc sắc nhất. Ngô Đồng hát trước: "Oạch oạch hắn chắp tay mở đầu dãy luống nha," Lưu Thanh Sơn tiếp: "Trên mặt Bát Giới ta lộ nụ cười." Ngô Đồng liền hát tiếp: "Oạch oạch hắn đẩy ra năm luống nha," Lưu Thanh Sơn: "Chắp tay Bát Giới đau lỗ mũi a." "Oạch oạch hắn đẩy ra sáu luống nha," "Trư Bát Giới lỗ tai ù ù a." "Oạch oạch hắn đẩy ra bảy luống nha," "Đầu Bát Giới ong ong a." "Oạch oạch hắn đẩy ra tám luống," "Trư Bát Giới ta nằm trên mặt đất đạp chân..."

Đoạn này khiến mọi người cũng cười đến choáng váng, Ghế Đẩu ôm bụng, tay đấm thỉnh thoảng lại đánh vào lưng A Mao. Lưu Thanh Sơn cũng thôi không hát nữa: "Không chắp tay nữa đâu, không chắp tay nữa đâu. Ngô Đồng, rốt cuộc nhà cô có bao nhiêu đất thế?"

"Không nhiều, cũng khoảng mười tám khoảnh thôi." Ngô Đồng cũng vừa xoay vừa hát, cái trán lấm tấm mồ hôi, gương mặt đỏ bừng hết sức kiều diễm. Lưu Thanh Sơn loạng choạng mấy bước: "Bàn bạc chút đi, chúng ta mua một cái máy kéo nhé?"

Hai người kéo tay nhau cùng cúi chào cảm ơn. Mặc dù hai người họ cực kỳ nghiệp dư, nhưng niềm vui mà họ mang lại cho mọi người thì lớn nhất.

Đợi đến khi mọi người cũng biểu diễn xong tiết mục, lại cùng nhau trở về làm sủi cảo, vui vẻ rộn ràng đón Giao thừa. Lưu Thanh Sơn ăn hai cái sủi cảo, liền dẫn theo các chị em của mình trở về biệt thự, đến dập đầu chúc Tết trưởng bối. Kết quả, anh còn kiếm được không ít lì xì. Bà nội cười tủm tỉm nói: "Chưa kết hôn thì vẫn tính là trẻ con, đều có lì xì."

Qua nửa đêm mười hai giờ, đám người lớn tuổi cũng lần lượt về nhà nghỉ ngơi. Những người trẻ tuổi cùng tiểu lão Tứ thì vẫn còn thu xếp đón Giao thừa. Lúc này, Lâm Chi gọi con trai đến: "Tam Phượng, biệt thự không có đủ phòng, con dẫn Ngô Đồng qua bên kia đi." Lưu Thanh Sơn thấy mẫu thân còn nháy mắt với mình, xem ra là sốt ruột thật rồi. Lại cứ có một đứa không hiểu chuyện, tiểu Lục Tử lại tung tăng chạy đến, ôm lấy cánh tay Lưu Thanh Sơn: "Để đại ca ôm con ngủ." Tiểu nha đầu tuy khôn lanh, nhưng lại không hiểu chuyện này. Vẫn là tiểu lão Tứ khôn ngoan, kéo tiểu Lục Tử đi: "Ngủ lăn lộn mà tập võ thì được, hay là ngủ với ta đi."

Lưu Thanh Sơn lúc này mới dẫn Ngô Đồng ra cửa, khiến Ngô Đồng thẹn thùng cúi đầu bước ra, cũng không dám nhìn mọi người.

"Hay là, ta lại cõng em một lần nữa nhé?" Lưu Thanh Sơn trực tiếp khom lưng cõng Ngô Đồng lên. Lần này, cơ thể Ngô Đồng liền mềm nhũn, ôm chặt lấy Lưu Thanh Sơn, đầu vùi sâu vào bờ vai rộng của anh. Mấy phần ngượng ngùng, mấy phần ngọt ngào, khiến Ngô Đồng cảm thấy cả người dường như cũng tan chảy.

Lưu Thanh Sơn cảm giác trên lưng giống như cõng một khối lửa, vì vậy trong miệng anh lại ngân nga hát:

"Trong Giáp Bì Câu có một cái cổng nha, ta tên Lưu Thanh Sơn, tên tiếng Anh là Mang Đình a, một mẹ sinh ra bốn chị em nha, ta là Tam Phượng, cõng nương tử đi ra cửa, tối hôm nay Phượng Hoàng đậu cây ngô đồng a."

Trên lưng truyền tới giọng Ngô Đồng hờn dỗi: "Thanh Sơn, anh cũng biết 'chắp tay xếp chỗ' đấy chứ..."

Mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự tâm huyết.