Trần Lưu, Tương ấp.

Cái rét đầu xuân vẫn còn rất đậm.

Đặc biệt là nay mưa xuân lất phất, càng khiến cho đêm khuya trở nên giá lạnh.

Ngoài phòng còn rơi xuống những hạt mưa phùn, tí tách tí tách không ngừng.

Tào Tháo ngồi trong phòng, dưới ánh đèn đọc sách, chỉ là tâm tư lại bay bổng ngàn dặm xa xôi.

Th���i cuộc biến chuyển thật sự quá nhanh, khiến người ta hoa mắt, nhanh đến nỗi Tào Tháo cũng cảm thấy giật mình, thậm chí còn có một tia cảm giác mơ hồ.

Hoằng Nông Vương Lưu Biện đã chết rồi ư?

Tin tức từ Lạc Dương truyền đến nói, Lưu Biện bị Đổng Trác cùng Lý Nho ban rượu độc giết chết, thủ đoạn không khác biệt là bao so với lúc trước ban rượu độc giết Hà Thái Hậu. Nhưng nếu Đổng Trác ban rượu độc giết Hoằng Nông Vương, hà cớ gì phải phóng hỏa A các? Lén lút sát hại rồi tìm một lý do hợp lý chẳng phải tốt hơn sao, cớ gì lại phải phóng hỏa, khiến thiên hạ ai ai cũng biết? Đổng Trác vốn không phải người ngu xuẩn, cớ sao lại làm ra chuyện ngu xuẩn đến thế?

Trong chuyện này, rõ ràng ẩn chứa vấn đề lớn.

Những vấn đề này theo lẽ thường mà nói, vốn không khó để phát hiện.

Thế nhưng, mọi người lại như vô tình hay hữu ý đều bỏ qua những vấn đề đó, rồi nhất loạt đổ hết tội danh lên đầu Đổng Trác.

Kỳ lạ, thật sự là kỳ lạ!

Ngoài ra, điều càng khiến Tào Tháo cảm thấy hoang mang chính là, việc Kiều M��o dùng chiếu thư truyền hịch khắp thiên hạ kêu gọi thảo phạt Đổng Trác, thực sự là quá mức trùng hợp.

Hoằng Nông Vương vừa chết, chiếu thư liền xuất hiện.

Khiến người ta có cảm giác như, cái chết của Hoằng Nông Vương chính là để chuẩn bị cho đạo chiếu thư này.

Thế nhưng, vấn đề này lại một lần nữa bị tất cả mọi người ngó lơ, anh hùng thiên hạ phẫn nộ ngút trời, nhao nhao cất binh hưởng ứng.

Thế nhưng, phản ứng này lại không khỏi quá nhanh chóng, nhanh đến mức hoàn toàn không phù hợp với tính cách của họ.

Viên Thiệu tính tình khoan hậu, nhưng thực chất lại thiếu quyết đoán, đa nghi; Viên Thuật, lòng dạ hẹp hòi, làm việc gì cũng xét xem có lợi cho mình hay không trước tiên, nhưng lần này lại đi đầu xông pha; Trương Mạc, phẩm hạnh cao khiết, nhưng hành động lại chậm chạp; Hàn Phức, bản tính đa nghi, làm việc cẩn trọng.

Nói thẳng ra, những người này đều không phải hạng người quyết đoán, nhưng lại từng người tranh nhau xuất đầu lộ diện.

Nói cách khác, bọn họ có lẽ đã sớm có liên hệ, nên mới có thể không hẹn mà cùng hưởng ứng, tạo nên thanh thế to lớn.

Vậy thì, vấn đề đã đến!

Ta lại nên hành xử ra sao đây?

Tào Tháo biết rõ, chuyện này đối với hắn mà nói, sẽ là một cơ hội.

Trước đây, hắn hành thích Đổng Trác thất bại, nhưng lại đạt được một thanh danh vang dội. Nếu như lần này rèn sắt khi còn nóng, hắn liền có thể thu được càng nhiều uy vọng. Điển Quân Giáo Úy, Phấn Vũ Tướng Quân? Nghe thì oai vệ, nhưng trên thực tế, Tào Tháo trong giới chư hầu, địa vị cũng không phải rất cao. Nguyên nhân rất đơn giản, hắn không có đất đai, cũng chẳng có thế lực đủ để chống đỡ danh vọng của mình.

Phấn Vũ Tướng Quân, nói trắng ra chỉ là một hư danh.

Nếu như có thể nhân cơ hội này, có được thực lực xứng đáng với danh tiếng của mình, như vậy Tào Tháo hắn mới thực sự có được địa vị chân chính.

Nhưng vấn đề là... vợ con vẫn còn ở Lạc Dương!

Lần trước Tào Tháo ám sát thất bại, Đổng Trác cuối cùng không truy cứu, thậm chí còn ban cho hắn chức Phấn Vũ Tướng Quân.

Lần này, nếu như hắn khởi binh thảo phạt Đổng Trác, vợ con hắn sẽ có vận mệnh ra sao? Nói thật, trong lòng hắn cũng không có lấy một chút nắm chắc.

Cốc cốc cốc!

Có người gõ cửa phòng.

Ngay sau đó, cửa phòng được mở ra, Vệ Tư cùng một người đàn ông trung niên gầy gò bước vào.

Người đàn ông trung niên kia dáng người không cao, ước chừng bảy thước năm tấc, thân thể gầy gò, sắc mặt trắng bệch, toát ra vẻ không khỏe mạnh. Hốc mắt sâu hoắm, gương mặt gầy gò, mũi cao thẳng, đứng ở đó, toát ra một cỗ khí chất âm trầm, thâm hiểm.

Tào Tháo nhìn thấy hai người, vội vàng đứng dậy đón tiếp.

“Tử Hứa, tiên sinh Hí Chí, đã muộn thế này mà có chuyện gì sao?”

Người đàn ông trung niên kia tên là Hí Chí Tài, chính là người Trần Lưu.

Người này xuất thân hàn môn, nhưng rất có mưu trí. Chỉ là lúc tuổi còn trẻ, vì từng trộm đồ trong thôn, nên phẩm hạnh không tốt, không được người đời trọng vọng.

Tào Tháo trong một cơ hội tình cờ, kết bạn với người này.

Hắn phát hiện, Hí Chí Tài này có tài năng lớn, lại có những lý niệm khá phù hợp, bèn mời về bên mình.

Vệ Tư và Hí Chí Tài lần lượt ngồi xuống, nhưng Vệ Tư vẫn chưa mở lời.

Hí Chí Tài nói: “Minh công, thời cuộc phát triển đến hôm nay, gần như không khác gì với những gì ngài và ta đã suy đoán trước đây.

Loạn thế sắp đến, đây chính là cơ hội để Minh công triển khai đại nghiệp. Hai ngày nay, ta thấy Minh công như có điều suy nghĩ, không biết đã có quyết định gì chưa?”

Tào Tháo nghe vậy cười khổ, thở dài một tiếng.

“Tâm ý của ta, quả nhiên không thể giấu được tiên sinh.

Bất quá, ta có hai mối lo lắng, khiến ta chậm chạp không thể quyết đoán, còn mong tiên sinh giúp ta gỡ rối.

Thứ nhất, Tháo ban đầu ở Lạc Dương hành thích Đổng tặc, sau khi thất bại phải vội vàng bỏ đi, khiến vợ con rơi vào hang ổ của giặc. Đổng Trác sau đó vì muốn thể hiện lòng khoan hậu, nên đã không truy cứu. Nếu ta hiện tại khởi binh, e rằng vợ con ta khó bảo toàn tính mạng.

Thứ hai, Tháo tuy mang danh Phấn Vũ Tướng Quân, nhưng lại không có thực quyền của một tướng quân.

Nay mười một lộ chư hầu liên danh thảo phạt Đổng Trác, Tháo tuy có lòng giết giặc, nhưng khổ nỗi không binh không tướng, làm sao có thể có chỗ đứng giữa chư hầu? Ngày hôm trước, cha ta truyền thư nói có thể ở Tiếu Huyện chiêu mộ binh mã cho ta, nhưng trên thực tế, đó cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi.”

Tào Tháo vừa dứt lời, Vệ Tư ở bên cạnh liền mở miệng.

“Mạnh Đức, nếu ngài có lòng giết giặc, Vệ Tư bất tài, nguyện hết sức giúp đỡ.

Gia tộc Vệ ta tuy có chút sản nghiệp nhỏ bé, nhưng nguyện dốc hết sức để Mạnh Đức triệu tập nhân mã, chế tạo binh khí... Bởi vậy, Mạnh Đức không cần lo lắng về chuyện binh mã này.”

“A?”

Tào Tháo nghe vậy, không khỏi mừng rỡ, hô lên rồi nhìn Vệ Tư.

Hí Chí Tài nói: “Minh công đã có binh mã, nhưng vẫn cần một thân phận chính thức.

Chức Phấn Vũ Tướng Quân là do Đổng tặc ban cho, dùng nó khó khiến kẻ dưới phục tùng. Ta nghe nói, lần thảo phạt Đổng Trác này, Thái Thú Trần Lưu Trương Mạnh Trác đã hưởng ứng. Minh công cùng Trương Mạnh Trác vốn quen biết, hơn nữa Trương Mạnh Trác trong giới chư hầu cũng rất có uy vọng. Nhưng Trương Mạc lại không có danh vọng, lại không thực học, dưới trướng lại càng không có người tài có thể dùng được. Nếu Minh công hợp tác với ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ tiếp nhận, và trọng dụng ngài.

Đến lúc đó, Minh công mượn danh Trương Mạnh Trác, ra tay thảo phạt.

Đối ngoại kết giao chư hầu, đối nội chiêu binh mãi mã, có thể nhanh chóng lớn mạnh thực lực, thành tựu một phen đại sự.”

Tào Tháo sau khi nghe xong, không khỏi trầm mặc.

Trương Mạnh Trác, chính là Thái Thú Trần Lưu Trương Mạc, tên tự Mạnh Trác.

Ông ta là người huyện Thọ, Đông Bình, thời niên thiếu đã nổi tiếng nghĩa hiệp, giúp đỡ người nghèo khó, vui lòng giúp người, thậm chí tán gia bại sản.

Tráng sĩ anh hùng bởi vậy cực kỳ tôn kính ông ta, lại cùng Độ Thượng, Vương Khảo, Lưu Nho, Tần Chu và bảy người khác cùng được xưng là 'Bát Trù'.

Trù là người có thể dùng của cải để cứu giúp người khác.

Danh tiếng đó có lẽ không vang dội bằng 'Bát Tuấn', 'Bát Cố', nhưng cũng được người thiên hạ kính trọng.

Tào Tháo cùng Trương Mạc, quả thực có giao tình không tệ.

Hắn cũng biết, nếu mình đến tìm nương tựa, Trương Mạc chắc chắn sẽ đối đãi mình như thượng khách.

“Thế nhưng là, vợ con ta...”

“Minh công, nay quốc gia nguy nan, chúng ta nên xả thân vì nghĩa, như vậy mới không phụ danh đại trượng phu.

Minh công cớ gì chỉ nghĩ đến tình riêng nhi nữ, mà lại không màng đến an nguy của người trong thiên hạ? Tin rằng phu nhân nếu biết rõ đại nghĩa, tất sẽ không trách t���i ngài.”

Hí Chí Tài đứng thẳng người dậy, nghiêm nghị quát lớn.

Tào Tháo không khỏi mặt đỏ tía tai, sau một hồi lâu, hạ quyết tâm.

Kỳ thật, trong lòng hắn đã sớm có chủ ý, nhưng thủy chung không cách nào quyết đoán. Mượn lời Hí Chí Tài, khiến hắn rốt cuộc hạ quyết tâm, cũng coi như tự tìm cho mình một lối thoát.

“Vậy thì, ngày mai ta sẽ đi tìm Mạnh Trác thương nghị.”

Vệ Tư và Hí Chí Tài nhìn nhau, cũng chợt lộ ra nụ cười.

Đúng lúc này, ngoài phòng truyền đến một tràng tiếng bước chân.

Ngay sau đó liền nghe gia bộc bẩm báo: “Lão gia, bên ngoài có người tên Hạ Hầu Uyên, nói là thân quyến của Tào công, muốn cầu kiến Tào công.”

“Diệu Tài sao lại đến đây?”

Tào Tháo nghe vậy, không khỏi giật mình, liền đứng dậy.

Tuy nhiên, hắn chợt lộ ra nụ cười, nhìn Vệ Tư và Hí Chí Tài nói: “Ta đang sầu lo có binh mà không tướng, không ngờ Diệu Tài lại đến đúng lúc này. Hắn chính là hậu duệ của Thái Bộc Hạ Hầu Anh, là thân quyến của ta. Vợ hắn, chính là muội muội vợ ta. Diệu Tài đến thật đúng lúc, quả là trời giúp ta!”

Vừa nói, hắn liền dẫn Vệ Tư và Hí Chí Tài ra khỏi phòng, đi thẳng đến đại môn.

Mưa phùn, lất phất.

Càng khiến đêm xuân này tăng thêm mấy phần khí lạnh lẽo.

Ngoài cửa lớn Vệ phủ, một nam tử cao tám thước sáu tấc, khoác áo tơi, dắt ngựa đứng đó.

Hắn đeo cung cầm tiễn, sau lưng vác ba túi tên, dáng người hùng vĩ.

Khi Tào Tháo bước đến, nhìn thấy nam tử này, lập tức cười ha hả.

“Diệu Tài, ngươi đã đến rồi.”

Người này tên là Hạ Hầu Uyên, cũng là người Tiếu Huyện.

Trên thực tế, họ Hạ Hầu và họ Tào đều là đại tộc ở Tiếu Huyện. Hạ Hầu Uyên cùng Tào Tháo, quan hệ lại càng mật thiết. Không chỉ là thân quyến, thời gian trước Tào Tháo ở quê nhà bị liên lụy vào vụ án, Hạ Hầu Uyên không nói hai lời, liền thay hắn gánh chịu, nghĩa khí hơn người.

Hắn nhìn thấy Tào Tháo, cũng lộ ra nụ cười.

“Mạnh Đức, ta cũng vừa mới về nhà, nghe Thái Úy nói, mới biết Mạnh Đức trước đây đã làm một chuyện lớn.

Thái Úy lo lắng ngươi một mình ở bên ngoài sẽ gặp nguy hiểm, nên đã lệnh cho ta đến đây hộ vệ. Ta vừa hay tin, liền vội vàng chạy đến... Nguyên Nhượng, Tử Hiếu, Tử Liêm bây giờ cũng đều đang ở quê nhà, chỉ đợi Mạnh Đức một tiếng triệu hoán, bọn họ liền sẽ chạy đến tương trợ.”

Đây là thời đại mà tông tộc thịnh vượng!

Quan hệ giữa hai nhà họ Tào và họ Hạ Hầu, gần như không thể dùng lời lẽ để hình dung.

Hai nhà đời đời kết giao, tương trợ lẫn nhau. Họ Hạ Hầu là hậu duệ của Hạ Hầu Anh thời Tây Hán, còn họ Tào thì là hậu duệ của Tào Tham thời Tây Hán. Bốn trăm năm tương trợ lẫn nhau, sớm đã thân như một nhà.

Nguyên Nhượng trong miệng Hạ Hầu Uyên, tên là Hạ Hầu Đôn, có sức vạn người không địch nổi.

Ngay từ thời loạn Hoàng Cân, cả hai đã theo Tào Tháo chinh chiến sa trường. Sau này Tào Tháo được Hà Tiến trưng dụng, lại được phong làm Điển Quân Giáo Úy. Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên bèn ở lại quê nhà, tự mình mưu sinh, không theo Tào Tháo cùng đi Lạc Dương.

Theo lời họ: Thời cơ chưa đến.

Mà Tử Hiếu, tên là Tào Nhân; Tử Liêm, tên là Tào Hồng.

Hai người này đều là tộc nhân của Tào Tháo, quan hệ lại càng mật thiết.

Nghe Hạ Hầu Uyên nói như vậy, Tào Tháo cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở ra. Trước đây Vệ Tư nguyện ý vì hắn dốc hết gia tài chiêu binh mãi mã, nhưng vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Nói trắng ra, chính là thiếu những người như Hạ Hầu Uyên đi theo, có binh mà không tướng khó thành đại sự.

“Diệu Tài, mau mau đi theo ta.”

Tào Tháo kéo tay Hạ Hầu Uyên, liền đi vào Vệ phủ.

Trong thư phòng, Hạ Hầu Uyên cởi áo tơi, đặt túi tên và cây sáo dài sang một bên.

“Mới đây Tử Hứa và tiên sinh vừa khuyên ta nên nương tựa Trương Mạc.

Ta vốn lo lắng thực lực không đủ, không ngờ Diệu Tài lại đến...”

Tào Tháo liền đem cục diện hiện tại, cùng quyết định của mình, không hề giấu giếm kể lại cho Hạ Hầu Uyên một lần.

“Ta sẽ phái người về ngay, mời Nguyên Nhượng cùng mọi người đến đây.

Ngày mai, ta sẽ đến bái phỏng Mạnh Trác, bên này có Tử Hứa và mọi người chiêu binh mãi mã, lại cần Diệu Tài ngươi hao tổn nhiều tâm trí vì ta.”

Hạ Hầu Uyên gật đầu, trầm giọng nói: “Đây là bổn phận của Uyên.”

Hắn nói đến đây, đột nhiên dừng lại một chút, sau đó nhìn chằm chằm Tào Tháo nói: “Trước đây Mạnh Đức rời quê hương, tiến về Lạc Dương. Vì Tử Dương đồng hành, nên ta không theo. Vì sao lần này đến đây, lại không thấy bóng dáng Tử Dương đâu?”

Tào Tháo nghe vậy, sắc mặt không khỏi biến đổi.

Hắn nhìn Hạ Hầu Uyên, thật lâu thở dài một tiếng, khổ sở nói: “Tử Dương bây giờ, vẫn còn ở Lạc Dương.”

Dòng chữ này là lời tri ân đặc biệt dành cho những độc giả thân thiết của truyen.free.