Hí Chí Tài đã thoi thóp, hôn mê bất tỉnh.

Hạ Hầu Uyên thuật lại cho Tào Tháo, sau khi họ đến Hỗ Thành Đình, nhận thấy việc phòng thủ trong doanh trại lỏng lẻo, liền quyết định tốc chiến tốc thắng. Thế nhưng, khi họ tiến vào doanh trại, mới phát hiện đó là một doanh trại trống không. Không chỉ vậy, trong doanh trại còn chất đầy những vật dễ cháy. Hí Chí Tài lập tức nhận ra mình đã trúng kế, bèn định rút lui khỏi doanh trại. Không ngờ, bốn phía doanh trại đột nhiên xuất hiện phục binh, đồng thời bắn tên lửa vào trong doanh. Kết quả là, cả doanh trại biến thành biển lửa, Hí Chí Tài khi phá vây, bị tên lạc bắn trúng hai mũi tên. Nếu không nhờ Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên liều chết bảo hộ, có lẽ Hí Chí Tài đã bỏ mạng trong biển lửa.

Tào Tháo sững sờ!

Nhớ ngày ấy, chính Vệ Tư và Hí Chí Tài đã hết lời khuyên nhủ, cuối cùng Tào Tháo mới hạ quyết tâm. Nhưng thoắt cái, Vệ Tư đã chết, Hí Chí Tài cũng đang hấp hối... Sự đáng sợ của chiến tranh càng thể hiện rõ ràng hơn bao giờ hết. Ngay từ đầu, cả hai đều ôm ấp ý chí theo Tào Tháo lập công dựng nghiệp, ai ngờ, chưa lập được tấc công, lại thành ra bộ dạng này. Nhìn sắc mặt tái nhợt của Hí Chí Tài, Tào Tháo chỉ cảm thấy một trận đau lòng.

"Lập tức đưa tiên sinh đến Hoàn Ung Thành, dốc toàn lực cứu chữa."

Tào Tháo cởi chiến bào ướt đẫm, đắp lên người Hí Chí Tài đang hôn mê bất tỉnh. Xoay người lại, sắc mặt hắn đã trở nên nghiêm trọng. Rắc một tiếng, một tia chớp bạc xẹt qua trời đêm, ánh sáng trắng bệch còn chiếu lên mặt hắn, khiến nó âm trầm đáng sợ, lộ ra sát khí nồng đậm.

"Diệu Tài, Nguyên Nhượng, Tử Hiếu, Văn Tắc!"

"Dạ!"

"Bốn người các ngươi, mỗi người thống lĩnh năm trăm binh lính, truy sát Đinh Thần."

"Tuân lệnh!"

Đến nước này, Tào Tháo không thể nào lại thể hiện sự ôn nhu và rộng lượng nữa. Vệ Tư đã chết, hắn còn có thể bình thản đối mặt. Nhưng Hí Chí Tài thì sao... Dù sao đó cũng là mưu sĩ chủ chốt của hắn. Lúc này mà còn tỏ ra ôn nhu, e rằng sáng sớm ngày mai, các tướng sĩ bên cạnh sẽ nhao nhao rời đi. Tào Tháo là người thông minh, biết lúc nào nên đưa ra quyết định gì.

Về phần Đinh Thần? Chỉ xem vận mệnh hắn thế nào...

Có thể trùng phùng với Hoàng Đế Tử, tức Trảo Điện Phi Hoàng, Đinh Thần hiển nhiên vô cùng vui vẻ.

Sau khi đánh lén thành công, hắn liền cưỡi Hoàng Đế Tử, dẫn quân rút khỏi đại doanh Tào quân, hội họp với Giả Hủ. Hoàng Đế Tử rất vui vẻ, được gặp lại tiểu chủ nhân, nó cảm thấy một niềm hoan hỉ khó tả. Trên đường đi, Hoàng Đế Tử không ngừng phi nước đại, cho đến khi mưa lớn như trút nước, mới khiến nó ngoan ngoãn lại, nghe theo chỉ huy của Đinh Thần, giảm tốc độ.

Lúc hừng đông, Đinh Thần và Giả Hủ hợp binh. Tuy nhiên, hắn chỉ thấy Cao Thuận và Hồ Xa Nhân, còn Dương A Nhược cùng hai trăm tân binh, và sáu trăm dân phu thì bặt vô âm tín. Đinh Thần không bận tâm, lập tức hạ lệnh, rút lui trong mưa.

"Tiên sinh, tình hình chiến đấu bên ngài thế nào rồi?"

Giả Hủ nghe vậy, liền cười nói: "Tử Dương không cần lo lắng, một trận đại hỏa, ít nhất cũng khiến Tào Tháo tổn thất bốn, năm trăm người."

"Tiên sinh quả nhiên cao minh."

Đinh Thần từ đáy lòng thốt lên lời tán thưởng, nhưng thấy Giả Hủ chỉ mỉm cười, dường như không để tâm. Quả thật, nếu không phải Giả Hủ bày kế, làm sao có thể có đại thắng hôm nay. Liên tiếp mấy trận chiến, ít nhất cũng khiến Tào Tháo tổn hao hơn một ngàn binh mã. Đối với Tào Tháo mà nói, đó tuyệt đối là một tổn thất lớn.

"Vậy tiếp theo, chúng ta đi đâu?"

"Ngao Thương!"

Giả Hủ lộ ra vẻ mệt mỏi, nhẹ giọng đáp. Ngao Thương, nằm cách Huyện thành Huỳnh Dương mười lăm dặm về phía đông bắc, vốn là một kho lương khổng lồ thời Đông Hán. Nhưng sau khi trải qua liên tiếp biến động, lương thảo ở Ngao Thương sớm đã được chuyển đi hết, chỉ còn lại một tòa thành trống. Trước tiên đến Ngao Thương, sau đó chờ đợi mệnh lệnh. Tin rằng Hoa Hùng cũng biết nặng nhẹ, sẽ không vì Đinh Thần rút khỏi Hỗ Thành Đình, mà cố ý gây sự với hắn. Nghe nói, tình hình chiến sự ở Dương Nhân Quan lại vô cùng nóng bỏng!

Chỉ là, Đinh Thần để ý thấy, Giả Hủ dường như không mấy hào hứng. Hắn dường như có tâm sự, trên đường đi có chút lơ đễnh, khi nói chuyện với Đinh Thần cũng thường xuyên thất thần, khiến Đinh Thần cảm thấy kỳ lạ.

Nắng gắt xuất hiện, mây tan mù tán. Đây là một thời tiết cực tốt, xua đi mọi lo lắng do trận cuồng phong bạo vũ hôm qua mang đến, khiến chúng tan biến không dấu vết.

Đi khoảng hơn một canh giờ, Đinh Thần hạ lệnh, cho mọi người chỉnh đốn.

"Lão Cao, tiên sinh sao rồi?"

Trong lúc nghỉ ngơi, Đinh Thần kéo Cao Thuận sang một bên, thấp giọng hỏi. Cao Thuận thì vẻ mặt mờ mịt, thấp giọng nói: "Ta cũng không biết gì cả... Tối qua sau khi đẩy lui binh mã Tào quân, tiên sinh liền bảo ta dẫn quân rời đi."

Đinh Thần thấy hỏi không ra kết quả, đành thôi.

"Thôi được, vậy ngươi nghỉ ngơi cho tốt. Chúng ta giày vò một đêm, mọi người đều rất mệt mỏi. Nghỉ ngơi một lát, ăn chút gì, chờ Dương A Nhược và bọn họ đến nơi, chúng ta sẽ lại lên đường, tranh thủ đến Ngao Thương trước chạng vạng tối."

Cao Thuận cũng không khách khí, nói với Đinh Thần một tiếng, liền trở lại với Hãm Trận Sĩ. Gã này thật kỳ lạ. Hắn không thích xa hoa, cũng không ham hưởng thụ. Thỉnh thoảng uống rượu, nhưng tuyệt không say xỉn; tuy thích mỹ thực, nhưng chưa bao giờ quyến luyến cưỡng cầu. Quen biết Cao Thuận lâu như vậy, Đinh Thần thậm chí chưa từng thấy hắn tìm nữ nhân. Theo độ tuổi của hắn, lẽ ra là lúc dễ bốc đồng nhất. Thế nhưng, lại không hề! Cuộc sống của Cao Thuận không khác mấy so với khổ hạnh tăng. Hầu hết thời gian, hắn thích ở trong quân doanh, cùng ăn, cùng ngủ với binh lính, ăn cùng loại thức ăn, ngủ cùng loại lều vải, mà không hề than vãn một lời. Tuy nhiên, chắc hẳn cũng chính vì nguyên nhân này, Hãm Trận Sĩ mới có thể hình thành sức chiến đấu trong thời gian ngắn như vậy! Dù sao theo Đinh Thần, nếu đổi lại là hắn, tuyệt đối không thể làm được như Cao Thuận.

Nghĩ đến đây, Đinh Thần không khỏi lắc đầu. Hắn tựa vào một thân cây, nhắm mắt lại. Trên thực tế, hắn cũng rất mệt mỏi. Hôm qua ban ngày, ác chiến với Tào quân. Ban đêm lại dẫn quân bôn tập, cướp trại. Sau đó, hắn lại dẫn binh mã rút lui trong đêm, hành quân gấp đến hừng đông. Dù thân thể hắn cường tráng, cũng ẩn ẩn có chút không chịu nổi mệt mỏi. Giờ phút này tựa vào cành cây, sự uể oải ập đến, khiến hắn có chút rã rời.

"Tử Dương, Tử Dương tỉnh lại?"

Không biết đã nhắm mắt bao lâu, Đinh Thần chợt nghe thấy có người gọi tên mình. Mở mắt ra, liền thấy khuôn mặt vuông vức, lông mày rậm, mắt to, mặt chữ điền của Cao Thuận.

"Lão Cao, ta ngủ thiếp đi sao?"

Đinh Thần dụi dụi mắt, hỏi: "Giờ nào rồi? Dương A Nhược và bọn họ đã đến chưa?"

"Xảy ra chuyện rồi!"

"Hả?"

Cao Thuận nói: "Đội quân của Dương A Nhược cùng sáu trăm dân tráng trên đường rút lui, đã gặp phải bốn cánh quân Tào truy kích. Dương A Nhược tử trận, sáu trăm dân tráng gần như toàn quân bị diệt, hai trăm tân binh cũng tổn thất nặng nề, chỉ mười mấy người chạy thoát về."

"Cái gì?"

Đinh Thần vốn còn hơi uể oải, nhưng sau khi nghe Cao Thuận nói, lập tức tỉnh táo trở lại. Hắn bật dậy đứng thẳng, kinh ngạc nhìn Cao Thuận. Cao Thuận thì cười khổ gật đầu: "Hậu quân và quân nhu của chúng ta cũng không còn gì."

"Đã báo cho tiên sinh chưa?"

"Hồ Xa Nhân đã đi bẩm báo rồi."

"Những người chạy thoát về đâu rồi?"

"Ở bên kia nghỉ ngơi... Cứ tưởng Tào Tháo trải qua liên tiếp thất bại này, đã không còn sức truy kích. Nhưng không ngờ, hắn vậy mà... Thật là một đối thủ khó đối phó! Chẳng trách trước kia được bổ nhiệm làm Điển Quân Giáo Úy, quả nhiên có chỗ cao minh của hắn."

Cao Thuận cảm khái mãi thôi, nhưng Đinh Thần lại suy nghĩ hỗn loạn. Hắn luôn cảm thấy, mọi việc không đơn giản như Cao Thuận tưởng tượng, dường như có chỗ nào đó không ổn.

Nói thật, ấn tượng của Đinh Thần đối với Dương A Nhược không đặc biệt sâu sắc. Mặc dù Dương A Nhược cũng xuất thân từ Nam Cung Vệ Sĩ, nhưng Nam Cung Vệ Sĩ có tám trăm người, thời gian hắn thống suất cũng rất ngắn, làm sao có thể cùng mỗi người đều gây dựng tình nghĩa sâu đậm? Sở dĩ Dương A Nhược có thể được đề bạt, là vì lúc đó hắn thể hiện xuất sắc trong Hãm Trận Sĩ. Sau đó, theo Đinh Thần xuất chinh, cũng vô cùng phối hợp. Cho nên nghe tin Dương A Nhược tử trận, Đinh Thần quả thật cảm thấy khổ sở. Tuy nhiên đạo lý "Tướng quân bách chiến chết, da ngựa bọc thây còn", Đinh Thần cũng hiểu rõ. Dương A Nhược đã chết, hắn sẽ khổ sở, nhưng không đến nỗi thương tâm. Sở dĩ cảm thấy không thích hợp, là vì Đinh Thần cảm thấy, vấn đề này dường như có chút kỳ quặc.

Hắn theo Cao Thuận đi gặp mười mấy binh sĩ đó, sau khi trấn an một hồi, hỏi thăm tình hình. Thì ra, khi Dương A Nhược dẫn quân rút lui, đã gặp phải bốn cánh quân của Hạ Hầu Đôn và đồng bọn truy kích. Dương A Nhược trong lúc không kịp đề phòng, dù liều chết phá vây, nhưng Tào quân lại càng trở nên hung hãn, mà hắn càng không phải là đối thủ của Hạ Hầu Đôn. Trong loạn chiến, Dương A Nhược tử trận, binh mã thuộc hạ cùng dân tráng, toàn quân bị diệt.

"Binh mã Tào Tháo, hiện đang ở đâu?"

"Không rõ lắm, chúng ta sau khi trốn thoát ra, trên đường đi, cũng không cảm thấy có binh mã Tào quân truy kích."

"Ừm, nghỉ ngơi cho tốt, lát nữa chúng ta sẽ xuất phát, chờ đến Ngao Thương xong thì sẽ an toàn cả."

Đinh Thần an ủi một hồi, bảo Cao Thuận đưa mười mấy người này lui ra.

"Lão Cao, chú ý tâm tình của mọi người, để mọi người không cần hoảng loạn."

"Yên tâm, ta sẽ lưu ý."

Đinh Thần gật đầu, liền xoay người rời đi. Hắn tìm thấy Giả Hủ bên bờ suối nhỏ trong rừng cây ven đường. Thấy Giả Hủ nhàn nhã tự tại ngồi bên dòng suối, để lộ đôi chân trần, đặt chân vào trong suối nước, không phải là đập nước làm bắn tung tóe bọt nước. Trong lòng Đinh Thần, có chút do dự. Nhưng hắn vẫn bước đến, ngồi xuống bên cạnh Giả Hủ. Không nói lời nào, chỉ thấy Giả Hủ như trẻ con dùng hai chân đạp vào mặt nước, bọt nước bắn lên, vẩy vào mặt hắn.

"Hô!"

Giả Hủ thở dài một tiếng, dường như đối với trò chơi vừa rồi cảm thấy hài lòng thỏa mãn.

"Ngươi ngược lại có tính nhẫn nại tốt đấy."

Hắn nói, từ một bên cầm lấy chiếc áo đủ bằng lụa màu xám tro mặc vào, vừa mặc vừa cười nói.

"Vì sao?"

Đinh Thần khẽ hỏi.

Giả Hủ mặc xong áo đủ, lại đi giày vào, rồi đứng lên.

"Không có gì khác, chỉ là tự vệ mà thôi."

"Tự vệ?"

Giả Hủ từ trên cao nhìn xuống Đinh Thần. Một lát sau, hắn khẽ thở dài một tiếng nói: "Tử Dương, rốt cuộc ngươi vẫn còn quá trẻ!"

"Có ý gì?"

"Ngươi có biết không, lần này ngươi phát hiện binh mã Tào Tháo, rồi liên tiếp đánh bại họ, chắc chắn sẽ truyền đến tai Thừa Tướng. Chỉ với tám trăm người, lại lập nên kỳ công, Thừa Tướng nhất định sẽ vô cùng cao hứng. Nhưng kể từ đó, ngươi cũng sẽ trở thành mục tiêu công kích."

"Ta không hiểu."

"Ha ha, ngươi thật sự không hiểu sao?"

Giả Hủ chỉ vào Đinh Thần, nói: "Thừa Tướng từ Lương Châu quật khởi, lấy tộc nhân làm trung tâm, mới thành tựu đại nghiệp ngày nay. Các tướng dưới trướng hắn, ai cũng có liên quan đến gia quyến Thừa Tướng. Lý Giác, Quách Tỷ ở Quan Trung chính là thân tín của Ngưu Phụ; Phàn Trù, Lý Nho, quan hệ mật thiết. Lại như Hoa Hùng, Ngụy Việt, nhờ chiến công hiển hách mà đứng vững, còn Trung Lang Tướng Từ Vinh, cũng là giao tình sâu đậm với Thừa Tướng. Ngươi, chính là em vợ Tào Tháo, vốn đã dễ bị người ta đố kỵ. Mà ngươi bây giờ lại lập đại công, làm sao không bị người đố kỵ? Trận chiến này, nếu ngươi toàn thân trở ra, thì tất sẽ gặp phải công kích. Hiện nay, ngươi tổn binh hao tướng, chỉ có thể coi là thắng thảm, so sánh ra sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều. Tử Dương, ngươi phải nhớ kỹ một câu: Cây mọc thành rừng, gió vẫn thổi bật rễ, vẫn cần phải cẩn thận."

Đinh Thần mặt không biểu cảm, nhìn Giả Hủ.

"Nhưng tiên sinh vừa nói, ngài làm vậy là để tự vệ."

"Ngươi là chủ tướng, còn khó thoát khỏi sự ghen ghét. Ta chỉ là một chủ bộ xử lý nho nhỏ, từ trước đến nay đều lấy thái độ người tầm thường mà đối đãi mọi người, kẻ trí, vốn chỉ muốn ẩn dật mà thôi. Chỉ là bị ngươi kéo vào cuộc, muốn thoát thân lại không phải chuyện dễ dàng. Dương A Nhược, rốt cuộc không phải người mà ngươi và ta tin cậy, một khi hắn bại lộ ta ra... Ha ha, Lý Văn Ưu sẽ là người đầu tiên không tha cho ta."

Lý Văn Ưu, chính là Lý Nho.

Đinh Thần nghe lời Giả Hủ nói, dường như có chỗ minh ngộ. Hắn mấp máy môi, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì thêm. Giả Hủ là vì chính hắn, đồng thời cũng là vì Đinh Thần mà suy nghĩ. Bây giờ, chiến sự ở Hổ Lao Quan và Dương Nhân Quan đang nóng bỏng, thế nhưng Đinh Thần lại liên tiếp lập chiến công không nói, còn toàn thân trở ra, sẽ khiến những người khác có vẻ vô năng, tất sẽ làm người ta kiêng kỵ. Hiện nay, đúng như lời Giả Hủ nói, hắn tổn binh hao tướng lui về giữ Ngao Thương, trông qua không quá vẻ vang, cũng liền không dễ bị người ta nghi kỵ. Điều này đối với Đinh Thần mà nói, tuyệt đối là một chuyện tốt.

Về phần Dương A Nhược... Như lời Giả Hủ nói, hắn không phải tâm phúc của bất cứ ai. Cao Thuận, cùng Đinh Thần quen biết trong ngục ở Lạc Dương, có thể nói là bạn cùng hoạn nạn. Hơn nữa Cao Thuận tâm tư đơn giản, chỉ say mê quân sự, đối với chuyện khác căn bản không để tâm, cho nên không cần phải lo lắng. Hồ Xa Nhân, là đồng hương của Giả Hủ, lại càng được Giả Hủ đề cử cho Đinh Thần. Quan hệ giữa hai người, cũng liền có thể đoán được. Trong số những người biết rõ Giả Hủ, chỉ có Dương A Nhược là người ngoài. Dưới tình huống này, Giả Hủ chọn Dương A Nhược làm vật hy sinh, cũng liền trở nên hợp tình hợp lý. Người này, là một kẻ tàn nhẫn vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn nào!

Tuy nhiên, Đinh Thần lại cũng không cảm thấy có vấn đề gì, những việc Giả Hủ làm, một nửa nguyên nhân là không muốn bại lộ bản thân, bảo vệ chính mình, nửa còn lại lại là vì Đinh Thần mà suy nghĩ, vì an nguy của Đinh Thần mà cân nhắc. Điều này, khiến Đinh Thần làm sao có thể nổi giận?

Nghĩ đến đây, hắn đứng dậy.

"Tiên sinh, ngài quả là độc sĩ đương thời."

"Ừm?"

"Chỉ là, ngài làm sao biết Tào Tháo nhất định sẽ phái binh truy kích?"

"Ta không biết."

Giả Hủ cười: "Ta chẳng qua là cảm thấy, Tào Tháo theo lời ngươi nói, tuyệt không phải người sẽ dễ dàng từ bỏ. Hắn đã chịu nhiều thiệt thòi như vậy, sẽ không nuốt giận vào bụng, nhất định sẽ tìm cách lấy lại thể diện... Nếu như, nếu như Tào Tháo không truy kích, ta sẽ mặc kệ ngươi. Tuy nhiên, ta vẫn sẽ nghĩ cách loại bỏ Dương A Nhược đó."

Giả Hủ nói một tràng, giọng điệu hời hợt. Thế nhưng nghe vào tai Đinh Thần, lại có từng tia khí tức âm trầm. Trong lòng hắn hơi lạnh, nhìn Giả Hủ, nửa ngày không thốt nên lời.

Giả Hủ nói: "Đi thôi, chúng ta nghỉ ngơi lâu như vậy rồi, cũng nên lên đường."

"Tiên sinh, ngài thật sự sẽ mặc kệ ta sao?"

Đinh Thần vội bước hai bước, đuổi kịp Giả Hủ. Giả Hủ sửng sốt một chút, đột nhiên ha ha cười nói: "Tử Dương, ngươi đoán xem?"

"Ta..."

Giả Hủ dừng bước ở phía trước. Ánh nắng, từ kẽ lá cành cây rọi xuống, chiếu lên khuôn mặt thanh gầy của hắn. Hắn nhếch miệng cười, để lộ hàm răng trắng như tuyết.

"Đi thôi, khi ta thật sự mặc kệ ngươi, nhất định sẽ nói rõ với ngươi từ sớm. Trời đã không còn sớm nữa, chúng ta còn phải tăng tốc, tranh thủ trước khi trời tối đến Ngao Thương và báo cho đô đốc biết."

Không biết vì sao, nghe lời Giả Hủ nói, Đinh Thần tâm thần vì thế mà buông lỏng. Hắn vội bư��c hai bước, liền đuổi kịp Giả Hủ: "Nếu ngài thật sự mặc kệ ta, vậy ta nhất định sẽ tìm mọi cách kéo ngài cùng xuống nước."

Nói xong, hắn cũng cười...

Tuyệt phẩm dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.