Hoa quốc, kinh đô, Diệp phủ.

Mùa đông, mặt hồ dù không còn vẻ sinh cơ bừng bừng như xuân hạ, nhưng lại mang một vẻ đẹp riêng. Theo ánh mắt Diệp Nam Hoàng nhìn lại, sắc vàng của cỏ lau, sắc lục của hồ nước và nét bụi bặm đặc trưng của một ngày kinh đô hiện ra. Bên hồ, những cây bạch dương vươn cành cao vút, tổ chim lồ lộ trên tán lá. Cỏ lau trong hồ trải dài thành từng bụi lớn, ánh lên sắc vàng rực rỡ.

"Đến rồi, qua bên kia trò chuyện một lát. Hai nhà chúng ta lâu lắm rồi không có dịp tán gẫu."

Một giọng nói nam đột ngột vang lên. Diệp Nam Hoàng từ từ quay đầu, khẽ khom người, lùi lại nửa bước.

"Chuyện của Tam ca, con đã biết cả rồi chứ?"

Trên đài ngắm hươu, Diệp Tranh Vanh nheo mắt, thản nhiên hỏi.

"Dạ biết. Chuyện là do tiểu công tước nhà West gây ra."

Diệp Nam Hoàng hiểu con gái mình hơn ai hết. Dù ba người còn sống kia có thề thốt đến đâu, ông vẫn chỉ tin vào phán đoán của mình.

"Nhưng ba người đó tận mắt nhìn thấy mà."

"Mắt thấy chưa chắc đã là thật. Con gái của ta, ta hiểu rõ. Nếu đúng là Linh Phỉ làm, nó tuyệt đối không để ba kẻ phế vật đó sống sót."

"Vì sao lại nói là con bé đó làm?"

"Ha ha, ở cái vùng đất đó, ngoài vị tiểu công tước 'bệnh kiều' kia ra, còn ai dám động đến người Diệp gia chúng ta?"

Diệp gia đã thu thập không ít tài liệu về Lâm Ngưng. Nghĩ đến những án mạng trong hồ sơ, Diệp Nam Hoàng châm một điếu thuốc, cười nói.

"Bệnh kiều?"

"Dùng từ mới hợp thời. Ngài biết đấy, người yêu của con vẫn luôn rất thích mấy thứ linh tinh."

"Ha ha, con bé đó cũng gần năm mươi rồi, giờ vẫn còn mặc cái thứ... 'Lolita' đó à?"

Ký ức về năm năm trước vẫn còn rất sâu đậm. Diệp Tranh Vanh sảng khoái cười, tâm trạng thoải mái hơn nhiều.

"Lolita. Phụ thân, chúng ta có thể đổi chủ đề được không ạ?"

Phải nói là có một người vợ mê mẩn nhị thứ nguyên như vậy, đúng là hết cách.

Diệp Nam Hoàng cười gượng, hiểu rõ hành vi né tránh mẫu thân của con gái mình.

"Được rồi, không nói chuyện này nữa. Con bé đó, con thấy thế nào?"

"Nhìn thì tưởng vô hại, nhưng thật ra bụng dạ khó lường. Người yêu của con từng nói một câu rất hình tượng: 'Tiểu bạch thỏ bụng đen'."

"À, đúng là rất hình tượng. Vậy nhóm người dưới trướng nó, lai lịch đã điều tra rõ chưa?"

"Tuyệt nhiên không có chút manh mối nào, giống như chính bản thân nó vậy. Rất quỷ dị, cứ như từ hư không mà xuất hiện."

"Các thế lực khác có phát hiện gì không?"

Nhìn chung toàn cầu, các thế lực đỉnh cấp chỉ có bấy nhiêu. Đối với vị tiểu công tước 'bệnh kiều' đột nhiên xuất hiện này, Diệp Tranh Vanh không tin rằng các thế lực lớn bên Âu Mỹ sẽ làm ngơ.

"Kể từ khi nó dọn vào trang viên Weiss, phàm là người được phái đến thị trấn Đồng Thoại, không một ai còn sống trở ra. Ngay cả những người cài cắm từ trước cũng bặt vô âm tín."

"Có phải do quản gia đó làm không?"

"Cụ thể ai làm thì chưa rõ. Những gia tộc truyền thừa mấy trăm năm như thế này, có những nội tình không muốn người ngoài biết cũng là chuyện bình thường."

"..."

"Khụ, nước có phép nước, nhà có gia quy. Dù sao thì, cái chết của Tam ca con, chúng ta cũng phải có lời giải thích với gia tộc."

Trầm mặc rất lâu, Diệp Tranh Vanh ho nhẹ một tiếng. Khi nói chuyện, cả người ông lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Chuyện này là do con mà ra, con nguyện ý gánh chịu mọi trách nhiệm."

Cái chết của Tam ca rõ ràng là một đả kích không nhỏ đối với phụ thân. Nhìn tấm lưng hơi còng, nhìn mái tóc hoa râm của phụ thân, Diệp Nam Hoàng thở dài, nói tiếp.

"Mọi chuyện đều là do con sai khiến, không liên quan gì đến Linh Phỉ."

"Nó nổ súng, ba đôi mắt đã nhìn thấy rõ ràng. Con nói xem, làm sao mà không liên quan?"

"Con... phụ thân..."

"Hãy nghe ta nói hết. Con cứ để con bé Linh Phỉ đó đứng ra, giao mọi chuyện cho vị tiểu công tước kia."

"..."

"Chuyện 'miệng xói chảy vàng, tích hủy tiêu xương' chắc con cũng rõ. Diệp gia không thể loạn. Đây là mệnh lệnh."

"Xin lỗi phụ thân, Linh Phỉ bảo chúng ta chuyển đến Hủ quốc định cư, con đồng ý rồi."

Phụ thân rõ ràng muốn đẩy trách nhiệm cho người khác, và điều đó không thể chối từ. Nghĩ đến cuộc điện thoại với con gái lúc trước, Diệp Nam Hoàng nheo mắt, nói ra một câu khiến người ta kinh ngạc.

"Diệp gia bây giờ vẫn là ta làm chủ. Con có đồng ý cũng vô ích."

"Con bé Linh Phỉ có nhắn con mang đến cho ngài một câu."

"Nói đi."

"Giết cho đến khi nào thả người mới thôi."

"Nực cười... Cứ để nó giết xem nào. Ta muốn xem nó lấy đâu ra sự tự tin đó."

"Sở Liên bị người thần không biết quỷ không hay bắt đi khỏi Lâm trạch. Hai mươi người của hai nhà Lâm, Sở cũng mất tích cùng lúc tại thành phố Hồ. Ngài hẳn phải rõ, nó có đủ sự tự tin đó."

"..."

"Linh Phỉ sẽ tham gia góp vốn vào Grosvenor, đồng thời giữ chức tổng giám đốc. Phụ thân, đây là cơ hội tốt nhất để Diệp gia chúng ta chuyển hướng về phương Tây."

Người phụ thân giữ im lặng, hiển nhiên có chút lo lắng. Diệp Nam Hoàng cố ý nhấn mạnh khi nói về việc chuyển hướng sang phương Tây.

"Góp vốn vào Grosvenor? Sao có thể như vậy được?"

Là chủ đất lớn nhất Hủ quốc, Grosvenor, với lịch sử truyền thừa hơn ba trăm bốn mươi năm, chưa từng có tiền lệ cho phép người ngoài góp vốn. Diệp Tranh Vanh lấy lại tinh thần, cau mày, vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Lúc con mới nghe cũng rất kinh ngạc, nhưng con tin rằng Linh Phỉ sẽ không nói đùa trong chuyện này."

Giống như Lý gia ở Cảng đảo, Diệp gia giàu có đến mức có thể sánh ngang một quốc gia. Những năm gần đây, họ liên tục tìm cách mua sắm tài sản trên trường quốc tế, chính là để rút chân ra khỏi cục diện hiện tại.

Việc Diệp Nam Hoàng đưa ra thông tin về Grosvenor lúc này, đương nhiên là để nâng cao giá trị của Linh Phỉ, nhằm cho phụ thân thấy được tầm quan trọng của con bé.

"Cho dù Linh Phỉ có thể góp vốn, thì sao chứ?"

"Với tài lực của Diệp gia chúng ta, mua nửa London cũng không thành vấn đề."

"Họ sẽ bán sao? Những năm qua có rất nhiều người muốn đến Hủ quốc, như Vương gia, Liễu gia, nhưng kết quả đều thất bại thảm hại mà quay về thôi."

"Có Linh Phỉ ở đó, chắc chắn họ sẽ bán. Phụ thân, cả con và ngài đều rõ, Hoa quốc ta không có đất đai vĩnh cửu, càng không có quý tộc mấy trăm năm."

"Nói miệng không bằng chứng, ta cần thấy sự thật."

"Thị trấn Đồng Thoại đang được đại khai phá. Linh Phỉ có thể làm rất nhiều việc ở đó."

"Cũng có thể thử xem, nhưng trong nhà..."

"Con sẽ khiến Tam tẩu im miệng. Không có cô ta xúi giục trên dưới, thời gian rồi sẽ xoa dịu tất cả."

"Ta mệt rồi, con đi đi."

Một bên là sự truyền thừa của gia tộc, một bên là quả phụ của con trai thứ ba. Lựa chọn của Diệp Tranh Vanh không khó đoán.

*****

Hủ quốc, trang viên Weiss.

Chiếc váy dài cao cấp màu đen, tất chân màu da trong suốt, giày cao gót mũi nhọn màu đỏ, cùng bộ trang sức lục bảo.

Khi Diệp Nam Hoàng nhận được tin tức, Diệp Linh Phỉ, trong bộ trang phục lộng lẫy, đang ngồi uống trà một cách tao nhã trên sân thượng lầu chính. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, không ai có thể tin rằng người phụ nữ cao quý, trang nhã này lại vừa mới đánh nhau với Đường Văn Giai trên bậc thềm chỉ vì một con mèo.

"Mang rượu tới đây, có chuyện gì sao?"

Đọc xong tin tức, Diệp Linh Phỉ khẽ cười, rồi cất tiếng nói.

"Có chuyện gì thì nói thẳng đi, đừng nhìn tôi nhốt rượu vào tủ chứ, uống gì mà uống."

Lâm Ngưng, ngồi đối diện Diệp Linh Phỉ, liên tục ngáp mấy cái, rồi lườm một cái rõ đẹp, hậm hực nói.

"Tự mình không ngủ được thì trách ai? Đáng đời!"

"Mặc kệ cô! Cổ cô bị làm sao vậy? Nhiều ô mai như thế, sao mà một đêm đã hết sạch?"

"Cô cũng là phụ nữ mà, lẽ nào cô không biết có một thứ gọi là kem che khuyết điểm sao?"

"Tôi việc gì phải biết? Tôi có cần dùng đâu?"

"Cô..."

"Nghe này, không có chuyện gì thì đừng có mà bắt nạt Đường Văn Giai nhà tôi. Con bé mới mười chín tuổi, phiêu bạt hải ngoại, rời xa gia đình, đâu có dễ dàng gì."

Nghĩ đến vẻ mặt đau lòng của Đường Văn Giai lúc trước, Lâm Ngưng nhấp một ngụm trà, không đợi Diệp Linh Phỉ mở lời, đã nói tiếp.

"Con bé thường xuyên mất ngủ, có con thỏ đó ở bên, có thể ngủ ngon hơn chút."

"Là nó không phân biệt tốt xấu, ra tay trước."

"Con bé đó thấy Bánh Bao bị cào xước cả mặt, nên nó mới cuống lên thôi..."

"Tùy cô vậy. Vốn dĩ tôi còn định nói cho cô một tin tốt, nhưng giờ hết hứng rồi, chẳng muốn nói nữa."

"Thích nói thì nói! John, anh sang bên Văn Giai xem thử, khám bệnh cho con thỏ mà cần lâu đến thế sao?"

Diệp Linh Phỉ cố ý liếc nhìn John, trông còn rất dễ thương. Lâm Ngưng nhếch miệng, mượn cớ đó đẩy John đi.

"Giờ có thể nói được rồi chứ, đã có chuyện gì vậy?"

Sau khi John rời đi, Lâm Ngưng đang cuộn chân liền từ từ ngồi thẳng dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

"Lão gia tử đã bị cha con thuyết phục. Gia tộc chuẩn bị chính thức chuyển hướng sang phương Tây, và việc cùng West phát triển thị trấn Đồng Thoại là bước đầu tiên." "Chuyện này đâu cần phải tránh mặt John?"

"Nghe ý của cha con, hình như các thế lực lớn phái người đến đây thăm dò cô đều gặp chuyện. Là cô làm phải không?"

"Không phải."

"Cô trông chẳng hề kinh ngạc. Có thể làm mọi thứ sạch sẽ như vậy, thế lực này chắc chắn không nhỏ."

"Cụ thể không tiện nói. Cô chỉ cần biết, mỗi năm John đều lấy ra nửa thành thu nhập của gia tộc là được."

Diệp Linh Phỉ nói bóng gió không khó hiểu. Hồi tưởng lại những ghi chép của các đời công tước mà John từng đưa, Lâm Ngưng nói tiếp.

"Trong gia tộc có ghi chép, đây là quy củ do vị công tước đời đầu tiên đặt ra."

"Lòng người khó dò, đề phòng vẫn hơn. Đừng để cái đuôi quá lớn mà khó vẫy."

"Ha ha, cô lo lắng quá rồi. Cô biết vì sao tôi không sợ cô tính kế tôi không?"

"Bởi vì cô biết tôi sẽ không làm gì cô, điều đó có gì đáng khoe khoang chứ?"

"Sai rồi."

"Thế là gì?"

"Bởi vì tôi có thực lực để lật ngược ván cờ bất cứ lúc nào, và bởi vì trên đời này, không có ai là tôi không thể đánh chết."

Người đàn ông có hệ thống, chính là tự tin đến mức đó. Lâm Ngưng đắc ý nhướng mày, lời nói toát lên vẻ kiêu ngạo hiếm thấy.

"Cô đúng là rất tự tin. Nói thật, có không ít thế lực đang nhăm nhe nhóm người Lâm Sơn, bao gồm cả Diệp gia."

"Không đáng lo ngại."

"Lòng trung thành có giới hạn. Chỉ cần là người thì sẽ có nhược điểm, mà có nhược điểm thì có thể lợi dụng."

"Ha ha, nếu không còn chuyện gì thì tôi đi ngủ bù đây. Mấy chuyện hợp tác phát triển, cô cứ nói với John là được."

Sự thật chứng minh, dù hệ thống đã cải thiện thể chất của cô ấy rất nhiều, nhưng vẫn không chống lại được cơn buồn ngủ. Chỉ trong một khoảnh khắc, Lâm Ngưng đã ngáp không ngừng.

"Mặc Nhiễm vẫn chưa từ bỏ ý định. Cô ấy muốn lập mưu để lừa Tôn Lăng Vũ vào tròng."

"Ép người ta mặc đồ nữ là trời tru đất diệt đấy. Chuyện này mấy cô tự giải quyết đi."

"Trong số tiền đó có hai trăm bảy mươi tỷ là của cô đấy. Đừng nói với tôi là cô định phủi tay bỏ mặc nhé."

"Tôi có cản trở các cô sao? Tôi có từ chối đâu?"

"Dối trá."

"Tùy cô nói sao cũng được, tôi đi ngủ bù đây..."

"Đi nhanh lên! Nhìn thấy cô là tôi thấy phiền rồi."

"À đúng rồi, nhớ trông chừng Đồ Đồ cho kỹ. Nếu tôi mà biết nó với Yogurt dám bắt nạt Bánh Bao lần nữa, tôi thề sẽ cho hai đứa nó đi triệt sản, Chúa cũng không cản được đâu, tôi nói thật đấy."

"..."

Đứng dậy, ngửa đầu, Lâm Ngưng sải bước đầy oai vệ, trông cứ như một nhân vật "trung nhị" vậy. Diệp Linh Phỉ vẫn đứng tại chỗ, bĩu môi đầy khó chịu. Cô thầm nghĩ, không biết ai đã từng nói, có những người, thà dùng ánh mắt khinh bỉ mà đáp lại, còn hơn phí lời.

*****

Trong thế giới mộng, Tây Kinh, thành phố Đại học, làng trong phố, một nhà khách "đen" nào đó.

Lần nữa nhập mộng, Lâm Ninh không thể tin vào tin tức buổi chiều trên tivi. Dù Lâm Ninh vắt óc suy nghĩ cũng không thể hiểu nổi, một thanh niên triển vọng, quán quân cuộc thi khởi nghiệp hẳn hoi, sao lại có thể trở th��nh tội phạm bị truy nã, mà lại là loại cấp A.

"Lâm Ninh, nam, dân tộc Hán, sinh ngày 1 tháng 4 năm 2000, hộ khẩu: tỉnh Tần, thành phố Tây Kinh XXX, đối tượng phạm tội lừa đảo qua mạng đặc biệt nghiêm trọng đang lẩn trốn. Đã lừa đảo 35 tỷ đồng Hoa Hạ thông qua game điện thoại. Hiện đang bỏ trốn."

"Tiền thưởng: Năm trăm nghìn đồng Hoa Hạ."

"Ngư���i liên hệ: Cảnh sát Tôn."

"Điện thoại liên hệ: 130..."

"..."

"Xây dựng thành phố văn minh..."

Bản tin vẫn đang tiếp diễn, hình ảnh được phát còn rất rõ nét. Lâm Ninh bừng tỉnh, tắt tivi. Vừa nghĩ đến sau này sẽ phải sống chui sống lủi khắp nơi, cậu liền hận không thể tự mình kết liễu.

"Đát... đát... đát..."

Nửa đêm, một con hẻm vắng nào đó.

Mắc tiểu không nhịn được, ông Trương Sở, chủ quán mì xào, như thường lệ, nép mình vào con hẻm, tìm một thùng rác. Theo tiếng bước chân từ xa vọng lại gần, ông Trương Sở từ từ quay đầu, chỉ một cái liếc mắt, nước tiểu đã vãi hết ra chân.

"Ối trời, ơ, xin lỗi."

Lặng lẽ lướt mắt qua đôi chân dài thẳng tắp, trắng nõn trước mặt, ông Trương Sở gãi đầu, ngượng chín mặt.

"Không sao đâu. Gần đây còn cửa hàng quần áo nữ nào mở cửa không?"

Giọng nữ êm ái, nghe rất lọt tai. Liếc mắt một lần nữa nhìn chiếc quần ngắn kỳ lạ, áo hoodie nam, và giày thể thao nam trên người cô gái, ông Trương Sở nuốt một ngụm nước bọt, vội vàng nói.

"Có ạ, đi qua hai con hẻm nữa, nhà thứ ba, tiệm quần áo Lệ Lệ. Mỗi đêm đều mở đến khoảng mười hai giờ."

"Cảm ơn. Ông cứ tiếp tục đi."

"À, cô đi ngược rồi. Rẽ trái đi thẳng, đến ngã rẽ thứ hai thì rẽ phải, nhà thứ ba đó."

"..."

Đôi chân của cô nương này quả thực khiến người ta mê mẩn.

Tiệm quần áo Lệ Lệ đèn đóm sáng trưng.

Bước vào cửa hàng, Lâm Ngưng lặng lẽ lướt mắt qua camera giám sát ở góc tường. Trông có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra cô đang cực kỳ căng thẳng.

"Cứ tự nhiên xem nhé. Ôi trời, cô em, cái quần này, là cô tự cắt đấy à? Sao mà..."

"Dừng lại! Chỉ những thứ này thôi. Phòng thay đồ ở đâu?"

Tiện tay chọn một bộ quần áo giá rẻ mà bình thường cô sẽ không thèm liếc mắt, Lâm Ngưng không đợi bà chủ trang điểm lòe loẹt nói xong, liền ngắt lời.

"Đây là buôn bán nhỏ, không ghi nợ. Thanh toán trước rồi mới được thử."

Cô gái trước mặt đã trang điểm nham nhở rồi, lại còn kiêu ngạo hết chỗ nói. Lệ Lệ nhếch mép, thái độ lập tức thay đổi.

"Bao nhiêu tiền?"

"Váy bó màu trắng 40, áo dài màu đỏ 35, nội y hàng hiệu 50 một bộ, tất da chân chơi lụa 15 một đôi, giày Valentino thì là hàng hiệu lớn nên đắt hơn chút, 120."

"Tôi chỉ có 200. Lấy hết."

"Ơ, cô không thể mặc cả thế được. Tôi buôn bán nhỏ kiếm chút tiền lời thôi..."

"Tôi chỉ có 200."

"Wechat, Alipay, máy POS, chỗ tôi đều có hết."

"Cô không nghe hiểu lời tôi nói sao? Tôi chỉ có 200."

Nếu không phải vì không có điện thoại, thẻ ngân hàng không dám dùng, và chỉ tìm được 200 tiền mặt, với tính cách của Lâm Ngưng, làm sao cô ấy có thể mặc cả như vậy được.

"Hay là hai chúng ta cùng nhường một bước, 250 nhé?"

"Được thôi. Đưa tôi cái thẻ, tôi gọi người chuyển tiền cho cô."

"Thôi thôi, 200 thì 200 vậy. Thời buổi này mấy kẻ lừa đảo đều thích mượn cớ đó mà..."

"Nói nhiều quá. Phòng thay đồ ở đâu?"

"Chẳng qua là lớn lên xinh đẹp hơn chút thôi, cứ tưởng mình là 'bạch phú mỹ' thật à? Cái rèm ở góc tường kia kìa, tự kéo mà vào đi."

"..."

Từng câu chữ trong bản dịch này là sự đầu tư kỹ lưỡng của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.