Thực lòng, Sheffield chỉ muốn ngồi yên bất động, để tránh phải đối mặt với người phụ nữ đang ở trước mắt, nhưng hắn vừa mới đưa Annie về trường học. Sau một hồi im lặng dài, hắn mới thều thào nói: “Người cộng sự thân yêu nhất, xinh đẹp, lương thiện và hào phóng của tôi, cô Edith, cho hỏi cô đến Austin có chuyện gì quan trọng vậy?”

“William, đừng lạnh lùng như vậy mà! Lần này tôi đến đây là đại diện cho gia tộc Rockefeller, giúp Standard Oil đặt chân ở Texas. Dù sao tôi cũng là một thành viên của nhà Rockefeller!” Edith Rockefeller lườm anh ta một cái thật quyến rũ, dáng người phong tình vạn chủng uyển chuyển ngồi ngay xuống cạnh Sheffield.

Sheffield khẽ dịch mông ra xa Edith một chút, rồi với vẻ bất cần, nhếch môi cười khẩy nói: “Thôi đi, cô là ai, cả Chicago đều biết. Việc của cô là diện lễ phục đi dự dạ vũ, ra vào tiệc tùng. Cô mà đại diện cho gia tộc Rockefeller, dẫn đội khảo sát đến Texas phát triển sự nghiệp ư? Ngày mai tôi sẽ đưa con bẹc-giê của tôi đến sở cảnh sát Austin, tôi dám chắc một vị cảnh sát trưởng cũng chẳng có vấn đề gì.”

“Cái miệng của anh lúc nào cũng thối hoắc như vậy!” Edith Rockefeller lườm Sheffield một cái đầy hung hăng. Đôi giày cao gót ngọc ngà trên chân cô khẽ nhún nhảy, dường như muốn dùng gót nhọn đâm chết cái tên khốn kiếp Sheffield này.

“Anh nếm thử rồi à?” Đáng tiếc là vị đại địa chủ Texas này, trên sân nhà mình, lại chẳng có chút ý chí cầu sinh nào. Anh ta làm như không thấy mối đe dọa rõ ràng này, liếc nhìn đôi chân đẹp, bình luận một cách rất khách quan: “Ồ, mẫu mới à, ừm…”

Sheffield lập tức bị ép lún người xuống, hai tay loạn xạ vồ vào không khí. Nếu bây giờ có ai đó bước vào cửa, chỉ có thể thấy một cái mông cong vểnh đang lúc lắc, cùng với hai cánh tay vẫy vùng như người chết đuối.

“Nếm thử rồi, đúng là thối thật!” Edith Rockefeller hất mái tóc dài, dùng tay nõn vuốt lại, rồi với vẻ mặt lạnh lùng nói. Chỉ còn Sheffield lún sâu vào giữa ghế sofa, mặt mày đờ đẫn, mắt nhìn chằm chằm trần nhà.

Quỷ mới biết sao người phụ nữ này lại khỏe như vậy? Sheffield thở hổn hển, vẻ mặt sợ hãi nói: “Cô đúng là quá biến thái! Cô là đàn bà có chồng, có thể nào tôn trọng chồng mình một chút không?”

“Người thích tôi có thể xếp hàng dài quanh cả Chicago!” Edith Rockefeller “hừ” một tiếng. “Nhưng chồng tôi dường như không nghĩ vậy, anh ta thích những nhân tình muốn gì được nấy hơn.”

“Không, phải là xếp hàng từ Hợp Chủng Quốc sang tận Pháp ấy chứ!” Sheffield đảo mắt một cái, rồi thẳng thừng ngồi xuống chiếc ghế sofa khác, tư thế vẫn vô cùng quái dị. Thấy vật gì đó nhô lên trên quần anh ta, Edith Rockefeller trêu chọc: “Trẻ tuổi đúng là tốt thật đấy!”

“Đây không phải vấn đề tuổi tác. Cô là đàn bà có chồng đấy, hiểu không hả?” Sheffield dứt khoát đưa tay móc vào háng, chỉnh lại “đồ vật” về vị trí thoải mái, rồi nghiêm mặt nói: “Cô không thể làm như vậy được. Cô cũng phải biết, nhà tôi ở Texas kinh doanh mấy nhà tù, trong đó đủ loại tội phạm. Tôi còn từng trò chuyện với những tên tội phạm đã giết kẻ gian phu.”

“Anh còn có sở thích này ư, trò chuyện về cái gì?” Edith Rockefeller đưa tay vén váy lên, để lộ đôi tất lụa tơ tằm, hoàn toàn không có vẻ gì là cảm thấy hành động của mình không phù hợp. Cô từ tốn nói: “Anh từng nói những quý tộc danh giá ở Paris cũng thích loại tất lụa tơ tằm này. Đúng là độ co giãn của chúng rất kém, nhưng chỉ cần dùng mấy chiếc kẹp nhỏ làm thắt lưng giữ tất ở ngang hông là có thể giải quyết vấn đề lỏng lẻo rồi. Anh dường như r��t có nghiên cứu về trang phục của phụ nữ, vậy mà có thể nghĩ ra cách này.”

“Vậy cô xem đấy, đây chính là vấn đề về tầm nhìn của một người.” Sheffield vừa định khoe khoang đôi câu, chợt sững người lại, hình như anh ta vừa nãy không phải đang nói về vấn đề này. Anh ta tăng thêm giọng điệu nói: “Thế là tên tội phạm giết kẻ gian phu đó, cuối cùng hỏi tôi rằng hắn có phải rất anh dũng không?”

“Ừm!” Edith Rockefeller gật đầu, đặt tay nõn lên đầu gối, chống cằm lặng lẽ chờ anh ta nói tiếp. Sheffield tiếp lời: “Tôi bảo rằng mày nên giết cả kẻ gian phu và vợ của mày luôn đi, bằng không thì mày ở trong này chờ ngày ra tù xa vời lắm, còn vợ mày ở ngoài muốn làm gì thì làm, tội của mày gây ra chẳng đáng chút nào.”

“Vì thế, tôi sẽ không làm gì với đàn bà có chồng cả, Edith!” Sheffield thở dài nói: “Tôi không phải sợ chồng cô, mà là chuyện như vậy thật vô đạo đức.”

Sheffield cũng không phải là người bình thường, đương nhiên cũng muốn một lần tận hưởng người phụ nữ tự tìm đến, nhưng nếu đó là một người phụ nữ đã có chồng thì lại khác, nhất là với thân phận của Edith.

“Điểm này thì anh hơn chồng tôi nhiều rồi, anh ta chẳng kén cá chọn canh gì cả! Có muốn tôi cho anh xem ảnh mấy cô nhân tình của anh ta không?” Ánh mắt Edith Rockefeller thoáng qua chút ảm đạm, cô hắng giọng một cái rồi nói: “Thôi được, để tôi nghĩ xem, chúng ta hãy bàn chuyện chính đi. Lần này tôi thật sự dẫn đội khảo sát đến Texas. Dù sao thì Chicago cũng chẳng cần tôi nữa, sau này chuyện của chồng tôi tôi cũng sẽ không quản nữa. Còn một việc tôi muốn hỏi ý kiến anh. Ở Arlington tôi đã hỏi ý kiến phu nhân Anna, bà ấy nói không xen vào chuyện này, bảo tôi đến hỏi ý anh.”

“Không xem!” “Cô đừng có đùa nữa,” Sheffield cũng không muốn phải nhìn thứ làm mình đau mắt. Anh ta quá hiểu công nghệ chụp ảnh thời đại này, có thể biến một người thành đủ thứ hình thù. Trừ phi người đó đẹp đến mức kinh diễm, hoặc đẹp trai đến phá vỡ mọi giới hạn thời đại, bằng không thì ảnh chụp ra chỉ có thể dùng từ ‘cay mắt’ để hình dung.

Ngay cả những người phụ nữ có nhan sắc không tệ, khi lên ảnh cũng trông rất đỗi bình thường. Anh ta còn đang nghĩ nếu làm ngành điện ảnh trong thời đại này, thì tìm diễn viên ở đâu ra. Chắc chắn Edith Rockefeller không thể làm được, cô ta không đẹp đến mức mà kỹ thuật chụp ảnh tệ hại cũng phải chịu thua. Bình thường chỉ là một cô gái bảy phần nhan sắc, thêm chút trang đi��m và ăn mặc để che đi khuyết điểm, nhưng vừa lên ảnh thì chỉ còn lại một nửa điểm số. Hoàn toàn ngược lại với thời đại của camera làm đẹp gương mặt bây giờ.

“Nói chuyện quan trọng đi, cô Edith!” Sheffield chẳng hề quan tâm chồng người ta có mấy cô nhân tình, dù sao sau này mình cũng chẳng thiếu, không cần ghen tị mấy thứ này làm gì.

“Hai gia tộc hợp tác, chuyện này đã quyết định từ lâu rồi, tôi cũng không muốn nói nhiều. Tuy nhiên có một chuyện, chắc anh vẫn chưa biết, đó cũng là điều cha và em trai tôi muốn hỏi ý kiến gia tộc Sheffield.” Edith Rockefeller khép hai chân lại, bắt đầu kể về một mục đích khác của chuyến đi này: “Trước khi tôi đến, Đảng Dân chủ đã tổ chức một đại hội ở Chicago. Dù không phải đại hội chính thức của Đảng Dân chủ, cũng chưa đưa ra ứng cử viên Tổng thống, nhưng William Brian đã tỏa sáng rực rỡ, giành được không ít sự ủng hộ của những người trong Đảng Dân chủ. Anh thấy sao?”

“Ý cô là, gia tộc Rockefeller cũng không thích người này sao?” “Tôi đang xem đây!” Sheffield nhìn sang Edith Rockefeller, điềm tĩnh đáp: “Cô cũng biết rồi đấy…”

“Không phải chỉ có gia tộc Rockefeller không thích người này, hiện tại bao gồm Carnegie, Andrew, Morgan, tất cả mọi người đều không thích anh ta!” Edith Rockefeller đưa ngón tay ra, lắc lắc rồi nói: “Không một ai thích người này cả.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng tự ý sao chép.