Với Chicago, đây chính là mùa khắc nghiệt nhất, khi gió lạnh từ Bắc Cực thổi qua Ngũ Đại Hồ, mang theo sức mạnh tăng gấp bội, khiến người dân thành phố cảm nhận rõ rệt sự khắc nghiệt của mùa đông.

Tại khu công nghiệp gang thép trọng yếu với những nhà máy nối tiếp nhau không dứt, lại chẳng cảm thấy gì nhiều. Thậm chí, so với cái nóng oi ả của mùa hè, làm việc trong mùa này lại thoải mái hơn đôi chút. Con người vốn là một loài sinh vật khó chiều, quá nóng cũng không chịu được, quá lạnh cũng chẳng thoải mái.

Khói đặc ngút trời khiến đêm tối vốn đã không có ánh trăng càng thêm mịt mờ. Là một khu công nghiệp trọng yếu ở phương Bắc, sương mù là điều ai cũng thường thấy, nên không cho là chuyện gì to tát. Gần các lò luyện thép lúc này chỉ còn lại một vài công nhân trực đêm, canh chừng để ngăn ngừa tai nạn công nghiệp xảy ra.

"Cái nhà máy này đúng là kinh tởm, vậy mà lại thuê một đám người da đen làm công nhân, khiến chúng ta suốt mấy ngày cũng không tài nào đoán ra được rốt cuộc nên chọn tuyến đường nào để đột nhập!" Người đàn ông theo dõi thở hắt ra một hơi, hơi thở phả ra thành từng làn sương trên lớp khẩu trang.

Màn đêm cùng môi trường nhiều người da đen khiến công việc theo dõi của hắn vô cùng khó khăn, có thể sánh ngang với những câu chuyện đấu trí đấu dũng giữa người Yankee và người Dixie trên các tuyến tàu điện ngầm ba mươi năm trước. Tuy nhiên, may mắn là vạn vật đều có quy luật, giúp hắn nắm rõ tình hình bên trong nhà máy thép, và bây giờ chính là thời cơ để ra tay.

"Được rồi, bây giờ lặng lẽ đột nhập đi. Bọn người da đen lười biếng này, nửa tiếng đồng hồ cũng chẳng thèm quanh quẩn gần lò luyện thép đâu." Người đàn ông theo dõi khẽ nói. Đối với bất kỳ nhà máy thép nào, nơi chất đống quặng sắt hoặc phế liệu, cho dù có phòng vệ cẩn mật đến đâu cũng không thể ngăn cản kẻ có ý đồ đột nhập.

Một nhóm người lặng lẽ bắt đầu hành động. Sau một ngày dưỡng sức, các thành viên đều vô cùng tinh thần. Vượt tường vào trong một cách thuần thục, nghiêm chỉnh đúng như được huấn luyện, bọn họ bám sát đống phế liệu. Chợt, mọi người thấy phía trước có ánh đèn lóe lên. Người đàn ông dẫn đầu vội ra hiệu cho mọi người mau chóng ẩn nấp. Nghe lời cảnh báo, tất cả nhanh chóng nấp vào giữa đống quặng sắt.

Sự thật chứng minh đây chỉ là một phen lo lắng thái quá, vì ngoài ý muốn thường xảy đến bất ngờ. Đúng lúc người đàn ông nấp trong đống quặng sắt định đứng dậy, bất ngờ một bóng người xuất hiện trong tầm mắt. Hai bên bốn mắt nhìn nhau, gần như ngay lập tức rút súng.

"Có kẻ tập kích!" Kèm theo tiếng hô đó, từng tràng tiếng súng vang lên khắp nơi, đạn bay loạn xạ trong màn đêm. Ngay sau đó, bảo vệ nhà máy nghe thấy tiếng súng, liền vội vàng vớ lấy vũ khí lao ra ngoài.

"Thật là xui xẻo!" Dù đã ẩn nấp mấy ngày, vẫn không tránh khỏi vận rủi. Nhóm kẻ tập kích đã chuẩn bị rút lui, nhưng tất nhiên, trước khi đi, chúng vẫn phải dùng đến thứ đã mang theo. Người dẫn đầu hô lớn: "Cho bọn chúng một bài học!"

Những người khác nghe vậy liền lấy chất nổ mang theo, châm ngòi và ném ra như lựu đạn. Từng tiếng nổ mạnh xé toang sự tĩnh mịch của màn đêm. Cùng lúc đó, nhóm kẻ tập kích theo đường cũ mà quay lại, dùng những tiếng nổ làm vỏ bọc để rút lui.

Các nhân viên của công ty Blackgold ùa tới, lập tức đoán được ý đồ của đối phương. "Nhất định phải giữ chân chúng lại, nếu không, cứ thế mà vô duyên vô cớ bị tập kích, khiến ai cũng không thể hiểu nổi, thì chúng ta không thể nào báo cáo với tổng công ty được."

"Chỉ có chúng ta đi giết người, chứ từ trước đến nay chưa từng để ai đánh đến tận cửa!" Mấy người đàn ông quần áo xốc xếch gầm gừ. Nếu không phải thường xuyên phiêu bạt giữa lằn ranh sinh tử, có lẽ lần này họ đã suýt chút nữa bị người tìm đến tận nơi mà tiêu diệt.

Trong khi đó, ở một khoảng cách khá xa, thấy cảnh bên trong nhà máy thép xảy ra vụ nổ, người này mặt mày hớn hở lẩm bẩm: "Thành công rồi, đã nổ tung!" Tiếng reo kích động của hắn khiến mấy tên vệ sĩ bên cạnh khẽ lắc đầu trong lòng.

Dường như hắn đang tưởng tượng đến một vụ nổ dữ dội, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi, ngọn lửa bùng lên cao mấy chục mét, tất cả mọi người đều bỏ mạng trong biển lửa. Nhưng dường như sức công phá của vụ nổ này lại nhỏ hơn hắn tưởng tượng một chút. Tiếp tục ngưng thần ngắm nhìn, hắn mới phát hiện vụ nổ vừa rồi không giống một vụ nổ lớn thành công như hắn mong đợi, sức công phá khi nổ lò luyện thép phải lớn hơn nhiều chứ.

Trong ống nhòm vẫn còn chút ánh lửa le lói, giống như là một cuộc đọ súng khi bị phát hiện thì đúng hơn? Nhìn thấy một màn này, người đàn ông đang muốn đứng ngoài quan sát hiện trường gây án cũng không còn bình tĩnh. Phạm tội tuy mang lại cảm giác thành công, nhưng điều kiện tiên quyết là không thể để bản thân dính líu vào. Vạn nhất xảy ra sự cố, để mình cũng bị kéo vào thì chẳng đáng chút nào.

Tuy nhiên, hắn vẫn tin tưởng đội ngũ đã giúp hắn giải quyết không ít đối thủ trong nhiều năm qua. Việc này chẳng hề xung đột với việc hắn rời đi trước. Vừa thu dọn ống nhòm, người đàn ông còn không quên liếc nhìn tình hình chiến đấu từ xa, cuối cùng lẩm bẩm: "Gia tộc Sheffield, Giáng sinh vui vẻ. Hy vọng các ngươi hài lòng với món quà này."

Rất nhanh, người đàn ông cùng mấy tên tâm phúc biến mất vào bóng đêm, chẳng khác nào một vị tướng quân rút lui thắng lợi là bao.

"Giáng sinh vui vẻ!" Trở lại trang viên Arlington, Sheffield đang cầm ly rượu cụng với Annie. Vào ngày lễ này, tất nhiên hắn phải về nhà, dù sao hắn là một người luôn tuân thủ đúng quy tắc, không thể để bà lão ở nhà cô độc một mình.

Tuy nhiên, Sheffield thật sự chẳng có chút nghiên cứu nào về Lễ Giáng sinh. Ngược lại, người dân kiếp trước của hắn lại có thể biến mọi ngày lễ trong và ngoài nước thành dịp để thể hiện tình cảm, và Lễ Tình nhân quan trọng nhất chính là tặng quà. Vì vậy, bây giờ Sheffield đội chiếc mũ Giáng sinh, đóng vai ông già Noel để tặng Annie một bất ngờ.

Dù chỉ là một chiếc vòng tay nhỏ không đáng bao nhiêu tiền, nhưng có thể thấy Annie vô cùng cao hứng, vô cùng trân trọng đeo nó lên cổ tay. Nếu không phải bà nội Annabelle ở đó, có lẽ cô bé đã sà vào lòng Sheffield rồi.

"Đẹp lắm, con rất thích!" Le lưỡi với Annabelle, Annie ngước khuôn mặt ngượng ngùng nói lời cảm ơn.

Annabelle không gật đầu cũng không lắc đầu, tiếp tục cắt thịt bò bít tết, thấp giọng nói: "Kiểu tặng quà vào dịp lễ tết này, giống nhau quá."

"Bà chủ!" Đúng lúc này, Padra rón rén bước đến, thấp giọng thì thầm vào tai Annabelle.

"Bà biết rồi!" Annabelle liếc nhìn người thừa kế của mình, khẽ gật đầu nói nhỏ: "Ngày mai hãy nói, đâu phải chuyện gì to tát!"

"Bà nội, dì Padra có chuyện gì sao?" Sheffield đương nhiên cũng chú ý đến cử chỉ của Padra, liền mở miệng hỏi.

"Chuyện nhỏ, ngày mai rồi xử lý!" Annabelle nhã nhặn gật đầu, nhẹ nhàng nhai miếng bít tết, lộ vẻ say mê nói: "Ăn bít tết của nhà mình mới là điều khiến người ta vui vẻ nhất."

Đêm ấy, trang viên chìm trong một mảnh yên bình, cho đến ngày hôm sau Sheffield mới biết nhà máy thép ở Chicago bị tập kích, ngay cả ba người của công ty Blackgold cũng bị giết chết. Kẻ địch ngoại trừ năm cái xác, không để lại bất kỳ thứ gì có giá trị.

"Bà nội, sao bà lại giấu chuyện này chứ!" Sheffield thở dài: "Đây tuyệt đối là nhắm vào chúng ta mà đến."

"Chuyện đó là đương nhiên, hơn nữa, nếu dám khiêu khích nhà chúng ta, thực ra cũng chỉ có vài mục tiêu đó thôi. Dựa trên truyền thống và đánh giá của gia đình, phỏng chừng là người của công ty DuPont làm. Dĩ nhiên, con đang thúc đẩy điện khí hóa, Morgan cũng có khả năng, nhưng bà hiểu rõ thương nhân buôn cà phê này, hắn sẽ không trực tiếp ra tay đâu." Annabelle vẻ mặt nhẹ nhõm phân tích: "Con thấy thế nào?"

"Không có chứng cứ là khó khăn lớn nhất!" Sheffield suy nghĩ một chút, rồi đưa ra câu trả lời của mình.

"Không có chứng cứ thì có thể từ từ điều tra. Đã có thi thể trong tay, điều tra nguồn gốc thuốc nổ, kiểu gì cũng có chút manh mối. Hơn nữa..." Annabelle khẽ đặt tay lên trán nói: "Thực ra cũng không cần chứng cứ. Dù có hay không chuyện này, lật lại lịch sử nợ cũ thì chúng ta và nhà DuPont vốn dĩ đã là kẻ thù!"

Cái này cũng được ư? Đây chẳng phải là suy đoán có tội sao? Sheffield ngồi thẳng người, cảm thấy mình vẫn còn quá non nớt.

Mọi bản quyền chuyển ngữ tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.