Sheffield một lần nữa hội ngộ Xavi, liền hỏi ngay: "Cuộc bầu cử hạ viện bang California, tại sao lại diễn ra vào năm nay?"

Xavi bật cười sang sảng: "Cứ cho là trùng hợp đi. Đúng vào bốn mươi tám năm trước, Hợp Chúng Quốc chính thức thành lập bang California. Vùng đất này dân cư thưa thớt, trước mỗi kỳ bầu cử chẳng mấy ai để tâm, tình hình vẫn luôn như vậy. Nơi chúng ta sống, trên danh nghĩa thuộc lãnh thổ Hợp Chúng Quốc, nhưng từ lâu đã bị xem nhẹ. Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa cũng chẳng có nhiều cử tri trung thành ở đây, nên Hiệp ước Burlingame mới ra đời. Lần đó, Đảng Công nhân California giành thắng lợi trong cuộc bầu cử, đã cưỡng ép thông qua dự luật tại hội đồng lập pháp tiểu bang."

Sheffield tính toán thời gian rồi không bận tâm nữa. Dù sao, với một người ông là nhân tố khó lường, việc xuất hiện một vài điều khó hiểu cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được, bởi lẽ xu hướng lớn vẫn không thay đổi.

Phải nói là, Sheffield hoàn toàn ngây thơ trong chuyện này. Năm nay quả thực là thời điểm các cơ quan lập pháp bang tiến hành bầu cử. Ngay cả thời gian bầu cử cũng không nắm rõ, vậy mà lại ngồi đây bàn luận chuyện bầu cử với Xavi.

Điều này thực sự khiến Xavi có cảm giác như đang nói chuyện với người không hiểu chuyện, chẳng lẽ không được thì đành đặt hy vọng vào kỳ bầu cử tiếp theo ư?

Dường như để bù đắp cho sự ngây ngô của mình, hoặc để chứng minh điều gì đó, Sheffield rút tờ Los Angeles Times của ngày hôm nay, ném cho vị nghị viên thành phố này và hỏi: "Anh thấy câu chuyện này biên soạn có ổn không?"

"Cái này ư?" Xavi mở tờ báo ra. Ngoài những lo ngại như thường lệ về người nhập cư trái phép từ Mexico cùng các vụ án giết người gần biên giới được đưa tin, còn có một trang bìa dành riêng cho anh ta.

Trên đó, tờ báo hư cấu câu chuyện Xavi, mấy năm trước, từng là người của Đảng Dân chủ ở Texas, kết giao với một vài người bạn địa phương, và còn để lại ấn tượng sâu sắc về sự phồn vinh của ngành nông mục nghiệp Texas. Một số phú hào, đi ngược chiều gió, hướng về California, đã nảy sinh hứng thú mãnh liệt.

Sheffield nặn ra một nụ cười: "Đợi đến khi đất đai được giải quyết xong, nhiều chi tiết hơn có thể công bố. Trong vài năm tới, kinh tế California chắc chắn sẽ cực kỳ khởi sắc, bởi vì một lượng lớn tiền bạc và nhân lực sẽ đổ về. Công lao này cũng phải kể đến nghị viên Xavi, người đã hết lòng cống hiến cho California."

Dòng tiền nóng đổ vào chắc chắn sẽ mang lại một mức độ phồn vinh nhất định, bất cứ ngành nghề nào cũng vậy. Dù người ta vẫn thường nói "nước thủy triều xuống mới biết ai ở truồng," nhưng có được một khoảng thời gian phồn vinh như thế cũng đã đủ rồi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Sheffield và các đồng sự muốn thử sức với chính trường Hợp Chúng Quốc. Miền Tây, nơi vẫn còn ở vị thế biên giới, càng trở nên thích hợp. Xét về công nghệ thời bấy giờ, việc tác động đến kết quả bầu cử dường như không phải là không thể, đặc biệt khi chọn một bang để thao túng thì khả năng thành công sẽ cao hơn nhiều.

Sheffield nói ra ý tưởng của mình trước mặt Xavi: "Tôi muốn xây một tuyến đường sắt, nối thẳng đến biên giới, có thể sẽ cần một lượng công nhân nhất định. Bây giờ, vì hiệu suất và tốc độ, tôi định sử dụng một số công nhân người Hoa, nhưng công trình này cũng không quá gấp. Tôi có một ý tưởng mới." Đã có một tuyến đường sắt chạy song song từ Texas đến California, gần như chạy dọc theo phía biên giới giáp Mexico.

Thế nhưng, thật không may, nó lại đi vòng qua mảnh đất mà Sheffield đang nhắm tới, mảnh đất được cho là ẩn chứa tài nguyên dầu mỏ. Như vậy, những nông trại dọc biên giới cũng gặp khó khăn về giao thông. Ngay cả bây giờ chưa gấp, sau này nếu khai thác được dầu mỏ thì cũng phải vận chuyển ra, vậy chi bằng hành động ngay bây giờ.

Một khi Sheffield đã quyết định làm gì đó cho cuộc bầu cử, thì chi bằng thực hiện tất cả cùng lúc.

Xavi cảm thấy điều này có liên quan đến sự nghiệp chính trị của mình, vội vàng mở miệng hỏi: "Ý tưởng mới là gì vậy?"

"Tôi tin rằng, ngay cả ở California cũng có những cử tri trung thành của Đảng Cộng hòa. Đúng lúc tôi chuẩn bị triển khai một vài công trình, có thể tạo ra một khoảng thời gian trống để thu hút những cử tri chịu ảnh hưởng của Đảng Cộng hòa này. Khoảng một tháng trước và sau cuộc bầu cử, tôi và bạn bè sẽ đến những khu vực có nhiều cử tri trung thành của Đảng Cộng hòa để tuyển công nhân, cố gắng khiến họ không thể đi bỏ phiếu vào thời điểm bầu cử."

Sheffield mân mê ngón tay nói ra ý nghĩ của mình, sau đó nghiêng đầu hỏi: "Không biết nghị viên Xavi cảm thấy có khả thi không?"

Chiêu này nếu số lượng cử tri của Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa ngang ngửa nhau thì vẫn hữu hiệu. Sheffield chỉ sợ Đảng Dân chủ ở California ít được ủng hộ hơn Đảng Cộng hòa rất nhiều, vậy thì mọi chuyện coi như hỏng bét. Tuy nhiên, Xavi đã xóa tan nghi ngờ của Sheffield, bày tỏ rằng lượng cử tri trung thành của cả Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa không thực sự nhiều; chủ yếu là các cử tri bị ảnh hưởng bởi dư luận. Dĩ nhiên, có thêm một lớp bảo hiểm cuối cùng thì vẫn tốt hơn.

Trên thực tế, nếu muốn thực hiện một màn thao túng lớn hơn, có thể thành lập một chính đảng thứ ba, lặp lại thành tích ban đầu của Đảng Công nhân California, cưỡng ép sửa đổi luật pháp. Thế nhưng, như vậy cũng không ổn thỏa. Sheffield là người theo đuổi sự ổn định, coi trọng kết quả cuối cùng.

Đề nghị của Sheffield dành cho Xavi là dùng chủ nghĩa bài ngoại để tập hợp lòng dân, giống như Đảng Công nhân California đã làm. Kinh tế suy thoái vừa kết thúc, chủ nghĩa bài ngoại chắc chắn có chỗ đứng. Mặt báo chí truyền thông sẽ giúp đỡ mình ở khía cạnh này, tuyệt đối sẽ làm cho lời lẽ của anh ta phủ sóng đến càng nhiều người càng tốt.

Xét đến việc California hiện tại vẫn chủ yếu dựa vào nông nghiệp, chăn nuôi và khai thác mỏ, Sheffield liền nói với Xavi về việc thực hiện cơ giới hóa nông nghiệp. Hơn nữa, anh ta bày tỏ rằng nhất định phải nhanh chóng đưa các nhà máy sản xuất máy móc nông nghiệp về California. Xavi cứ việc yên tâm về viễn cảnh đó. Đừng lo lắng cái bánh vẽ này cuối cùng sẽ bị lộ tẩy; khi diễn thuyết thì cứ kiên định hết mức có thể.

Xavi thì bày tỏ, một khi trở thành lãnh tụ của đảng đa số trong nghị viện bang, nhất định sẽ đền đáp xứng đáng, báo đáp ân nhân trên con đường chính trị của mình, thậm chí có thể dùng luật pháp để bảo đảm quyền lợi của nhà đầu tư.

Cuối cùng, Sheffield còn nhắc đến việc mình đang nắm giữ bản quyền sáng tạo liên quan đến điện ảnh, có thể thu hút những người tiên phong khác trong ngành điện ảnh đến California, để California thoát khỏi hình ảnh miền Tây hoang vu, lạnh lẽo.

Điều này khiến Xavi vô cùng kinh ngạc. Không ai muốn ở vị trí thấp kém, bị khinh miệt, mà các bang miền Tây từ lâu đã mang đến ấn tượng như vậy. Có thể nói, một khi có những người trí thức này đến định cư, sức hấp dẫn đối với công dân California sẽ là cực lớn.

Xavi chém đinh chặt sắt tuyên bố: "Tôi muốn đề xuất dự luật t��i hạ viện bang, nhằm thúc đẩy ngành công nghiệp văn hóa."

Mặc dù lời cam đoan này có vẻ hơi khách sáo, nhưng đã đủ để Gail và những người khác đang lắng nghe cuộc thảo luận hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của nó. Một lượng lớn tiền nóng đổ vào California chắc chắn sẽ nhận được hồi báo xứng đáng.

Sau gần nửa năm, Sheffield cuối cùng cũng sở hữu được mảnh đất mình mong muốn. So với những gì ẩn chứa bên dưới, cái giá phải trả thực sự quá nhỏ bé đến kinh ngạc. Rất nhanh, một lượng lớn đồng sự, bao gồm Gail và McHale, đã phân chia và dọn dẹp sạch sẽ những mảnh đất gần biên giới.

Quá trình xây dựng nông trại đòi hỏi một lượng sức lao động lớn. Ai cũng biết đây là quá trình tất yếu, nên khi chi tiền họ chẳng hề keo kiệt. Có thể nói, họ đã mang theo một lượng lớn tiền nóng đổ vào California. Từ lúc này trở đi, một vùng đất ẩn mình bên cạnh đường biên giới đã trở nên bận rộn náo nhiệt, khí thế ngất trời.

Ngay từ đầu, các chủ nông trại, bao gồm cả Sheffield, đã nhắm vào các cử tri được tuyển dụng từ những khu vực chịu ảnh hưởng mạnh của Đảng Cộng hòa, truyền bá ý niệm rằng biên giới vô hình kia là một tội ác khủng khiếp, và không ai biết có bao nhiêu người đã vượt qua.

Những câu chuyện về xung đột khi cư dân biên giới ngăn chặn người Mexico vượt biên cũng được lan truyền trong cộng đồng công nhân từ phía nam. Những lời đồn này chắc chắn có nguyên mẫu, nhưng phần lớn đều là bịa đặt.

Nhiều năm trước, chủ nô đã từng tẩy não cộng đồng người da đen rằng: "Chúng ta mới là người một nhà, cuộc sống ở nhà máy cực kỳ gian khổ, không phù hợp với các ngươi." Bây giờ, thế hệ kế thừa của chủ nô lại dùng một cách diễn đạt khác, vẫn là: "Chúng ta mới là người một nhà, người Mexico ở phía bên kia biên giới có ý đồ xấu, muốn chiếm đoạt đất đai của chúng ta và không chịu rời đi."

Tuy nhiên, nếu chỉ có một người nói như vậy, những công nhân được tuyển dụng này có thể vẫn còn chút nghi ngờ. Nhưng làm sao có thể chống lại lời nói của đám đông? Mỗi chủ nông trại thuê họ đều nói như vậy. Nghe nhiều rồi, tự nhiên những lời ấy cũng đọng lại trong tâm trí họ.

Và rồi, một ngày nọ, theo mấy tiếng súng vang, khu vực nông trại thuộc về một cổ đông đã bị phá vỡ sự yên bình. Các công nhân được tuyển dụng nhanh chóng được tổ chức thành đội ngũ, bắt đầu tìm kiếm những người nhập cư trái phép được cho là bị thương. Theo tin tức lan truyền, càng ngày càng nhiều công nhân được triệu tập, hình thành một hành động liên kết, truy lùng kẻ thù không có thật, bảo vệ vùng đất thuộc về Hợp Chúng Quốc.

Sau suốt một ngày tìm kiếm, những kẻ nhập cư trái phép xảo quyệt đã trốn thoát khỏi sự truy lùng của những công dân yêu nước. Mỗi công nhân tham gia truy bắt đều lầm bầm cáu kỉnh trở về nhà tập thể nghỉ ngơi, dường như bất mãn vì một ngày đổ mồ hôi mà không thu hoạch được gì.

Cảnh tượng này, trong mắt không ít chủ nông trại, gợi lên cảm giác quen thuộc đến lạ, hệt như cái cách mà những người Yankee miền Bắc năm xưa đã tổ chức "Đường Sắt Ngầm" để "đánh cắp" người da đen, và giờ đây, chính họ cũng đang tổ chức người để truy bắt tương tự.

Sheffield cười ha hả nói với các đồng sự: "Đúng thế, chắc chắn sẽ chẳng có vấn đề gì khi chỉ cần 'nổ súng làm hiệu'. Những công nhân này sẽ phí sức vô ích, và dĩ nhiên sẽ nảy sinh bất mãn đối với những kẻ nhập cư trái phép. Về phần chuyện thật giả thì không quan trọng, quan trọng là họ nổi giận vì bị thao túng. Hơn nữa, họ sẽ không bất mãn với chúng ta, bởi vì họ phải yêu nước chứ!"

Đích thân tham gia vào hành động cụ thể chân thực hơn nhiều so với việc chỉ đọc qua báo chí. Tin rằng chỉ cần trải qua vài lần nữa, họ sẽ có ấn tượng tốt với những nhân vật chính trị chủ trương các biện pháp cứng rắn đối với người nhập cư trái phép Mexico. Và nhân vật đó giờ đây đã lộ diện.

"Thực ra, vấn đề này chúng ta thực sự xây xong nông trại rồi cũng sẽ phải đối mặt, làm sao đối phó với những người vượt biên này đây?" McHale khó xử lắc đầu.

"Các anh đã xa Hợp Chúng Quốc đã lâu rồi. Đương nhiên là phải bắn hạ theo luật chứ, luật pháp không phải trò đùa sao? Dám xông vào nông trại tư nhân của chúng ta th�� cứ bắn hạ, đó là quyền lợi của chúng ta."

Mấy ngày sau sự kiện này, tờ Los Angeles Times liền đưa tin về vấn đề người Mexico vượt biên gần đây. Bản nháp đã có sẵn, và ngôi sao chính trị Xavi, người thăng tiến nhanh như tên lửa trong thời gian gần đây, đã bày tỏ thái độ cứng rắn về chuyện này trước mặt những người ủng hộ mình, lập tức lại một lần nữa chiếm lĩnh trang nhất các tờ báo lớn.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.