Mặc dù những người trong cuộc đều biết, Xavi là một ngôi sao chính trị được tạo dựng, nhưng những người dân quan tâm đến chính trị lại không hề hay biết điều này. Tin tức của họ đều đến từ truyền thông định hướng. Với vai trò là tờ báo lớn nhất địa phương, Los Angeles Times đã đóng góp vai trò cực kỳ quan trọng, gần như là những bản tin theo dõi sát sao mọi động thái.

Tờ báo không ngừng truyền bá những suy nghĩ của Xavi, kèm theo một vài câu chuyện tiếu lâm mang màu sắc chính trị, đã tạo ra hiệu ứng Viral Marketing (marketing truyền miệng) hiệu quả. Sheffield không dám áp dụng hình thức marketing này cho bản thân vì sợ sau này sẽ bị "vả mặt". Tuy nhiên, dùng lên người khác thì vẫn ổn. Cho dù Xavi cuối cùng có bị phản tác dụng thì đó cũng là chuyện của mấy năm sau, anh ta hoàn toàn có thể tìm người khác để lặp lại chiêu trò này.

Mỗi ngày, Los Angeles Times thông qua lượng tiêu thụ báo và lượt chia sẻ, đoán biết được người dân thích những nội dung nào. Sau một thời gian phân tích, tờ báo phát hiện rất nhiều người đặc biệt quan tâm đến việc xây dựng rạp chiếu phim đã được nhắc đến. Những tin đồn giải trí luôn có thể khiến người bình thường chìm đắm trong đó.

Điều này khiến Sheffield nhớ tới một gia tộc rất nổi tiếng của Hợp Chủng Quốc về sau này, gia tộc Kardashian. Suy nghĩ kỹ một chút, gia tộc này dường như không có tác phẩm nào thực sự nổi trội. Tác phẩm nổi bật nhất của họ chính là người đàn ông trụ cột của gia tộc đã giúp Simpson thắng vụ án giết vợ nổi tiếng, nhưng liệu đó có phải là một hình ảnh đáng tự hào không?

Tuy nhiên, nếu đã nắm được mạch này, biết người dân Los Angeles rất hứng thú với ngành công nghiệp văn hóa, thì ngay lập tức, những tin tức thật giả lẫn lộn đã tràn ngập trên các bản tin báo chí. Sở dĩ gọi là thật giả lẫn lộn, là vì mặt thật là bản quyền phim quả thực nằm trong tay công ty điện ảnh của Sheffield.

Phần giả chính là một bản tin báo cáo như sau: Nghị viên Xavi, vì vụ việc này, đã gặp gỡ chủ sở hữu bản quyền phim, tức là ngài William Sheffield. Sau một cuộc đối đầu dài dằng dặc và gay go, ông đã thành công thuyết phục ông chủ này đừng đặt nặng lợi nhuận lên bản quyền phim. Điện ảnh là tài sản chung của toàn xã hội, nên để người dân được thụ hưởng giải trí đại chúng, phục vụ số đông.

Cuối cùng, vị ông chủ kiêu ngạo kia, dưới sự khuyên giải của nghị viên Xavi đầy tinh thần chính nghĩa, đã từ bỏ ý định thu phí bản quyền phim một cách không hợp lý, đồng thời chuẩn bị chờ đợi những người làm điện ảnh khắp nước Mỹ cùng nhau bàn bạc vấn đề này.

Bản tin liên quan đến vụ việc này, với yếu tố đối đầu giữa nhà tư bản và chính trị gia, một khi được Los Angeles Times, tờ báo không ngại cường quyền, đăng tải, đã nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán khắp hang cùng ngõ hẻm.

Sau đó, trong chuỗi tin tức tiếp theo, có người chỉ ra rằng Xavi và Sheffield lần đầu gặp mặt đã trò chuyện vô cùng vui vẻ. Đồng thời, họ bày tỏ sự hoan nghênh đối với vị thương gia trẻ tuổi này khi đến California phát triển, hi vọng vị ông chủ công ty này có thể kéo theo nhiều bạn bè hơn nữa cùng tham gia vào công cuộc phát triển California.

Nhưng trong lĩnh vực công nghiệp văn hóa, nghị viên Xavi lại kiên trì ý kiến của mình, cũng không hề khuất phục trước ông chủ công ty với nguồn tư bản hùng hậu. Lúc này, hình ảnh một chính trị gia mới nổi, giàu tinh thần chính nghĩa và kiên trì nguyên tắc, đã hiện rõ mồn một trên mặt báo.

"William, tôi thật sự không hiểu, tại sao cậu lại cho phép người này dùng danh tiếng của cậu để làm nền cho hắn chứ?" McHale lắc đầu nói. "Hắn là cái thá gì? Chẳng qua chỉ là một nghị viên thành phố mà thôi. Nếu để bạn bè của Austin biết chuyện này, chưa chắc đã không châm chọc cậu đâu."

"Cái này thì chịu thôi, ai bảo người bình thường lại có tâm lý thù ghét người giàu chứ? Nếu không có tâm lý đó, lẽ ra trong cuộc bầu cử lần này, tôi sẽ đại diện Đảng Dân chủ, còn DuPont, Morgan hay Rockefeller sẽ đại diện Đảng Cộng Hòa ra tranh cử. Những công dân được gọi là 'đầu óc rỉ sét' kia có thể sẽ vui mừng rất lâu vì một tin giả mạo, nhưng không sao cả, dù gì đó cũng là tin giả. Anh hùng trong mắt họ, toàn bộ các bước trong chiến dịch tranh cử, bao gồm vấn đề người nhập cư bất hợp pháp, trung tâm văn hóa, nông trường cơ giới hóa, kỳ thực đều do tôi cung cấp. Tất cả những chiêu trò này tự nhiên cũng là của tôi. Họ mắng chửi xong thì vẫn phải làm việc để kiếm tiền cho tôi thôi."

Bị mắng vài câu, Sheffield cũng chẳng mất đi hai lạng thịt nào, những người dân này đúng là ngây thơ đến thế. Tình huống này cũng xấp xỉ v���i các tập đoàn tài phiệt lớn ở Hàn Quốc, ngươi có bất mãn thì cũng làm được gì? Chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn chịu tôi chèn ép hay sao?

Nếu không phải nền tảng của Xavi quá nông cạn, Sheffield cũng muốn để hắn trực tiếp đại diện Đảng Dân chủ tham gia cuộc tổng tuyển cử tổng thống lần này. Đáng tiếc, cho dù là ở cái nôi của nền dân chủ, mạng lưới quan hệ cũng cực kỳ quan trọng; có người trong bộ máy thì dễ làm việc, điều này là chân lý ở bất cứ đâu. Tuy nói đời sau xuất hiện một nhà buôn bất động sản đã phá vỡ chế độ tổ chức và phe phái, thậm chí đánh bại cả "lão yêu bà tử", nhưng ai cũng không thể phủ nhận rằng bản thân nhà buôn bất động sản đó vốn là một đại phú ông, vậy thì căn bản đó không phải là câu chuyện "nghịch tập" từ dưới lên.

"Cậu thì sướng rồi, chúng tôi chỉ có thể mua đất đai kiếm chút tiền mồ hôi nước mắt. Nhưng mà, bây giờ ở Hợp Chủng Quốc tại sao lại không có xổ số vậy?" Gail hỏi đầy vẻ nghi hoặc. "Là xưa nay vẫn không có sao?"

"Muốn kiếm tiền nhanh à? Nếu thứ này hợp pháp thì có đến lượt cậu sao? Tôi đã sớm ra tay rồi!" Sheffield thở dài một tiếng và nói. "Hình như là bốn hoặc năm năm trước đã bị lập pháp cấm, hiện giờ ở tất cả các bang, xổ số đều là phạm pháp."

Ngành xổ số ở Mỹ bắt đầu từ thời kỳ thuộc địa, cho đến cuộc Chiến tranh giành độc lập, vẫn luôn phát triển vững chắc và đã trải qua hơn nửa thế kỷ thời kỳ hoàng kim. Trước Nội chiến, doanh thu xổ số được dùng để xây dựng kênh đào, cầu, nhà tù, bệnh viện, trại trẻ mồ côi, thư viện, nhà thờ và các công trình trường học.

Bang cuối cùng quyết định xổ số là phi pháp do áp lực là tiểu bang Louisiana, và điểm xổ số cuối cùng còn tồn tại là ở New Orleans, nhưng đó cũng là chuyện của năm mươi năm trước rồi.

"Vậy gia đình cậu hẳn đã kiếm được không ít rồi chứ?" McHale hít sâu một hơi. "Các bang đều đã đóng cửa ngành xổ số, mà Louisiana lại kiên trì lâu như vậy sao? Chẳng phải đó là độc quyền rồi à?"

"Đừng nói bừa, tôi cũng không biết ngành xổ số thời đó do ai kinh doanh." Sheffield trong lòng hơi động đậy, nghĩ rằng chuyện này quả thực rất đáng ngờ. Anh ta vẫn thắc mắc tại sao gia đình lại không bao giờ mở rộng sang ngành ngân hàng, bởi mối quan hệ mật thiết với ngân hàng của bang không đủ để chứng minh vấn đề này.

Nếu như gia đình vẫn luôn kinh doanh ngành xổ số, và chịu đựng áp lực để kiên trì cho đến năm năm trước, thì m���i chuyện hoàn toàn hợp lý. Thì ra tiền mặt của công ty liên hiệp không phải chảy ra thông qua ngân hàng.

"Cậu thật sự không biết gì cả sao?" Thấy Sheffield với vẻ mặt ngẩn người, Gail và McHale nhìn thẳng vào mắt nhau một cái, không thể tin được rằng người thừa kế nam duy nhất trong gia đình này dường như chẳng biết gì về chuyện đó.

"Không biết ạ!" Sheffield với vẻ ngây thơ giả vờ đáp. "Tôi mới lớn chừng này, từ mấy năm trước còn chưa ra khỏi Texas, làm sao có thể biết những chuyện này được chứ?"

Cuộc đối thoại của mấy người chỉ là một khúc dạo đầu. Sau đó, qua điều tra, McHale và Gail đều cho rằng thật đáng tiếc. Trong tình huống xổ số đang là phạm pháp ở Hợp Chủng Quốc hiện tại, nếu như ngành xổ số cuối cùng vẫn có thể được giữ lại, sẽ mang lại dòng tiền mặt không thể đo đếm được. Hai người càng phỏng đoán rằng, nếu như đằng sau ngành xổ số ở Louisiana ban đầu thật sự là gia tộc Sheffield, với tình hình độc quyền suốt mấy chục năm, thì số tiền mặt tích lũy được sẽ là bao nhiêu chứ? Chỉ cần nghĩ đến thôi đã là những con số khổng lồ.

Ngay cả Sheffield bản thân cũng suýt nữa không kìm được mà muốn gửi điện báo hỏi "Lão Phật gia" xem trong nhà còn bao nhiêu bí mật. Dường như anh ta cứ đòi tiền là trong nhà vẫn luôn có thể đưa ra được, vậy số tiền này là từ đâu mà có?

Mấy ngày sau, theo sau là sự xuất hiện của một trăm chiếc máy kéo bánh xích được vận chuyển bằng đường sắt đến California, xuất hiện tại các nông trường mới ở Nam California. Tin tức về việc cơ giới hóa nông trường quy mô lớn đã lan truyền nhanh chóng.

Một số cử tri đã phát hiện, Xavi vẫn luôn khởi xướng việc cơ giới hóa nông trường quy mô lớn, dường như cũng không còn quá xa vời với họ. Ngay sau đó, tin tức về việc xây dựng tuyến đường sắt nhánh đến Nam California, một lần nữa lại khuấy động lòng dân.

Về mặt kinh tế, đường sắt sẽ làm giảm đáng kể chi phí vận chuyển vật liệu, việc giao thương trở nên thuận tiện hơn, thúc đẩy phát triển kinh tế. Về mặt quân sự, áp lực quốc phòng giảm đáng kể, trong vòng một ngày có thể điều động lực lượng quân sự khổng lồ đến những nơi chiến tranh bùng nổ, và trong vòng ba ngày, quân đội Hợp Chủng Quốc có thể tiến đến biên giới. Điều kiện tiên quyết là các tuyến nhánh cũng phải liên thông, nếu không thì việc tiếp tế chắc chắn sẽ gặp vấn đề.

Dù sao, vai trò quân sự xem ra cũng không quá quan trọng. Nhưng cần phải biết tình hình dư luận gần đây ở California ra sao: các cuộc thảo luận liên tục về người nhập cư bất hợp pháp vượt biên giới phía nam đã thành công khiến người dân California dâng lên cảm giác bất an trong lòng.

Thêm vào đó, Đảng Công nhân California, vốn đã có những hành động tương tự với Ku Klux Klan, đã đổ thêm dầu vào lửa trong vấn đề người nhập cư bất hợp pháp. Bản chất vốn là một tổ chức công nhân dựa trên chủ nghĩa bài ngoại, lần này họ chẳng qua chỉ là chuyển hướng mũi súng, đặt sự chú ý vào những người Mexico ngay trước mắt, lại một lần nữa bắt đầu gây sóng gió.

Hơn ba ngàn người đã diễu hành bùng nổ trước trụ sở Lập pháp bang. Những người biểu tình hô to rằng người Mexico muốn "không đánh mà thắng", cướp lại đất đai. Toàn bộ chính phủ California không thể làm ngơ trước mối đe dọa rõ ràng này. Mọi người vẫy cờ ngôi sao, trước cửa tòa nhà chính phủ, bày tỏ sự lo âu của mình về vận mệnh quốc gia. Họ khẳng định, nếu chính phủ bang không đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, thì đó nhất định là vấn đề về thể chế.

Xavi, người đã chuẩn bị từ sớm, là nghị viên đầu tiên xuất hiện trước đám đông biểu tình với tư cách một quan chức thành phố. Trong cuộc biểu tình này, Xavi không hề làm ngơ trước những lời phản đối của người dân. Ông hét lớn rằng: "Tôi hiểu rõ những gì người dân đang nghĩ, và tôi công nhận những lo lắng của mọi người. Xin hãy tin tưởng tôi, tôi đứng về phía tất cả mọi người. Vùng đất thiêng liêng của Hợp Chủng Quốc, một phân một hào cũng không thể chia cắt. Ngay lập tức tôi sẽ tiến hành đệ trình dự luật, nhất định sẽ cho tất cả mọi người một câu trả lời!"

"Ngài có dám đảm bảo điều đó không? Đừng như những chính khách khác, chỉ nói mà không làm!" Từ đám đông biểu tình, t��ng tiếng chỉ trích vang lên.

Đối mặt với những lời chỉ trích đó, Xavi bình tĩnh chờ đợi bầu không khí dần lắng xuống, rồi hô to: "Nếu trong vòng một tuần tôi không đưa ra được dự luật, tôi sẽ tự nguyện từ chức! Tất cả mọi người ở đây đều có thể làm chứng cho lời tôi nói hôm nay."

"Tốt!" Mấy ngàn công dân biểu tình bùng nổ những tiếng hoan hô vang dội, vừa vỗ tay vừa nhường đường cho Xavi.

Cảnh tượng này đã được các phóng viên ảnh bên ngoài chụp lại rõ ràng. Trên trang nhất của Los Angeles Times ngày hôm sau đăng dòng tít: "Chính khách cứng rắn!". Bài báo bày tỏ sự tán thưởng đối với thái độ kiên quyết của Xavi.

Việc bài ngoại này thì có gì là khó chứ? Sự thật đã chứng minh, nó hoàn toàn không khó chút nào.

Đoạn văn này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.