"Vậy mà lại muốn dựa vào phụ nữ để giúp chúng ta làm việc, ai!" McHale ngượng nghịu nói. "Nhưng chỉ cần thành công, lúc này chúng ta cũng chẳng thể suy xét quá nhiều."

"Kể cả có phải lưỡng bại câu thương với người da đen đi nữa, chúng ta cũng phải thử một phen. Huống hồ, cơ hội thành công vẫn rất lớn." Sheffield động viên hai người bạn giữ vững chút lòng tin. "Đợi đến khi chuyện này xong xuôi, miền Nam sẽ lại là một môi trường an nhàn."

Phong trào nữ quyền thời đại này, kỳ thực cũng có những điểm tương đồng với một số quốc gia theo chế độ cộng hòa. Cụ thể, mức độ trọng nam khinh nữ nghiêm trọng ở các khu vực có sự tương đồng. Người Dixie bảo thủ hơn người Yankee một chút. Quyền lợi của phụ nữ lớn nhất ở các bang miền Tây. Các bang miền Tây, nơi quyền lợi phụ nữ cao nhất, cũng là nơi phong trào nữ quyền ở Hợp chủng quốc phát triển mạnh mẽ nhất hiện nay. Các bang miền Bắc có nhiều lãnh đạo nữ quyền, nhưng chỉ tạo ra ảnh hưởng nhất định, còn ở các bang miền Nam, ảnh hưởng của nữ quyền lại rất thấp.

Nhìn từ tương lai hơn một trăm năm sau, số liệu tổng điều tra dân số quốc gia lần thứ sáu của một nước cộng hòa cho thấy tỷ lệ nam nữ cũng phân bố tương tự. Các tỉnh miền Tây rộng lớn, dân cư thưa thớt có tỷ lệ sinh nam nữ cân bằng. Các tỉnh miền Bắc có tỷ lệ nam nữ hơi mất cân đối. Mười tỉnh có tỷ lệ sinh nam nữ từ 1.2/1 trở lên đều thuộc miền Nam, trong đó Giang Tây là 1.3/1. Rõ ràng, tỷ lệ lễ hỏi cao ở đó có nguyên nhân của nó.

"Việc phụ nữ muốn quyền bầu cử, một vài bang miền Tây đã công nhận rồi. Giờ đây, đó chỉ là vấn đề thời gian để cả nước công nhận, đối với chúng ta mà nói, không phải là vấn đề lớn. Người da đen miền Nam mới là vấn đề lớn. Chẳng lẽ chúng ta có thể dùng cả hai nắm đấm để tấn công sao? Vẫn phải giữ lại một cái để phòng thân chứ!"

"Anh đi rồi, hai chúng tôi làm sao liên hệ với đảng 3K?" Gail chống nạnh hỏi. "Họ sẽ không còn không biết gì đâu nhỉ."

"Đây là chuyện tốt cho chúng ta, những người Dixie, nhưng quốc gia này không chỉ có mỗi chúng ta. Thế nên, càng ít người biết chuyện càng tốt. Đợi đến khi dư luận bùng nổ, Conley và những người khác sẽ có cơ hội ra mặt trình diễn. Mặc dù chuyện này do chúng ta dàn xếp, nhưng ít nhất phải để người ngoài thấy rằng đây là một phong trào dân gian tự phát, với sự tham gia của các nhà hoạt động nữ quyền và công dân bình thường. Chính phủ các bang sẽ tuân theo ý dân, giải quyết vấn đề một cách hợp lý và hợp pháp. Tuy tôi không ở trong nước, nhưng vẫn muốn nhắc nhở trước các anh:"

"Xét về nền kinh tế của cộng đồng người da đen, cùng với việc họ không tôn trọng giá trị gia đình truyền thống, chúng ta căn bản không cần phải dựng lên các vụ án oan sai giả mạo mà vẫn có thể đạt được mục đích. Tất nhiên, có thể sử dụng một vài thủ đoạn nhỏ: đưa cho phụ nữ da đen mười đô la, để họ tố cáo những người đàn ông đã cưỡng hiếp mình – cứ bắt là trúng. Con người ai chẳng tham lam, phong trào này chắc chắn sẽ mất kiểm soát. Lúc đó, các anh không cần làm gì cả, cứ đứng nhìn thôi, các nhà tù cũng sẽ chật ních người."

"Những nhà hoạt động nữ quyền chỉ nghĩ mình đang phơi bày sự đàn áp đối với phụ nữ da đen. Conley và những thành viên đảng 3K thì chỉ nghĩ mình đang kích động. Cảnh sát các bang chỉ biết mình đang bắt tội phạm. Mỗi nhóm người đều làm tốt việc của mình. Đến lúc đó sẽ không ai truy cứu được đến chúng ta. Ai dám nói chuyện này là dàn xếp? Chuyện này chính là tự phát."

Nếu không phải muốn phổ biến luật pháp cấp bang ở các bang miền Nam, hắn thậm chí sẽ không tìm đến các đồng minh từng có lợi ích chung. Hắn sẽ trực tiếp dùng phụ nữ trong phong trào nữ quyền làm ngòi nổ rồi bỏ chạy. Còn chuyện sẽ ầm ĩ đến mức nào, ngược lại cũng không liên lụy đến liên hiệp công ty.

Những phong trào dân gian như thế này, Sheffield đã thấy nhiều rồi. Càng nhiều người tham gia, phong trào càng dễ hình thành, và dù trong hay ngoài nước, không phong trào nào không mất kiểm soát. Huống hồ, chính phủ liên bang thời đại này cũng không hề mạnh mẽ.

"Quyền giải thích mọi luật pháp đều thuộc về toàn bộ chính phủ các bang do Đảng Dân chủ nắm quyền!" Gail cười rạng rỡ chưa từng có.

"Lạc hậu không nhất định bị đánh, chủ yếu là xem hôm nay tôi có muốn đánh người hay không!" McHale bổ sung. "Có luật pháp để lợi dụng, lần này bọn họ tuyệt đối không thoát được."

"Tôi chẳng có tiếng nói chung với hai kẻ xấu các anh, tôi phải đi Brazil khảo sát đây." Sheffield làm ra vẻ không cùng chí hướng với họ, ngụ ý chuyện này chẳng liên quan gì đến mình. Hắn vẫn là một cột trụ yêu nước, một doanh nhân có lương tâm, và là người thúc đẩy những ngành công nghiệp mới nổi.

Chuyến đi Brazil khảo sát lần này, ngoài việc giúp Edith Rockefeller thành lập nhà máy dệt, còn là để tìm hiểu một quốc gia được mệnh danh là siêu cường trong tương lai. Không biết mỏ sắt Brazil ở thời đại này đã được phát hiện hay chưa.

Ban đầu, Sheffield chắc chắn không có hứng thú với ngành công nghiệp sắt thép.

Dù là chủ động hay bị động, hiện tại hắn đang nắm giữ cổ phần của công ty liên hiệp Carnegie Standard, nên giờ đây nhất định phải quan tâm. Đây là một khu vực sản xuất nguyên liệu có sức ảnh hưởng cực lớn đối với ngành sắt thép thế giới.

Hai người bạn trở về từ Brazil đã sẵn lòng chia sẻ mạng lưới quan hệ trước đây, giải quyết được những rắc rối mà Sheffield có thể gặp phải. "Jezra, chuyện tôi dặn cậu chuẩn bị đã xong chưa?"

Có một số việc Sheffield chỉ có thể tin tưởng người của công ty mình. Giống như lần dân gian vận động này, mỗi khâu cần dùng lực lượng nào, và những lực lượng nào không nên biết chuyện, thì người của mình vẫn đáng tin cậy hơn.

Phải có qua có lại mới gọi là xung đột. Đơn phương chèn ép thì không gọi là xung đột, mà gọi là ức hiếp người khác. Để tránh để lại ấn tượng như vậy cho bên ngoài, người da đen nhất định phải thể hiện hành động phản kháng. Nếu họ không làm được, Sheffield có thể giúp họ một chút.

"Ông chủ, chuyện này tôi đã nói với Connor, hắn sẽ dàn xếp ở Cuba." Jezra gật đầu, mặt lộ vẻ sợ hãi nhìn Sheffield một cái, sau đó liền rơi vào trầm mặc.

"Cậu có thể cảm thấy tôi rất vô đạo đức, nhưng làm như vậy thì hiệu quả nhanh nhất. Làm việc gì cũng phải trả giá lớn." Sheffield hiểu, một số biện pháp không đứng vững được trên phương diện đạo đức, như chuyện này chẳng hạn.

Để kích thích tâm lý thù địch, chủ nô không thể để người Dixie rơi vào cảnh bị người Yankee mắc kẹt trong bẫy đạo đức. Ít nhất, không thể để người Yankee thực sự hành động, còn việc chỉ trích suông thì chấp nhận được. Chỉ có thể dùng loại biện pháp hèn hạ này.

Kỳ thực, vì sao người Ireland lại là lực lượng bài Hoa chủ chốt? Điều này chắc chắn có liên quan đến việc người Ireland cũng là những di dân mới, phải đối mặt với sự cạnh tranh từ người Hoa. Nhưng nói cho cùng, điều khiến họ cảm thấy bị đe dọa nhất chính là, lúc đó đã xuất hiện phong trào người Hoa kết hôn với người Ireland. Điều này hữu dụng hơn bất kỳ tuyên truyền nào, vì người phụ nữ của mình cũng sắp không giữ được. Đây chính là mối đe dọa trực diện nhất.

Cho nên, Sheffield suy nghĩ về nỗi nhục nhã đối với đàn ông, và chỉ có thể nghĩ ra biện pháp này: dàn xếp một vụ án cưỡng hiếp tập thể. Vai nam chính đương nhiên phải là những người da đen, và không thể chỉ có một người. Vai nữ chính đương nhiên phải là một cô gái da trắng yếu đuối, lương thiện, dễ bị lừa gạt, và còn phải để lại hình ảnh lan truyền trong dân gian.

Mỗi diễn viên đều cần đeo khăn trùm đầu. Đeo khăn trùm đầu là để ngụy trang theo kiểu đảng 3K, vừa có thể che giấu thân phận, vừa có thể kích thích sự căm ghét đối với đảng 3K, một công đôi việc. Đương nhiên, cuối cùng là phải giết người diệt khẩu. Vì vậy, thực hiện chuyện này ở Cuba, áp dụng kế 'di hoa tiếp mộc', rồi nói là xảy ra ở Hợp chủng quốc thì càng thêm thích hợp.

Đến lúc đó, chỉ cần phát tán hình ảnh quá trình bạo hành ra dân gian, rồi xem hiệu quả thế nào là được.

Ngay khi Edith Rockefeller đến New Orleans, và Sheffield cùng cô lên tàu đi Brazil, tin đồn tình ái giữa hai người sẽ bắt đầu lan truyền. Đây cũng là cách chủ nô phủi sạch quan hệ, tạo ra một hình ảnh bận rộn giả tạo cho bản thân, khiến mọi chuyện đều không liên quan gì đến mình. Thậm chí, họ đã bố trí hai người đi theo hắn để móc nối, đặc biệt là theo dõi và báo cáo.

"Chiếc thuyền này trọng tải bao nhiêu, có an toàn không? Đường biển có vấn đề gì không?" Lên thuyền sau, nhìn bóng dáng New Orleans dần khuất xa, Sheffield bắt đầu hỏi dồn dập những câu hỏi linh tinh.

"Sao anh lại nhát gan thế? Hơn một trăm người mang súng đi theo anh, anh sợ cái gì?" Edith Rockefeller vốn đang có tâm trạng đi du ngoạn cùng tình nhân, nhưng phen này coi như hủy sạch.

"An toàn là quan trọng nhất, tôi bị chứng sợ biển sâu!" Sheffield nghiêm nghị đáp lời. Kẻ xấu nhất lại càng phải cẩn trọng, nếu không làm sao hắn có thể sống sót lâu đến vậy? Ngay cả những người biết bơi cũng chết chìm.

Bề ngoài, mọi chuyện ở Hợp chủng quốc dường như không chút liên quan đến việc Sheffield rời đi. Nhưng ngay từ khi hắn lên thuyền rời cảng, toàn bộ kế hoạch đã bắt đầu, quân cờ domino đầu tiên đã đổ.

Các nhà hoạt động nữ quyền miền Bắc, giống như người Yankee ba mươi năm trước từng thông qua Đường sắt ngầm để giải thoát nô lệ từ miền Nam, ôm trong mình sứ mệnh cao cả "tôi vì lợi ích của các bạn". Họ cầm tiền đi sâu vào khắp các nơi ở miền Nam để tìm hiểu tình hình sống của phụ nữ da đen. Càng hiểu rõ, những nhà hoạt động này càng kinh ngạc.

Nếu trước đây họ cảm thấy mình đang ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng, thì những người phụ nữ da đen sống ngoài tầm mắt của nhiều người kia, căn bản là đang sống trong địa ngục. Không giống với sự giả dối của chủ nô, những nhà hoạt động nữ quyền công khai này, một số người thực sự lương thiện. Ban đầu có thể là vì tiền, nhưng giờ đây họ thực sự chân thành hy vọng có thể giúp đỡ những người phụ nữ da đen đáng thương này.

Không ít nhà hoạt động nữ quyền khi trò chuyện với phụ nữ da đen đã nghe nói rằng những người phụ nữ này đã phải đối mặt với bạo hành trong quá trình trưởng thành, cũng như việc đàn ông da đen không có quan niệm về gia đình, thường bỏ đi sau đó một cách ngang nhiên. Tất cả những điều này đều khiến các nhà hoạt động nữ quyền kinh ngạc.

Những nhà hoạt động nữ quyền này dường như mở ra một thế giới mới. Giờ đây, họ cũng ôm lòng hiếu kỳ cực lớn, muốn biết liệu có phải toàn bộ người da đen đều như vậy hay không.

"Trong bất kỳ cộng đồng nào cũng có người tốt và kẻ xấu!" Câu trả lời của chàng thanh niên da trắng được hỏi thăm đã khiến các nhà hoạt động nữ quyền thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay lập tức họ cũng biết mình đã suy nghĩ quá nhiều, khi chàng thanh niên chợt đổi giọng nói: "Kể cả là người da đen, cũng không phải là không có người tốt. Đa số đàn ông đều như vậy, nhưng khẳng định không phải tất cả."

Câu trả lời này khiến mọi người đều kinh hãi. Nếu đa số người da đen đều như vậy, ít nhất điều đó cho thấy đa số phụ nữ da đen đều đang sống cuộc đời như vậy, bởi vì bạn đời của họ là đàn ông da đen. Thậm chí có thể không có bạn đời, vì rất nhiều người không kết hôn.

Mặc dù kẻ chủ mưu chính đã quyết định kế hoạch rồi ra nước ngoài, nhưng ở New Orleans vẫn còn hai chủ nô theo dõi sát sao chuyện này. "Giống như William đã nói, những nhà hoạt động nữ quyền này cũng có thể lợi dụng được. Chúng ta nên dẫn họ vào nơi nguy hiểm nhất, những khu dân cư da đen đầy rẫy tội phạm bạo lực."

"Không, chuyện này không thể làm như vậy. Nếu toàn bộ đều là khu dân cư da đen thì sẽ không có sự tương phản. Chúng ta nên tìm nơi giao thoa giữa khu dân cư da trắng và khu dân cư da đen, như vậy sẽ dễ so sánh hơn." McHale lắc đầu phản đối đề nghị của Gail. "Nếu toàn bộ đều là khu dân cư của người da đen, cũng sẽ làm tăng độ khó cho việc theo dõi của chúng ta."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.