Nếu bàn chuyện làm ăn với chính phủ liên bang, tôi tuyệt đối không thể vội vàng. Sheffield cầm ống nghe, hồi tưởng lại giá đất mình mua ở Hawaii trước đây, là bao nhiêu nhỉ? Hơi khó nhớ, điều đó cho thấy chi phí không quá lớn, chắc chắn chưa đến mức triệu đô la, nếu không thì anh ta đã nhớ ngay ra rồi.

Nếu bán gấp mười lần giá gốc, chủ nô cũng không phải là không thể chấp nhận. Ai cũng biết anh ta là một tấm gương yêu nước nổi tiếng, vì lợi ích quốc gia thậm chí có thể bán kênh đào Panama, chấp nhận mọi tổn thất.

"Cục Quản lý Đất đai và Bộ Hải quân của chúng ta cũng không vội lắm nhỉ? Tôi vừa nghe nói phiên tòa tối cao sẽ diễn ra sau hai tháng, vậy thì một tháng nữa tôi sẽ đến Washington, vừa làm việc với chính phủ liên bang, vừa tiện thể tham dự phiên tòa của Công ty Chứng khoán Bắc Mỹ. Tôi tin Morgan sẽ rất muốn tôi có mặt, theo một nghĩa nào đó, điều này chẳng khác nào đứng ra bảo chứng cho Công ty Chứng khoán Bắc Mỹ." Sheffield dùng ngón tay khuấy nhẹ dây điện thoại, nói ra suy nghĩ của mình: "Phu nhân thấy sao?"

"Em nghe anh hết, anh cũng biết em là người biết nghe lời nhất mà." Annie xoa xoa cái bụng còn khá phẳng của mình, vui vẻ nói: "Đợi em xác nhận xong, có lẽ sẽ có một tin tốt cho anh đấy."

"Ơ! Này..." Sheffield ngẩn người nhìn ống nghe, bực bội nói: "Tin tốt gì mà còn phải xác nhận, không thể nói thẳng được sao?"

"Có chuyện tốt à?" Evelyn bưng một đĩa dưa hấu, đặt trước mặt chủ nô. Nghe nói cả người dân Dixie miền Nam lẫn người da đen đều không thích ăn dưa hấu, nhưng người đàn ông trước mắt cô lại là một ngoại lệ.

"Annie nói chính phủ liên bang muốn nói chuyện với tôi về việc trưng dụng đất đai ở Hawaii, chắc cũng là một chuyện tốt." Sheffield phì phì nhổ hạt dưa hấu. Hương vị dưa hấu thời này, chỉ có thể nói là kém xa mong đợi.

Hương vị chỉ tương đương với lựu cuối mùa, muốn đạt được chất lượng như đời sau e là còn cần một quá trình nuôi trồng lâu dài. Cũng không trách những người anh em da đen không muốn ăn, nhưng Sheffield thì chấp nhận được, dù sao cũng không phải không ăn được.

Là một người đến cỏ cũng ăn được, những phẩm chất như cần cù và gian khổ phấn đấu thể hiện rất rõ ràng ở anh ta.

"Vậy thì xem ra, anh có thể ra điều kiện với chính phủ liên bang, yêu cầu Bộ Tư pháp rút đơn kiện." Evelyn vỗ tay một cái, không ngờ một hành động vô tâm mấy năm trước lại trở thành chìa khóa quan trọng ngày nay. Khi đi Philippines, Evelyn đã đi cùng, biết chuyện thành lập tập đoàn đường và mua đất.

Làm gì có hành động vô tâm nào, chẳng qua là chủ nô đã gài bẫy trước thời hạn, ch��� chính phủ liên bang vào đúng thời điểm này mà thôi.

"Việc rút đơn kiện chỉ là một điều kiện cần thiết. Nếu đánh đến cùng, tôi sẽ kéo dài thời gian ở từng khâu, họ muốn thắng cũng khó. Hơn nữa, tôi cảm thấy thời đại của mình vừa mới bắt đầu." Cuối cùng, sau khi ăn hết đĩa dưa hấu, chủ nô cảm thấy như mây tan trăng sáng.

Đáng tiếc là cuộc bầu cử năm ngoái vẫn không lật đổ được ưu thế của Đảng Cộng hòa. Nhưng bây giờ, anh ta cảm thấy các điều kiện thuận lợi đang ngày càng nhiều. Nếu nói năm ngoái có sự khác biệt ở đâu, thì đó chính là thời kỳ kinh tế phồn vinh, cộng thêm tình hình chiến tranh Nga-Nhật chưa rõ ràng, quân Nga vẫn chưa thua thảm hại, điều này khiến dư luận của những người da trắng thượng đẳng luôn cảm thấy còn thiếu một chút.

Nhưng dù thua cũng tuyệt đối không mất mặt. Và đợi đến cuộc bầu cử lần sau, Sheffield kết luận rằng trong vài năm tới chắc chắn sẽ xảy ra khủng hoảng kinh tế, hơn nữa có anh ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để Morgan một mình thu lợi xong rồi nhanh chóng ém nhẹm. Chắc chắn sẽ khiến khủng hoảng kinh tế trở nên sâu sắc hơn một chút, làm động lực tranh cử cho Đảng Dân chủ.

Chỉ cần anh ta có thể trực diện chiến thắng Đảng Cộng hòa một lần, sẽ có lần thứ hai, thứ ba. Đột phá từ không đến một là khó khăn nhất, chỉ cần đột phá một lần, sau này sẽ không còn là vấn đề lớn nữa.

Từ khi Công ty Chứng khoán Bắc Mỹ kháng cáo lên Tòa án Tối cao, thực tế đã hơn hai tháng trôi qua. Trong khoảng thời gian này, cả hai bên đều đang tạo dựng dư luận, thể hiện quyết tâm tất thắng và lập trường kiên định của mình.

Điểm này khiến Sheffield không mấy hài lòng. Từ trước đến nay, anh ta chưa từng để báo chí đưa tin về việc mình phải đối mặt với vụ kiện của Bộ Tư pháp. Những chuyện như vậy tốt nhất là nên giải quyết âm thầm, nếu thật sự thua thì sẽ mất mặt. Không ai biết thì thua cũng không mất mặt.

Ở Los Angeles, sau khi sắp xếp ổn thỏa chuyện nhà máy đóng tàu và ngân hàng liên hiệp, vạch ra một kế hoạch sơ bộ, Sheffield liền lên đường đến Washington. Trên đường, anh ta hội ngộ với Edith Rockefeller. Trong việc mượn thế áp người, chủ nô không dám lơ là một chút nào. Khi cần tiến lên với gánh nặng, anh ta tuyệt đối không úp mở.

Khi đối mặt chuyện lớn, anh ta luôn muốn thể hiện mối quan hệ đặc biệt của mình với gia tộc Rockefeller, ngầm ý nhắc nhở: "Các người đừng nên liều lĩnh hành động thiếu suy nghĩ."

Hiện tại, người đứng đầu chiến lược hải quân của Hợp chủng quốc là Tổng thống Roosevelt. Roosevelt lại là một người có ham muốn kiểm soát vô cùng mạnh mẽ. Khi còn là phó Bộ trưởng Hải quân, ông đã thay thế Bộ trưởng đưa ra quyết định. Giờ đây, khi đã là Tổng thống, Bộ trưởng Hải quân trở thành một người vô hình.

Vì vậy, tìm Bộ trưởng Hải quân là vô ích, bởi vì ý chỉ này là do Roosevelt ban xuống. Trực tiếp tìm người đứng đầu thì hữu hiệu hơn bất cứ điều gì. Sheffield hiểu rõ điều này nên đi thẳng đến Nhà Trắng. Đây là lần thứ hai anh ta cùng Edith Rockefeller đến Nhà Trắng.

Gần như tất cả mọi người đều cho rằng, lần này Sheffield đến Nhà Trắng là vì vụ kiện Trust, cầu xin Tổng thống Roosevelt tha cho anh ta một mạng, ít nhất trong mắt người khác là như vậy.

Ai cũng sẽ không ngờ rằng, Sheffield đến Nhà Trắng cứ như thể chẳng có chuyện gì. Anh ta biết đời này mình gần như không thể ở lại nơi này, đương nhiên phải nắm bắt cơ hội hiếm hoi để lại dấu ấn của riêng mình. Ngay vừa rồi, tranh thủ lúc không ai để ý, anh ta vẫn còn đi tiểu vào góc tường.

Dưới yêu cầu mạnh mẽ của Sheffield, Bộ trưởng Tư pháp Nox vẫn phải có mặt. Như vậy đã hình thành cục diện Tổng thống Roosevelt trực tiếp đại diện Bộ Hải quân, và Nox đại diện Bộ Tư pháp.

"Nghe nói đất đai gần cảng Hawaii đều thuộc về anh?" Tổng thống Roosevelt đi thẳng vào vấn đề.

"Đúng vậy, thưa Tổng thống." Lần trước đến, Sheffield vẫn còn đại diện cho bản thân, nhưng lần này thì khác, đối diện lại là cha vợ của anh ta. Vì vậy thái độ của anh ta nghiêm túc hơn rất nhiều. Tuy nhiên, việc lợi dụng mối quan hệ hay không lại là hai chuyện khác nhau.

"Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đã trở thành một lực lượng đe dọa." Roosevelt sắp xếp lại lời lẽ, nghĩ cách làm cho câu nói nhẹ nhàng hơn một chút.

"Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đang có ưu thế áp đảo so với lực lượng hải quân Bờ Tây." Sheffield không nhanh không chậm nói: "Muốn kiềm chế Hạm đội Liên hợp Nhật Bản, nhất định phải làm được hai điều. Thứ nhất, kênh đào Panama phải được khai thông nhanh chóng, chấm dứt vấn đề liên lạc chậm trễ giữa hạm đội Bờ Đông và Bờ Tây của Hợp chủng quốc. Thứ hai, vị trí của Hawaii sẽ trở nên cực kỳ quan trọng. Việc mở rộng quân cảng là bắt buộc phải làm, có đúng không?"

"Trong thời kỳ chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, tôi đã đến Philippines để phát triển các hoạt động kinh doanh ở nước ngoài, đi ngang qua Hawaii và tận mắt chứng kiến cộng đồng người gốc Nhật chiếm một nửa dân số trên đảo. Một khi Hạm đội Liên hợp Nhật Bản tấn công Hawaii, những kiều dân gốc Nhật này sẽ đứng về phía nào đây?"

Sheffield rất mạch lạc trình bày những lo lắng của Roosevelt, thậm chí Tổng thống Roosevelt còn cho rằng, ông chủ công ty liên hiệp này gần như còn hiểu rõ thế cục hiện tại hơn cả mình.

Không cần nói thêm gì nữa, Tổng thống Roosevelt trực tiếp mở lời: "Tôi phải thừa nhận, nhìn từ góc độ kinh doanh, anh có một tầm nhìn xa đáng kinh ngạc. Hiện tại, những vùng đất phù hợp để xây cảng, đất đai xung quanh đều nằm trong tay anh. Việc hợp tác với Hải quân liên bang để tăng cường quân bị sẽ phụ thuộc vào sự trao đổi của chúng ta. Đến giờ phút này, tôi thấy cuộc nói chuyện của chúng ta diễn ra rất suôn sẻ."

"Cũng không hẳn là đặc biệt suôn sẻ, đúng không, ngài Nox?" Sheffield cười một tiếng, giọng điệu chợt thay đổi, nhìn về phía Bộ trưởng Tư pháp liên bang Nox hiện tại, ngượng ngùng nói: "Gần đây đúng là đã gây thêm phiền phức cho Bộ Tư pháp. Một vài người bạn của tôi nhất định phải chứng minh cho tôi thấy sự công chính của Bộ Tư pháp, anh thấy đấy, tôi cũng không quản được. Ai bảo chúng ta là một quốc gia tự do, mỗi công dân đều có quyền bày tỏ ý kiến, đúng không nào?"

"Vụ án Trust vẫn đang trong giai đoạn điều tra." Nox thấy Sheffield không hề e sợ, liền nói: "Chuyện này nhất định sẽ điều tra đến cùng."

"Điều tra đến cùng thì có ích lợi gì? Chẳng qua lại xuất hiện thêm một tập đoàn Trust nữa mà thôi. Tập đoàn đường trước đây các ông giải tán, nhưng người tiêu diệt nó lại là tôi." Sheffield không khỏi châm biếm nói: "Vụ án Công ty Wright đã chứng minh r���ng việc giải tán cũng không thể giải quyết mọi vấn đề. Giờ đây, tập đoàn đường đang nằm trong tay tôi. Nói thẳng ra, nếu ông điều tra nó thì sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc điều tra nhiều chủ trang trại đầu trâu mặt ngựa khác, nhưng tại sao ông không điều tra? Bởi vì tập đoàn đường liên quan đến ngành công nghiệp trụ cột của Hawaii và Cuba. Nếu ông điều tra, hủy bỏ tập đoàn đường, và hai nơi đó xuất hiện tình hình bất ổn, Bộ Tư pháp có thể chịu trách nhiệm sao?"

Công ty Wright chính là tên gọi chính thức của tập đoàn đường trước đây, có trụ sở tại Philadelphia, đã kiểm soát 98% ngành công nghiệp đường trên toàn quốc thông qua việc không ngừng sáp nhập và thâu tóm. Mười năm trước, tức năm 1895, Công ty Wright đã bị Bộ Tư pháp khởi tố. Tòa án Tối cao phán quyết Công ty Wright dính líu đến hành vi phi pháp, buộc phải giải thể tập đoàn đường.

Nếu như tập đoàn đường trước đó không bị giải thể, liệu Sheffield có dễ dàng đến vậy, ngay trên đường đi thuyền đến Philippines đã thành lập một tập đoàn như thế không? Hoàn toàn là bởi vì đối thủ cạnh tranh trước đó đã bị chính phủ liên bang tiêu diệt.

Đúng như Sheffield nói, Bộ Tư pháp chẳng qua chỉ giáng một đòn mạnh vào Công ty Wright, còn người thực sự tiêu diệt họ chính là anh ta. Nếu không có đòn giáng mạnh từ Bộ Tư pháp, anh ta cũng sẽ không dễ dàng đánh bại Công ty Wright đến thế.

"Bộ Tư pháp cũng nên bày tỏ lòng biết ơn đối với công ty liên hợp." Những lời này hoàn toàn chọc giận Nox, bởi vì ông ta hiểu rõ, đây là Sheffield đang cố tình nói ngược để châm biếm việc Bộ Tư pháp đã tiêu diệt đối thủ cạnh tranh của công ty liên hợp.

"Các người, những doanh nghiệp lớn này, có thật sự không coi quốc gia ra gì không?" Nox phẫn nộ chất vấn.

"Quốc gia cũng phải có lý lẽ!" Sheffield sắc mặt bình thản nhìn Bộ trưởng Tư pháp, thản nhiên nói: "Những vụ khởi tố không hợp lý thì không nên xảy ra. Cá nhân tôi cho rằng, Bộ Tư pháp nên rút đơn kiện, từ bỏ việc tố cáo tập đoàn thịt bò và tập đoàn hộp."

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.