"Ngược lại chúng ta chẳng còn gì để mất nữa!" Morse ngay lập tức bày tỏ thái độ, nhất định phải kéo toàn bộ hệ thống tài chính xuống nước, dù là công ty ủy thác hay ngân hàng đều vậy.

Như Blair đã nói, hiện tại những người như Hainzel, Morse nói chuyện vẫn còn có người nghe, vì tình hình vẫn còn nóng hổi. Nhưng chỉ vài ngày nữa, họ muốn lên tiếng cũng chẳng c��n ai lắng nghe, không ai sẽ tin một chủ ngân hàng đã phá sản và mọi chuyện đã an bài. Hainzel dù có bi tráng bắn hết viên đạn cuối cùng, thì cũng chỉ có thể tự làm mình cảm động, chứ chẳng thể lay động được ai.

"Tốt, quả là khí phách của một chuyên gia tài chính." Sheffield mặt tươi rói nói qua ống nghe, khen ngợi, "Trên thực tế, Knickerbocker Trust sụp đổ, để lại một khoảng trống lớn trên thị trường. Các công ty ủy thác khác cũng đừng vội thở phào nhẹ nhõm, những chủ ngân hàng kia rõ ràng đang nhắm vào toàn bộ các công ty ủy thác. Đây là một cuộc chiến giữa ngân hàng và các công ty ủy thác. Bất quá đây chỉ là cách các chủ ngân hàng nhìn nhận, còn trong mắt tầng lớp công dân, họ chẳng cần phân biệt ngân hàng hay công ty ủy thác, mà coi đó là toàn bộ hệ thống tài chính. Chẳng qua là vấn đề ai sụp đổ trước, ai sụp đổ sau mà thôi, không ai thoát khỏi."

Các chủ ngân hàng cho rằng đây chỉ là vấn đề của các công ty ủy thác, nhưng đó cũng chỉ là suy nghĩ của riêng họ. Trong khi đó, công dân lại không nghĩ vậy, điều này giải thích vì sao cuộc khủng hoảng vẫn lan đến ngành ngân hàng. Tuy nhiên, đối với Sheffield thì chẳng hề hấn gì. Cuộc khủng hoảng tài chính khi bùng nổ, rốt cuộc chắc chắn sẽ tác động đến ngành công nghiệp thực, nhưng đó sẽ là nơi chịu ảnh hưởng cuối cùng.

Đối với Hainzel và Morse mà nói, một khoản tiền mua lại trị giá một triệu đô la, đối với họ trước đây, chắc chắn không phải một số tiền lớn. Nhưng giờ đây họ chẳng còn lựa chọn nào khác. Hơn nữa, một khi khủng hoảng lan rộng khắp cả nước, như chủ nô đã nói, biết đâu một triệu đô la tiền mặt đó, dùng để mua lại cổ phiếu, quyền sở hữu, đợi đến khi kinh tế phục hồi bình thường, lại giúp họ khôi phục thực lực. Vì thế, khi có người chấp nhận "cá chết lưới rách" mà viết chi phiếu, hà cớ gì họ lại không đồng ý?

Đúng vào lúc Knickerbocker Trust cần được hỗ trợ nhất, Trung tâm Thanh toán New York, lấy lý do Knickerbocker Trust quản lý hỗn loạn, đã ngừng cung cấp dịch vụ thanh toán cho công ty ủy thác này. Hành động này chẳng khác nào dồn nó vào chỗ chết, khiến Knickerbocker Trust trực tiếp trở thành nạn nhân đầu tiên sụp đổ dưới làn sóng rút tiền ồ ạt. Nhưng bởi vì khủng hoảng tiền tệ đã mất kiểm soát, làn sóng rút tiền ồ ạt từ các tổ chức tín thác đã lan rộng sang các ngân hàng, và khuếch tán ra cả nước. Ngay cả các ngân hàng trong nước cũng bắt đầu yêu cầu New York cung cấp tín dụng, gây ra tình trạng căng thẳng nguồn cung tiền tệ ở New York, khiến các ngân hàng quốc gia, vốn đóng vai trò trung tâm dự trữ, cũng đồng loạt lâm vào cảnh khốn đốn.

Trong lịch sử, sau cuộc khủng hoảng này, các công ty ủy thác đã mất gần bốn mươi phần trăm tiền gửi, trong khi đó, lượng tiền gửi tại các ngân hàng quốc gia ở New York lại tăng tám phần trăm. Tình huống này xảy ra chủ yếu là do các tổ chức tín thác, để đối phó với làn sóng rút tiền, đành phải vay tiền từ các ngân hàng quốc gia với lãi suất cắt cổ, hoặc bán tháo tài sản cho họ. Và một bộ phận khách hàng, sau khi rút tiền gửi từ các công ty ủy thác, cũng chuyển sang gửi vào các ngân hàng quốc gia. Bởi vì người gửi tiền ồ ạt đổi tiền mặt, tài sản của các tổ chức tín thác và thị trường chứng khoán cũng sụt giảm nghiêm trọng, trong khi nghiệp vụ tiền gửi của các ngân hàng quốc gia lại có sự tăng trưởng tương đối.

Việc tiêu diệt các công ty ủy thác, để các chủ ngân hàng New York đạt được sự tăng trưởng, chính là kết quả mà phố Wall mong muốn, cho đến khi Morgan một lần nữa ra mặt giải cứu thị trường. Nhưng trên thực tế, Sheffield nhớ rằng làn sóng rút tiền này cuối cùng đã lan rộng khắp cả nước. Điều này cho thấy việc Morgan giải cứu thị trường chỉ có ích cho ngành ngân hàng New York, hay nói đúng hơn, ông ta vốn dĩ chỉ muốn cứu các ngân hàng ở New York.

Hainzel và Morse đã chọn cách liều mình, phơi bày những góc khuất tăm tối của phố Wall. Sheffield giơ cả hai tay tán đồng, đáng lẽ phải đồng quy vu tận, phải cá chết lưới rách, đây mới là đặc tính mà giới tài phiệt phải có.

"Ta sẽ chờ bên kia tin tức tốt!" Sheffield hài lòng cúp máy. Morgan mong muốn các công ty ủy thác và các ngân hàng ở những nơi khác đóng cửa, để các chủ ngân hàng New York độc quyền trong ngành tài chính, vì thế ông ta đã chọn phương thức giải cứu thị trường như vậy.

Phía chủ nô thì đơn giản hơn, anh ta mong muốn sự công bằng một chút. Các chủ ngân hàng New York cũng như các ngân hàng cả nước, đều phải đóng cửa. Mọi người đều là chủ ngân hàng, không cần phân chia năm bảy hạng mục, tất cả cùng đóng cửa thì mới công bằng.

"William, anh rốt cuộc muốn cái gì?" Edith Rockefeller trước nay chưa từng thấy Sheffield nóng nảy, nhưng ngay cả khi đối mặt tình huống như vậy anh ta cũng không hề bực dọc, điều đó có phải hơi bất thường không? "Nếu cứ tiếp tục thế này, rất nhiều ngân hàng có thể sẽ phá sản đấy."

"Chỉ là ngân hàng phá sản thôi ư?" Sheffield nghiêng cổ hỏi ngược lại. "Một ngân hàng có lượng dự trữ bằng một phần tư tổng tiền gửi của khách hàng trên sổ sách, đã là một tình trạng cực kỳ lành mạnh rồi. Rất nhiều nơi chỉ vỏn vẹn năm phần trăm. Nói cách khác, khi một ngân hàng tốt bị rút tiền ồ ạt đến phá sản, ba phần tư khách hàng sẽ mất trắng vốn liếng. Còn những ngân hàng yếu kém hơn, sẽ khiến chín mươi lăm phần trăm khách hàng phá sản. Ha ha, không biết sẽ có bao nhiêu người phải nhảy lầu đây."

"Vậy thì đúng là một bi kịch, quá khủng khiếp." Ngay cả Edith Rockefeller, khi nghe những con số này cũng phải kinh hãi đến thất thần. "Anh mong đợi kết quả như thế này ư?"

"Chỉ là vấn đề là liệu chỉ có cả nước (ngoài New York) sẽ như vậy, hay là tất cả, kể cả New York, đều sẽ chịu chung số phận mà thôi." Sheffield vô cảm đáp. "Chẳng có chuyện mong đợi hay không mong đợi gì cả. Ta là chủ nô mà, trong mắt chủ nô chỉ có nô lệ. Còn về màu da của nô lệ, đôi khi cần phân biệt, nhưng phần lớn thời gian thì chẳng cần. Các công dân nên thông cảm cho sự khó khăn của quốc gia, hy sinh vì nước chẳng phải là điều nên làm sao? Chưa từng học thuyết tiến hóa à?"

Nếu làn sóng biến động này cứ phát triển bình thường, không có gì quấy nhiễu, Morgan nhanh nhất cũng phải đến hạ tuần tháng Mười mới về tới New York. Sau nửa tháng hành trình, ông ta sẽ trở lại để cùng liên hiệp các chủ ngân hàng New York cứu vãn Hợp Chủng Quốc. Tuy nhiên, Sheffield tin rằng trong tháng Mười sẽ không thể gặp được vị chủ ngân hàng tuy trên danh nghĩa đã nửa nghỉ hưu nhưng thực chất chưa từng rời xa khỏi quyền lực này.

Trong khi đó, ở trong nước, tốc độ đẩy ngã những quân bài domino còn phải được đẩy nhanh hơn nữa, nhằm thúc đẩy tối đa làn sóng rút tiền này lan rộng khắp cả nước. Điều này cần đến sức mạnh của truyền thông. Một quốc gia tự do vốn dĩ phải công khai, minh bạch, lẽ nào lại không cho phép nói sự thật?

Vì sao ngay khi Morse và Hainzel đã định sẵn gặp phải cảnh khốn cùng, lại ra tay giúp đỡ họ, thậm chí sẵn lòng bỏ tiền mua lại cổ phần của họ, mặc dù đây cũng là một cuộc cướp đoạt không hơn không kém? Cướp đoạt và giúp đỡ không hề mâu thuẫn, có thể xem đây là một kiểu giúp đỡ mang tính cướp đoạt.

Không có chủ nô, ngân hàng của hai người họ cũng sẽ bị thanh lý, cổ phiếu trong tay họ sẽ biến thành giấy vụn và bị hủy niêm yết. Thà rằng bây giờ giao nộp tất cả cho chủ nô, đổi lấy một chút không gian để thở còn hơn.

Mục đích giúp đỡ hai người họ, chính là để khi Knickerbocker Trust vừa đóng cửa và còn nhận được sự quan tâm lớn từ dư luận, họ sẽ công bố cuộc nội chiến phố Wall này cho mọi người, đưa những mưu đồ đen tối của các chủ ngân hàng ra ánh sáng.

Tại sao phải làm như vậy? Lợi ích của việc làm này là có thể sớm hơn, trước khi làn sóng rút tiền lan rộng khắp cả nước, xác định bản chất của sự vi��c này. Đến lúc đó, đại đa số khách hàng, vì ngân hàng phá sản mà mất trắng vốn liếng, sẽ có thể trút giận lên các chủ ngân hàng phố Wall.

Trước khi kịp phạm tội, chủ nô đã chuẩn bị sẵn sàng để đổ lỗi. Trước tiên cứ để phố Wall nhận hết những oan ức, sau đó anh ta mới có thể ra tay cướp đoạt. Ngược lại, tất cả những điều này đều là sự thật, chứ không phải đang nói xấu.

Các tờ báo ở khắp nơi đều đã nhận được lệnh chuẩn bị đăng lại. Dựa theo múi giờ, California lệch sáu tiếng so với New York, họ đã định sẵn thời gian để đăng lại bài viết của The New York Times về làn sóng rút tiền này.

Chưa đầy mười hai giờ sau khi Knickerbocker Trust phá sản, Hainzel và Morse đã chủ động xuất hiện, mong muốn được The New York Times phỏng vấn độc quyền. Với người ngoài, điều này là hết sức bình thường, và phản ứng của The New York Times cũng có lẽ hết sức bình thường, bởi sự kiện Knickerbocker Trust phá sản đang thu hút sự chú ý rất lớn.

Khi đối mặt với phóng viên, Hainzel liên tục ném ra những thông tin gây sốc, nhấn mạnh rằng làn sóng rút tiền lần này là do đối thủ cạnh tranh cố ý tấn công. Đồng thời tuyên bố: "Lượng dự trữ của Knickerbocker Trust không hề thấp hơn bất kỳ công ty ủy thác hay ngân hàng nào. Các công ty ủy thác và ngân hàng khác cũng có lượng dự trữ rất thấp, và nợ nần chồng chất một cách đáng sợ. Đây vốn dĩ là hiện trạng của ngành ngân hàng hiện nay. Chính vì hiện trạng như vậy, nên khi liên hiệp ngân hàng kêu gọi tất cả các ngân hàng liên kết giảm lãi suất, nhiều ngân hàng đã lên tiếng chỉ trích liên hiệp, cho rằng lời kêu gọi của họ đang phá hoại thị trường."

"Có phải toàn bộ các ngân hàng và công ty ủy thác đều đang gánh một tỷ lệ nợ nần khổng lồ không? Và số tiền họ có cũng không đủ để chi trả khi người dân đồng loạt rút tiền ư?" Phóng viên hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng, "Thật sự là như vậy sao?"

"Rất nhiều ngân hàng chỉ là một cái hộp rỗng, còn ngân hàng của tôi và Hainzel có thể coi là cực kỳ lành mạnh trong số đó." Morse quả quyết nói, "Khủng hoảng sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra thôi. Chẳng qua là một s�� ngân hàng chọn cách để các công ty ủy thác gánh chịu tất cả. Làn sóng rút tiền hiện tại nhằm vào các công ty ủy thác lớn, chính là một âm mưu."

Sáng sớm ngày hôm sau, một bản báo cáo chuyên đề mang tên "Sự thật về phố Wall" được bán trên khắp các phố lớn ngõ nhỏ của New York. Những cậu bé bán báo cất tiếng rao non nớt: "Ngành ngân hàng đã rơi vào khủng hoảng! Nguyên nhân của làn sóng rút tiền ồ ạt là do nội chiến phố Wall! Morse và Hainzel cáo buộc các ngân hàng khác đã giăng bẫy nhằm vào các công ty ủy thác!"

Dưới những lời rao đó, người dân New York qua lại dừng bước, lũ lượt mua một tờ báo. Khi thấy những con số trên đó, rằng nhiều ngân hàng có lượng dự trữ chưa đủ năm phần trăm tổng tiền gửi, ngành ngân hàng đã lún sâu vào khủng hoảng, khiến những người đọc không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Những khách hàng rút tiền tại các ngân hàng lớn, vốn dĩ đã không hề tan đi. Báo cáo của The New York Times càng đổ thêm dầu vào lửa cho tình hình này. Những hàng dài người gửi tiền với vẻ lo lắng, tuyệt vọng cứ thế đổ đến, cứ như thể khiến các ngân hàng lớn gặp phải địa ngục trần gian. Những khách hàng mà bình thường họ coi là thượng đế lại đồng loạt xuất hiện, khiến nhiều ngân hàng cảm thấy, chưa bao giờ thấy họ đáng ghét đến thế.

Giờ đây, làn sóng rút tiền không chỉ giới hạn ở các công ty ủy thác. Bất kể là ngân hàng nào, cửa cũng xếp hàng dài. Tất cả mọi người đều không còn làm việc, mà muốn bảo vệ tài sản của mình an toàn. Những lời trấn an của các chủ ngân hàng, giờ đây đã hoàn toàn vô tác dụng. Từ New York đến Los Angeles, từ Boston đến New Orleans, làn sóng rút tiền ồ ạt này bắt đầu lan rộng khắp cả nước, không ai có thể ngăn cản cuộc tranh giành đổi tiền mặt này nữa.

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện sâu sắc và đầy kịch tính.