"Tôi đang rất ổn, chưa bao giờ thấy khá giả đến thế, cứ như thể xương cốt cũng nhẹ đi hai pound." Sheffield kẹp ống nghe, cười đầy ẩn ý nói, "Ở nhà đã có 'tễ đoái' nào chưa?"

"Houston thì chưa, nhưng New Orleans có rồi, dù sao cũng chưa gây ra hiệu ứng dây chuyền." Giọng Annie ngọt ngào vang lên, cô ngập ngừng hỏi, "William, anh sao thế?"

"Mới nói chuyện với bên New York xong, giá trị tài sản sụt mạnh bảy triệu, chắc ngày mai sẽ còn giảm nữa nhỉ?" Sheffield vừa nói vừa bật cười, "Cô không thấy cái cảnh tượng đó đâu, tất nhiên tôi cũng chưa thấy, nhưng dường như không ít cổ phiếu công ty đều giảm giá mạnh, không biết có bao nhiêu nhà đầu tư đang tìm một ban công có phong cảnh đẹp để gieo mình tự tử. Thật sự nghĩ đến thôi đã thấy phấn khích, hôm nay đối với tôi mà nói là một đêm thao thức không ngủ."

"Vậy bây giờ em có thể giúp gì được anh không?" Annie vừa nghe đã biết chồng mình lại giở trò. Chủ nô là một người chẳng mấy bận tâm đến cổ phiếu, nên từ trước đến nay, anh ta không ưa việc giá trị tài sản phản ánh thị trường chứng khoán. Theo lời anh ta nói, điều đó cũng chỉ là giả dối, vì công ty của anh ta có đa số quyền kiểm soát, chủ nô sẽ không bán cổ phiếu ra ngoài để thu tiền mặt, vậy thì giá trị tài sản phản ánh ra có ích gì? Cổ phiếu không thể đổi ra tiền mặt thì chẳng có tác dụng gì.

"Chuyển một ngàn BlackGold tới đây. Giờ đây tôi cảm thấy bất an hơn bao giờ hết, sợ gặp phải báo ứng. Lạy Chúa, chắc hẳn Ngài đang lắng nghe vô vàn lời cầu nguyện, nhưng tôi vẫn phải đề phòng, lỡ đâu Ngài thực sự có thời gian rảnh rỗi thì sao." Sheffield cầm chiếc giũa móng tay tinh xảo cọ móng, vừa làm vừa nói, "Khi đến Chicago, tôi sẽ lập tức công bố công ty Liên hiệp Sắt thép Carnegie Standard cắt giảm nhân sự. Nếu công nhân có gây chuyện thì cũng dễ trấn áp. Ở các mỏ vùng New Mexico, đuổi hết bọn Yankee đó đi, tống cổ chúng ra ngoài. Cắt giảm nhân sự năm ngàn thì công bố mười ngàn, để cho thấy nền kinh tế thực thể đang chịu áp lực cực lớn. Đương nhiên đây là để tạo ra khủng hoảng. Đồng thời cũng chỉ là đi trước một bước mà thôi. Mặc dù sự cố xảy ra trong ngành tài chính, nhưng cuối cùng, ngành thực thể chắc chắn sẽ là bên chịu ảnh hưởng nhiều nhất."

Annie một tay cầm ống nghe, tay còn lại nhanh chóng cầm bút ghi lại chỉ thị của chồng. Chủ nô là một người lười biếng lạ thường, làm vợ anh ta, cô đã sớm luyện được kỹ năng độc đáo này. "Còn gì nữa không?"

"Em có nhớ anh không? Đến lúc đó anh sẽ trở về với một khoản thu hoạch khổng lồ." Sheffield che ống nghe, lén lút như ăn trộm, trước tiên nhìn ra cửa xem đôi trai gái kia có ở đó không, rồi nói nhỏ, "Thêm một đứa nữa, một người thừa kế không thể nào quản lý được một sản nghiệp lớn đến thế. Anh nói có lý không?"

"Ông chủ, tôi phát hiện ra một chuyện!" Vừa cúp điện thoại, Blair đã gọi đến, vội vã nói, "Là Morse! Ngân hàng của Morse đã đầu tư vào một tài sản chất lượng cao, trách nào hắn không hề sốt ruột. Ngay cả khi ngân hàng đóng cửa, hắn vẫn còn đường lui. Hắn giấu kỹ quá, suýt chút nữa thì chúng ta đã bị lừa."

"Ồ?" Sheffield nghe vậy liền hứng thú, nói, "Xem ra là một kho báu, nói từ từ nào!"

"Tennessee Khai thác mỏ và Luyện thép, bản thân Morse chính là chủ nợ chính của công ty này." Blair hào hứng nói, "Chuyện này thật đáng kinh ngạc, đây ít nhất là tài sản trị giá hai chục triệu đô la."

"Công ty này lại có liên quan đến hắn sao?" Sheffield nghe xong vội vàng hỏi. Không ngờ cái ngân hàng mà trên lý thuyết đã đóng cửa và sẽ sụp đổ trong vài ngày tới, lại là chủ nợ của Tennessee Khai thác mỏ và Luyện thép?

Tennessee Khai thác mỏ và Luyện thép sở hữu các nguồn tài nguyên mỏ sắt và mỏ than ở Tennessee, bang Alabama và bang Georgia. Với tình hình suy thoái hiện tại, trong vòng mười ngày, cổ phiếu của Tennessee Khai thác mỏ và Luyện thép chắc chắn sẽ rớt giá thê thảm, việc bị hủy niêm yết là kết cục tốt nhất cho nó. Nghe đến cái tên này, Sheffield liền nghĩ đến việc Morgan vừa ra mặt giải cứu thị trường, rồi thuận tay thôn tính công ty này, để Morse không phải chịu chung số phận như Hainzel.

Chỉ là mất đi sự nghiệp, ít nhất còn có tiền, còn Hainzel thì mất cả sự nghiệp lẫn tiền bạc.

"Tôi muốn nói chuyện trực tiếp với Morse, bảo hắn đến Chicago một chuyến. Chúng ta sẽ có một cuộc nói chuyện thẳng thắn nhất." Sheffield nhanh chóng suy tính rồi nói thẳng, "Cứ gọi cả Hainzel đến nữa, mọi người cũng nên gặp mặt một lần. Nhưng tôi sẽ không đi New York, cứ để họ đến đây. Dù sao cũng chỉ là một ngày đường. Tình hình đã đến nước này, còn có thể tệ hơn được bao nhiêu?"

"Vâng, tôi sẽ nói với họ ngay!" Blair cẩn thận thực hiện chỉ thị của Sheffield, rồi cúp điện thoại.

"Không đúng rồi, sao nó lại lan nhanh đến vậy!" Tiểu Morgan đứng bên cửa sổ của tòa nhà tổng bộ, vừa xem xong bản báo cáo mới nhận được. Hắn có một cảm giác nặng trĩu. So với dự đoán mà hắn và cha đã bàn bạc, mọi việc phát triển hơi quá nhanh.

Mọi chuyện dường như đang đi theo hướng mất kiểm soát, không chỉ các công ty ủy thác bị ảnh hưởng, mà tễ đoái đã lan rộng đến cả ngành ngân hàng. Kết quả này không phải là không được dự đoán trước, nhưng cả cha hắn lẫn bản thân hắn đều không ngờ nó lại nhanh đến thế. Tại các cửa ngân hàng, có thể nhìn thấy những hàng dài người đến tuyệt vọng.

Bây giờ chỉ hy vọng cha hắn đã lên thuyền an toàn. Theo lẽ thường, Morgan sẽ tạo ra một bằng chứng ngoại phạm, sau đó tình cờ trở về nước khi biết bi kịch xảy ra, rồi ra tay cứu vãn thị trường. Kịch bản vốn nên diễn ra như thế mới đúng, chứ nguy cơ không lan nhanh đến vậy.

Vấn đề nằm ở đâu? Vấn đề nằm ở chỗ Sheffield tình cờ biết được Morgan đang du lịch châu Âu tại trang viên Rockefeller. Với kinh nghiệm làm chuyện xấu đầy mình, Sheffield lập tức nhìn thấu loại thao tác này. Biết Morgan không đến châu Âu được bao lâu, hắn đã đoán được thời điểm mấu chốt để trở về, liền đi trước một bước kích hoạt quả bom, sau đó chuồn thẳng về Chicago.

Cha con Morgan sẽ không ngờ tới, một chủ nô chỉ có một ngân hàng liên hiệp giữ thể diện, chưa từng lọt vào mắt xanh của giới tài chính chủ lưu, vậy mà lại có thể nhận ra khủng hoảng tài chính sẽ bùng nổ, hơn nữa sau đó trong quá trình tìm tòi, còn tính toán ra được những bước đi của cuộc nội chiến Phố Wall này dẫn đến khủng hoảng tài chính.

Hiện tại Morgan không có mặt, Sheffield dốc toàn lực tạo ra khủng hoảng, chính là để đẩy nhanh các bước tiến của quá trình này. Điểm này nhất định phải nói rằng lời của Tiểu Mã Ca thật đúng: tiền bạc không rời xa chúng ta, nó chẳng qua là đổi một hình thức để ở lại bên cạnh ta thôi. Có tiền là có quyền, có thể đẩy nhanh mọi tiến trình như thể dùng bảo vật để xóa bỏ thời gian chờ đợi.

Tiểu Morgan dù có vui đùa cũng sẽ không ngờ rằng, đối thủ ẩn mình trong bóng tối của hắn thực ra không phải một người làm tài chính chuyên nghiệp, không hề có kỹ thuật điều khiển thị trường siêu phàm, thứ hắn có chỉ là quyết tâm kéo tất cả cùng sụp đổ. Ai có tiền thì người đó thắng. Cha con Morgan đã thiết kế một bài toán hàm số để đạt lợi ích tối đa, nhưng chủ nô không đặt nặng lợi ích lớn nhất, nên bài toán này trong mắt hắn cũng chỉ đơn giản như một cộng một bằng hai, thậm chí hắn còn sẵn sàng chấp nhận điểm không.

Tiểu Morgan trải qua một ngày đầy suy tư và cân nhắc. Sheffield cũng tương tự, sau khi ăn xong liền trải qua một ngày đầy gánh nặng, rồi gặp được hai kẻ phá sản, và một gã đầu sỏ tài chính chỉ còn nửa sức. Đó là Barney, cựu tổng giám đốc công ty ủy thác, cùng với hai tay đầu cơ Hainzel và Morse, những người đã chống đỡ công ty ủy thác.

Trong biệt thự của Edith Rockefeller, vốn là những người chưa từng gặp mặt nhưng lại ngấm ngầm tính toán lẫn nhau, giờ đây lần đầu tiên chạm trán. Edith Rockefeller xuất hiện và chuẩn bị một chút trái cây cho hai bên.

"Ông William, ông chủ của công ty liên hiệp, xin chào!" Barney, cựu tổng giám đốc của Knickerbocker Trust đã phá sản, thở dài một hơi rồi chủ động đưa tay chào.

"Cũng không phải là quá tốt đâu, hôm nay giá trị tài sản của tôi giảm hơn bốn triệu, cổ phiếu của mấy công ty thì thảm hại không tả nổi." Sheffield nói với nụ cười rạng rỡ, "Các ông không thể nào tưởng tượng được đâu, thật sự rất thú vị."

Không nhịn được cười thành tiếng, Sheffield nói lời chào hỏi tự nhiên, "Từ những giao dịch giá cả tương đương cho đến những giao dịch cao cấp, mọi người cũng coi như không còn xa lạ gì nhau nữa rồi. Có lẽ việc chính thức gặp mặt bây giờ cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Chào mừng các ông đến biệt thự của Edith."

"Tôi muốn biết, liệu ông William đã trao đổi với gia tộc Rockefeller chưa?" Hainzel hỏi thẳng vấn đề trong lòng.

"Ồ, thật sự là chưa. Mặc dù mối quan hệ giữa hai nhà rất tốt nhờ Edith, nhưng những chuyện như vậy đều là bí mật kinh doanh, John sẽ không nói với tôi đâu." Sheffield lắc đầu phủ nhận, "Tôi biết tin này khá muộn, nhưng có một điều tôi đã quyết định ngay từ đầu rồi, đó là không để các ông thôn tính mỏ đồng của tôi. Từ khi tôi nắm quyền điều hành công ty liên hiệp, chỉ có tôi thôn tính người khác, chứ chưa từng bị ai thôn tính cả. Đó mới là phong thái của gia tộc Sheffield."

"Nghe Blair nói, ông William rất hứng thú với tôi?" Morse đã đoán được mục đích của Sheffield, hẳn là nhắm vào Tennessee Khai thác mỏ và Luyện thép trong tay mình. Trừ Tổng công ty Thép Hoa Kỳ và công ty liên hiệp Carnegie Standard ra, Tennessee Khai thác mỏ và Luyện thép của ông ta chính là đối thủ cạnh tranh lớn nhất.

Morse cho rằng đối phương đã biết điều gì đó và đang chuẩn bị thôn tính Tennessee Khai thác mỏ và Luyện thép của mình, vượt trước Morgan một bước. Ông ta chủ động mở lời, "Chắc là chuyện liên quan đến công ty thép phải không?"

Người thông minh nói chuyện là đi thẳng vào vấn đề. Sheffield không khỏi cảm thán, Morse trước mắt đúng là một người thông minh, nếu không trong ba ông trùm đầu cơ, sao hai người kia đã thua thảm, mà vị này lại dùng "chiêu trò che mắt" và vẫn còn "nửa hơi tàn" vậy.

"Ông Morse không nghi ngờ gì là một chủ ngân hàng tài trí, điểm này thật đáng kính nể. Đúng vậy, tôi muốn nói chuyện về ngành thép, nhưng không phải là thôn tính như ông nghĩ đâu. Lý do tôi muốn trao đổi với ông hoàn toàn là để ông đồng ý một chuyện." Sheffield có chút ngượng ngùng nói.

"Chuyện gì?" Morse hơi kỳ lạ. Đối phương lại không muốn thôn tính sản nghiệp của mình?

"Tôi muốn ông Morse công khai tuyên bố rằng Tennessee Khai thác mỏ và Luyện thép hoàn toàn là của ông, sau đó chứng kiến các nhà đầu tư bán tháo cổ phiếu!" Sheffield cười híp mắt nói ra mục đích của mình, "Ngành thép có ý nghĩa quan trọng đối với thị trường chứng khoán, và tôi không muốn thấy người khác có lòng tin vào thị trường. Không ai có thể cứu vãn thị trường này đâu."

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.