Mỗi thời đại đều sở hữu những cổ phiếu tiềm năng của riêng mình. Ba mươi năm trước là đường sắt, giờ đây là thép, rồi sau đó là xe hơi, điện tử sau Thế chiến thứ hai, và Internet vào thế kỷ XXI. Thị trường chứng khoán luôn cần những cổ phiếu tốt như vậy để làm đầu tàu vực dậy cả một thị trường lớn. Chỉ cần thị trường chứng khoán còn tồn tại, sẽ luôn có những công ty như vậy, với cổ phiếu của họ có thể làm phong vũ biểu cho thị trường.

Hiện tại, phần quan trọng nhất của thị trường chứng khoán chính là cổ phiếu ngành thép và các ngành liên quan. Đứng đầu là hai công ty thép có giá trị thị trường trên bốn trăm triệu đô la: Sheffield và Rockefeller, sau khi tiếp quản Carnegie Steel, cùng với Tổng công ty Thép Hoa Kỳ được Morgan sáp nhập. Nếu còn một cái tên có thể sánh ngang, thì đó chính là Công ty Khai thác và Luyện thép Tennessee trong tay Morse.

Vào đầu thế kỷ XX, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ tăng trưởng dựa trên nền tảng cơ sở hạ tầng. Nhu cầu về thép tự nhiên khiến ngành thép trở thành một phần quan trọng nhất của thị trường chứng khoán. Vì vậy, nếu cổ phiếu các công ty thép gặp vấn đề, một cuộc khủng hoảng chứng khoán sẽ thực sự bùng nổ. Hiện tại, làn sóng rút tiền ồ ạt trong ngành ngân hàng đã không thể kiểm soát. Một khi thị trường chứng khoán lại xảy ra vấn đề, ngành tài chính sẽ có nguy cơ sụp đổ.

Khi làm việc, đặc biệt là làm những chuyện mờ ám, phải ra tay thật nhanh chóng, dứt khoát, tuyệt đối không được dây dưa. Bởi lẽ, điều luật đầu tiên của kẻ đứng sau mọi chuyện là gì? Câu trả lời chính là: chưa làm tới cùng.

Là một nhân sĩ thượng lưu, Morse hiểu rõ mục đích của Sheffield: đánh sập thị trường chứng khoán, khiến các ngân hàng lớn bị rút tiền ồ ạt. Một khi các ngân hàng tuyên bố phá sản và thanh lý tài sản, những chủ tài khoản không kịp rút tiền có thể nói là trắng tay. Nếu thị trường chứng khoán lại sụp đổ, toàn bộ ngành tài chính sẽ bị kéo xuống vực sâu. Hiểu được điều này, ánh mắt Morse nhìn Sheffield có chút e ngại, "Thật đáng sợ, rốt cuộc là vì sao lại như thế?"

"Chính ông cũng bị các chủ ngân hàng làm cho ngân hàng phải đóng cửa, đầu cơ thất bại, mà vẫn còn rảnh rỗi thương xót cho người khác, ngài Morse, ông đúng là một người nhân từ đấy nhỉ!" Sheffield cười nhạt, buông lời châm chọc, "Phải chi tôi biết ông sớm hơn thì tốt. Càng có nhiều người bạn như ông, việc kinh doanh sẽ bớt đi rất nhiều đối thủ cạnh tranh, chẳng phải quá tốt sao? Hãy nghĩ đến công ty tín thác c��a ông xem!"

Vào thời điểm đó, các công ty tín thác đầu tư được hưởng nhiều đặc quyền kinh doanh mà ngân hàng không thể có, trong khi chính phủ lại quản lý rất lỏng lẻo. Tất cả điều đó đã dẫn đến việc các công ty tín thác đầu tư huy động quá mức tiền của xã hội và đầu tư vào các ngành nghề rủi ro cao cũng như thị trường chứng khoán.

Nguyên nhân tạo ra bong bóng là do môi trường kinh tế vĩ mô. Hainzel và Morse chỉ là một phần trong đó, xu hướng này không phải do hai người họ khởi xướng. Bất kỳ công ty tín thác đầu tư nào, nếu không đổ phần lớn tiền của mình vào thị trường chứng khoán, thì tỷ suất lợi nhuận của họ sẽ thấp hơn nhiều so với các doanh nghiệp cùng ngành. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc khách hàng của họ sẽ không ngần ngại bỏ rơi họ, chuyển sang các công ty tín thác đầu tư khác sẵn lòng rót vốn vào thị trường chứng khoán.

Chính môi trường tự do và lợi nhuận khổng lồ ấy, chẳng phải là nguyên nhân khiến các công ty tín thác bị giới ngân hàng công kích hay sao? Đừng để bị lừa một lần rồi vẫn còn rảnh rỗi thương xót người khác, Morse thật sự quá thiện lương.

Nghe lời giễu cợt của Sheffield, Morse cảm thấy vô cùng xấu hổ. Chẳng lẽ mình vẫn còn lương tâm ư? Lấy lại bình tĩnh, ông nói, "Tôi muốn biết cụ thể cách làm, tại sao lại phải làm như thế."

"Dù cuộc nội chiến ở Phố Wall lần này không liên quan gì đến tôi, nhưng tôi thấy đây là một cơ hội vàng. Tuy nhiên, bằng các thủ đoạn thông thường, tôi không thể nào đối đầu với một nhóm các chủ ngân hàng với nguồn lực tài chính dồi dào. Bởi vì luật chơi bây giờ đều do họ đặt ra, và nó hoàn toàn không công bằng với tôi. Vậy thì chỉ còn cách làm cho các quy tắc ấy không còn tồn tại. Chỉ khi nguy cơ mở rộng và trở nên nghiêm trọng hơn, đánh sụp các quy tắc hiện hành, tôi và họ mới có thể đứng trên cùng một vạch xuất phát." Sheffield mở một chai rượu vang đỏ, rót cho vài người trước mặt mỗi người một ly.

"Nhưng một khi hệ thống tài chính sụp đổ, cuối cùng rồi sẽ lan đến các công ty sản xuất thực tế." Hainzel kết nối hai vế, bởi cơ quan tài chính và các công ty thực thể không thể hoàn toàn tách rời, và cũng không thể tách rời được.

"Mối liên hệ cơ bản này thì tôi vẫn biết chứ!" Sheffield cầm ly rượu, nhẹ nhàng nói, "Cho nên tôi hoàn toàn không hoảng hốt dù cho cổ phiếu niêm yết của công ty có sụt giảm bao nhiêu. Ngay cả khi nó lan sang các ngành công nghiệp khác, tôi vẫn có thể bình tĩnh về cơ bản. Trong thời gian ngắn, có thể sẽ xuất hiện hàng loạt vụ đóng cửa và làn sóng thất nghiệp. Các doanh nghiệp vừa và nhỏ có thể không chống đỡ nổi, nhưng thì sao? Dù sao cũng chỉ là tạm thời thôi. Khi các doanh nghiệp vừa và nhỏ này cũng đóng cửa, thị trường sẽ được dọn sạch, và công ty của tôi sẽ càng thêm hùng mạnh. Hơn nữa, chuyện này cũng có lợi cho các ông. Nếu khủng hoảng kết thúc ở đây, mấy người các ông chỉ đơn thuần là những kẻ thất bại, không hơn không kém."

"Nếu khủng hoảng đến nhanh hơn, dữ dội hơn, những kẻ tấn công ngân hàng của các ông cũng đều là những kẻ thất bại thôi. Các ông không phải là ngang hàng sao? Tôi làm vậy cũng là vì lợi ích của các ông mà."

"Vậy là tôi phải chủ động để cổ phiếu của Công ty Khai thác và Luyện thép Tennessee do mình kiểm soát sụp đổ, để tài sản cuối cùng trong tay tôi phá sản, hoàn thành kế hoạch của ông William, phải không?" Morse cười khẩy một tiếng. Không có lợi lộc thì sao phải bận tâm? Nếu Sheffield không đưa ra bồi thường thỏa đáng, bản thân ông sao có thể đồng ý chuyện này?

"Thân ái ngài Morse, tôi có thể đưa ông năm triệu đô la tiền mặt, không phải lời hứa suông, mà là tiền mặt ông có thể nhận ngay bây giờ. Ông trở lại New York, tôi lập tức có thể để ngài Blair thực hiện điều đó. Cổ phiếu, thứ đáng giá này, chỉ khi có người tiếp nhận thì mới là tiền, không ai tiếp nhận thì chỉ là một tờ giấy vụn. Cho dù bây giờ ông không làm gì, cổ phiếu của Công ty Khai thác và Luyện thép Tennessee cũng sẽ bị hủy niêm yết sau mười ngày nữa. Nếu ông chủ động bán tháo cổ phiếu, thuận lợi nhất, chỉ trong một ngày có thể khiến thị trường chứng khoán đang suy yếu sụp đổ như tuyết lở. Hãy suy nghĩ kỹ vấn đề này."

"Đánh lên để rồi giết xuống!" Hainzel đứng bên cạnh, nghe ý tưởng của Sheffield, hít sâu một hơi.

"Nói như vậy cũng đúng, pha 'Mua Long' lần này của tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần không kiếm lời. Sau khủng hoảng, ai có tiền mặt trong tay người đó mới là người chiến thắng thực sự." Sheffield không khỏi giơ ngón cái lên với Hainzel. Thế nào là chuyên nghiệp? Đây chính là chuyên nghiệp!

"Mua Long" (Long Buy) là khi các nhà giao dịch cổ phiếu tin rằng giá cổ phiếu sẽ tăng trong ngày, vì vậy họ tranh nhau thực hiện các giao dịch mua ngay khi phiên giao dịch bắt đầu. Tuy nhiên, nếu giá cổ phiếu không tăng đáng kể, những người "Mua Long" không thể bán ra với giá cao, dẫn đến tình trạng giá cổ phiếu sụt giảm mạnh vào cuối ngày, gọi là "Giết Long".

Thông thường, trên thị trường cổ phiếu, nếu có nhiều giao dịch "Mua Long", tức là lực mua mạnh, thị trường sẽ xảy ra hiện tượng cầu vượt cung, giá cổ phiếu sẽ tăng lên, và những người "Mua Long" sẽ thu lợi. Ngược lại, nếu trên thị trường có nhiều giao dịch bán khống, tức là lực bán mạnh, thị trường sẽ xảy ra hiện tượng cung vượt cầu, từ đó giá cổ phiếu sẽ giảm, và những người bán khống sẽ hưởng lợi.

Nhưng trên thực tế, "Giết Long" lại càng phù hợp khi dùng trong các cuộc tấn công tài chính. Sheffield chẳng quan tâm thị trường chứng khoán sau này sẽ ra sao. Dù sao lúc này mới là đầu thế kỷ, nền tảng công nghiệp của Hợp chủng quốc đang vững chắc như vậy, chỉ vài năm là mọi thứ sẽ hồi phục. Bây giờ có người muốn "Mua Long", nhưng pha "Mua Long" này của hắn sẽ theo sau các "Mua Long" khác, tiêu diệt hoàn toàn tất cả những kẻ "Mua Long" đang bị kẹt hàng.

Vì sao những đợt đại suy thoái lớn luôn không ngừng xảy ra? Đó chính là sự tồn tại của tình trạng "Giết Long". Ví dụ, một trăm năm sau, trên thị trường chứng khoán Hợp chủng quốc, thực tế có rất nhiều quỹ đầu tư quốc gia của các nước dầu mỏ. Những quỹ này đều đến từ các quốc gia dầu mỏ dân số ít nhưng vô cùng giàu có. Nếu Hợp chủng quốc vô cùng cường đại, kiểm soát mọi thứ, những quỹ này khi đầu tư vào thị trường chứng khoán Hợp chủng quốc sẽ đóng vai trò giữ cho thị trường ổn định, đồng thời thể hiện lòng trung thành.

Chỉ cần Hợp chủng quốc xuất hiện dấu hiệu của một cuộc khủng hoảng kinh tế, nếu các quỹ này cảm thấy một cuộc khủng hoảng lớn sắp xảy ra, họ sẽ ngay lập tức tìm cách rút toàn bộ tiền mặt về, cố gắng thu hồi tối đa dòng tiền. Khi đó, tình trạng "Giết Long" sẽ xuất hiện. Những vị thế mua Long thông thư��ng sẽ bị những cú bán tháo từ các quỹ đầu tư quốc gia này đánh bại. Vì muốn rút về tối đa tiền mặt, họ sẽ bán tháo không chút nương tay, bất kể đó là ai. Hôm qua còn "Mua Long" nhưng hôm nay đã trở thành "bán khống". Việc "bán khống" và "Mua Long" chuyển đổi lẫn nhau vốn là chuyện thường tình.

Một số thế lực khi tham gia thị trường nghĩ rằng mình là phe "bán khống", nhưng các thế lực lớn hơn lại xem họ như phe "Mua Long" để đối phó, khiến cho phe "bán khống" ban đầu tự nhiên bị chuyển đổi thân phận.

"Tôi đồng ý, nhưng nếu thành công, tôi hy vọng ngài William đừng quên sự giúp đỡ của tôi. Tôi không nói mình là nạn nhân, việc chúng tôi nộp học phí với cái giá đó là do lỗi của chúng tôi. Mong muốn khôi phục lại mọi thứ như trước, vẫn còn phải trông cậy vào ngài William." Morse suy nghĩ hồi lâu, sau khi nhận được khoản tiền năm triệu đô la "lót tay" từ Sheffield như một điều kiện tiên quyết, liền mang nửa còn lại tài sản của mình ra đánh cược một lần nữa.

"Thế thì tốt rồi! Đúng là 'xe đạp thay xe máy' mà!" Sheffield gật đầu nói, "Những người khác chết hết, còn tôi chiếm lĩnh thị trường, chẳng phải tôi là người chiến thắng sao? Đã là người chiến thắng, làm sao có thể quên các ông được?"

"Chúng ta trở về ngay trong đêm!" Một khi đã hạ quyết tâm, Morse cũng không nói thêm lời thừa thãi. Nhân lúc các ngân hàng lớn đang lúng túng đối phó với làn sóng rút tiền ồ ạt, họ sẽ mở ra một chiến trường khác trên thị trường chứng khoán. Nếu đã bị một đám chủ ngân hàng tấn công, thì sẽ đánh trả đến cùng.

"Nếu các vị có thể biến bại thành thắng, đây quả là một điển hình kinh điển trong lịch sử tài chính. Ngài Barney, ngài Hainzel, ngài Morse, các ông đã thành công phản công trong tình cảnh tuyệt vọng, sẽ khiến toàn bộ giới tài chính bàn tán sôi nổi." Sheffield hài lòng đứng dậy. Khách đã ra về, với tư cách là chủ nhà, tất nhiên ông ta phải nhiệt tình tiễn khách.

Cho đến lúc này, ông ta đã chi tám triệu đô la cho những người này, nhưng miễn là kết quả cuối cùng tốt đẹp, Sheffield hoàn toàn có thể chấp nhận một khoản tổn thất nhỏ như vậy.

Nhìn những bóng lưng vội vã rời đi của ba người, Sheffield vui vẻ cười. Một đôi tay mềm mại vòng qua sau lưng ông ta, Edith Rockefeller mặt dính vào lưng chồng, còn khẽ cọ vào.

"Thế nào?" Sheffield vẫn bất động, ôn tồn cất lời. Dù ông không thích quay lưng lại với người khác, nhưng cũng phải xem đó là ai.

"Nếu cổ phiếu của Công ty Khai thác và Luyện thép Tennessee sụt giảm mạnh, với vị thế hiện tại của cổ phiếu ngành thép trên thị trường chứng khoán, liệu công ty liên hợp tiêu chuẩn Carnegie cũng sẽ bị ảnh hưởng không?" Edith Rockefeller có chút lo lắng nói, "Như vậy chúng ta chẳng phải cũng sẽ phải chịu tổn thất sao?"

"Câu hỏi hay đấy, nhưng xét về phân tán cổ quyền, công ty chúng ta không phải là bên dễ xuất hiện khủng hoảng rút tiền mặt, mà là Tổng công ty Thép Hoa Kỳ do Morgan dẫn đầu." Sheffield cúi đầu, xoa tay mềm mại của Edith Rockefeller và nói, "Đây là nhằm vào Morgan, thật may là hắn lại không có mặt ở trong nước lúc này."

Mọi bản quyền nội dung được biên tập thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng câu chữ.