"Này? Bộ trưởng Tư pháp?" Sheffield không biết Alice Roosevelt gọi điện thoại đến từ đâu, nhưng anh ta vẫn nhận ra ngay giọng nói của Alice Roosevelt, bởi sau quãng thời gian dài gắn bó như vậy, anh ta tuyệt đối không thể nhầm lẫn được. Anh hỏi lại: "Lẽ ra phải là Bộ Tài chính chứ, sao lại là Bộ Tư pháp? Cha cô muốn làm gì, định bắt cả chúng tôi sao?"

"Em cũng không biết!" Alice Roosevelt nói khẽ, "Nhưng cha em đã rất bất mãn với mấy tập đoàn lớn như các anh rồi."

"Thì sao chứ? Hắn chỉ còn lại một năm nhiệm kỳ." Sheffield cứng rắn hỏi lại, nhưng giọng điệu liền dịu lại: "Alice, anh không có ý gì khác. Nhưng em cũng biết, những hành động của cha em trong hai năm qua đã hoàn toàn đối đầu với chúng tôi. Nếu ông ấy ngoan ngoãn xuống đài thì còn dễ nói, chứ nếu thật sự muốn phá vỡ quy tắc ngầm về việc tái nhiệm, có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Đây không phải là uy hiếp, chỉ là nói sự thật mà thôi."

Không ai có thể chấp nhận việc một vị tổng thống cứ vô cớ đối đầu với các tập đoàn lớn mà vẫn ngồi yên ở Nhà Trắng, khiến họ căm ghét mình. Việc tuân theo lúc này chẳng qua là vì mọi người đều có chung một hy vọng: không muốn trở mặt khi chưa đến thời điểm nguy hiểm nhất, không muốn để Roosevelt đi vào vết xe đổ của Lincoln. Thế nhưng, Roosevelt cũng phải biết chừng mực, không nên quá phận.

"Các anh dám làm gì tổng thống của chúng tôi?" Alice Roosevelt vừa nghe liền nổi giận, người đàn ông của mình lại bất kính với cha cô.

"Alice, nói ngược lại, là cha em sẽ làm gì chúng ta mới đúng." Sheffield lạnh nhạt nói, "Từ góc độ của em và của anh, anh nhất định không hy vọng xảy ra xung đột, một vài va chạm nhỏ cũng có thể chịu đựng được. Còn những người khác thì chưa chắc, không phải ai cũng có mối quan hệ thân thiết như chúng ta."

Sheffield đột ngột thay đổi giọng điệu, bắt đầu giở trò ve vãn, bày tỏ rằng ước nguyện lớn nhất của anh ta là được Alice Roosevelt sinh con cho mình. Điều này khiến Alice Roosevelt đỏ mặt tía tai, giận dữ nói: "Anh đúng là đồ khốn, lợi lộc thì anh hưởng hết, còn tai tiếng và hiểm nguy thì em phải gánh chịu."

Sau một hồi trêu ghẹo, Sheffield mới cúp điện thoại. Vừa quay người lại đã giật mình, Edith Rockefeller đang dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn anh ta. "Alice Roosevelt ư? Con gái Tổng thống đó à, lén lút báo tin cho anh, giấu cả cha mình. Xem ra anh làm cô ta rất vui vẻ nhỉ."

"Đây cũng không phải là lời một phu nhân danh giá nên nói. Thực ra cô cũng biết, một doanh nhân như tôi, cứ nới lỏng dây lưng quần là không biết bao nhiêu thiếu nữ sẽ chờ đợi." Sheffield ngượng ngùng khiêm tốn đáp, "Nhưng t��i không phải là loại người đó. Tôi và các cô đều có nền tảng tình cảm, không muốn làm tổn thương bất cứ ai trong số đó."

Vừa mở miệng, Sheffield đã thể hiện đúng bản chất của một tên tra nam khốn nạn, với những lời lẽ trơ trẽn nhất. Thế mà những lời như "không muốn làm tổn thương bất cứ ai" cũng thốt ra từ miệng hắn. Kiểu làm ra vẻ này lại khiến Edith Rockefeller phải chấp nhận. Đúng là đồ vô liêm sỉ, biết làm sao bây giờ?

Ở New York, Morgan con vẫn đang tiếp tục giải cứu ngành ngân hàng. Sau khi hoàn tất vòng đầu tư thứ nhất, anh ta ngựa không ngừng vó, lập tức chạy tới trung tâm thanh toán New York, đồng thời hẹn Rockefeller con gặp mặt và trình bày mục đích của mình: "Tạm thời đóng cửa Sở Giao dịch Chứng khoán New York?"

"Có phải hơi vội vàng không!" Rockefeller con không trực tiếp đáp lại yêu cầu của Morgan con. "Đề nghị đóng cửa Sở Giao dịch Chứng khoán New York có ảnh hưởng quá lớn, rất có thể sẽ tạo thành khủng hoảng thị trường chứng khoán."

"Chẳng lẽ bây giờ thị trường chứng khoán chẳng phải đang khủng hoảng rồi sao? John, trong cuộc khủng hoảng lần này có bóng dáng của anh, và cả bóng dáng của Sheffield nữa. Nhất là Sheffield, bất kể vì nguyên nhân gì, hắn đã phát hiện ra mâu thuẫn giữa ngân hàng và công ty ủy thác lần này, và đã lợi dụng mâu thuẫn đó để thành công!"" Morgan con lạnh mặt nói, "Còn muốn gì nữa? Chẳng lẽ các anh muốn chúng tôi phá sản sao? Tôi không hề tự đại, tôi không thể thắng các anh, nhưng các anh cũng không thể thắng tôi. Đánh nhau tiếp thì chẳng ai có lợi, chi bằng trực tiếp đưa ra những điều kiện mà mọi người đều chấp nhận được, xem xét liệu có thể thương lượng chút nào không."

"Anh ta đang ở Chicago, hơn nữa anh ta cũng không hề ưa thích New York này." Rockefeller con không trả lời thẳng câu hỏi của Morgan con, mà nói về thế khó của Sheffield.

"Tôi là mang theo thiện ý tới, không biết các anh có tin hay không, chính tôi cũng có thể đóng cửa Sở Giao dịch Chứng khoán New York, khiến thị trường chứng khoán tạm ngừng hoạt động!" Morgan con đứng lên, nhìn xuống đám đông đang xôn xao phía dưới rồi nói, "Hơn nữa, đa số mọi người cũng sẽ đồng ý. Chỉ cần thuyết phục được ý kiến của đa số nhà đầu cơ và chủ ngân hàng, đây chính là chuyện đương nhiên. Chẳng ai muốn từng phút nhìn tiền của mình teo tóp cả, phải không? John! Tôi thậm chí có thể đi cùng anh một chuyến tới Chicago, không có gì là không thể nói chuyện, chỉ cần cuối cùng tất cả đều có lợi, chúng ta vẫn là những người bạn của quốc gia."

Rockefeller con tay vuốt cằm nhẵn bóng, chậm rãi nói: "Morgan, anh hình như đang uy hiếp tôi."

"Cũng không phải vậy, chúng ta mới là những người cùng đẳng cấp. Còn về phía dưới những người này?" Morgan con đưa ngón tay chỉ xuống đám người đang mang đủ mọi vẻ mặt phía dưới, "Họ thì không phải vậy. Anh thấy tôi nói có lý không?"

Từ khi các chủ ngân hàng bắt đầu tấn công các công ty ủy thác, chỉ số Dow Jones đã giảm tích lũy 45%. Đã gần như mất một nửa giá trị. Đã có tám ngân hàng lớn và công ty ủy thác phá sản liên tiếp. Thị trường chứng khoán lại càng rơi tự do, các công ty chứng khoán lũ lượt đóng cửa, lãi suất tăng vọt, Tòa thị chính New York không thể phát hành trái phiếu công. Nếu lúc này Morgan con là người đầu tiên đề xuất tạm dừng giao dịch ��ể thị trường chứng khoán bình tĩnh lại, chắc chắn sẽ nhận được sự đồng tình của phần lớn mọi người. Rockefeller con cũng biết điều này, gật đ���u nói: "Tôi sẽ liên lạc với anh ta. Bạn của tôi, anh đợi một chút!"

Trực tiếp đóng cửa thị trường chứng khoán, tạm dừng giao dịch ư? Sheffield khó khăn nuốt nước bọt, còn có cả cách thức này nữa sao. Anh che ống nghe, bảo Edith Rockefeller dùng một đường dây điện thoại khác, hỏi Blair của liên minh ngân hàng: có thể thao tác như vậy sao? Đây chẳng lẽ chính là phương thức "ngắt giao dịch" cao cấp hơn sao?

Sheffield chợt nghĩ thầm, bản thân còn quá trẻ, đã đánh giá quá cao tính chắc chắn của mọi quy tắc. Thực ra, chỉ cần trơ trẽn đến mức không còn gì để mất, thì dường như cũng chẳng có gì phải mất nữa.

Sau một phút, Edith Rockefeller quay lại, gật đầu với Sheffield. Đến thời khắc khẩn cấp, đóng cửa Sở Giao dịch Chứng khoán New York cũng không phải là không được. Sheffield mới mở miệng nói: "Nói đi! Chẳng có gì là không thể nói phải không? Nhưng tôi hy vọng trước khi đàm phán, Sở Giao dịch Chứng khoán New York không cần đóng cửa vội, đằng nào cũng đã tệ đến mức này rồi, chi bằng giữ lại chút thể diện cuối cùng."

Đặt điện thoại xuống, ngay trước mặt Edith Rockefeller, Sheffield tức tối mắng lớn: "Lũ chủ ngân hàng vô liêm sỉ, chính họ lập ra quy tắc mà lại không tuân thủ. Xem ra chỉ đành dừng lại ở đây thôi. Nhưng bọn họ cũng đừng đắc ý quá, giờ đây, hình ảnh các chủ ngân hàng trong mắt công chúng cả nước đã thối không thể tả. Phải mất cả chục năm trời, cũng không thể xoay chuyển được ấn tượng xấu này, ấy là còn nói ít đấy."

Nếu chỉ dừng lại ở đây, Sheffield chỉ thu được một thứ vô hình vô ảnh: tai tiếng của các chủ ngân hàng. Muốn nói liên minh Morgan bị tổn thất nặng nề thì cũng không hẳn. Nếu là một tổ chức tài chính bình thường thì đã sớm phá sản, nhưng đối với liên minh Morgan thì sao? Tổn thất thì lớn thật, nhưng nói là có nguy cơ chí mạng thì cũng không đến nỗi.

Còn về một thành quả khác, chỉ có một vài người biết, đó chính là việc thành lập Cục Dự trữ Liên bang Mỹ chắc chắn sẽ bị trì hoãn. Trong lịch sử, cuộc khủng hoảng tài chính lần này đã trực tiếp dẫn đến sự ra đời của Cục Dự trữ Liên bang Mỹ. Chính phủ thiếu quyền trực tiếp can thiệp vào thị trường tiền tệ, các công ty ủy thác càng trở nên vô tổ chức, mất đi niềm tin của thị trường, và cuối cùng, những người đứng ra giải cứu cuộc khủng hoảng tài chính chính là các chủ ngân hàng tư nhân New York, dưới sự lãnh đạo của Morgan.

Thái độ của các chủ ngân hàng New York đối với ngân hàng trung ương bắt đầu thay đổi. Trước đây, các chủ ngân hàng New York vẫn luôn phản đối ngân hàng trung ương, cho rằng chỉ cần có trung tâm thanh toán là đủ rồi.

Chuyện này có thể nhìn từ hai phương diện: việc tiêu diệt các công ty ủy thác đã nhận được sự ủng hộ của đa số chủ ngân hàng New York, nhưng việc thành lập ngân hàng trung ương thì chưa chắc. Tuy nhiên, các thành viên liên minh Morgan nên biết, phạm vi đã thu hẹp lại một chút, Morgan cha con chắc chắn biết điều đó.

Kiểu thao túng này giống với điều gì? Hợp Chúng Quốc không kích Nam Tư, nhưng rất ít người biết rằng, quốc gia kiên quyết muốn hủy diệt Nam Tư không phải Hợp Chúng Quốc, mà là người Đức. Sau một phen toan tính, họ cho rằng nếu Nam Tư tiếp tục tồn tại và thân Nga, đó sẽ là mối đe dọa lớn đối với việc Đức thống nhất châu Âu. Chính vì vậy, lực lượng chủ lực trong việc chia cắt Nam Tư là Đức.

Hợp Chúng Quốc đã cố ý mở rộng quy mô chiến tranh Nam Tư, tạo ra làn sóng người tị nạn như một món quà lớn mừng sự ra đời của đồng Euro. Thật ra là cố ý bóp méo sự thật, kích động sự căm ghét người châu Âu. Ví dụ này rất giống với những gì đã diễn ra trước khi cuộc khủng hoảng tài chính lần này bùng nổ: Morgan, Rockefeller và Sheffield đều có sự chuẩn bị riêng, mọi người đều rục rịch chuẩn bị, nhưng không ai hé răng với ai, vẫn còn đề phòng lẫn nhau. Họ đều chuẩn bị lợi dụng cuộc khủng hoảng này để đạt được những mục đích riêng, mà những mục đích đó lại chẳng hề giống nhau.

Morgan cha con đã lợi dụng sự bất mãn của các chủ ngân hàng đối với công ty ủy thác để thao túng cuộc khủng hoảng tài chính lần này, nhằm đạt được mục đích của họ: thành lập Cục Dự trữ Liên bang Mỹ. Thế mà giờ đây, tai tiếng của các chủ ngân hàng đã thối không thể tả, công dân đều biết cuộc khủng hoảng tài chính này là do họ gây ra, vậy mà còn muốn ủng hộ việc thành lập Cục Dự trữ Liên bang Mỹ sao? Ngay cả khi không có Cục Dự trữ Liên bang Mỹ mà họ đã dám quá quắt như vậy, sau này còn ai tin tưởng được nữa?

Sheffield không hẳn là đặc biệt không ưa Cục Dự trữ Liên bang Mỹ, nguyên nhân là bởi vì bản thân anh ta trong ngành tài chính chưa đủ hùng mạnh. Nếu giờ thành lập Cục Dự trữ Liên bang Mỹ thì khẳng định anh ta sẽ không có phần, hoặc lợi ích thu về sẽ không đáng kể. Liên minh các công ty và cơ quan tài chính của anh ta còn cần thời gian để trưởng thành. Nên anh ta mới đổ tiếng xấu lên danh tiếng của các chủ ngân hàng. Thực ra cũng không phải đổ tiếng xấu, vì vốn dĩ đó chính là việc họ đã làm.

Ban đầu, Sheffield không định công bố bất cứ thành quả nào, nhưng vào ngày sở giao dịch đóng cửa, chính phủ liên bang đã chỉ trích một số công ty vì để cuộc khủng hoảng kinh tế xảy ra, gây ra tổn thất kinh tế to lớn cho công dân.

Khi tin tức này lan truyền, Sheffield liền không thể không chuẩn bị kỹ lưỡng để nói chuyện. Kẻ thù chung của mọi người là chính phủ liên bang. Trước mặt kẻ thù chung này, các nhà tư bản cần phải đoàn kết lại.

Morgan con và Rockefeller con lên xe ở ga New York, trên đường đi gấp tới Chicago, cũng đã đạt được nhận thức chung này. Kẻ thù chung của mọi người, chính là chính phủ liên bang, điểm này không sai chút nào.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.