William Brian cũng có thể coi là đã chứng minh thực lực của mình qua ba lần tham tuyển, cũng là một người bất khuất. Ở một khía cạnh khác, điều này cũng thể hiện sự quẫn bách của phe Dân chủ đầu thế kỷ, khi mà mong muốn giành chiến thắng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Thực tế, những ảnh hưởng trái chiều mà cuộc nội chiến mang lại cho Đảng Dân chủ phải đến t���n thời của một Tổng thống Roosevelt khác mới thực sự thay đổi hoàn toàn.

Đảng Dân chủ có thoát khỏi cái mác "đảng của người da trắng miền Nam" được hay không, tất cả đều trông vào lần này. Trở lại New Orleans, Sheffield phải rất vất vả mới kéo được Gail từ Puerto Rico về. Giờ đây, Gail đang chìm đắm trong "thiên đường trần gian" đến mức không thể tự kiềm chế, cứ như thể đã sa ngã đến mức không còn gì để nói, vẫn lấy danh nghĩa "đang làm việc", thật không biết nghĩ thế nào nữa.

Tại trang viên Oak Alley ở New Orleans, Sheffield đã phân tích cục diện cuộc tổng tuyển cử lần này trước mặt những người trong liên minh đến đây. Ông còn nhấn mạnh ý nghĩa của cuộc tổng tuyển cử toàn quốc này, rằng liệu nó có thể thay đổi cục diện khó xử sau nội chiến hay không, tất cả đều trông vào lần bầu cử này.

Đương nhiên có không ít người tỏ vẻ khinh thường, cho rằng làm một chính đảng miền Nam cũng chẳng sao. Sheffield gạt bỏ ý nghĩ nguy hiểm này, lạnh mặt nói: “Gia tộc Rockefeller có câu: 'Chín mươi phần trăm là không đủ, phải là một trăm phần trăm.' Các vị cũng đều là người làm ăn, tôi tin dù ngại ngùng không công khai tán thành, trong lòng các vị cũng nghĩ như vậy.”

“Đối với một chính đảng cũng vậy thôi. Nếu Đảng Dân chủ cứ mãi kiên trì vào nền tảng của người Dixie nhưng lại chỉ có thể làm đảng đối lập, sự kiên trì lâu dài đó ắt sẽ bị hoài nghi. Những đảng phái này có ai mà không muốn kiểm soát cả nước chứ? Nếu Đảng Dân chủ muốn kiểm soát cục diện toàn quốc, chỉ dựa vào sức mạnh của người Dixie là không đủ, họ liệu có thỏa hiệp không?”

“Sẽ!” Sheffield không đợi người khác trả lời, đứng dậy đi đi lại lại nói: “Đến lúc đó, Đảng Dân chủ thậm chí sẽ đưa ra những thỏa hiệp lớn hơn cả Đảng Cộng hòa. Cũng giống như khi chúng ta kiếm tiền, chỉ cần kiếm được tiền thì làm gì cũng được. Đối với những người Đảng Dân chủ, chỉ cần được chấp chính thì điều gì cũng ổn. Chúng ta không làm những phi vụ làm ăn thua lỗ, còn những người Đảng Dân chủ cũng sẽ không mãi mãi hài lòng với việc làm kẻ thất bại. Bởi vậy, khi những người Đảng Dân chủ vẫn còn tập trung ở miền Nam, chúng ta nhất định phải tìm mọi cách để họ vào Nhà Trắng, để họ tin rằng lựa chọn của mình không hề sai. Thất bại liên tiếp chỉ làm phá hủy niềm tin của những người Đảng Dân chủ. Đây chính là mối quan hệ giữa người da trắng miền Nam và Đảng Dân chủ.”

McHale mở lời phụ họa: “Đúng như William đã nói, nếu cuộc tổng tuyển cử lần này có thể đánh bại Đảng Cộng hòa, ý nghĩa biểu tượng của nó chắc chắn sẽ vượt xa bất kỳ lần nào trước đây. Kể từ sau nội chiến, chúng ta chưa từng giành được chiến thắng nào bằng cách tuyên dương lý niệm 'người da trắng tối thượng' như vậy. Nếu lần này thắng, gần như có thể nói thất bại trong nội chiến sẽ được xóa sạch. Điều này sẽ là một sự tăng cường niềm tin cực lớn cho những người Đảng Dân chủ. Có được chiến thắng này, họ sẽ càng coi trọng lợi ích của miền Nam hơn. Nếu cứ mãi thất bại và làm đảng đối lập, đó sẽ là sự suy yếu đồng thời của cả người Dixie chúng ta và những người Đảng Dân chủ.”

“Chính là cái ý này!” Sheffield không tiếc lời tán dương khả năng phân tích của McHale, ánh mắt lướt qua những người khác rồi nói: “Sự ủng hộ dành cho chủ trương mẫn cán rốt cuộc sẽ trở thành lợi ích phản hồi lại cho chính chúng ta. Ngược lại, nếu cứ cho rằng ở miền Nam, sau cánh cửa đóng kín, có thể làm ngơ những Yankee đáng ghét, thì đó chẳng qua là tự lừa dối mình.”

Nếu Đảng Dân chủ cứ tiếp tục bị kéo xuống như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ từ một chính đảng bảo thủ của người da trắng biến thành một "đại bản doanh" của đủ loại người đồng tính, dân tộc thiểu số và những kẻ ngu ngốc. Một khi đã biến thành như vậy, nếu có thể thắng cử, họ sẽ chỉ càng ngày càng lún sâu vào con đường không có giới hạn đó mà thôi.

Ngược lại, nếu Đảng Dân chủ giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử lần này, tương lai Hợp chủng quốc biết đâu sẽ rẽ sang một con đường khác, nơi mà sự cạnh tranh sẽ là ai bảo thủ hơn, ai bài ngoại hơn. Khi đó, lý niệm của Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa sẽ dần trở nên khép kín, một đối một.

Việc này có tốt hay không, Sheffield không rõ. Nhưng những người Đảng Dân chủ trăm năm sau, họ sẽ thành ra cái thể loại quái dị gì đây? Nếu bây giờ không thể thắng bằng những biện pháp bình thường, thì đành phải làm như vậy mà thôi.

Sau khi trở lại New Orleans, Sheffield đã bắt đầu 'làm nóng' cho cuộc tổng tuyển cử lần này. Đồng thời, ông cũng tính toán thời điểm thích hợp để sử dụng lá bài KKK. Có lẽ trong vòng sơ tuyển của Đảng Dân chủ thì chưa cần dùng đến, mà nên giữ lại để đối phó với Đảng Cộng hòa. Đương nhiên, còn một việc quan trọng nhất là kêu gọi quyên góp tài chính tranh cử cho Đảng Dân chủ.

Điều khiến các chủ nợ hài lòng là 'vua thuốc lá' James Duke cũng đang quyên góp tài chính tranh cử cho Đảng Dân chủ. Cuối cùng thì người này cũng nhớ ra mình là người Dixie rồi sao? Tuy nhiên, cũng không chừng là do đế chế thuốc lá của ông ta bị Roosevelt hủy hoại, nên muốn trả thù Đảng Cộng hòa. Nhưng nhìn thái độ 'hiểu chuyện' của đối phương đến mức này thì...

Sheffield quyết định, nếu đối phương vẫn giống như trong lịch sử, chỉ có một nữ hậu duệ duy nhất, thì sẽ cho con trai mình cưới con gái của James Duke. James Duke chắc chắn sẽ đồng ý; mà nếu không, cũng chẳng sao. Chỉ cần lọt vào tầm mắt của Sheffield, dù có trốn ở Nhà Trắng, ông ta cũng sẽ đạt được mục đích thôi sao?

Khi New Orleans còn chưa chuẩn bị xong, Alton Puckel đã bắt đầu gây khó dễ ở New York, chỉ ra rằng kinh nghiệm thất bại của William Brian phong phú hơn mình. Ông ta lập luận rằng trong cuộc tổng tuyển cử toàn quốc, không thể cứ mãi dùng những kẻ thất bại và lại mong chờ họ giành chiến thắng.

Liên quan đến các vấn đề kinh tế nội tại của Hợp chủng quốc hiện tại, Alton Puckel đã nói ra điều mà nhiều người muốn nói nhưng không dám: “Chính những người nhập cư và người da đen đã cướp mất việc làm của chúng ta. Với tư cách là một quan tòa, tôi thấy tỷ lệ phạm tội của người da đen cao đến mức đáng sợ. Không thể phủ nhận người nhập cư cũng sẽ đóng góp xuất sắc cho nền kinh tế của chúng ta, nhưng chắc chắn ngưỡng nhập cư cần phải được nâng cao.”

Những lời công kích trực diện của Alton Puckel nhắm vào William Brian đã được đăng tải trên The New York Times. Ông ta đổ lỗi cho những người nhập cư và người da đen – những thành phần có mặt khắp nơi – về các vấn đề kinh tế. Ông ta cho rằng khi nền kinh tế gặp khó khăn, cần ưu tiên đảm bảo tỷ lệ việc làm cho người da trắng trước tiên. Chỉ khi người da trắng có việc làm, Hợp chủng quốc mới có thể ổn định. Trong thời gian ngắn, nhất định phải có một số nhóm người hy sinh thì mới đạt được hiệu quả như vậy.

Là một trong hai ứng viên hàng đầu của Đảng Dân chủ, Alton Puckel đã khơi mào cuộc tranh luận bằng cách đưa ra khái niệm người da trắng Anglo-Saxon theo đạo Tin Lành, viết tắt là WASP. Khái niệm này được dùng để khái quát động lực phát triển ban đầu của Hợp chủng quốc. Ngay khi ra đời, nó lập tức tạo ra hiệu ứng khiến người xem choáng váng và dẫn đến phong trào đăng tải lại trên vô số phương tiện truyền thông.

Đối với những người khác nhau, có những điểm chú trọng khác nhau, cử tri sẽ tự định vị mình. Đối với nhiều người, việc công khai nói về 'người da trắng' là từ ngữ hấp dẫn nhất. Giống như 'người da vàng' và tư tưởng Nho giáo vậy; nhiều người có thể không thích tư tưởng Nho giáo, nhưng ít nhất họ không bài xích khái niệm 'người da vàng'. Mặc dù không loại trừ một số cá nhân kỳ quái bài xích cả màu da của chính mình, nhưng những người như vậy bản thân họ không có giá trị, và sẽ không ai tranh thủ phiếu bầu của họ.

Những phát ngôn của Alton Puckel lập tức nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ đông đảo thành viên Đảng Dân chủ. Những người này cũng hoàn toàn tán thành việc bảo vệ lợi ích của nhóm tộc người chủ yếu. Mỗi khi mở lời, họ đều nhắc đến 'lão Darwin' và vận dụng thuyết 'kẻ mạnh sinh tồn' một cách sống động.

Tương tự, những phát ngôn của Alton Puckel cũng vấp phải không ít lời chỉ trích từ phía Đảng Cộng hòa, cho rằng với tư cách là một quan tòa, ông ta đang kích động sự thù hận, điều này trái với thân phận của một người giữ luật pháp.

Còn tại Los Angeles, William Brian đã đáp trả lại những lời khiêu khích từ xa của Alton Puckel. Ông cho rằng việc cấp bách trước mắt là ổn định nền nông nghiệp, vốn là trụ cột và là lĩnh vực vượt trội hơn hẳn các quốc gia khác. Đồng thời, cần phải ổn định kinh tế trong nước và cam kết đảm bảo mức tối thiểu cho các nhóm yếu thế. Nông dân và các nhóm yếu thế mới thực sự là những người cần được bảo vệ.

Vòng sơ tuyển của Đảng Dân chủ còn chưa bắt đầu, nhưng hai ứng cử viên lớn nhất đã bắt đầu 'đấu khẩu' từ xa. Đối với Sheffield mà nói, điều này chẳng có gì đáng ngại. Bầu cử thì cần phải náo nhiệt một chút. Nếu không có chủ đề gì để bàn tán, cứ lặng như tờ thì làm sao mà thu hút được sự chú ý của người khác?

Lưu lượng là thứ quý giá đến nhường nào? Một số người trong giới văn nghệ vì muốn thu hút lưu lượng mà làm đủ mọi thứ, cái gọi là 'tuyến đường thảm đỏ' chính là như vậy mà ra. Chỉ cần có đủ điểm nhấn và độ nổi tiếng, mới có thể đảm bảo không bị lãng quên.

Đương nhiên, phía Alton Puckel có vẻ nhận được nhiều tiếng nói ủng hộ hơn. Trong số đó có cả Harry Bogut, người đứng đầu phong trào Darwin xã hội chủ nghĩa tại Hợp chủng quốc. Khi được hỏi ứng cử viên nào hấp dẫn mình hơn, Harry Bogut nói: “Bác sĩ, luật sư, quan tòa, công chức, chỉ huy, phóng viên, nghệ sĩ, biên tập viên nhà xuất bản là những đại diện tiêu biểu nhất của tầng lớp trung lưu. Một điểm chung của những người này là nghề nghiệp, thu nhập và mức sống của họ đều phụ thuộc rất lớn vào sự ổn định của xã hội. Đặc điểm lớn nhất của tầng lớp trung lưu là họ không hề có lòng thương hại đối với tầng lớp dưới đáy, bởi vì họ sống không xa tầng lớp đó và luôn sợ bị rơi xuống. Ý nghĩ này tốt hay không thì chưa bàn tới, nhưng theo điều tra của tôi, những người thuộc tầng lớp trung lưu không xa tầng lớp dưới đáy này tin tưởng mãnh liệt nhất vào tư tưởng Darwin xã hội.”

“Hóa ra Harry Bogut cũng không phải hoàn toàn bất học vô thuật!” Sheffield hơi giật mình khi nghe những lời này. Ban đầu, ông chỉ muốn thống nhất tư tưởng trong phe Đảng Dân chủ, thật sự không coi trọng gì đến 'công cụ người' này. Ai ngờ Harry Bogut lại có chút trình độ.

Chưa nói đến việc tư tưởng Darwin xã hội có lợi hại hay không, nhưng ít nhất về mặt tâm lý, nó thực sự rất hiệu quả.

Mặc dù cả tầng lớp thượng lưu và trung lưu đều mong muốn xã hội ổn định, nhưng sự kỳ vọng của họ lại không giống nhau. Tầng lớp thượng lưu ít nhất sẽ không sợ hãi trước những biến động xã hội, trong khi tầng lớp trung lưu thậm chí không thể chịu nổi những xáo trộn ở mức độ xã hội rung chuyển.

Tại tiểu bang New York, Alton Puckel vẫn tiếp tục quảng bá khái niệm người da trắng Anglo-Saxon theo đạo Tin Lành. Ngày càng nhiều tiếng nói ủng hộ cho thấy rằng khái niệm về 'lõi văn hóa quốc gia' này thực sự rất phù hợp với tình hình Hợp chủng quốc.

Alton Puckel cũng nhờ việc đề xuất khái niệm này mà được khen ngợi rộng rãi, được coi là một quan tòa có học thức uyên thâm. Nhìn vào đó, những nhận thức và chủ trương của ông ta về người da đen chắc chắn cũng rất có lý.

Mang theo những lời tán dương và sự ủng hộ này, Alton Puckel rời New York, giữa vô vàn lời chúc phúc mà tiến về phía Nam đến New Orleans, chính thức khởi động hành trình tranh cử năm nay.

Nội dung này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.