Trong vai trò của một người ngoài cuộc, Morgan nhỏ cũng cảm thấy mình thật vô vị. Gia tộc DuPont và gia tộc Sheffield kết thù từ bao giờ? Đó là từ cuộc Nội chiến Bắc – Nam cách đây bốn mươi năm.

Trên chiến trường, họ chém giết lẫn nhau, nhưng lẽ ra mối thù không đến mức phải nhớ mãi không quên. Huống hồ, hai gia tộc lần lượt là nhà cung cấp vũ khí cho Liên bang và Liên minh, vậy mà cũng có thể kết thù sao? Chỉ vì gia chủ gặp bất hạnh trên chiến trường?

Nghĩ kỹ lại, căn nguyên của mối thù này có vẻ hơi nực cười. Thế nhưng, Morgan nhỏ phải thừa nhận, vở kịch phù thế này đã bắt đầu như thế đó. Một người phụ nữ đã nhớ mãi không quên thái độ bình thường trên chiến trường, và theo thời gian, nguyên nhân cái chết của chồng cô ta lại nuông chiều thứ ý tưởng khó hiểu này.

Nếu là một người phụ nữ bình thường thì cũng chẳng có gì đáng nói, vấn đề là người phụ nữ này vẫn đang điều hành một doanh nghiệp hùng mạnh, và ngày càng lớn mạnh, chưa bao giờ từ bỏ ý định trả thù.

Sở dĩ nói vậy là vì, nếu Sheffield thúc đẩy việc điều tra công ty DuPont, rõ ràng là cuộc báo thù đang diễn ra, rất rắc rối, vô cùng rắc rối.

Bề ngoài là vấn đề của Sheffield, nhưng thực tế lại là vấn đề của phu nhân Anna. Người phụ nữ ấy đã sống trong thù hận suốt mấy chục năm. Giờ mà giao tiếp, nói đôi lời là có thể khiến đối phương thay đổi ý định sao?

Các khái niệm tài chính phức tạp, khối lượng tiền bạc khổng lồ rõ như lòng bàn tay, đến cả Morgan nhỏ cũng phải thừa nhận, trong đầu hắn không có kinh nghiệm giao tiếp với một người phụ nữ cố chấp. Thế nên, đây là một vấn đề vô phương cứu chữa.

Morgan nhỏ vẫn bấm điện thoại, chuẩn bị thực hiện một cuộc điều chỉnh không chút e ngại cho vấn đề nan giải này. Nhưng kết quả sẽ ra sao thì không phải là điều hắn có thể dự đoán. Trước mặt hai thành viên quan trọng của gia tộc DuPont, Morgan nhỏ cầm ống nghe, bình tĩnh chờ đợi.

“A, là tay buôn cà phê.” Từ tay Sato Kiko nhận lấy ống nghe, Sheffield đã chuẩn bị sẵn, lẩm bẩm một mình rồi cất giọng ôn hòa nói: “A, bạn của tôi, cuộc gọi của anh khiến tôi hết sức kinh ngạc.”

“Là tôi đây, William!” Morgan nhỏ liếc mắt ra hiệu cho hai người Pierre DuPont đừng lên tiếng, sau đó khẽ hỏi: “Tôi có một việc muốn trò chuyện với anh một chút.”

Morgan nhỏ đang suy nghĩ làm sao để vận dụng tài ăn nói, moi móc thông tin mình muốn một cách kín đáo, thì tiếng Sheffield đã truyền đến từ loa điện thoại: “Là vì cuộc điều tra công ty DuPont theo Đạo luật Chống độc quyền Sherman sao?”

Nghiêng đầu dùng miệng ngậm điếu thuốc c���a Sato Kiko, Sheffield thổi một làn khói trắng, ý vị thâm trường nói: “Ngoài chuyện này ra, tôi thực sự không nghĩ ra gần đây có chuyện gì mà lại làm phiền anh gọi điện thoại cho tôi. Điều này không khoa học chút nào.”

Vừa dứt lời, đầu dây bên kia chỉ còn tiếng thở dốc. Vì quá đỗi tĩnh lặng, ông chủ thậm chí nghe thấy tiếng ồn từ phía bên kia đường dây, đoán rằng trong văn phòng của Morgan nhỏ không chỉ có một người.

“Cô đến biệt thự số ba, dùng điện thoại đó liên lạc với bên New York một chút.” Sheffield che ống nghe, chỉ chỉ miệng về phía Sato Kiko. Phụ nữ phương Đông được cái này: khéo léo, nghe lời, dễ bảo.

Trong một tòa cao ốc gần tòa nhà Morgan, sau một chiếc ống nhòm, một người đàn ông đang tỉ mỉ làm việc, quan sát mọi động tĩnh đối diện. Nếu là người quen thuộc khu vực lân cận, rất dễ dàng nhận ra căn phòng người đàn ông này đang ở có vị trí quan sát tốt nhất tới tòa nhà Morgan.

Người đàn ông quan sát thậm chí còn ghi lại, tháng này có bao nhiêu lần phụ nữ vào văn phòng, và rèm cửa sổ bị kéo lên.

Bên cạnh ông chủ tất nhiên có những người rảnh rỗi làm việc cho mình, chẳng hạn như những nhân viên kiêm nhiệm vai trò thám tử tư. Rất nhiều ông chủ chọn hợp tác với một tổ chức thám tử tư uy tín, ví dụ như Carnegie trước kia, vị vua thép này thích thuê cả côn đồ lẫn thám tử tư. Nhưng Sheffield không phải loại người như vậy, hắn luôn cho rằng thà tự mình có còn hơn.

Thế nên công ty Blackgold không chỉ chuyên về đánh đấm, chém giết, mà còn có cả những người chuyên điều tra các mối quan hệ xã hội. Từ trước đến nay chưa từng có luật pháp nào quy định doanh nghiệp tư nhân không được nuôi đội ngũ mật báo viên. Một lượng lớn mật báo viên cũng đều nằm dưới sự bảo trợ của công ty Blackgold.

Vì vậy, việc có những người quan sát xung quanh tòa nhà Morgan là chuyện vô cùng đương nhiên. Với tình bạn sâu sắc và liên minh mật thiết giữa Sheffield và Morgan nhỏ, việc duy trì sự chú ý nhất định chẳng phải rất bình thường sao?

Trong lúc vị quan sát viên này đang tỉ mỉ làm việc, điện thoại trên bàn vang lên, không thể không khiến người nhân viên ưu tú này tạm gác công việc đang làm, lơ là đôi chút: “Đúng vậy, trong phòng làm việc có hai người. Một người khoảng bốn mươi tuổi, đầu hói, mặc vest đen. Người còn lại lớn tuổi hơn một chút, tóc được chải chuốt cẩn thận, dáng vẻ trông giống một quân nhân. Morgan nhỏ đang gọi điện thoại, đúng vậy, là bây giờ.”

Người đàn ông đầu hói hiện tại là người nắm quyền công ty DuPont, Pierre DuPont. Còn người kia là Coleman DuPont, tướng quân của đội Phòng vệ Quốc dân bang Delaware và là ủy viên Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa.

Gần như cùng lúc đó, Sheffield vẫn đang trò chuyện không đầu không cuối với Morgan nhỏ, liên quan đến một số vấn đề trong việc thực thi Đạo luật Chống độc quyền Sherman, cũng như ảnh hưởng của nó đến nền kinh tế trong nước.

“Anh chẳng phải đã nói, muốn giữ gìn sự đoàn kết giữa các doanh nghiệp lớn sao?” Morgan nhỏ cất câu hỏi chất vấn tận sâu tâm can, dường như muốn đòi Sheffield một lời giải thích.

“Bạn của tôi, dù cho tiền của anh có thể dùng làm củi đốt, cũng không thể như vậy. Cước điện thoại đắt lắm, mặc dù tổng đài điện thoại cũng nằm dưới sự kiểm soát của anh. Việc hai chúng ta trò chuyện đã thuộc hàng cước phí đắt đỏ nhất rồi.” Sheffield tiếp tục đánh trống lảng một cách tinh vi. William thẳng thắn thật thà cũng phải tùy lúc mà thay đổi. Đối diện với bậc thầy lời lẽ như Morgan nhỏ, tốt hơn là dùng lối nói chính trị rập khuôn bậc cao nhất để đối phó.

Lời lẽ của chính khách chẳng lẽ ai không biết sao? Nói một cách đơn giản: “trộm cắp” được gọi là “sự việc xâm phạm tài sản riêng, cùng nhau vi phạm ý chí của chủ sở hữu doanh nghiệp”; “giết người diệt khẩu” thành “tổn thương liên đới bất đắc dĩ gây ra trong một sự kiện bất ngờ”; “chúng ta muốn sa thải anh” thành “không thể không tiến hành điều chỉnh chức vụ theo kế hoạch trong cơ cấu tổ chức doanh nghiệp”; “vụ nổ súng” thành “sau sự cố súng cướp cò ngoài ý muốn, có người đã được đưa đến bệnh viện cấp cứu”; “chúng tôi muốn cưỡng chế giải tỏa căn phòng của anh” thành “sau một thời gian dài tích cực trao đổi, phương án tái sinh sức sống kinh tế cho khu dân cư cũ kỹ nhưng đầy tiềm năng này cuối cùng đã được thông qua.”

Các loại câu dài, từ ngữ phức tạp tinh vi được pha trộn, nhưng tìm hiểu ý nghĩa thì lại lập lờ nước đôi, mập mờ vòng vo.

Khi sử dụng lời lẽ chính trị, lời nói không phải để truyền tải ý tưởng cơ bản nhất, mà ngược lại, để che giấu suy nghĩ thật sự của người nói. Cách xa hàng ngàn cây số, Sheffield và Morgan nhỏ đã có một màn đối đầu không lời.

Đơn giản là màn kỳ phùng địch thủ hiếm thấy, điều này khiến Pierre DuPont và Coleman DuPont đang đợi ở một bên vẻ mặt đầy sốt ruột. Nghe hai người họ đối thoại dài dòng về một chủ đề, ngẫm kỹ lại thì những gì họ nói dường như chẳng liên quan gì đến chủ đề đó.

Cuối cùng, Morgan nhỏ chủ động kết thúc cuộc đối thoại dở dang, đổi giọng nói: “William, nói thật đi, là do Bộ trưởng Tư pháp Olney điều tra công ty DuPont theo Đạo luật Chống độc quyền Sherman. Làm sao anh mới có thể giúp đỡ?”

“Tôi không thể đưa ra bất kỳ sự giúp đỡ nào.” Sheffield cũng kết thúc thao tác nói năng kiểu ‘bát cổ văn’ thượng thừa của mình, bình thản nhưng dứt khoát từ chối: “Đây là chuyện giữa Bộ Tư pháp và công ty DuPont, tôi không có lập trường trong chuyện này. Chẳng lẽ anh muốn tôi thể hiện lập trường của mình sao? Bạn của tôi, tôi nghĩ nếu tôi tỏ rõ lập trường thì mọi chuyện có thể còn tồi tệ hơn.”

Sheffield đã ám chỉ rằng mối quan hệ giữa gia tộc Sheffield và gia tộc DuPont là không thể hòa giải. Ý của việc “tỏ rõ lập trường sẽ càng tồi tệ hơn” chính là tình cảnh của gia tộc DuPont sẽ còn thê thảm hơn bây giờ.

“Chuyện của mấy chục năm trước rồi.” Morgan nhỏ thở dài, thực hiện nỗ lực cuối cùng.

Nhưng nỗ lực cuối cùng của Morgan nhỏ không khiến Sheffield thay đổi ý định: “Bây giờ là thời gian cá nhân. Nếu công ty DuPont có thể từ bỏ các doanh nghiệp sản xuất thuốc súng, cơ khí và công nghiệp hóa chất hiện tại, dĩ nhiên cả công ty thép Roland nữa, thì chuyện này không phải là không thể bàn. Nếu gia tộc DuPont chuyển nghề làm chủ ngân hàng, điều đó cũng tốt cho tất cả mọi người.”

Mức giá được đưa ra qua ống nghe khiến cả Jean-Pierre DuPont và Coleman DuPont đều giận sôi máu. Đây quả thực là một điều ước bất bình đẳng đẫm máu. Với bố cục và hàng chục năm tích lũy của công ty DuPont, đối phương lại muốn nuốt trọn chỉ bằng một câu nói ư? Thật quá đáng!

“Có thời gian thì gặp gỡ, giữa chúng ta vẫn nên thường xuyên liên lạc.” Theo lời hỏi thăm cuối cùng của Sheffield, Morgan nhỏ đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu nhìn hai vị khách ở đây rồi nói: “Các anh cũng nghe thấy rồi chứ? Thực ra William không trực tiếp thừa nhận, nhưng cũng có thể cảm nhận được, có bóng dáng của công ty liên hiệp trong chuyện này. Pierre, Coleman, tôi nói thật, tình hình bây giờ cực kỳ bất lợi cho công ty DuPont.”

“Giống như hắn nói, bây giờ là thời gian cá nhân.” Coleman DuPont mặt lạnh, hung tợn tỏ thái độ: “Chỉ muốn chúng ta đầu hàng, điều đó là không thể. Ngay cả ông tổ Rockefeller năm xưa cũng không thể khiến chúng ta cúi đầu.”

“Tôi đồng ý với Coleman. Hàng chục triệu tài sản nói nhường là nhường sao? Hắn không sợ nghẹn chết à?” Pierre DuPont trong mắt cũng lóe lên vẻ hung ác: “Tôi cũng không tin, hắn còn dám làm gì nữa?”

“Mặc dù bây giờ kinh tế không phải rất tốt, nhưng đối với chúng ta mà nói, không cần phải phân biệt tình hình tốt hay xấu. Càng tồi tệ thì càng phải tăng sản xuất, để nhu cầu vốn đã yếu ớt phải đối mặt với nguồn cung dồi dào hơn nữa. Bảy nhà máy ở New Jersey được chuyển giao từ Standard Oil sẽ đồng loạt tăng sản, toàn bộ nhà máy sẽ chạy hai ca. Với các nhà cung cấp nguyên liệu cho gia tộc DuPont, đặc biệt là nguồn cung cấp diêm tiêu, tôi sẽ luôn trả cao hơn công ty DuPont một đô la.” Sheffield đọc lên kế sách trước mắt: “Trong vòng một tháng, toàn bộ kế hoạch phải đạt yêu cầu. Tôi muốn cắt giảm toàn bộ chuỗi lợi nhuận đến mức không còn gì, chiếm đoạt thị trường và đè bẹp DuPont.”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện đầy kịch tính.