Về vấn đề cước phí vận chuyển đường sắt, thông thường thì người trả giá cao sẽ được ưu tiên. Nếu vì hoạt động vận tải quá bận rộn mà không đủ sức vận chuyển, thì đây cũng là chuyện hết sức bình thường. Chắc hẳn những doanh nghiệp quy mô lớn cũng rất rõ điều này. Đây là hành vi thông thường trong nền kinh tế thị trường, không đáng phải nhận bất kỳ lời chỉ trích nào.

Đối với bang Delaware mà nói, những tuyến vận chuyển quan trọng nhất chắc chắn sẽ đi qua Pennsylvania và New Jersey. Trùng hợp thay, đây đều là những nơi mà gia tộc Rockefeller có sức ảnh hưởng rất lớn. Pennsylvania là cái nôi sản sinh nhiều nhà tài phiệt Hoa Kỳ, trong khi New Jersey và New York lại là tổng hành dinh của không ít tập đoàn lớn.

Chính vì có nền tảng này, năm đó khi muốn chèn ép gia tộc DuPont, gia tộc Rockefeller đã lấy New Jersey làm cứ điểm, chỉ trong vòng một năm dựng lên bảy nhà máy, nắm giữ việc vận chuyển nguyên liệu dọc theo tuyến đường sắt, gần như đã bóp nghẹt mạch máu kinh tế của bang Delaware để sắp đặt cục diện.

Giờ đây, nền tảng ấy lại rơi vào tay Sheffield. Cục diện mà gia tộc Rockefeller đã sắp đặt năm xưa giờ đây trở thành lợi thế để anh ta thực hiện kế hoạch. Thậm chí, Sheffield còn gọi điện thoại cho gia tộc Vanderbilt – ‘lạc đà gầy còn hơn ngựa béo’. Mặc dù gia tộc Vanderbilt đã giậm chân tại chỗ một thời gian dài, nhưng dù sao nền tảng của họ vẫn quá vững chắc, vẫn còn sức ảnh hưởng cực lớn đối với hệ thống đường sắt, đặc biệt là hệ thống đường sắt vùng đông bắc lấy New York làm trọng điểm.

Từ các vùng sản xuất nguyên liệu xa xôi trong nước, cách bang Delaware hàng nghìn dặm, cho đến gần tổng hành dinh của DuPont tại New Jersey và Pennsylvania, Sheffield lúc này bận rộn như thể một lão nhân ở tận Paris xa xôi, lật sổ điện thoại đến mức bốc khói. Bất kể hữu dụng hay vô dụng, cứ gọi trước đã.

Các nhà máy ở New Jersey đang hoạt động tấp nập, cảnh tượng này đã làm kinh động đến Rockefeller con ở trang viên của mình. Vốn dĩ những nhà máy này đều thuộc sở hữu của gia tộc Rockefeller, đương nhiên ông ta hiểu rất rõ chuyện gì đang diễn ra.

Dựa vào cuộc điều tra gần đây của Bộ Tư pháp đối với công ty DuPont, Rockefeller con làm sao có thể không nhận ra Sheffield đang gây khó dễ?

"Xem ra anh đúng là người nói được làm được, sớm muộn gì cũng phải phân định thắng thua với công ty DuPont." Giọng Rockefeller con qua điện thoại vẫn rất vững vàng, "Mọi thứ đã sẵn sàng."

"Cái bang Delaware bé tí tẹo đó, liệu có thể duy trì hoạt động của công ty DuPont sao? Trừ khi nhà bọn họ chuyên làm nông nghiệp." Sheffield cười sang sảng nói, "Cái bang này nhỏ hơn Texas cả trăm lần, thậm chí còn chẳng bằng diện tích hành chính của Arlington, anh nghĩ tôi sẽ bận tâm sao?"

"Dù nhỏ thì cũng là một bang, nghe nói tòa án bang Delaware đã chuẩn bị khởi kiện liên hiệp công ty rồi. Một khi xuất hiện án lệ, đây thực sự là một chuyện vô cùng rắc rối." Rockefeller con không nhắc đến kết quả cuối cùng – điều không cần phải đoán. Ông ta cũng cho rằng nếu kiện tụng ở bang Delaware, gia tộc DuPont chắc chắn sẽ thắng không nghi ngờ gì.

Hiện giờ Rockefeller con rất muốn biết, liên hiệp công ty sẽ ứng phó với loại vụ kiện này như thế nào? Ông ta đã nghĩ đến kết quả cực đoan nhất, đó là Sheffield sẽ “tráng sĩ chặt tay”, bỏ qua các nghiệp vụ liên quan của liên hiệp công ty, để đổi lấy sự sụp đổ hoàn toàn của gia tộc DuPont.

Xét về các bên liên quan hiện tại giữa liên hiệp công ty và công ty DuPont, liên hiệp công ty hiển nhiên đang ở vị thế cao hơn hẳn đối thủ. Nếu Sheffield không bận tâm, dùng một phần hoạt động kinh doanh bị tổn thất để đổi lấy mạch sống quan trọng của gia tộc DuPont...

Rockefeller con cho rằng Sheffield có thể làm ra chuyện này. Trong cuộc khủng hoảng tài chính trước đây, ông ta đã từng chứng kiến Sheffield thi triển “Thất Thương Quyền”, thà không kiếm được tiền cũng phải khiến đối thủ không chịu nổi trước.

"Kết quả này ta đương nhiên có thể chấp nhận, nhưng mà..." Sheffield đánh đố một câu, "Nói không chừng còn có cách hay hơn. Ta đây đương nhiên sẽ dốc hết sức, dù sao gia tộc DuPont cũng không phải hạng xoàng. Dùng việc không kiếm tiền để khiến đối phương lỗ tiền, dùng việc lỗ tiền để khiến đối phương phá sản, thì có gì mà không làm được chứ? Ta lại không có hứng thú với tiền, chỉ tương đối hứng thú với việc tiêu tiền. Nhưng nếu như không cần phải làm như thế, ai lại ngại đô la trong tay làm bỏng tay đâu."

"Xem ra anh đã có chút ý tưởng rồi, ta cũng không hỏi, dù sao chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến." Rockefeller con vì vậy dừng lại, tỉnh táo không hỏi thêm chi tiết. Bởi một khi Sheffield gặp chuyện không thuận lại nghi ngờ mình, thì loại người chưa thoát khỏi bản năng nguyên thủy này thì chuyện gì mà không làm được?

"Có lẽ đây chính là cuộc sống, một số thời điểm chuyện như vậy sẽ xảy ra thôi." Sheffield cười khẩy nói, "Là một công dân tuân thủ luật pháp, ta tin chắc rằng, trên thế giới này, có tiền là có thể muốn làm gì thì làm."

Mục tiêu thâu tóm gia tộc DuPont từ trước đến nay chưa từng thay đổi. Người ở Arlington gọi điện thoại gần đây, Annie có ý rằng, bà nội rất coi trọng tình hình hiện tại, mong đợi một kết quả tốt. Điều này giống như hai trăm tấn núi vàng đang dặn dò bản thân, mà trong tình huống này, là một hiếu tử hiền tôn, Sheffield không thể nhắm mắt làm ngơ.

Đương nhiên, từng bước chặn đứng mạng lưới vận chuyển là một biện pháp tốt. Thậm chí, chỉ làm như vậy trong nước, Sheffield cũng cảm thấy hơi chưa đủ, anh ta còn nghĩ cách phong tỏa tốt nhất các bến cảng của bang Delaware. Nhưng đây không phải là vấn đề một thương nhân có thể giải quyết, bởi trong bối cảnh ở Hoa Kỳ, quyền của bang và quyền của liên bang luôn đối đầu gay gắt. Thống đốc bang Delaware hoàn toàn có thể làm như thống đốc New York trăm năm sau đã đe dọa tổng thống, tuyên bố đây là tuyên chiến với Delaware, điều đó không phải là không thể xảy ra.

Tương tự, hành động bóp nghẹt mạng lưới vận chuyển kiểu này, hiệu quả cũng không thể phát sinh ngay lập tức. Nước Mỹ có tình hình quốc gia riêng, không thể trắng trợn như những quốc gia khác.

Tuy nhiên, trong vấn đề quyền liên bang và quyền của bang vẫn còn rất nhiều không gian để thao túng. Nếu Đảng Dân chủ đã là đảng cầm quyền chứ không phải đảng đối lập, vậy thì tư tưởng chủ trương quyền của bang lớn hơn quyền liên bang trước đây sẽ hết hiệu lực, tư duy cũng phải thay đổi theo vị trí.

Tin rằng về điểm này, Bộ Tư pháp cũng đã có một kế hoạch sơ bộ. Cúp điện thoại xong, Sheffield vươn vai một cái, "Luật pháp thần thánh sẽ đứng ra chủ trì công đạo cho những người chính trực như ta."

Luật pháp vẫn phải tuân thủ, nhưng không thể vì gia tộc DuPont khởi kiện ở bang Delaware mà Sheffield cũng khởi kiện gia tộc DuPont ở bang Texas. Nếu là như vậy, căn bản không thể gọi là đối sách, mà nên gọi là "đấu nát" thì thích hợp hơn.

Trong rất nhiều trường hợp, đây là một thế giới "đấu nát", như Sheffield thường nói. Nhưng điều này có tiền đề: khi đối mặt kẻ địch hùng mạnh, châm ngôn ấy sẽ được áp dụng. Còn nếu đã chiếm ưu thế thì không thể làm như vậy. Một quốc gia Cộng hòa có thể "đấu nát" với Hoa Kỳ, bởi Hoa Kỳ chính là kẻ địch cường đại.

Nhưng một quốc gia Cộng hòa sẽ cắn chặt Ấn Độ không buông sao? Cơ bản là không. "Đấu nát" cũng không thể so sánh với một đối thủ chênh lệch quá nhiều so với mình.

Đối sách mà Sheffield nói là ở tòa án liên bang, chứ không phải ở tòa án bang Texas. Bang Texas lớn hơn bang Delaware gấp trăm lần, dân số cũng gấp tám lần đối phương trở lên, nhưng cả hai lại là khu hành chính cùng cấp. Điều này đương nhiên là không công bằng, vì vậy sẽ khiến sự không công bằng trở nên mạnh mẽ hơn một chút.

Bộ Tư pháp Washington, kể từ khi Olney xuất hiện một lần trước Quốc hội, lại một lần nữa biến mất trước công chúng. Đối với các nghị sĩ Quốc hội hay chính bản thân ông ta mà nói, điều này dường như có vẻ hơi đột ngột.

Nội bộ Bộ Tư pháp liên bang lại không cho là như vậy. Các điều tra viên Bộ Tư pháp chỉ thấy Olney cùng Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp mỗi ngày đều tất bật nghiên cứu điều gì đó, trong đó Cục trưởng Cục Chống Độc quyền luôn ở cùng Olney. Điều này hiển nhiên nói lên rằng, cuộc điều tra gia tộc DuPont theo Đạo luật chống độc quyền Sherman vẫn đang diễn ra rầm rộ.

"Về vấn đề điều tra gia tộc DuPont thâm nhập chính phủ bang Delaware, nên sớm có một kết quả." Olney trong phòng làm việc của mình, nói với tân nhiệm Cục trưởng Cục Chống Độc quyền Pitt và Cục trưởng Cục Thuế John, "Vấn đề thuế vụ của gia tộc DuPont cũng phải được quan tâm nhiều hơn. Từ trước đến nay chưa từng có bất kỳ công ty nào thâm nhập chính quyền bang nghiêm trọng đến mức này. Gia tộc DuPont hiển nhiên đã đi quá giới hạn, tình huống như vậy không thể tiếp tục xảy ra."

"Bộ trưởng, bang Delaware diện tích nhỏ, dân số ít. Có thể nói thành phố lớn nhất đã chiếm phần lớn dân số của bang, mà những người này cũng dựa vào các doanh nghiệp của gia tộc DuPont để sinh sống. Từ những số liệu này mà xem, đây thực sự là một chuyện khiến người ta lo lắng." Cục trưởng Cục Chống Độc quyền Pitt có chút khó xử nói, "Bất kỳ cuộc điều tra nào đ��i với gia tộc DuPont mà không thông qua chính quyền bang cũng sẽ dẫn đến khó khăn lớn. Nhưng nếu chúng ta đã quyết định, mà không thông qua chính quyền bang Delaware, có thể sẽ gây ra tranh cãi trong cả nước."

Tranh cãi đương nhiên là một vấn đề đã quá cũ. Sự lựa chọn giữa quyền bang và quyền liên bang, đề tài này Hoa Kỳ từ khi thành lập đến giờ đã hơn một trăm năm mà vẫn chưa giải quyết rõ ràng.

Bộ trưởng Tư pháp, Cục trưởng Cục Chống Độc quyền và Cục trưởng Cục Thuế đã có nhận thức chung trong vấn đề này: với tiền đề không làm kinh động chính quyền bang Delaware, mong muốn chế tài gia tộc DuPont gần như là không thể. Nếu cưỡng ép làm như vậy, sẽ chỉ khiến một vấn đề từ trước đến nay chưa từng được giải quyết lại một lần nữa nổi lên trên mặt nước.

Đúng vào lúc cuộc trao đổi này đang giậm chân tại chỗ, Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp đẩy cửa phòng làm việc bước vào, mang theo báo cáo điều tra mới nhất, mở miệng nói, "Đây là báo cáo điều tra mới nhất."

Olney mắt sáng lên, vội vàng mở báo cáo điều tra. Nội dung trên đó là về việc gia tộc DuPont, để có được nhiều quyền ưu đãi đặc biệt cho các doanh nghiệp lớn, đã thao túng hội nghị lập hiến của bang để sửa đổi hiến pháp bang. Hiến pháp mới đã cấp đặc quyền ưu đãi thuế cho các doanh nghiệp lớn, đồng thời bật đèn xanh cho việc thành lập các công ty cổ phần quy mô lớn.

Trên thực tế, đây là một vụ án cũ từ năm xưa. Đây chính là thao tác mà Sheffield đã không ngừng khen ngợi gia tộc DuPont – những người đã “sáng tạo” ra nó – và cũng là vụ án giảm thuế đã được Reegan cùng các nhà kinh doanh bất động sản noi theo. Đó là vụ việc quốc hội bang Delaware sửa đổi hiến pháp, nhằm nâng đỡ gia tộc DuPont cùng liên minh các doanh nghiệp.

Hiện đã trải qua mười năm, cuối cùng nó đã được đặt trên bàn làm việc của Olney. Bản báo cáo điều tra này có hữu dụng không? Nó có thể hữu dụng cũng có thể vô dụng, mấu chốt là xem ai là người cầm bản báo cáo điều tra này. Olney như nhặt được báu vật, lật xem một lượt, "Đây là một vụ án khiến người ta khiếp sợ."

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, khẳng định giá trị công sức và trí tuệ được đầu tư.