Pierre DuPont bị hai đòn giáng mạnh, mãi đến bây giờ mới thực sự cảm nhận được rằng, trong lĩnh vực quan hệ cấu kết giữa quan chức và doanh nghiệp, gia tộc DuPont không phải là thế lực bất khả chiến bại tại Hợp Chủng Quốc.

Dĩ nhiên không phải, chỉ là trước đây công ty của Sheffield không có cơ hội mà thôi. Khỏi cần phải nói, chỉ riêng việc kiên nhẫn đồng hành cùng Đảng Dân chủ suốt mười hai năm trời đã là một kỳ tích. Cũng may, mười hai năm gắn bó như đồng minh đã được đền đáp xứng đáng; khi Sheffield dùng uy tín, tiền bạc để thuyết phục những thành viên Đảng Dân chủ, yêu cầu đó của anh làm sao chính phủ liên bang có thể không làm theo.

Trước khi Tòa án Tối cao bắt đầu phiên xét xử, Tổng thống Alton Puckel đã thông qua một vài kênh thông tin để bày tỏ: đối với vụ đại án gây chấn động này, ông sẽ dành sự quan tâm đầy đủ, đảm bảo công lý được thực thi.

Việc định hướng trước rằng đây là một đại án gây chấn động, rồi sau đó bày tỏ hy vọng công lý được thực thi, lối diễn đạt tinh tế này đã đủ để cho thấy sự coi trọng của Tổng thống đối với vụ án lần này, đồng thời cũng định hướng cho vụ án.

Một yếu tố khác mà nhiều người không thể coi thường là: Alton Puckel vốn là một thẩm phán được kính trọng, trong lĩnh vực luật pháp, ông được xem là một chuyên gia. Giờ đây, việc Tổng thống có quan điểm mang tính định hướng đối với vụ án này chắc chắn sẽ tạo ra ảnh hưởng vô cùng lớn. Một bộ phận thành viên Đảng Cộng hòa đã bày tỏ, việc Tổng thống thể hiện thái độ vào lúc này là không phù hợp.

Ngay lập tức, luận điệu này đã vấp phải sự phản bác từ các nghị viên Đảng Dân chủ: "Tổng thống Roosevelt thậm chí còn thích thể hiện thái độ về các vụ án liên quan đến Đạo luật chống độc quyền Sherman, công khai mong muốn dư luận đứng về phía mình. So với Tổng thống Roosevelt, thái độ của Tổng thống Alton Puckel đã được xem là vô cùng tiết chế. Thực tế, xét về mặt chuyên môn, với tư cách là một cựu thẩm phán, nếu Tổng thống Alton Puckel dành chút thời gian, việc tự mình xét xử cũng không phải là không thể."

Sự phản bác của các nghị viên Đảng Dân chủ đương nhiên có phần không hợp lý, bởi lẽ, một Tổng thống làm sao có thể trực tiếp xét xử một vụ án? Điều đó sẽ đặt quyền uy của Tòa án Tối cao vào đâu?

Nhưng từ một góc độ khác, sự xuất hiện của loại ngôn luận này cũng là một lời cảnh báo, rằng Tổng thống hiện tại là một chuyên gia luật pháp, có thể đoán rõ hướng ��i và kết quả của vụ án. Hậu quả là, Tòa án Tối cao không thể tiếp tục mập mờ trong vụ án này, hay đưa ra một phán quyết khó hiểu.

Đối với Sheffield mà nói, đây tuyệt đối là một ngày đẹp trời. Điều này, dù là bạn đồng hành Sato Kiko hay đội ngũ bảo tiêu cũng đều cảm nhận sâu sắc. Sheffield đã dậy từ rất sớm để chuẩn bị hành trang, đội lên chiếc mũ dạ cao quý thường dùng trong các dịp trang trọng, không còn vẻ tùy ý như khi ở New Orleans.

Tâm nguyện ấp ủ bao năm nay cuối cùng cũng có thể gặt hái kết quả tốt đẹp, việc xuất hiện trong trang phục lộng lẫy thế nào cũng không quá đáng. Vừa nghĩ tới một bên kia có thể xuất hiện một khung cảnh u ám, thê lương, khóe môi Sheffield cong lên, không thể nào kiềm nén nổi nữa.

Theo thể chế chính trị của Hợp Chủng Quốc, một Tổng thống không thể can thiệp hay ra lệnh cho một thống đốc bang khác. Tổng thống được công dân cả nước bầu chọn, còn thống đốc bang do công dân từng bang bầu chọn. Cả hai đều đại diện cho ý chí của người dân, nên đương nhiên là bình đẳng.

Nhưng nếu nói một cách nghiêm túc trên khía cạnh luật pháp, Tòa án Tối cao có thể can thiệp vào luật của các bang địa phương, chỉ là điều kiện để kích hoạt thì khá cao, trong tình huống bình thường thì không thể thực hiện. Tuy nhiên, khi có thể can thiệp thì vẫn có thể can thiệp, đúng sai là điều rõ ràng.

Chẳng hạn, sau thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Tòa án Tối cao đã cưỡng ép xóa bỏ các điều khoản trong luật của các bang miền Nam hạn chế quyền lợi của người da đen. Điều này khiến một lượng lớn cử tri miền Nam chuyển sang ủng hộ Đảng Cộng hòa, biến các bang từ "xanh đậm" thành "đỏ sậm".

Điều này chứng minh đầy đủ rằng, trong một số thời điểm, ngay cả luật pháp cũng có thể được giải thích tùy ý, chỉ phụ thuộc vào việc nó có đáng giá hay không.

"Được rồi, em sẽ đợi anh ở đây." Sato Kiko khéo léo thắt nơ cho Sheffield rồi nói. Cô biết Tòa án Tối cao Hợp Chủng Quốc là một nơi mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc, và bản thân cô không thể vào được.

"Cứ đi cùng!" Sheffield đáp lại ngắn gọn. Có gì mà không thể đi? Kẻ không thể đi là người khác, chứ anh đây đã ra mặt đỡ đầu cho nhiều chính khách, thì việc gì phải ngại?

Sheffield hào sảng nói: "Bất luận là quy mô, tài lực hay dư luận, ta đều mạnh hơn gia tộc DuPont. Ngay cả Tổng thống, Bộ Tư pháp, Tòa án Tối cao, Quốc hội cũng đều là người của ta, hắn lấy gì ra để đấu với ta?"

Làm như vậy có đáng giá hay không? Ít nhất bản thân Sheffield cảm thấy, chuyện này là vô cùng đáng giá. Cái gì gọi là quốc gia trọng khí? Kỳ thực cũng chính là những lĩnh vực như vậy, mà ngành công nghiệp quân sự cốt lõi của nó đối với một quốc gia có giá trị không thể lay chuyển.

Mười tập đoàn Internet hàng đầu cũng không thể đổi lại được một công ty như Lockheed Martin. Muốn tương lai có thể đứng vững gót chân trong lĩnh vực công nghiệp quân sự, bây giờ liền nên xây dựng nền tảng vững chắc, và bắt đầu từ gia tộc DuPont là điều tất yếu.

Là một thương nhân thành công, muốn kiếm tiền thành công, trước hết phải học cách tiêu tiền. Học được cách tiêu tiền như thế nào, trong tình huống nào, với tư thế ra sao? Đó là một vấn đề vô cùng đáng để nghiên cứu. Vì vậy, Sheffield dù là vào lúc Đảng Dân chủ gặp khó khăn nhất cũng không hề bỏ rơi, chính là để hôm nay có thể ngẩng cao đầu kiêu hãnh.

Dắt tay một cô gái Nhật Bản bước vào Tòa án Tối cao, điều đó có gì khó đâu? Luật pháp liên bang có điều khoản nào quy định không được mang theo một cô gái Nhật Bản vào sao? Đi��u đầu tiên trong luật pháp bất thành văn của Hợp Chủng Quốc là: chỉ cần luật pháp không nói điều này là phạm pháp, vậy thì toàn bộ đều là hợp pháp. Cho dù là phi pháp, cứ làm!

"Konstantinovich!" Sheffield thân mật nắm tay trợ lý Bộ trưởng Tư pháp. "Rời Texas cũng đã nhiều năm, chúng tôi vẫn luôn nghĩ rằng anh sẽ tiến xa hơn nữa, nay đã là trợ lý Bộ trưởng Tư pháp, quả là khiến người kinh ngạc."

"William, tôi biết trường hợp này anh nhất định sẽ có mặt." Ánh mắt dời từ cô gái Nhật Bản sang, Konstantinovich trêu ghẹo nói: "Anh như vậy, Annie có khi sẽ giận đấy."

"Sẽ không đâu, vợ tôi rất hiểu chuyện." Sheffield khoát khoát tay, ra hiệu cho đối phương đừng đoán mò về cuộc sống gia đình của một phú hào, bởi vì mức độ hạnh phúc của một phú hào, anh có nghĩ cũng không đoán ra được đâu.

Có vài người luôn cảm thấy Sheffield chẳng qua chỉ là hạnh phúc bề ngoài, dùng câu chuyện hoang đường 'năng lực càng lớn trách nhiệm càng cao' để tự an ủi mình. Điều này sao có thể là thật, hạnh phúc của Sheffield, những người khác có nghĩ cũng không thể hình dung nổi. Chỉ khi vợ sinh con vài ngày trước và sau đó, anh mới có thể thoáng nhớ đến trách nhiệm trên vai mình, còn những lúc khác thì hoàn toàn không có.

Hai người đùa giỡn qua lại một hồi, như một màn đối đáp quen thuộc, cho thấy họ đã quen biết từ lâu. Kỳ thực, vừa nghe tên Konstantinovich, người ta cũng biết ngay đó là một cái tên rõ ràng mang phong cách Đông Âu, và ông chính là một nhân vật có tiếng tăm từ Texas.

Vào ngày định đoạt số phận gia tộc DuPont hôm nay, hai người lần nữa gặp mặt, trông vẫn rất thân quen. Ngay khoảnh khắc ấy, cảnh tượng này đập vào mắt một người đàn ông trung niên hói đầu – Pierre DuPont!

Gần như cùng lúc, Konstantinovich cũng nhìn thấy người có liên quan khác. Ông hơi ngẩng đầu về phía Pierre DuPont, để Sheffield cũng nhìn thấy người kia.

Điều này thật lúng túng, chuyện cấu kết giữa quan chức và doanh nghiệp như vậy, tại sao có thể phơi bày cho thiên hạ biết? Mọi người đều lén lút thực hiện. Sheffield cảm thấy mình có chút đắc ý quên mình, bèn đưa tay vỗ vai Konstantinovich, rồi khoác tay Sato Kiko bước vào Tòa án Tối cao.

"Lão già kia chính là ông chủ công ty DuPont!?" Sato Kiko nhỏ giọng hỏi.

"Đúng, chính là cái người trán bóng loáng không còn mấy sợi tóc kia. Bất quá, hắn chẳng qua là một trong số các ông chủ thôi, gia tộc DuPont là một gia tộc đông đúc con trai, không như nhà chúng ta, chẳng có ai tranh giành với ta. Đến lúc đó chúng ta sinh thêm vài đứa, thay đổi tình hình này, đâu phải không nuôi nổi." Sheffield cúi đầu, trong không gian trang nghiêm của Tòa án Tối cao, lại tán tỉnh cô gái Nhật: "Con mình hoàn toàn có thể thay thế MacArthur, làm Thái Thượng Hoàng của Nhật Bản, có gì mà không được, tại sao lại không được?"

Sheffield đến khá sớm. Thực tế, không lâu sau khi anh vừa bước vào, các phóng viên, những người hóng chuyện đã tụ tập tới như thể đánh hơi thấy tin tức. Phiên xét xử hôm nay là vụ kiện chống độc quyền Sherman và cạnh tranh không lành mạnh trọng đại đầu tiên sau khi Đảng Dân chủ lên nắm quyền. Hơn nữa, vụ kiện này còn được đưa lên Tòa án Tối cao, được xem là một sự kiện mang tính biểu tượng.

Những người quan tâm không chỉ có giới phóng viên hay các ông trùm kinh doanh có mặt, mà ngay cả những công dân bình thường cũng đang theo dõi kết quả.

Mười giờ, chín vị thẩm phán tối cao đã tề tựu đông đủ, bắt đầu phiên xét xử. Sau một loạt thủ tục hình thức cần thiết để thể hiện sự trang nghiêm, phiên tòa chính thức bắt đầu. Có rất nhiều cáo buộc, nhưng chủ yếu tập trung vào hai điểm chính: vụ án cạnh tranh không lành mạnh liên quan đến gia tộc DuPont và một loạt các vụ án tham nhũng tại bang Delaware.

Vụ án sau bao gồm việc thao túng nghị viện để thông qua dự luật giảm thuế, từ đó phát sinh một loạt các vụ kiện nhánh liên quan đến tham nhũng và kinh tế.

Pierre DuPont ngồi ở vị trí của bị cáo. Tựa hồ cảm nhận được có người đang chú ý mình, Pierre DuPont vừa quay đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt đầy ẩn ý của Sheffield. Bốn mắt nhìn nhau, Sheffield nở một nụ cười tà ác, ẩn chứa sự khiêu khích.

Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp Konstantinovich tuyên đọc bản cáo trạng chống lại tập đoàn DuPont. Ông cho rằng, với hàng loạt bằng chứng rõ ràng, việc gia tộc DuPont đã thực hiện hành vi cạnh tranh không lành mạnh là hết sức rõ ràng, cũng như việc chín năm trước đã thao túng quốc hội bang Delaware trong dự luật giảm thuế, thông qua các phương thức mua chuộc và cưỡng ép để đạt được mục đích bất chính.

"Cuối cùng, như đã nêu trên, gia tộc DuPont trong thời gian dài đã uy hiếp đối thủ cạnh tranh, thông qua các phương thức vận chuyển và hối lộ để cạnh tranh, đẩy đối thủ vào vị trí bất lợi." Konstantinovich dõng dạc tuyên đọc. "Và sự thật về việc thao túng quốc hội, khiến các điều tra viên cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Qua cuộc điều tra kỹ lưỡng của Bộ trưởng Tư pháp, hiện tại chúng tôi đã có được những bằng chứng nặng ký hơn để hỗ trợ cho vụ kiện lần này."

Toàn bộ phiên tòa chìm trong im lặng tuyệt đối, chỉ còn lại giọng nói của Konstantinovich đang vang vọng. Sheffield dựa lưng vào ghế, khuôn mặt nở một nụ cười nhàn nhạt. Cái gì gọi là cấu kết giữa quan chức và doanh nghiệp đây?

Konstantinovich tuyên đọc bản cáo trạng mất thêm vài phút đồng hồ. Sau đó, đến lượt luật sư biện hộ của phía bị cáo, dùng những lời lẽ kịch liệt để phản bác các cáo buộc 'không có thật' này, thái độ cũng cứng rắn không kém.

Phiên bản đã được tinh chỉnh này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.