Hiện tại chưa thích hợp để tiêu diệt hoàn toàn gia tộc DuPont! Sheffield cầm ống nghe, nói với vợ của Arlington: "Tuy nhiên, tôi là một người thừa kế giữ lời hứa, tin rằng bà nội sẽ hiểu cho tôi. Chuyện này không vội được, có thể tham khảo cách xử lý khi gia tộc Vanderbilt suy tàn. Đúng rồi, sức khỏe bà nội thế nào?"

"Cũng được!" Annie do dự một lát rồi cũng lên tiếng: "Natalia đã sinh cho anh một bé trai, anh hẳn phải rất vui chứ?"

"Vì gia đình ta từ trước đến nay ít con cháu, tôi đương nhiên vui mừng, nhưng tôi vẫn muốn hỏi cảm nhận của bà." Sheffield ngập ngừng, cười khổ nói: "Lần này tôi lại bỏ qua anh trai cô ấy. Không hiểu sao hắn ta luôn nhìn tôi không vừa mắt. Lần này tôi thực sự muốn nói chuyện nghiêm túc với hắn. Với tư cách một người thành thật, tôi nhất định phải cho hắn hiểu rằng sự nhẫn nại của tôi có giới hạn, sẽ không để một con chó điên cứ thế sủa loạn trước mặt tôi."

Anh trai của Natalia, Ogle, lần này không ngoài dự đoán lại đứng về phía đối lập với Sheffield. Đây không phải là lần một lần hai; mặc dù vẫn luôn không tạo ra nhiều ảnh hưởng lớn, nhưng nếu cứ mặc kệ, sớm muộn cũng sẽ lớn mạnh như làn sóng dư luận phản đối Standard Oil. Mỗi năm, số lượng những người chống Trust này sẽ tăng lên, đặc biệt là những thế lực cho rằng cần giải thể Standard Oil, chúng ngày càng lớn mạnh theo thời gian.

Chính vì vậy, Standard Oil luôn bị Đạo luật chống độc quyền Sherman gây phiền phức, cũng là vì có một số lượng đông đảo, hơn nữa đã sớm có những thế lực chống Trust thành công, cứ không ngừng đeo bám.

"Tôi nghe anh!" Nghe đến chủ đề này, Annie tiếp lời cũng không phải, không tiếp lời cũng không xong, chỉ đành đáp lời như vậy.

"Chờ tôi giải quyết xong một số vấn đề vụn vặt, rồi sẽ về." Sheffield hạ giọng rồi cúp điện thoại.

Jezra, người đứng đầu đội cận vệ, lặng lẽ đứng một bên. Ông ta đã báo cáo với Sheffield về một số vấn đề tế nhị, trong đó có một cá nhân chính là anh vợ của ông chủ.

"Ông chủ!" Thấy Sheffield cúp máy mà im lặng hồi lâu, Jezra nhẹ giọng nói: "Tôi sẽ đi nói chuyện với hắn một chuyến."

"Người nhà cả, tôi tự mình nói chuyện. Anh đừng dọa người ta." Sheffield ma sát chiếc nhẫn cưới trên ngón tay, đứng dậy nói: "Đưa tất cả mọi người đến Chicago, kể cả Ogle. Đúng rồi, Cố Thành lần này đến Hợp Chủng Quốc, đã nhiều năm không gặp. Bảo hắn đến Chicago đi. Kênh đào Panama đã thông, sau này việc vận chuyển cao su sẽ trực tiếp đi qua kênh đào đến New Orleans. Vừa hay Cố Thành cũng có không ít bạn bè ở Panama, nhân tiện có thể liên lạc với nhau."

Sheffield chuẩn bị rời New York. Nơi này vốn dĩ không phải nhà của hắn, nhưng trước đó, hắn vẫn phải từ biệt các đồng minh Đức, với giọng điệu đầy khéo léo để bày tỏ rằng chuyện kêu gọi doanh nhân trong nước đối kháng với hàng hóa nước ngoài, chẳng qua là hiểu lầm mà thôi. Đến vị trí này, có những lời đương nhiên phải nói ra miệng. Cân nhắc đến mối giao thương gắn bó giữa hai bờ Đại Tây Dương, hắn sẽ không thực sự kích động tâm lý bài ngoại.

Trước mặt đại diện của liên hiệp công ty Thyssen, Sheffield trắng trợn bày tỏ: "Chúng ta đều là một phần của nền văn minh phương Tây, về bản chất mà nói đều là người một nhà. Làm sao tôi có thể đối xử với các anh như đối xử với các chủng tộc khác được?"

Trong mắt Sheffield, trước nay chẳng có cái gọi là "chính trị chính xác". Chỉ cần kiếm được tiền, một ngày nào đó đến châu Phi, hắn vẫn có thể giết vài người Yankee trước mặt người da đen như một lễ ra mắt, để biểu đạt tình hữu nghị lâu đời và xa xưa giữa hai châu lục, điều này cũng không thành vấn đề.

Thái độ của Sheffield đã trấn an những người Đức đang hăm hở tiến vào con đường chủ nghĩa đế quốc. Nhân tiện, họ cũng bày tỏ sự bất bình đẳng của thế giới hiện tại, cho rằng nước Mỹ cũng nên giống như người Đức, tranh giành đất đai dưới ánh mặt trời.

Chẳng qua là có một số người đã hưởng lợi quá nhiều và chiếm giữ địa bàn quá lớn, đây không phải chuyện gì khó hiểu. Là hậu duệ của người Anh, Sheffield không chút do dự trả lời: mặc dù bản thân cũng vô cùng ghét sự dối trá của người Anh, nhưng nước Mỹ ta có hoàn cảnh quốc gia riêng.

Việc không thể tiến bộ mạnh mẽ như Đế quốc Đức thì thật đáng tiếc.

"Hợp Chủng Quốc chỉ có một trăm ngàn lục quân, ngay cả Colombia, Brazil cũng không phục chúng ta. Muốn đạt đến địa vị quốc tế như nước Đức hiện tại, con đường phải đi còn rất dài." Sheffield nhún vai, trong giọng nói phảng phất có chút bực dọc vì không thể vươn lên.

Việc vạch trần cội nguồn của bất bình đẳng, nghe theo lời người Đức, lại được thốt ra từ miệng một "chủ nô" hậu duệ nước Anh, không hề có chút gì là không ổn. Nếu không phải không đúng thời điểm, hắn đã muốn hô vang "Một Quốc gia, một Lãnh tụ!" rồi.

"Tôi nên in một ít bản 'Hiểm họa da vàng' tiếng Hoa, đem bán sang Trung Quốc đi!" Ngồi trên chuyến tàu rời New York, Sheffield cảm thấy mình đã tìm ra một con đường phát tài, tiện thể giới thiệu cho những người ngu muội hiểu rõ nước Đức thực sự.

Cái gọi là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Người Đức có tính khí thế nào, dù bình thường ngụy trang khéo léo đến đâu, đến khi thực sự đối mặt vấn đề thì bản chất sẽ bộc lộ. Dù có thêm một trăm năm nữa, sự kiêu ngạo trong lòng người Đức cũng sẽ không biến mất.

Liên Xô vừa mới giải thể, người Đức thậm chí còn chưa kịp hấp thu hoàn toàn Đông Đức, đã lập tức lao vào cuộc chia cắt Nam Tư. Sự tàn độc khi ra tay chẳng kém gì Hợp Chủng Quốc, quả không hổ là nơi khởi nguồn của hai cuộc thế chiến.

Chuyến đi này về cơ bản đã đạt được mục đích của Sheffield: tiêu diệt Konzern đang trong giai đoạn trưởng thành của gia tộc DuPont từ trong trứng nước. Còn việc một ông trùm bất động sản, một chủ ngân hàng thành công liệu có trở thành mối đe dọa không? Có thể có! Nhưng dù sao vẫn tốt hơn là để một tập đoàn khó đối phó tiếp tục tồn tại.

Sheffield đã rất lâu không gặp Cố Thành. Kể từ khi t��nh hình Philippines ổn định, người Hoa ra biển lại có chỗ đặt chân, áp lực về di dân bất hợp pháp ở California cũng giảm đi nhiều. Về phần sau này Philippines sẽ biến thành hình dáng gì, Sheffield đoán chừng thành phần dân tộc sẽ tương tự Malaysia.

Người Hoa và người địa phương mỗi bên một nửa, để phòng ngừa một số mối đe dọa tiềm ẩn, ví dụ như sự quật khởi của Trung Quốc. Đây có thể là một yếu tố bất lợi, nhưng Sheffield không bận tâm nhiều đến thế. Đó là vấn đề của Philippines; đến lúc đó, chỉ cần cho Philippines độc lập, ngọn lửa này chắc chắn sẽ không cháy đến lãnh thổ Hợp Chủng Quốc.

Hiện tại, điểm lợi nhuận chính là các vườn cao su ở Philippines. Hợp Chủng Quốc trong tay không có bao nhiêu thuộc địa nhiệt đới. Cuba dù ở vùng nhiệt đới, nhưng đã có vai trò riêng, đó là căn cứ sản xuất đường. Căn cứ cao su tự nhiên phải được giao cho nơi khác đảm nhiệm chức trách này.

Trước mắt không xét đến vấn đề nhập khẩu, toàn bộ ngành công nghiệp cao su đều nằm trong tay Sheffield. Đặt ở Philippines là tốt nhất, còn nếu đặt trong nước thì, chưa kể lãnh thổ nhiệt đới của Hợp Chủng Quốc chỉ có Florida, lại còn sẽ thu hút sự dòm ngó của Đạo luật chống độc quyền Sherman.

Vì vậy, ngành công nghiệp cao su thà để xa vạn dặm, sau này có thể bỏ đi khi Philippines độc lập, cũng tuyệt đối không đặt trong nước, để cho các đối thủ cạnh tranh khác hưởng lợi. Đối thủ cạnh tranh nước ngoài có thể chỉ đòi tiền, nhưng các doanh nghiệp trong nước có thể sẽ muốn mạng của tập đoàn.

Mấy năm không gặp, Cố Thành rõ ràng phát tướng hơn nhiều, có thể thấy là sống khá giả. Không chừng còn nạp thêm hai thê thiếp nhỏ, Sheffield vừa hỏi quả đúng là vậy, không hề khiến người ta bất ngờ.

"Không biết ông chủ cười cái gì!" Cố Thành có chút kỳ quái, sao vừa nghe tin mình nạp thiếp lại cười ra vẻ kỳ quái như vậy.

"Các anh rõ ràng đang ở Philippines, một thuộc địa của Mỹ, vậy mà không tuân thủ luật một vợ một chồng. Không cần giải thích, anh nhất định sẽ lôi luật Đại Thanh ra biện minh." Sheffield nói với vẻ cười cợt: "Quả nhiên, bất cứ ai cũng ích kỷ, chỉ biết viện dẫn những lời giải thích có lợi cho mình."

Hai người đều nở nụ cười. Sheffield đột nhiên hỏi một câu: "Tôi nghe nói anh cấu kết với người của Đồng Minh Hội? Đây là chuyện quốc gia của các anh, về nguyên tắc tôi không nên hỏi tới, nhưng anh làm kín đáo một chút. Nếu Đại Thanh lên tiếng phản đối với quốc gia chúng ta, tôi không lừa anh đâu, tôi nhất định sẽ giao các anh ra. Tôi không thích phiền phức."

"Ông chủ, ông nghe tôi giải thích!" Cố Thành hơi lúng túng, lấy hết dũng khí nói: "Chúng tôi đều chỉ muốn quốc gia mình tốt đẹp hơn, tốt đẹp như Hợp Chủng Quốc vậy."

Sheffield vô thức lùi lại hai bước, rồi cầm một quả chuối trên bàn, lắc lắc trước mặt Cố Thành và nói: "Bây giờ tôi thực sự đang nghĩ, có phải tôi sẽ tiến hành một cuộc thanh trừng các anh không."

Ngay trước mặt Cố Thành, Sheffield bóc vỏ chuối, lộ ra phần thịt trắng bên trong, cắn một miếng, lẩm bẩm nói: "Anh không sửa đổi được màu da của mình, cùng lắm thì chỉ có thể biến thành chuối tiêu mà thôi. Đúng rồi, thực ra liên hiệp công ty có một nhóm người da đen rất trung thành làm việc, tôi gọi họ là 'người cà tím'. Tôi rất tôn trọng họ, chế độ đãi ngộ cũng như người da trắng, nhưng có một tiền đề, loại người này phải rất hiếm hoi so với toàn bộ cộng đồng người da đen. Nhiều quá thì tôi cũng không nuôi nổi."

"Tôi sẽ cho in một bộ 'Hiểm họa da vàng' cho anh, anh có thể mang về." Sheffield lại nhớ đến trọng trách của mình với tư cách một người hâm mộ Đức lâu năm, muốn cho người Hoa nhận thức được nước Đức thực sự: "Dù các anh muốn cách mạng hay muốn gì đi nữa, lý tưởng và thực tế chưa chắc đã trùng khớp."

Cố Thành suy nghĩ một lát, không nói gì! Sheffield khẽ lắc đầu, đợi đến khi đối phương rời đi mới lẩm bẩm: "Hy vọng hắn có thể hiểu rõ lời tôi nói. Trước khi lật đổ nhà Thanh thì hô hào 'khu trừ Thát Lỗ, khôi phục Trung Hoa', sau khi lật đổ lại hô 'ngũ tộc cộng hòa, người người bình đẳng'. Chẳng phải vẫn là coi trọng lãnh thổ rộng lớn đó sao?"

Nếu Cố Thành cứ giữ tâm thái hiện tại, sau này chắc chắn sẽ thất vọng, tốc độ biến chất của phái đó cũng thuộc loại hiếm thấy trong lịch sử.

Với mười lăm ngàn tấn cao su, Sheffield bắt đầu "mất bò mới lo làm chuồng". Manila cũng nên được chuyển đổi thành cảng container. Ban đầu hắn đã bỏ qua việc này, nhưng giờ khắc phục cũng chưa phải là muộn.

Cùng lúc "mất bò mới lo làm chuồng", một số "vua không ngai" bị buộc phải từ New York "tự nguyện" đến Chicago, cũng đang khổ sở cầu xin vị khách không mời mà đến kia, hy vọng có thể tìm được một con đường sống.

"Anh trai Natalia sao rồi? Có bị dọa phát khiếp không?" Sheffield khá hứng thú hỏi người đứng đầu đội cận vệ, trong giọng nói đầy vẻ hả hê: "Dù sao hắn cũng là người thân của tôi, các anh đừng nên lạnh nhạt với hắn, nếu không Natalia sẽ tức giận đấy."

Văn bản này đã được hiệu đính và xuất bản bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free.