Thời gian dành cho Haiti chẳng còn bao nhiêu. Nguyên nhân của tình trạng này, một mặt là do các công ty liên hiệp đã mở rộng hoạt động và gây ra sự xâm lấn ở Haiti, nhưng mặt khác, lý do chính vẫn là vì cuộc bầu cử sắp tới, nhằm thăm dò phản ứng của các tầng lớp công dân đối với chiến tranh.

Trong một quốc gia nơi tin tức giả tràn lan như Hợp chủng quốc, những phong trào phản chiến mà chưa thực sự rõ rệt, hữu hình đều không đáng tin cậy. Sheffield hiểu rất rõ về tổ quốc mình. Trước khi chính thức trở thành bá chủ thế giới duy nhất, cụ thể là trong giai đoạn sau khi Liên Xô tan rã, Hợp chủng quốc khi can thiệp vào chuyện bên ngoài cũng cần một lý do, dù lý do đó hoàn toàn không có căn cứ. Khi mọi chuyện đã rồi, họ chỉ cần nói hời hợt rằng “tôi đã sai rồi”, thậm chí có thể bồi thường một chút tiền nhỏ để mọi chuyện êm xuôi.

Vậy nên, cuộc xâm lược Haiti lần này, đương nhiên là dưới danh nghĩa cường quốc duy nhất có trách nhiệm ở châu Mỹ, giúp đỡ chính phủ Haiti dẹp loạn, khôi phục trật tự. Và chỉ đến khi phải trả giá đắt, làm dấy lên phong trào phản chiến, lúc đó họ mới nói “tôi đã sai rồi”.

Tuy nhiên, theo quan điểm của "chủ nô", một đối thủ yếu kém như Haiti chưa đến mức khiến Hợp chủng quốc phải thốt lên "tôi đã sai rồi".

"Hành động quân sự sẽ bắt đầu trước bầu cử, một ngàn lính thủy đánh bộ sẽ được phái đi." Trong lần gặp mặt thứ hai, Daniel Pique tiết lộ một chi tiết quan trọng cho Sheffield, cho biết các công tác chuẩn bị liên quan đang được tiến hành.

"Tôi tin rằng đây sẽ dễ như dùng lưỡi dao sắc cắt bơ, sẽ không gặp nhiều trở ngại. Các thành viên của công ty Blackgold sẽ phối hợp hành động cùng lính thủy đánh bộ, thể hiện lòng tin bất khuất vào tổ quốc của người dân Hợp chủng quốc." Sheffield rít mấy hơi thuốc dài, rồi luyến tiếc vứt đi đầu thuốc, say sưa nói: "Tôi có một chiếc máy bay nguyên mẫu, có thể dùng làm máy bay thử nghiệm để khảo sát vai trò của máy bay trong chiến tranh. Chắc hẳn đây không phải vấn đề lớn chứ?"

"Quốc gia từ trước đến nay chưa bao giờ phản đối những hành động thể hiện lòng yêu nước của công dân, chẳng hạn như Tổng thống Roosevelt đã tự mình tổ chức một đội quân tham chiến trong Chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha." Daniel Pique nghiêm nghị khẳng định: "Ngăn cản chỉ khiến những công dân yêu nước cảm thấy khó hiểu."

"Vậy thì tốt, đây quả là một truyền thống đáng quý." Sheffield chống nạnh tán thưởng: "Điều này cũng là sự thực thi Học thuyết Monroe, nhằm phản đối châu Âu nhân đó mà chia rẽ các quốc gia châu Mỹ."

Nếu Haiti là một thực thể nhỏ yếu đến vậy, đương nhiên không cần chuẩn bị dư luận gì cả. Chỉ có một vài tờ báo bày tỏ lo ngại về tình hình bất ổn hiện tại ở Haiti, vì là một quốc đảo, Haiti rất có thể sẽ gây ra vấn đề người tị nạn đổ bộ, tạo ảnh hưởng xấu đến Hợp chủng quốc.

Một vài nghị viên bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến tình hình bất ổn và khó khăn của Haiti. Trong lúc đó, công tác chuẩn bị xâm lược đã bắt đầu; Bộ trưởng Bộ Chiến tranh đã ra lệnh cho các đơn vị lính thủy đánh bộ đóng quân ở phía Nam tập hợp. Một lực lượng lính thủy đánh bộ với quy mô ngàn người không gây ra chút vấn đề nào đối với chính phủ liên bang, và họ đã được tập hợp xong xuôi mà không ai hay biết.

Thậm chí không cần bất kỳ sự điều động nào, chỉ cần tận dụng hoàn toàn tài nguyên hiện có là có thể tiến hành. Điều này chẳng thể sánh với chiến dịch đổ bộ Cuba trong Chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha.

Khi biết mọi việc đang tiến hành thuận lợi, Sheffield hài lòng gật đầu, sau đó đến New York thăm người thân. Alice Roosevelt có người anh họ là ông Franklin Roosevelt, một nhân tài đáng được trọng dụng và bồi dưỡng của Đảng Dân chủ. Quan trọng hơn, ông là một triệu phú. Đừng xem thường một triệu phú, vì ngay cả toàn bộ dự trữ đô la của chính phủ Haiti cũng không đạt tới một triệu.

Vì sao "chủ nô" lại biết được dự trữ đô la của chính phủ Haiti? Đương nhiên là vì ông không thể ngồi yên nhìn Haiti chao đảo gây tổn thất cho quốc gia đáng thương này. Để tránh cho khoản dự trữ đô la quý giá, vốn đã là một số tiền rất lớn đối với Haiti, bị thất thoát, Sheffield đã thông báo trước với ngân hàng liên hiệp Blair, tạm thời ủy thác họ bảo quản khoản ngoại hối quý báu này thay chính phủ Haiti.

Đêm ngày 28 tháng 9, sau một ngày huyên náo, thủ đô Port-au-Prince của Haiti đã trở nên yên bình. Gió biển hiu hiu, trăng sáng vằng vặc, những con người mệt mỏi đều đã chìm vào giấc mộng đẹp. Đến nửa đêm, vài chiến hạm đã xé rách màn đêm, rẽ sóng mà tiến, những thân tàu đồ sộ ẩn hiện trên mặt biển, tiến gần bến cảng vốn tấp nập vào ban ngày.

Trong khi đó, các thành viên công ty Blackgold ở Port-au-Prince lại giương cao ngọn đèn làm tín hiệu, dẫn đường cho lực lượng quân sự đổ bộ. Đối với người Haiti, Hợp chủng quốc là một gã khổng lồ không thể chống cự. Ngay cả khi mọi người tỉnh giấc khỏi giấc mộng đẹp cũng chẳng làm được gì, nhưng có lẽ ý nghĩ này đã đến tai Chúa trời, nên chẳng ai hay biết cuộc đổ bộ đó.

"Hãy cho những kẻ châu Âu kia biết, châu Mỹ rốt cuộc là địa bàn của ai." Trong cuộc đối thoại giữa hai nhân viên công ty Blackgold, giọng điệu ẩn chứa sự phấn khích. Đối với các ông chủ lớn của liên hiệp công ty, khi đối mặt với tư bản và doanh nghiệp châu Âu, họ thường chọn thái độ hòa nhã. Nhưng những nhân viên làm việc tại Haiti này lại có cảm nhận hoàn toàn khác, họ hoàn toàn chán ghét sự hiện diện của các doanh nghiệp châu Âu ở Haiti.

Trong vòng hai năm gần đây, Haiti đã trải qua ba cuộc chính biến. Mặc dù hiến pháp Haiti cấm người nước ngoài sở hữu đất đai, nhưng các công ty thương mại của Pháp và Đức thông qua người đại diện địa phương đã thu được rất nhiều quyền sở hữu đất đai tại Haiti. Những người châu Âu này thật sự quá vô sỉ, vậy mà lại có những hoạt động gây xung đột với công ty Blackgold.

Haiti từng là thuộc địa lâu năm của Pháp, nên Pháp vẫn còn duy trì ảnh hưởng tại đây. Đồng thời, vì tình hình chính tr��� Haiti bất ổn, đã kéo theo sự bành trướng mạnh mẽ của tư bản Đức trong những năm gần đây. Mối quan hệ giữa Đức và Pháp vốn không mấy hòa thuận, các đại diện cấp cao của công ty có thể duy trì mối quan hệ xã giao, nhưng các nhân viên cấp dưới thì không thể làm được như vậy. Các doanh nghiệp Pháp và Đức công khai cạnh tranh, ngấm ngầm đối đầu, khiến công ty Blackgold không khỏi phiền lòng.

Rốt cuộc, những chiến hạm chở đầy lính thủy đánh bộ đã đổ bộ tại Port-au-Prince, cập bờ tại bến tàu do chính liên hiệp công ty điều hành. Từng nhóm lớn binh lính đổ bộ từ các chiến hạm, trong khi các thành viên công ty Blackgold đã chờ sẵn trên bờ để dẫn đường cho lính thủy đánh bộ xông thẳng đến phủ tổng thống.

Vì điều kiện khách quan của Haiti còn hạn chế, trong chiến dịch đổ bộ lần này, mỗi người lính đều được trang bị một cây đuốc dài khoảng 30 cm, có một sợi dây tẩm dầu, rất dễ bắt lửa, và được cất trong ba lô cá nhân. Khi tiến gần đến phủ tổng thống, lính thủy đánh bộ cuối cùng cũng đã khiến đội vệ binh tổng thống cảnh giác.

Đây không thể không nói là một điều đáng tiếc, đối phó với một quốc gia nhỏ yếu như vậy, lẽ ra mọi việc nên thuận lợi triệt để, nhưng cuối cùng vẫn phải dùng súng đạn để giải quyết vấn đề.

Trận chiến tuy ngắn ngủi nhưng cũng khá ác liệt. Sau khi đột nhập vào doanh trại vệ binh tổng thống, các khẩu cối của lính thủy đánh bộ cũng giảm tần suất bắn. Dù sao, trong trận địa của vệ binh tổng thống không hề xây dựng công sự phòng ngự nào. Dùng pháo chính để công kích binh lính thông thường thì đương nhiên là phí phạm, vả lại số lượng đạn pháo có hạn, nên tiết kiệm để dùng vào việc khác thì hợp lý hơn, về cơ bản họ không khai hỏa mấy.

Khi từng nhóm lớn lính thủy đánh bộ lộ diện, các binh lính vệ binh tổng thống Haiti nhận ra ngay: đây không phải một trong những cuộc chính biến thường thấy trong những năm gần đây. Phe đối diện không thuộc về bất kỳ thế lực nào trong nước, mà chính là lính thủy đánh bộ của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.

Đối phương vũ trang đầy đủ đã đổ bộ từ Port-au-Prince. Khi đã rõ tin tức này, đội vệ binh tổng thống chẳng còn lòng dạ nào ham chiến. Mặc dù nhiều người đã trải qua không ít cuộc chính biến trong những năm gần đây, nhưng chưa từng có ai nghĩ đến việc chiến đấu một mất một còn với quân Mỹ.

Biểu hiện của những người Haiti này khiến các binh lính thủy đánh bộ cảm thấy được an ủi. Mặc dù lính thủy đánh bộ có thể nói là quân chủng có địa vị thấp nhất, chỉ mong sống để kiếm cơm, chết được đắp cờ Tổ quốc, nhưng nếu có thể sống thì ai lại muốn chết?

Kẻ địch vừa đối mặt đã đầu hàng, đó chính là kiểu kẻ địch mà lính thủy đánh bộ thích đối mặt nhất. Khi trời vừa rạng sáng, lực lượng đổ bộ đã kiểm soát phủ tổng thống Haiti. Sau khi kiểm tra thương vong thì không có ai hy sinh, điều này càng khiến chỉ huy quân sự vui mừng hơn.

Cuộc xâm lược mà Sheffield hình dung là căn bản không cần chuẩn bị, dễ như lưỡi dao sắc cắt bơ, đã đạt được mục đích chỉ trong một đêm.

Rạng sáng ngày 29 tháng 9, báo sáng New Orleans chính thức ra mắt, đăng tải tin tức về cuộc đổ bộ của đội lính thủy đánh bộ vĩ đại tại Port-au-Prince, Haiti, trong sự mong chờ nóng bỏng của nhân dân Haiti, và tuyên bố không có thương vong.

Báo sáng New Orleans đã viết trong bài báo chính như sau: "Kể từ khi chủ nghĩa đế quốc tư bản châu Âu ồ ạt thâm nhập Haiti, trong ba năm gần đây nhất, Haiti đã chứng kiến nhiều cuộc chính biến thành công hoặc thất bại. Nguyên nhân căn bản là do sự thù địch giữa một số quốc gia châu Âu với nhau đã dẫn đến tình trạng này. Haiti đã thay ba đời tổng thống, người dân quốc gia này đang sống trong sự thống khổ, nóng lòng mong đợi được giúp đỡ để thoát khỏi tình cảnh này."

"Không nghi ngờ gì nữa, chỉ có Hợp chủng quốc mới là một quốc gia như vậy." Sheffield cầm tờ The New York Times, tờ báo thuộc sở hữu của mình, bình luận như vậy khi đang dùng bữa sáng. Sau đó, ông quay sang Franklin Roosevelt hỏi: "Tôi tin rằng sau hành động quân sự lần này, Haiti sẽ khôi phục lại bình tĩnh, như vậy vùng duyên hải phía Nam sẽ không cần lo lắng về vấn đề người tị nạn nữa."

Franklin Roosevelt gật đầu, trên khuôn mặt tựa như tạc tượng thoáng hiện vẻ suy tư, nói: "Nếu tôi đoán không lầm, hành động quân sự lần này chắc hẳn sẽ nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ rất nhiều thành viên Đảng Dân chủ ở phía Nam."

"Đó là đương nhiên!" Sheffield buông tờ báo xuống, dứt khoát thừa nhận: "Tuy nhiên, chỉ nhìn nhận từ khía cạnh kinh tế thì quá đơn giản. Tình trạng bất ổn của Haiti gây ảnh hưởng đến cả Hợp chủng quốc."

Ý của Franklin Roosevelt là chắc chắn các công ty lớn ở phía Nam đã thuyết phục Quốc hội, mới thúc đẩy cuộc xâm lược lần này. Đây là điều Sheffield tuyệt đối không thể thừa nhận, dù sự thật đúng là như vậy.

Điểm tì vết duy nhất là mọi việc quá thuận lợi đến mức tàu sân bay cũng chẳng có đất dụng võ. Kẻ địch quá yếu cũng không phải là một điều hay.

"Thôi không nói chuyện đó nữa, tóm lại kết quả là tốt. Chúng ta muốn giữ gìn các quốc gia châu Mỹ không bị chủ nghĩa đế quốc châu Âu ảnh hưởng, khôi phục sự phát triển ổn định, đây là một việc tốt." Sheffield nói một tràng mang đậm chất chủ nghĩa lý tưởng, rồi đột ngột chuyển giọng nói: "Franklin, chúng ta nói chuyện một chút về việc sắp tới đi. Anh có nắm chắc gì cho cuộc bầu cử Thượng nghị sĩ sắp tới không? Chỉ còn một tháng nữa thôi."

"Sau chuyện này, ngược lại tôi lại có chút không chắc chắn. Gần đến bầu cử lại xảy ra hành vi xâm lược, hơn nữa tôi là một thành viên Đảng Dân chủ, không biết công dân sẽ cảm nhận thế nào về hành động quân sự lần này." Franklin Roosevelt có chút bất an nói: "Ông William, ông dường như nghĩ rằng cuộc bầu cử của tôi sẽ không có vấn đề lớn?"

"Đó là do bạn bè quan tâm mà thôi!" Sheffield cười mỉm đầy ẩn ý: "Ai bảo tôi là em rể của anh cơ chứ."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.