Những dấu hiệu này cho thấy thời đại hoàng kim của giới buôn bán vũ khí đã đến, với Chiến tranh Balkan rồi Chiến tranh Thế giới thứ nhất sắp bùng nổ. Trong nội bộ, Sheffield đã giúp gia tộc DuPont đứng vững, trở thành chủ ngân hàng một cách thuận lợi. Về đối ngoại, có Đế quốc Nga Sa hoàng với chủ nghĩa Đại Slav hỗ trợ, mà chủ nghĩa Đại Slav này không phải là không có người hưởng ứng, Serbia đã nhiệt liệt đáp lại.

Nếu cho rằng Đế quốc Nga là đấng cứu thế của toàn thể người Slav, không nghi ngờ gì là anh cả của họ, vậy ai sẽ là anh hai? Người Serbia tự cho rằng, danh hiệu anh hai của người Slav hiển nhiên phải thuộc về mình.

Chính phủ Serbia có thể không nghĩ vậy, nhưng rất nhiều người dân Serbia lại mang ý nghĩ đó. Đối với sự tham gia đầy hùng hổ của Nga Sa hoàng vào tình hình Balkan, Serbia luôn giữ thái độ hoan nghênh.

Có chủ nghĩa Đại Slav thì cũng có chủ nghĩa Đại German, dĩ nhiên còn có chủ nghĩa Đại Đột Quyết. Nhiều "cái lớn" như vậy va chạm nhau, tương lai thế giới nhất định sẽ vô cùng đặc sắc. Với tư cách Pasha của Đế quốc Ottoman tại Kuwait, Sheffield sẽ không bao giờ xem nhẹ bất kỳ tư tưởng nào trong thời đại này, bởi chúng đều có sức hiệu triệu rất lớn.

Ví dụ như trong Đại chiến, Quốc vương Đế quốc Ottoman từng nhân danh Khalifa, hiệu triệu thế giới Hồi giáo phát động thánh chiến chống lại phe Hiệp ước. Kết quả là những người Hồi giáo ở tận Đông Nam Á, Nam Á đã bị tác động, tấn công các cơ sở của phe Hiệp ước tại địa phương. Mặc dù Đế quốc Ottoman, nếu xét riêng là một quốc gia, đã không còn hùng mạnh.

Nhưng danh tiếng Khalifa trong tay lại là một sức ảnh hưởng vô hình đối với toàn bộ thế giới Hồi giáo, vì trong nhận thức của người Hồi giáo, Khalifa có quyền kiểm soát toàn bộ người Hồi giáo, nói thẳng hơn, chính là có thể phát động thánh chiến chống lại những kẻ dị giáo.

Khi nào Chiến tranh Balkan bùng nổ, chuyện này Sheffield không thể quyết định mà là Đế quốc Nga mới là người có tiếng nói. Một "chủ nô" như hắn không có quyền phát biểu về vấn đề này. Một thương nhân có thể can thiệp vào một quốc gia hùng mạnh khác sao? Bản thân hắn cho rằng không thể. Hy vọng sức mạnh cá nhân thay đổi cả cục diện lớn lao, đó chỉ là ảo tưởng, trông có vẻ đẹp đẽ mà thôi.

Jezra sau khi trở về Texas đã nhanh chóng tìm đến ông chủ của mình, thuật lại những gì đã tai nghe mắt thấy trong chuyến đi Luân Đôn.

"Tôi đoán chắc là Joseph Chamberlain, chẳng phải ông ta bị thương bất ngờ nên đã rút lui khỏi chính trường rồi sao?" Nghe Jezra kể, Sheffield không hề tỏ ra bất ngờ. Mặc dù lão Chamberlain chưa từng làm Thủ tướng Anh, ông vẫn là một chính trị gia năng động, có sức ảnh hưởng không hề thua kém một vị Thủ tướng, có phần tương tự như McCarthy vài chục năm sau, nhưng sức ảnh hưởng của ông lại kéo dài hơn McCarthy rất nhiều. Con trai ông, Chamberlain, và Thủ tướng Churchill sau này đều chịu ảnh hưởng từ lão Chamberlain.

Sức ảnh hưởng của vị Bộ trưởng Bộ Thuộc địa thực dân này, người chưa từng làm Thủ tướng, có thể thấy rõ. Nếu Chamberlain đã từng làm Thủ tướng, không chừng trước Đại chiến, Đế quốc Anh đã đẩy mạnh chính sách ưu đãi thuộc địa đặc biệt, thử tiến tới mô hình đế quốc thực thể. Chứ không phải sau Đại chiến, khi đã bị tổn thất nặng nề, mới trong lúc lảo đảo nhớ đến việc thay đổi chính sách thuộc địa phân tán.

"Những người Anh đạo đức giả đó thật đáng ghê tởm, rõ ràng là hành động của họ, nhưng lại giả vờ như không biết gì." Jezra nói là về việc công ty Liên Hợp bị gây khó dễ, chuyện Kuwait bị quấy rối. Mặc dù hiện tại mọi chuyện đã được giải quyết, nhưng những gì đã trải qua ở Luân Đôn vẫn khiến tên đội trưởng vệ sĩ này cảm thấy không thoải mái khi nhớ lại.

Đội trưởng vệ sĩ của chúng ta bị ấm ức, nhưng Sheffield lại tỏ ra thản nhiên, không hề có ý khó chịu nào mà nói: "Không cần để tâm chuyện này, đừng nghĩ rằng người Anh nhằm vào chúng ta. Nước Anh là bá chủ thế giới, họ có quyền coi thường bất cứ ai trong lòng, và bản thân tôi cũng không tự yêu đến mức khiến người Anh phải chú ý. Việc gây khó dễ cho công ty Liên Hợp chẳng là gì, họ cũng không phải là nhằm riêng vào tôi, hay chống lại Hợp Chủng Quốc. Người Anh có quyền coi thường bất cứ ai, chỉ là trong số đó có cả tôi mà thôi. Bản thân chúng ta không nên xem trọng chuyện này quá mức, không có gì là bất biến, không có cường quốc nào vĩnh hằng."

Điều này đúng với mọi quốc gia không ngoại lệ, kể cả Hợp Chủng Quốc. Bất kỳ suy nghĩ nào cho rằng đất nước mình sẽ mãi mãi cường thịnh đều vô cùng ngu xuẩn. Một trăm năm sau, Hợp Chủng Quốc chỉ là ngoài miệng không thừa nhận, nhưng ra tay với kẻ thách thức lại nhanh chóng vô cùng, nhanh hơn nhiều so với việc người Anh ra tay vào đầu thế kỷ hai mươi.

So với đội trưởng vệ sĩ, Sheffield tỏ ra điềm tĩnh hơn rất nhiều. Chủ nô báo thù mười năm chưa muộn. Phe Hiệp ước không phải tập hợp các cường quốc sao, dù sao thì cũng không thua được, thậm chí việc để Hợp Chủng Quốc gia nhập phe Đồng Minh cũng là một vọng tưởng. Nước Anh nhất định sẽ thắng, nhưng quá trình chiến thắng lại có rất nhiều điều đáng lưu tâm.

"Ông chủ, tình hình Mexico đã nghiêm trọng đến mức độ này rồi sao?" Bước vào dây chuyền sản xuất vũ khí, Jezra đã giật mình trước cảnh làm việc tăng ca điên cuồng. Từ trước đến nay, hắn chưa từng thấy công ty Súng ống Liên Hợp bận rộn đến thế.

"Bây giờ thực ra vẫn chưa nghiêm trọng lắm, nhưng..." Sheffield ung dung nói, "Chúng ta có thể khiến nó nghiêm trọng hơn một chút. Công ty Liên Hợp của chúng ta sẽ có những ngày tốt đẹp nhờ người Mexico. Họ chết càng nhiều, lợi nhuận của chúng ta càng cao. Không có chuyện gì vui hơn thế."

Về phần Mexico nên chết bao nhiêu người mới vừa lòng, là một người yêu lịch sử, vị "chủ nô" này cũng không hề tham lam. Đạt được tiêu chuẩn của Trung Quốc là được, tức là mười ba triệu dân mà chỉ còn lại chưa đến một nửa. Còn như thời Tam Quốc đã tiêu hao tám phần dân số thì quốc tình khác biệt, e rằng không làm đ��ợc. Tối thiểu thì cũng nên làm tròn số, chết ba triệu người may ra mới tạm hài lòng.

"Đúng rồi, Jezra, mấy cái dụng cụ tra tấn cũ kỹ đã hoen gỉ của công ty Blackgold còn không, mang cả những máy bẻ đầu kiểu Tây Ban Nha và các vật dụng tương tự ra đây. Người Mexico là hậu duệ của người Tây Ban Nha, trận chiến này phải có chút truyền thống Tây Ban Nha." Vừa ra khỏi nhà máy, Sheffield chợt dừng lại, thản nhiên hỏi: "Chúng ta đứng về phía phe Công giáo. Những dụng cụ tra tấn của Tòa án Dị giáo cũng đã chuẩn bị xong, biết đâu lại dùng được."

Đối đầu với thế lực Công giáo tức là đối đầu với dị giáo đồ, vậy thì làm sao có thể thiếu dụng cụ tra tấn của Tòa án Tôn giáo khi đối phó với dị giáo đồ được.

"Tìm vài thành viên biết tiếng Tây Ban Nha, mang theo máy bẻ đầu vào Mexico. Thứ này chỉ cần có người dùng lần đầu, sẽ có người làm theo thôi." Suy nghĩ của Sheffield càng lúc càng mở rộng: "Cái gì cũng cần có người khởi xướng. Đến lúc đó, hãy lưu lại hình ảnh, tôi sẽ cho cả Hợp Chủng Quốc đều biết."

Ở Texas, v��o cuối năm 1910, Sheffield đã mở ra một bước phát triển quan trọng cho công ty Liên Hợp. Tiểu Rockefeller cuối cùng cũng mang theo hợp đồng lớn trở về đất Hợp Chủng Quốc. Mặc dù chuyến đi vượt đại dương lần này đầy gian truân, nhưng Tiểu Rockefeller đã thu hoạch lớn, không những giành được lô hợp đồng tàu chiến đầu tiên, mà còn quyết định kế hoạch thành lập bệnh viện tại Trung Quốc.

Khi gọi điện chúc mừng, Sheffield nghe được chuyện này, đoán nếu không nhầm, hẳn là Bệnh viện Hiệp Hòa. Bệnh viện Hiệp Hòa có ảnh hưởng sâu sắc và rộng lớn trong lịch sử phát triển y học Trung Quốc, những phúc lợi mà nó mang lại là điều không cần phải nói – mọi người thường nói một bộ sử dung hợp của nó chính là nửa bộ sử y học Trung Quốc.

"Ngươi quả thực hào phóng thật, mười triệu đô la đầu tư." Sheffield thở dài một tiếng. Đây là lần đầu tiên hắn bày tỏ sự khâm phục với Tiểu Rockefeller, mặc dù số tiền này có thể bị nói là đắt đỏ, nhưng Tiểu Rockefeller thực sự đã chuẩn bị bỏ ra mười triệu đô la. Chỉ riêng điểm này, Tiểu Rockefeller đã mạnh hơn hắn, tên "chủ nô" này.

Nhưng thoáng chốc Sheffield liền mở miệng nói: "Tôi cho rằng chuyện này vẫn nên giữ bí mật. Nếu công dân Hợp Chủng Quốc biết, dù rõ ràng là làm từ thiện, gia tộc Rockefeller vẫn sẽ bị chỉ trích gay gắt."

Sheffield tuyệt đối không phải nói những điều phóng đại đáng lo ngại. Người dân của bất kỳ quốc gia nào cũng đều mong muốn tài sản của đất nước mình được giữ lại trong nước. Không chỉ có lý do cao thượng, mà việc quyên góp một khoản lớn như vậy cho một quốc gia khác cũng sẽ khiến công dân trong nước không khỏi khó chịu. Tổng số tiền quyên góp của gia tộc Rockefeller rất cao, nhưng việc xây dựng bệnh viện lần này là khoản đầu tư đơn lẻ lớn nhất. Một khi chưa bắt đầu mà đã bị công dân biết đến, gia tộc Rockefeller sẽ chẳng nhận được lời khen ngợi nào, phần lớn sẽ là những lời chỉ trích.

Vừa nghĩ đến Tiểu Rockefeller đang quyên góp bệnh viện, còn mình thì đang thúc tốc khởi động dây chuyền sản xuất vũ khí, Sheffield chợt thấy hơi khó xử, hắn thà rằng đừng nhận được cuộc điện thoại này.

"Ông chủ, tôi còn tìm thấy mấy cái máy bẻ đầu, chúng còn bám đầy bụi dày đặc. Convert by TTV." Jezra vui vẻ phấn khởi bước vào văn phòng Sheffield, mặt mày hớn hở nói: "Loại vật này, ngoài công ty chúng ta ra, những nơi khác càng không thể tìm thấy, trên đó còn vương vãi máu của người da đen đấy."

"Lập tức mang đến Mexico đi!" Sheffield vừa nói, vừa đưa hai tay lên thái dương, trông có vẻ trong trắng không tì vết, nào giống như một đôi tay dính đầy máu tươi?

Madero cũng đang ở San Antonio, trong khi các đồng minh của ông, những người ủng hộ Madero ở Mexico, bao gồm Pancho Villa, Emiliano Zapata và những người khác đang phát động chiến tranh chống lại chính phủ.

"Một lãnh tụ vĩ đại cũng chỉ biết ẩn mình một bên, chờ những nhà cách mạng chân chính đổ máu, rồi sao? Chờ ác chiến kết thúc rồi quay lại hái quả đào ư?" Sheffield khẽ cười khẩy lật xem tin tức gửi đến từ Mexico, trong miệng xì mũi khinh thường cái gọi là lãnh tụ phản độc tài Madero. Vốn dĩ không cảm thấy gì, nhưng bây giờ nhìn điệu bộ của Madero, hắn càng nhận ra rằng, dù ở các quốc gia khác nhau, nhưng phong cách của ông ta thực sự có cùng một mạch với Quốc Dân Đảng.

Ngay từ gốc đã lệch lạc, vậy mà sau này Đảng Cách mạng Chế độ Mexico vẫn có thể ổn định được vị thế, thật không biết người Mexico đã đốt hương nào mà lại có một kết quả xem như không tệ.

Vừa thấy cái gọi là nhân sĩ Mexico lưu vong tại Mỹ như Madero này, ngoài việc chỉ biết ba hoa chích chòe ở San Antonio, chẳng có tác dụng quái gì. Sheffield nảy sinh nghi ngờ sâu sắc về tầm nhìn của chính phủ liên bang, nhưng nghĩ lại thì cũng không bất ngờ. Khả năng lựa chọn đồng minh của Hợp Chủng Quốc luôn có tầm nhìn rộng đến lạ, luôn có thể từ một nhóm ứng cử viên không tệ lắm, chọn ra kẻ vô dụng nhất. Ông Madero, nhà đấu tranh dân chủ đầu thế kỷ, cũng chỉ là một trong số đó.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.