Biết chồng mình coi trọng danh dự, Annie cũng không dây dưa thêm vào vấn đề này. Ngược lại, cô thở phào nhẹ nhõm nói: "Hành động của Rodriguez chắc chắn sẽ gây trấn nhiếp lớn cho phe đối lập, và chuyện ở Mexico sẽ nhanh chóng kết thúc thôi, phải không anh?"

Sheffield nhắm mắt lắc đầu nói: "Không đơn giản như thế đâu. Một phần năm diện tích đất đai của Mexico nằm trong tay mười bảy gia tộc, riêng bang Baja California thì đất đai thuộc sở hữu của bốn cá nhân. Chín triệu rưỡi nông dân không có đất đai, trong tình huống này làm sao có thể không xảy ra vấn đề được chứ? Nói thật, tình hình Mexico hiện tại, thực chất chính là kết quả của sự phát triển Liên minh miền Nam chúng ta trước đây. Lấy đất đai làm tài sản, những kẻ thắng cuộc thâu tóm tất cả, cuối cùng chỉ dẫn đến việc một số ít đại địa chủ kiểm soát toàn bộ quốc gia. Chẳng qua là Đảng Dân chủ luôn nôn nóng mở rộng lãnh thổ, hy vọng dùng việc cướp đoạt lãnh thổ để gia tăng tiềm năng, để nhiều người hơn trở thành chủ trang viên. Khi đó mâu thuẫn vẫn chưa bùng phát. Một khi việc mở rộng dừng lại, sớm muộn gì cũng sẽ giống Mexico bây giờ."

Annie lấy tay che miệng đỏ, cô không ngờ Sheffield lại có thể nói ra những lời như vậy. Cô cẩn trọng nói: "Sẽ giống như tình trạng Mexico bây giờ sao? Vậy thì thật đáng sợ. Nhưng kết quả nội chiến của chúng ta, hình như cũng không quá tồi tệ nhỉ?"

Sheffield hơi buồn cười nói: "Ta đã từng nói chiến lược của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ là đúng sao? Nhiều người Dixie không phục, không phải vì họ cho rằng sự phát triển của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ là đúng đắn, mà là bất mãn với kết quả. Chúng ta thắng thì không thể có cách làm khôn ngoan hơn sao? Chẳng lẽ không thể giống như Đế quốc Pháp, coi trọng cả công nghiệp lẫn nông nghiệp sao?"

Bản chất của vấn đề này không liên quan đến việc bên nào chính nghĩa hơn, mấu chốt là ai thắng! Nếu Liên minh miền Nam Hoa Kỳ thắng, chưa chắc đã không có lợi ích, biết đâu lãnh thổ nước Mỹ ngày nay còn lớn hơn bây giờ. Đảng Dân chủ có một sự theo đuổi khác thường đối với việc mở rộng lãnh thổ; tốc độ mở rộng nhanh đến mức có thể nói là chưa từng có trong lịch sử, thậm chí còn nhanh hơn tốc độ mở rộng của Nga Sa hoàng.

So với dân số và diện tích hiện tại của Mexico, lẽ ra không nên xảy ra chuyện nông dân phản kháng như vậy. Nhưng tổng cộng mười ba triệu dân, gần mười triệu là nông dân không có đất đai. Tỷ lệ này mà không xảy ra vấn đề mới là lạ. Tình hình này thậm chí còn cực đoan hơn cả tình trạng "đất chật người đông" của Trung Quốc. Điều này sao có thể là một cuộc hành động hiệu quả của Rodriguez có thể giải quyết được?

Đối với Sheffield mà nói, thành quả lớn nhất là phe đối lập mà anh ủng hộ, nhìn từ tình hình hiện tại, tuy không có tiềm chất lãnh đạo xuất chúng như Tướng quân Franco, nhưng cũng không phải loại người như Ngô Đình Diệm. Cuộc nội chiến ở Mexico này còn lớn lắm, có thể kéo dài mười năm, tám năm, đánh rồi lại nghỉ cũng là chuyện bình thường.

Tình hình hỗn loạn ở Mexico không phải là chuyện có thể kết thúc trong thời gian ngắn. Sheffield duy trì sự chú ý cần thiết, đồng thời ngăn chặn dòng người nhập cư trái phép, và chỉ cần duy trì hoạt động của ngành công nghiệp quân sự là được.

Trong nước, một số kẻ lắm lời thích nói gì thì nói, trong mắt Sheffield, đó chẳng qua là một vài kẻ được gọi là "công dân nô lệ" đang lảm nhảm, không cần để ý làm gì. Không sai, trong mắt Sheffield, Hợp chủng quốc chính là một quốc gia theo chế độ nô lệ hiện đại tiêu chuẩn, có thể vẫn ch��a đủ hiện đại, phải một trăm năm sau mới là Hợp chủng quốc ở dạng hoàn chỉnh nhất.

Nhưng chế độ này không phải là hoàn toàn không có kẽ hở. Ưu thế của chế độ nô lệ là giá rẻ và nhân quyền thấp, lại dễ dàng bị bỏ mặc hoặc loại bỏ. Vì vậy, Hợp chủng quốc tuyển mộ nô lệ từ các tỉnh hải ngoại và liên bang để làm công việc lao động cấp thấp trên chính quốc. Đồng thời, nhiều dân tự do bản địa bị phá sản cũng dần dần trở thành đầy tớ. Tuy nhiên, mặt trái của chế độ nô lệ là dưới sự lừa bịp và chèn ép của chủ nô, nô lệ không chỉ thuộc sở hữu cá nhân của các nguyên lão mà còn thường xuyên bị ảnh hưởng tiêu cực bởi hoàn cảnh, trở nên ngu muội, suy nhược, phẫn uất và đa nghi.

Một khi tổng số nô lệ dưới trướng các nguyên lão vượt quá tổng số dân tự do – những người là nền tảng của chính quyền – vai trò chủ - khách sẽ đảo ngược. Khi đó, các quan chức chấp chính và chính phủ sẽ mất đi khả năng kiểm soát nền tảng của nước cộng hòa, trở nên cực kỳ yếu kém. Điều này khiến tổng thống, muốn cân bằng lợi ích của các bang, chủ nhà máy, chủ nông trại, tư bản tài chính và hàng trăm gia tộc cùng với các ý kiến khác nhau, sau đó sử dụng tài nguyên xã hội để thuyết phục dân tự do và điều khiển nô lệ nhằm thực hiện một mục tiêu đặc biệt, trên thực tế lại trở thành một việc kéo dài, thậm chí không thể nào thực hiện được.

Vì vậy, Hợp chủng quốc từ trước đến nay không thể ứng phó với các sự kiện bất ngờ. Hai lần đại chiến thế giới luôn chậm chạp can dự; ngoài việc bàng quan ra, cũng là vì tình hình quốc gia của Hợp chủng quốc, cần phải từ từ thông qua các mối quan hệ để đạt được nhận thức chung. Về một trăm năm sau, vấn đề hiệu suất thấp càng trở nên nghiêm trọng.

Hiện tại, lực lượng dân tự do của Hợp chủng quốc vẫn còn rất mạnh mẽ, khác với một trăm năm sau khi nô lệ công cụ trở thành chủ đạo. Chỉ có thể nói, công dân Hợp chủng quốc vào đầu thế kỷ này vẫn còn hoài nghi tầng lớp chủ nô, không dễ bị lừa gạt. Việc này cũng dễ đối phó, chỉ cần giữ im lặng và không để ý là được.

Sheffield đang nỗ lực tổ chức hội nghị của Ủy ban Olympic Quốc tế tại Mỹ. Một tổ chức đã có sức ảnh hưởng quốc tế như thế này nhất định phải thận trọng đối đãi. Đừng nghĩ rằng đối phương không dám đối đầu với mình; trong tình huống bình thường họ chỉ không dám công khai đối đầu, nhưng chắc chắn sẽ tìm thời điểm thích hợp để gây khó dễ cho mình.

Đừng tưởng rằng quốc lực hùng mạnh thì có thể xem thường những tổ chức quốc tế này. Sheffield vẫn còn nhớ khi Hợp chủng quốc tha thiết yêu cầu đăng cai World Cup, FIFA đã cố ý trao quyền đăng cai cho Qatar, khiến Hợp chủng quốc tức giận đến mức thẹn quá hóa giận. Cục Điều tra Liên bang sau đó đã phái nhân viên tình báo điều tra tham nhũng của FIFA, khiến chủ tịch FIFA Blatter phải từ chức.

Không lâu sau đó, đội bóng Mỹ đã bị năm đội bóng Nam Mỹ liên thủ loại bỏ ngay tại vòng loại World Cup. Ngay cả Interpol cũng không thể bỏ qua các quy tắc; thiếu nợ Tổ chức Y tế Thế giới nhiều khoản hội phí như vậy, nợ tiền còn chỉ trích, tất nhiên Tổ chức Y tế Thế giới cũng sẽ không tỏ thái độ tốt. Đây là một đạo lý rất đơn giản.

Tổng thống vừa mới tuyên bố có thuốc đặc trị, ngay sau đó WHO "vô tình" ban bố văn bản nháp. Kết quả thử nghiệm Remdesivir – loại thuốc được một số người ca tụng là "thần dược của Mỹ" – cho thấy tác dụng phụ, tuy nhiên, thông tin này sau đó đã bị thu hồi. Giá cổ phiếu của Gilead Sciences, doanh nghiệp nghiên cứu Remdesivir, đã lao dốc không phanh, khiến giá trị thị trường giảm đi một phần mười.

Ngay cả một người lười biếng như Sheffield cũng dành thời gian tổ chức hội nghị của Ủy ban Olympic Quốc tế Mỹ để bày tỏ sự ủng hộ đối với Thế vận hội Stockholm vào năm sau, đồng thời đàm phán các khoản tài trợ. Không kiếm tiền thì không được. Là chủ tịch của Ủy ban Olympic Quốc tế Mỹ, Sheffield rất có tiếng nói chung với Blatter một trăm năm sau; câu "không ở vị trí đó thì không lo việc đó" chính là như vậy.

Thủ đoạn "tàn nhẫn với người nhà, nhân từ với người ngoài" không phải là phát minh độc quyền của giới chủ nô. Gia tộc Rockefeller cũng rất thân thiện với khách hàng trên toàn thế giới, hết nhường lợi lại đến quyên góp, chỉ duy nhất đối với công dân trong nước là từ trước đến nay không có phúc lợi gì đáng kể. Chẳng qua là vì họ đã chiếm lĩnh thị trường nên không có gì phải sợ hãi mà thôi.

Lần này, Rockefeller con lại chuẩn bị bỏ ra mười triệu đô la để thể hiện lòng nhân từ của gia tộc Rockefeller trên phạm vi toàn thế giới. Mức độ này vượt xa số tiền từ thiện ở trong nước. Điều này còn nói lý lẽ gì nữa chứ.

Dù đã đạt đến địa vị độc quyền tư bản, Sheffield cho rằng chỉ cần là một thương nhân, thì bản chất luôn có ý đồ bán rẻ lợi ích. Để trình diễn trước toàn thế giới, giới chủ nô không hề do dự khi bỏ tiền của và công sức. Còn ở trong nước thì sao, hắn thề sẽ không làm từ thiện thật sự, và những lời này luôn hiệu quả trong phạm vi Hợp chủng quốc.

Nhưng những việc từ thiện trên danh nghĩa vẫn có thể làm được, tỷ như Coca-Cola được chỉ định là đồ uống của Ủy ban Olympic Quốc tế Mỹ, với công hiệu tăng cường sức miễn dịch, ngay cả các vận động viên thể chất cường tráng cũng đều khen ngợi. Điều này đã được công nhận.

Vào một buổi chiều rỗi rãi, Sheffield nghỉ ngơi trong một quán cà phê sang trọng, cùng Konstantinovich trò chuyện dăm ba câu. Đề tài không thể tránh khỏi đã chuyển sang tình hình hỗn loạn nội bộ Mexico.

Konstantinovich hạ giọng dò hỏi: "William, có tin đồn nói lực lượng vũ trang BlackGold của cậu đã tiến vào Mexico."

Dùng muỗng khuấy đều cà phê từng chút một, Sheffield bình thản hồi đáp: "Ở Mexico, không ít nơi đều có sản nghiệp của tôi, à, còn một phần thuộc về Standard Oil. Việc công ty BlackGold tiến vào chiếm giữ thì có vấn đề gì chứ? Tôi cũng chỉ là để bảo vệ sản nghiệp của mình không bị tổn thất, chẳng lẽ điều này cũng không được sao? Với cái giọng điệu này của cậu, người không biết còn tưởng cậu là người của Đảng Cộng hòa đấy. Không cân nhắc việc đâm sau lưng trước bầu cử, nhanh chóng gia nhập Đảng Cộng hòa sao? Ha ha..."

Vừa nói, Sheffield vừa bật cười khà khà, dường như cảm thấy giả thuyết của mình một khi thành sự thật sẽ rất thú vị.

Konstantinovich nghe vậy sắc mặt đại biến, hạ giọng như thể có một chuyện lớn ghê gớm sắp xảy ra: "William, cậu nghiêm túc một chút, tớ có một chuyện cần nói với cậu, cậu đừng có rêu rao ra ngoài đấy."

Sheffield nhìn chằm chằm Konstantinovich nghiêm túc, trịnh trọng gật đầu. Ở thời đại này, khi chưa có Cục Tình báo Trung ương hay Cục Điều tra Liên bang, Bộ Tư pháp chính là cơ quan quyền lực mạnh mẽ nhất quốc gia. Ngay cả Cục Thuế vụ Mỹ, vốn đã khiến người ta khiếp sợ khi nghe tin, cũng chịu sự quản lý của Bộ Tư pháp.

Khi Kennedy làm tổng thống, đã lập tức bổ nhiệm em trai mình làm Bộ trưởng Tư pháp, có thể thấy ông ấy coi trọng Bộ Tư pháp đến nhường nào.

Konstantinovich đưa mắt nhìn quanh quất một lượt, rồi nói bằng giọng gần như không nghe thấy: "Tổng thống dường như đã mắc bệnh. Ông ấy mất không ít thời gian mới hồi phục được một chút, bây giờ khả năng ngôn ngữ có chút trở ngại."

Đột quỵ! Sắc mặt Sheffield đại biến. Đây chẳng phải là triệu chứng của đột quỵ sao? Thảo nào gần đây khi ở Texas, anh đã cảm thấy chính phủ liên bang nên bày tỏ thái độ về tình hình bất ổn ở Mexico, nhưng vẫn không nghe được bất kỳ tuyên bố chính thức nào. Dù đã quen với sự kém hiệu quả của Hợp chủng quốc, nhưng lần này cũng quá bất thường.

Trước đây, anh từng rất đắc ý vì đã đưa một tổng thống vô danh lên nắm quyền, dù đã tận mắt chứng kiến lịch sử thay đổi có lợi cho mình, nhưng lại gặp phải chuyện như vậy.

Việc đột quỵ xuất hiện tương đương với việc một quả mìn hẹn giờ phát nổ trong đầu, không ai biết lần đếm ngược tiếp theo sẽ là khi nào. Sheffield không kìm được nghiến răng, cau mày hỏi: "Chuyện xảy ra khi nào?"

Konstantinovich nhẹ giọng nói: "Hơn một tháng rồi! Chuyện này chỉ lan truyền trong một phạm vi nhỏ ở Nhà Trắng, bởi vì khả năng ngôn ngữ của tổng thống kém hơn trước đây quá nhiều."

Không! Sheffield đưa tay gãi đầu, tay còn lại bưng tách cà phê, nhấp từng ngụm nhỏ. Rõ ràng đây là một sự kiện vô cùng trọng đại.

Bản chuyển ngữ này, đã được chăm chút từng câu chữ, là tài sản trí tuệ của truyen.free.