Thấy Sheffield đã bắt đầu tháo dây lưng quần, Louisa Morgan rốt cuộc biết tình thế nghiêm trọng, run rẩy khoát tay nói: “Em vẫn chưa chuẩn bị xong, anh đừng như vậy.”

Công chúa gia tộc Morgan cuối cùng cũng sợ hãi. Nếu nàng không chịu mở lời nhận lỗi, thì kinh nghiệm lần này có lẽ sẽ khiến nàng cả đời khó quên.

“Thì ra cô cũng biết sợ à,” Sheffield lại kéo dây lưng quần thắt chặt, nhìn xuống, cười nhạo nói. “Cô nên may mắn vì tôi đã ba mươi tuổi rồi, chứ không phải cái thời mới lớn. Nếu biết sợ thì sau này nên đối xử với tôi tôn trọng một chút.”

Chủ yếu là Sheffield vẫn còn hơi bài xích chuyện thuyền chấn, nếu không thì Louisa Morgan hôm nay chắc chắn đã phải nằm lại đây rồi.

Sau chuyện này, Louisa Morgan ngược lại trở nên rất biết điều, và thu lại sự ngang ngược càn rỡ trước đó. Đúng vậy, đây mới là phong thái một người phụ nữ nên có, không thể cậy vào gia thế tốt mà ức hiếp người khác. Cô xem Sheffield bao giờ ức hiếp người khác chưa? Hắn toàn trực tiếp giết người!

Với địa vị của Sheffield ở phương Nam một tay che trời, dùng từ đó để hình dung cũng không quá đáng chút nào. Vậy mà hắn còn dành thời gian cùng Louisa Morgan trải nghiệm cuộc sống như vậy, đối phương còn có gì mà bất mãn?

Có địa vị như vậy thì sợ gì, chủ nô lớn lối lắm sao? Chẳng phải vẫn vì cảm thấy chưa nắm chắc nên tự mình đến New York cầu viện, tìm gia tộc Rockefeller và gia tộc Morgan giúp đỡ sao? Chẳng phải nhờ thế mà đối phương mới có cơ hội đàm phán mua bán sáp nhập trong ngành xe hơi với hắn sao?

Tuy nói chuyện này Sheffield cũng chẳng thiệt thòi gì, nhưng cũng chứng tỏ cái tên chủ nô này, cũng không phải là người không biết tiến thoái. Mặc dù có lúc cũng muốn trải nghiệm giấc mộng đẹp của kẻ bình thường, nhưng vẫn có thể phân biệt rõ ràng khoảng cách giữa lý tưởng và thực tế.

Cho nên đừng xem Sheffield bây giờ tung hoành khắp Hợp Chủng Quốc mà không có đối thủ, nhưng hắn vẫn làm việc hết sức cẩn trọng. Chuyện gì có thể làm, chuyện gì không thể làm, những vấn đề như vậy, trong lòng hắn đều có một thước đo riêng, hắn nắm rõ cả.

Sheffield không có cấp trên, Louisa Morgan cũng không ngốc. Tỉnh táo lại, nàng cũng biết lúc nãy mình chỉ bị dọa sợ, đối phương không hẳn dám làm gì. Nhưng chính vì suy nghĩ đó, giọng điệu của nàng cũng dịu đi rất nhiều, không còn dám khiêu khích con trâu đực đang động dục này nữa, mà bắt đầu nói những chuyện nghiêm túc.

“Thật ra em không có thành kiến gì với anh đâu,” Louisa Morgan mở lời nói. “Chẳng qua là em không thích việc công ty Hàng hải Quốc tế mà em đang kiểm soát lại cứ thế biến mất. Nếu rơi vào tay anh, lúc đó em biết làm gì đây? Em đã ở đó nhiều năm rồi.”

Sheffield liếc Louisa Morgan một cái rồi nói: “Tôi đâu có đuổi cô đi? Cô muốn tiếp tục ở lại, thì cứ tiếp tục làm việc ở Công ty Hàng hải Quốc tế. Có gì mà không được? Cô thích tàu du lịch, hoàn toàn có thể tách nghiệp vụ tàu du lịch ra để tiếp tục quản lý, về chuyện này tôi hoàn toàn ủng hộ. Thật ra tôi càng chú trọng các công ty thuộc ngành sản xuất khác.”

Thực ra, Công ty Hàng hải Quốc tế muốn sáp nhập vào công ty liên hiệp cũng không phải là dễ dàng. Công ty liên hiệp có công ty vận tải biển riêng, đó chính là công ty Vận tải BlackGold. Nhưng công ty Vận tải BlackGold, về bản chất là một nhóm biến chuyển từ đội săn nô thành tập đoàn vũ trang tư nhân. Nhiệm vụ chính của họ không liên quan chút nào đến vận tải, mà là để bảo vệ sự tồn tại của công ty liên hiệp.

Chẳng qua là việc trực thuộc bộ phận vận tải biển có vẻ tương đối dễ dàng? Cho nên Công ty BlackGold không thể nào sáp nhập, sáp nhập để biến thành một công ty vận tải biển chân chính, Sheffield cảm thấy sẽ bị tổn thất. Nhưng ngược lại, để Công ty Hàng hải Quốc tế sáp nhập vào BlackGold biến thành một tập đoàn vũ trang hải tặc, thì cũng không hay ho gì.

Hơn nữa nếu làm như vậy, Sheffield nhất định phải đẩy Louisa Morgan ra ngoài. Nếu người phụ nữ của gia tộc Morgan này lại quen thân với cấp trên dưới của công ty BlackGold, vạn nhất có ngày chủ nô xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hắn sợ rằng sẽ có người gây bất lợi cho Annie vì việc phân chia tài sản.

Công ty BlackGold nhất định phải giữ trong tay mình. Chính bản thân hắn không có thời gian, nên mới phải trông cậy vào nữ chủ nhân Arlington. Annie không phải con cháu những tập đoàn lớn bản xứ của Hợp Chủng Quốc, nàng cần một lực lượng như vậy để bảo vệ lợi ích của mình.

Công ty Hàng hải Quốc tế không thể sáp nhập với Công ty Vận tải BlackGold, nhưng có thể sáp nhập với các công ty thuộc ngành sản xuất khác. Hơn nữa đó còn là những ngành sản xuất mà công ty liên hiệp hiện đang rất cần, như Công ty Lưu huỳnh vùng Vịnh, công ty chế tạo đồng và công ty Union Carbide. Những công ty này sau khi trải qua một cuộc cải tổ nhất định, cũng sẽ đồng điệu với nghiệp vụ của công ty liên hiệp, và sẽ chỉ mang lại sự phát triển lớn mạnh cho công ty liên hiệp.

Thái độ như vậy cũng giống như cho Louisa Morgan uống một liều thuốc an thần, hoàn toàn với phong thái như thể “cô phải nói sớm hơn thì tôi đã đồng ý từ lâu rồi.”

Louisa Morgan trừng mắt nhìn Sheffield, lúc này nàng đã hiểu vì sao Edith Rockefeller lại ở bên người đàn ông này, thậm chí còn sinh con cho hắn. Cái phong thái đa tài đa nghệ (kiêm luôn cả tiền bạc) này, quả thực không mấy ai có thể chịu đựng nổi.

“Công ty Hàng hải Quốc tế có tài sản ước tính hơn bốn mươi triệu đô la đấy,” Louisa Morgan sững sờ nói. “Anh lại chẳng thèm để ý chút nào sao? Không sợ tôi làm giả sổ sách hay sao?”

“Hơn bốn mươi triệu là nhiều lắm sao? Cô làm giả sổ sách có thể biến mấy con tàu trong danh sách thành không có sao? Nếu vậy thì tôi mới thật sự nên đề phòng một chút.” Sheffield lộ ra vẻ mặt như thể cô ta rất buồn cười rồi nói. “Gia tộc Morgan mà dính líu vào gian lận tập thể, thì tôi tin rằng bản báo cáo này chỉ đáng giá năm mươi triệu thôi. Nhà cô lại là chủ ngân hàng, nên phải hiểu lòng tin của công chúng đối với một chủ ngân hàng quan trọng đến mức nào.”

Vậy nên, chuyện này từ đầu đến cuối chẳng có gì đáng lo cả. Sự địch ý của Louisa Morgan đối với chủ nô hoàn toàn không thể giải thích được. Đến với những doanh nghiệp quy mô lớn như thế này, uy tín lại trở nên cực kỳ quan trọng, thậm chí còn quan trọng hơn luật pháp rất nhiều.

Chẳng lẽ Sheffield không biết rằng, một mặt thì xây dựng hình tượng đại thiện nhân, một mặt thì nhìn tài sản tăng vọt một cách vô sỉ sao? Đời trước hắn ghét nhất những kẻ tài sản hàng chục tỷ, lại luôn ra rả nói về lương tâm, về việc mọi thứ đều vì lợi ích của người tiêu dùng. Nhưng hắn cũng đang học cách làm như vậy, bởi vì có những người lại rất chuộng kiểu này.

Vì vậy, chủ nô giả làm học giả, thao thao bất tuyệt về chuỗi thức ăn, rồi lại kiến tạo mô hình khối kiến tạo trôi dạt. Hắn ngụy trang ra một vẻ mặt đáng lẽ thuộc về một học giả chân chính, nhưng thực chất lại là khuôn mặt giả dối của kẻ bất đắc dĩ thừa kế hàng triệu triệu gia sản. Nhưng trên thực tế, mấy ai hiểu được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?

Sheffield vừa mới bước sang tuổi ba mươi, đã bắt đầu tính toán xem con cái nào thích hợp để di cư đến đâu: ai sẽ đến Canada, ai sẽ đến Úc, để con cháu hắn có thể ở các quốc gia khác nhau mà vẫn hỗ trợ lẫn nhau, tự hình thành một hệ thống riêng, khiến những kẻ muốn đối đầu phải chùn bước.

Dù biết Hợp Chủng Quốc sớm muộn gì cũng sẽ trở thành cường quốc số một thế giới, hắn vẫn phải phân tán của cải và con cháu ra khắp nơi. Cho đến tận cùng ký ức tiền kiếp của hắn, Hợp Chủng Quốc vẫn bị tư bản vững vàng khống chế. Nhưng ai có thể đảm bảo tình huống đó sẽ kéo dài mãi mãi? “Không thể bỏ hết trứng vào một giỏ,” lời này bao giờ cũng đúng.

Ý dân, lòng dân, cái thứ này dù không thể hoàn toàn chi phối cục diện chính trị, nhưng lại có thể ảnh hưởng rất lớn đến sức sống của một chính khách. Chính vì thế, bất kể là chính trị gia liêm khiết yêu dân, hay kẻ dã tâm chỉ biết luồn cúi đầu cơ trục lợi, đều phải có được một tài năng cơ bản nhất, đó chính là thao túng ý dân, lòng dân.

Cho đến một trăm năm sau, mâu thuẫn giai cấp ở Hợp Chủng Quốc vẫn bị kiềm chế chặt chẽ, nhưng nếu xã hội trì trệ, không tiến bộ, thì ai có thể đảm bảo sẽ không bao giờ “lật xe”? Nếu lật xe thì phải làm sao? Đây cũng là một vấn đề rất lớn.

“Chừng nào hệ thống Anh – Mỹ còn tồn tại, tôi sẽ phải là người hưởng lợi từ hệ thống này.” Sheffield rời đi New York, đi đến nhà máy ở bang New Jersey. Lần này là đi cùng Baekeland.

Chủ nô cuối cùng cũng đồng ý khoản đầu tư hai triệu đô la, trong đó một phần không nhỏ là thông qua giá trị chiết khấu của nhà máy. Mặc dù trên thực tế những nhà máy này thuộc sở hữu hoàn toàn của gia tộc Rockefeller, chỉ là sau này, vì mối quan hệ với Edith Rockefeller mà được chuyển sang tên hắn. Nhưng người khác không biết, và Baekeland lại càng không biết.

Người phát minh nhựa cũng không biết, những nhà xưởng này trước đây là nhà máy thuốc nổ, vốn dĩ chắc chắn phải bị phá bỏ. Chỉ là sau khi ngành công nghiệp nhựa lọt vào tầm mắt của Sheffield, những nhà máy này lại được nhớ đến để “tái sử dụng phế liệu,” trực tiếp được tính vào hai triệu đô la đầu tư.

Sự vô tri thật là một điều khiến người ta sung sướng biết bao. Còn Baekeland, chẳng hay biết gì, lại vô cùng hài lòng với mọi thứ trước mắt. Kể từ khi bắt đầu xin cấp bằng sáng chế cho nhựa, hắn liền bị tai ương đeo bám.

Giữa lúc lòng đã sinh tuyệt vọng, Sheffield xuất hiện giống như một tia rạng đông hy vọng cho Baekeland. Ông không biết Thượng đế có tồn tại hay không, nhưng Sheffield, không chút nghi ngờ, đã xuất hiện đúng vào thời khắc mấu chốt, trực tiếp trở thành sứ giả của Thượng đế trong mắt Baekeland.

Từ sau khoảnh khắc đó, mọi tai ương đều tan biến. Nhà máy nhựa mà ông bấy lâu vất vả gây dựng, mong muốn thành lập, dưới sự bảo trợ của vị “vua” ngành công nghiệp mới nổi này, đã hiện ra trước mắt với tốc độ kinh ngạc. Mọi sự thay đổi đều là nhờ bóng hình thẳng thớm trước mắt này.

Baekeland không biết tai ương của mình, thực ra là do bóng hình thẳng tắp kia mang đến, hơn nữa, ông ta sẽ không bao giờ biết được nội tình.

“Thưa ngài Baekeland, không biết ngài có hài lòng với sáu tòa nhà máy này không?” Sheffield với nụ cười giả dối hỏi dò. Thực ra ban đầu là bảy tòa, chỉ là trước đó vì muốn gài bẫy gia tộc DuPont, tạo dư luận mà đã cho nổ một tòa. Nhưng chủ nô cảm thấy bây giờ như vậy cũng đủ rồi.

“Thưa ngài William, mọi chuyện đều là nhờ có ngài,” Baekeland cảm xúc trào dâng, bày tỏ lòng biết ơn chân thành đối với Sheffield. “Nếu không có ngài, có lẽ bây giờ tôi vẫn còn bị kiện tụng triền miên. Thật hy vọng có một ngày chúng ta có thể thay đổi tình trạng kiện tụng dài dòng, vô hiệu và hành hạ người như thế này.”

Làm sao mà được? Luật sư còn kiếm tiền kiểu gì? Nguyện vọng của Baekeland đã định là không thể nào thực hiện được, cùng với thời gian trôi đi, thủ tục tố tụng của Hợp Chủng Quốc sẽ chỉ càng lúc càng dài dòng, vô hiệu và hành hạ người.

“Hy vọng nguyện vọng của ngài sẽ thành sự thật!” Sheffield vừa nói vừa ngoắc ngoắc ngón tay. Từ phía sau, luật sư Patt đưa tới một bản hợp đồng cùng giấy phép kinh doanh của công ty Nhựa Liên hiệp, đưa cho Baekeland và nói: “Xin mời ký tên, thưa ngài Baekeland. Bắt đầu từ hôm nay, vương quốc nhựa này chính là điểm khởi đầu sự nghiệp của ngài, và ngài sẽ là giám đốc điều hành kiêm đối tác của tôi trong công ty Nhựa Liên hiệp.”

Baekeland đặt bút ký rồng bay phượng múa. Chứng kiến cảnh này, Sheffield khóe miệng lộ ra một nụ cười khó nhận ra, và thở dài nói: “Cảm giác được thúc đẩy thời đại tiến bộ, quả thật quá tuyệt vời.”

Bản quyền của những câu chữ này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của mọi độc giả.