"Mỗi lần thấy hắn cùng chị gái mình xuất hiện, lòng ta lại có cảm giác là lạ." Rockefeller con nhìn qua cửa sổ thấy cảnh này, khó chịu nói, "Tên khốn kiếp này rốt cuộc được cái gì chứ."

"Có lẽ là có tiền, mà lại còn đủ rộng rãi." Morgan con đồng tình nói, "Ngươi với ta cũng có tiền, nhưng sẽ không đối xử với phụ nữ hào phóng như hắn. Ta cũng từng hỏi Louisa về chuyện này, nói tóm lại là hắn cho quá nhiều tiền."

Dù là Rockefeller con hay Morgan con, cũng không thể phóng tay vung tiền cho phụ nữ như Sheffield. Bảo sao ngay cả người thân như họ cũng không chịu nổi.

"Andrew Mellon đến chưa? Ta ghét nhất những kẻ không đúng giờ." Sheffield cầm chiếc đồng hồ vàng Thụy Sĩ, so với lúc ở trong tù New York, cứ như biến thành người khác, khí thế ngời ngời.

Không đợi hai người kịp mở miệng, Sheffield đã tự mình nói, "Lần này mời hai người các cậu làm chứng, nói thật, bản thân tôi không phải quá muốn thôn tính sản nghiệp của gia tộc Mellon. Nhưng chuyện này cũng vì Louisa, con cái chúng ta sau này cũng phải sống chứ, không có lấy một đường dây kiếm tiền, tôi sẽ lo lắng. Tôi sẵn lòng tiếp nhận một phần sản nghiệp nhôm điện phân, đặt dưới danh nghĩa George Morgan, như vậy làm cha như tôi sẽ an tâm hơn một chút."

"Còn về phần cổ phần công ty Liên hiệp Sắt thép Carnegie Standard, lần này cũng sẽ chuyển nhượng cho William con. Nó cũng lớn rồi, cũng phải học hỏi chút điều." Sheffield vừa mở miệng đã có xu hướng nói mãi không thôi, thậm chí suýt nữa không đứng vững, bởi vì Edith Rockefeller và Louisa Morgan, cả hai đều mặt mày hạnh phúc ôm chặt lấy anh.

"Dạo này ta mệt mỏi thật!" Nghe tiếng than vãn này, Nữ Anh mang dáng dấp nữ hoàng của Hợp Chủng Quốc mới buông tay, kéo ghế cho anh ngồi xuống.

Morgan con và Rockefeller con liếc nhìn nhau, ánh mắt đầy thâm ý. Một mặt vì hai người vừa nói về chuyện này, trong lòng đã có chuẩn bị về việc hắn quá hào phóng, nhưng dù đã chuẩn bị, họ vẫn không khỏi kinh ngạc. Lý do của sự kinh ngạc đó vẫn là vì hắn cho quá nhiều tiền.

"Dạo này anh vẫn luôn chú tâm đến chuyện của hội người da màu." Andrew Mellon còn chưa tới, mọi người trước hết trò chuyện chút chuyện khác. Sheffield cứ như ma quỷ vậy, thoắt ẩn thoắt hiện, không biết đang lén lút làm gì.

"Chuyện Bắc Phi thì cả thế giới đều biết rồi. Tôi nói chuyện mà các cậu chưa biết đây. Annie đã ký hiệp định cùng có lợi với thuộc địa Pháp ở Ấn Độ và thuộc địa Bồ Đào Nha ở Ấn Độ, trong đó có điều khoản liên kết trấn áp bạo động." Sheffield khiêm tốn mở lời, "Tôi vẫn luôn muốn thâm nhập thị trường Ấn Độ, có hai quốc gia này giúp sức, cộng thêm mối quan hệ đặc biệt giữa Hợp Chủng Quốc và Đế quốc Anh, cũng sẽ không còn gặp phải đãi ngộ bất bình đẳng gì ở thị trường Ấn Độ nữa. Các cậu cũng biết, người Anh rất đê tiện, dù nhiều lĩnh vực họ và chúng ta đều hợp tác, nhưng toàn đặt chúng ta ở vị thế thấp hơn. Riêng chuyện thị trường Ấn Độ, lại không đủ lợi ích chung."

"Chính ra chúng ta đều là đồng văn đồng chủng, chỉ cần người Anh cho tôi chút không gian thương mại tự do, đến khi người Ấn Độ phản kháng, tôi có thể không giúp một tay được sao? Chỉ cần cho đủ tiền, giết mười ngàn người với giết một triệu người khác nhau chỗ nào."

"Nếu Ấn Độ sau này muốn độc lập khỏi nước Anh, anh còn sẽ giúp trấn áp sao?" Rockefeller con buồn cười nói, "Công ty liên hiệp của anh chỉ có hai mươi ngàn quân lực thôi à?"

"Đã mở rộng lên ba mươi ngàn rồi đấy. Vì lãnh địa Kuwait hiện tại đang thành lập lực lượng vũ trang địa phương." Sheffield nhìn Rockefeller con nói, "John, tôi biết cậu muốn nói gì, nhưng thế giới đang thay đổi."

Biết đâu khi liên hiệp với người Bồ Đào Nha phòng thủ Goa, Hợp Chủng Quốc đã chế tạo được bom nguyên tử rồi thì sao? Ai nói lãnh địa Kuwait sau này không thể trở thành một phiên bản Israel cường hóa?

Cuối cùng, quản gia của gia tộc Rockefeller báo cáo Andrew Mellon đã đến trang viên Rockefeller. Sheffield vừa chấm dứt màn lên án Đế quốc Anh, họ liền bước vào cuộc đàm phán chính thức.

Điều kiện của ba ông trùm Nova Roma là: thu mua sản nghiệp nhôm điện phân trị giá một trăm năm mươi triệu đô la theo giá cổ phiếu hiện tại, tức năm mươi triệu đô la, buộc ông trùm ngành nhôm phải cắt bỏ lợi ích rồi rời cuộc. Đồng thời, họ sẽ gia nhập ngân hàng Mellon, mỗi bên chiếm hai mươi phần trăm cổ phần. Số cổ phần còn lại vẫn thuộc về gia tộc Mellon, và gia tộc Mellon vẫn có thể giữ quyền chủ đạo, tiếp tục kinh doanh ngân hàng Mellon. Ba nhà chỉ cần quyền lợi hoa hồng là đủ.

"Các người là đang cướp bóc!" Andrew Mellon hung hăng nhìn chằm chằm ba phú hào trẻ tuổi, kinh ngạc trước sự tham lam của đối phương.

"Chuyện thị trường vốn, sao lại gọi là cướp bóc?" Sheffield vừa nghe đã không vừa ý. Ông lão này giờ có vẻ không hiểu rõ tình thế. Một kẻ ủng hộ trung thành của Đảng Cộng Hòa như ông, lại dám nghênh ngang giương oai với tôi, một thành viên của chính phủ liên bang thuộc Đảng Dân chủ sao? Vụ án cạnh tranh không lành mạnh của gia tộc Mellon vẫn còn đang bị treo ở Bộ Tư pháp đó thôi.

"Là sự thôn tính và hợp nhất bình thường của thị trường vốn?" Morgan con theo thói quen ra sức dùng lời lẽ thuyết phục, "Thực ra chỉ cần cho chúng tôi nửa năm đến một năm, hoàn toàn có thể dùng những điều kiện ưu việt hơn để đạt được mục đích. Thưa ông Andrew, ông phải hiểu biết điều chừng mực, đừng quá tham lam. Một khi nhà máy nhôm điện phân của gia tộc Rockefeller xây xong, ông sẽ gặp rắc rối lớn. Tôi cũng không phủ nhận, tôi nhất định sẽ chặt đứt toàn bộ đường dây huy động vốn của gia tộc Mellon, các người căn bản không trụ nổi bao lâu đâu."

Nếu nói trước đây, ở Pittsburgh còn có một người có thể giúp gia tộc Mellon vượt qua cửa ải khó, đó chính là vua thép Carnegie. Với công ty thép Carnegie, sản nghiệp nhôm và ngân hàng của gia tộc Mellon, hai bên liên kết để cùng chống đỡ, cho dù ba ông trùm Nova Roma cùng ra tay, gia tộc Mellon cũng sẽ không sợ hãi.

Nhưng Carnegie bây giờ đã đi làm từ thiện, thật sự không còn hứng thú với tiền, chỉ hứng thú tiêu tiền. Không còn khả năng giúp gia tộc Mellon chống đỡ áp lực, toàn bộ sản nghiệp thép đều nằm trong tay ba người đối diện Andrew Mellon. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến ba người đó dám bức bách Andrew Mellon phải nghe lời.

Về việc gây áp lực cho Andrew Mellon, Sheffield không nói nhiều, ngược lại Rockefeller con và Morgan con lại cực kỳ để tâm. Nguyên nhân của sự để tâm đó là vì Sheffield đã ám chỉ sẽ chia một ít sản nghiệp cho Edith Rockefeller và Louisa Morgan.

Vậy là hai người vừa phê phán Sheffield, giờ lại vì chị gái mình và em gái mình mà hết sức tham gia vào việc đe dọa. Nguyên nhân căn bản vẫn là câu nói kia: tên khốn kiếp này cho quá nhiều tiền.

Hai người nói văng cả nước bọt, hùng hồn đến nỗi khiến Sheffield một lát sau liền dẫn Nữ Anh đi ra ngoài tản bộ. Cứ nhìn tiếp sẽ ảnh hưởng đến cảm nhận của anh về hai nhân vật lớn này.

"Tôi chuẩn bị mua một mảnh đất ở Canada. William con không muốn đến Australia hoang vắng, vậy thì ở gần một chút vậy. Chicago và Canada chỉ cách nhau Ngũ Đại Hồ, thế này cũng được chứ?" Sheffield ngậm xì gà cúi đầu để Edith Rockefeller châm lửa, rồi nhả ra một làn khói nói, "Tôi vẫn luôn rất tôn trọng sức ảnh hưởng và thực lực của gia tộc Rockefeller cùng gia tộc Morgan, tóm lại sẽ không bạc đãi các cô đâu. Các cô cũng biết về tôi, tôi chính là một kẻ làm công cụ ưu tú, mỗi ngày thức dậy chỉ nghĩ làm sao để kiếm tiền thật nhanh. Thực ra có nhiều tiền như vậy để làm gì? Tôi căn bản không có mục đích, cũng chẳng có mơ mộng gì."

"Anh muốn vĩnh viễn làm tầng lớp đứng đầu nhất trên thế giới này, đây không phải là mơ mộng sao?" Louisa Morgan ở một bên mở miệng nói, "Giấc mộng này đã cao hơn rất nhiều người rồi."

"Giấc mộng này không nói ra thì thôi, chứ nói ra thì ai chẳng có! Nói ra mà không đủ vĩ đại!" Sheffield ngược lại không phủ nhận động lực lập nghiệp trực quan nhất này, tiếp tục nói, "Ngành thép sẽ giao cho con của Edith. Còn về số cổ phần sản nghiệp nhôm lấy được từ gia tộc Mellon thì cho George con. Chuyện bên Annie tôi sẽ nói sau. Gia đình chúng ta bao đời nay mới có được một nam thừa kế, khó khăn lắm nhờ nỗ lực của tôi mà có được kha khá người thừa kế, tôi sẽ cố gắng chiếu cố đến tất cả."

"Thực ra có chút quá sớm, anh bây giờ còn trẻ vậy mà." Edith Rockefeller nhẹ giọng mở miệng nói, "Dù Annie có thành kiến tôi cũng có thể hiểu được, ai mà chẳng nghĩ cho con cái mình chứ."

"Không còn sớm đâu, nhân lúc đang thuận buồm xuôi gió thì phân chia rõ ràng, kẻo đến lúc đó con cháu lại bất hòa." Sheffield vỗ nhẹ vào mông Edith Rockefeller, "Tôi còn thực sự sợ một ngày nào đó tôi không còn nữa, con cái hai người các cô lại mượn thực lực của gia tộc Rockefeller và gia tộc Morgan, làm gì đó với công ty liên hiệp. Tôi hiện đang muốn giải quyết tất cả mọi chuyện, để rảnh tay đối phó với một bữa tiệc lớn."

Sheffield nhớ không lầm, ở hai giai đoạn bùng nổ Thế chiến 1 và Thế chiến 2, kinh tế Hợp Chủng Quốc đều tăng trưởng với tốc độ hai mươi phần trăm hàng năm. Thế chiến 1 trực tiếp quét sạch tư bản châu Âu trong nước, còn trở thành chủ nợ lớn nhất. Thế chiến 2 càng là thiết lập nền tảng để vượt qua châu Âu, mặc dù phải đến những năm năm mươi sau đó mới chính thức vượt qua.

Trước Thế chiến 2 thì không nói, Thế chiến 1 là thời điểm thiết lập địa vị của công ty liên hiệp. Hiện tại, việc nhúng tay vào quá nhiều ngành nghề đã trở nên cồng kềnh. Đã đến lúc phải chia bớt một ít, đem những sản nghiệp cồng kềnh giao cho những người thừa kế khác nhau.

Ngành thép dù còn vài chục năm thịnh vượng, nhưng đã không còn nằm trong kế hoạch chính của anh. Ông Rand, đối tác của công ty Sheffield Rand, nghe theo ý kiến của anh, đi khắp thế giới tìm kiếm các công ty mới thành lập để đầu tư. Lần trước gọi điện, ông ấy nói cảm thấy một công ty tên là Lockheed rất có tiềm năng phát triển.

Với công ty tầm cỡ quốc bảo danh tiếng lẫy lừng này, Sheffield đương nhiên không thể bỏ qua. Anh thậm chí đã hẹn xong địa điểm gặp mặt, định sau khi giải quyết xong sản nghiệp của gia tộc Mellon, khi đến Washington sẽ gặp anh em nhà Lockheed một lần.

Khi Sheffield đang chuẩn bị ăn bữa tối, quản gia trang viên Rockefeller rốt cuộc mang đến tin tức tốt: Rockefeller con và Morgan con đã có tiến triển. Bụng đang sôi ùng ục, Sheffield trong nháy mắt cũng không còn đói, hạ thấp giọng nói với hai người phụ nữ, "Nếu Andrew Mellon nhận lỗi, tối nay chúng ta sẽ ăn mừng thật náo nhiệt một trận."

Sườn anh bị véo nhẹ một cái, Sheffield cảm nhận được, đây không phải là sức lực phản đối.

Đối với sản nghiệp nhôm và ngân hàng của gia tộc Mellon, ba nhà tổng cộng bỏ ra bảy mươi lăm triệu đô la. Năm mươi triệu đô la để thu mua sản nghiệp nhôm, hai mươi lăm triệu còn lại thì góp vốn vào ngân hàng Mellon.

Nhìn nỗi khuất nhục không thể che giấu của Andrew Mellon, đòn này hẳn khiến ông lão đã tung hoành một thời mấy chục năm đau thấu xương, nhưng ông ta không còn cách nào khác. Đến khi nhà máy đi vào sản xuất, ba xí nghiệp lớn chắc chắn sẽ liên thủ, dùng một đoạn thời gian loại bỏ gia tộc Mellon khỏi hệ thống công nghiệp của Hợp Chủng Quốc. Phương pháp thao tác chính là hiệp định đối tác xuyên Thái Bình Dương phiên bản doanh nghiệp, khiến gia tộc Mellon hoàn toàn bị tách rời khỏi thị trường Hợp Chủng Quốc.

Trước khi tương lai rực rỡ của Hợp Chủng Quốc đến, lại thêm một đối thủ mạnh mẽ bị loại khỏi cuộc chơi.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ bạn khám phá.