Chuyện nữ sinh Pháp đi học này nhất định sẽ ngay lập tức lên báo. Sheffield nhìn gương mặt Annie đỏ bừng, vẻ thẹn thùng, thầm nghĩ, tuổi của mình còn chưa thích hợp để lấy chuyện tình cảm làm trọng tâm phát triển.

Năm 1895 là thời điểm Hợp chủng quốc hoàn toàn định hình vị thế nội bộ trong mọi lĩnh vực, không sớm không muộn. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sẽ c�� những gia tộc bị đẩy ra khỏi giai cấp của mình. Hợp chủng quốc đảm bảo mỗi người đều có cơ hội tiến vào giai cấp trung lưu tự do, nhưng chưa từng nói họ có thể tiến vào tầng cao nhất của Kim Tự Tháp. Sheffield cảm thấy, nếu đã là Kim Tự Tháp, thì trên cùng tốt nhất chỉ nên có một người, vậy tại sao không phải là mình?

Vì mục đích đó, mọi chuyện khác đều có thể gác lại, bất kể là đạo đức hay không, đúng hay sai, đều là vấn đề nhỏ. Giữ vững địa vị của mình, dệt nên một tấm lưới lọc lớn hơn, kín kẽ không lọt gió, ngăn chặn người khác xâm nhập vào giai cấp của mình, đó mới thực sự là chuyện quan trọng.

Đối với việc kinh doanh, do những kiến thức có sẵn còn hạn hẹp, hắn dù sao cũng chưa từng đọc qua những sách vở hay bài viết về kinh doanh xảo quyệt, kiểu 'sói già thương trường'. Hắn chỉ có một nhận thức rất cơ bản: kiếm được tiền thì làm, không kiếm được tiền thì thôi, đơn giản là vậy. Một khi đã dấn thân vào một lĩnh vực nào đó, hắn chỉ theo đuổi một mục tiêu rất rõ ràng: độc quyền! Chỉ cần đ��t được vị thế độc quyền, làm gì cũng có tiền.

Đọc xong tờ báo thường xuyên chửi rủa nước Anh, Sheffield vươn vai hít thở một hơi thật sâu để xua tan mệt mỏi. Đối với việc bố trí ở các quốc gia Mỹ Latin, thông qua việc thành lập Công ty Trái cây Hoa Kỳ, coi như đã đặt nền móng vững chắc. Chỉ cần 'đi con đường của người khác đến mức người khác không còn đường mà đi', Công ty Trái cây Hoa Kỳ hoàn toàn có thể xưng hùng xưng bá ở các nước nhỏ Mỹ Latin trong mấy mươi năm, miễn là Liên Xô không xuất hiện, không có thế lực đủ mạnh để giúp các nước nhỏ này đẩy lùi sự thâm nhập của Công ty Trái cây Hoa Kỳ.

Dù sao thì các bang miền Nam Hợp chủng quốc cũng là đại bản doanh của hắn, ở đây Sheffield đã có địa lợi và nhân hòa. Với nền tảng tốt đẹp như vậy, việc đẩy lùi các đối thủ cạnh tranh trong lĩnh vực nông sản là điều có thể đoán trước.

Tuy nhiên, dựa vào vị trí địa lý đối diện Mỹ Latin, mong muốn chiếm ưu thế trong nước là điều không thể, vì Bờ Đông có ưu thế quá lớn. Người ta đã chiếm cứ bãi biển chiến lược, nếu muốn đến địa bàn của người khác để xưng hùng xưng bá, độ khó này có thể hình dung được. Thà rằng như vậy không bằng điều chuyển họng súng, nhắm vào Bờ Tây Thái Bình Dương để chiếm lấy vị trí chiến lược.

Chỉ khi nắm quyền chủ đạo ở Bờ Tây cộng thêm lợi thế ở các bang miền Nam, Sheffield mới nhận ra có thể đối chọi lại ưu thế của bọn Yankee phương Bắc. Điều này cũng giống như cuộc Nội chiến Nam – Bắc vậy, chẳng qua một là trong lĩnh vực chiến tranh, một là trong lĩnh vực kinh doanh.

Trong cuộc Nội chiến Nam – Bắc, người Dixie muốn thắng chỉ có một cách, chính là như ông nội Sheffield của hắn đã từng làm: chiếm Texas, âm thầm chuẩn bị chờ đợi chiến tranh bùng nổ, sau đó đột ngột ra tay, trực tiếp cắt đứt liên lạc giữa phương Bắc và miền Tây Đại lục dọc theo sông Mississippi.

Dân số phương Bắc nhiều hơn gấp đôi dân số phương Nam. Một khi cắt đứt nguồn cung lương thực từ miền Tây Đại lục, phương Bắc nhất định sẽ xảy ra nạn đói trong vòng một năm. Hơn nữa, trước Nội chiến Nam – Bắc, lương thực c���a phương Bắc thường dựa vào nguồn cung từ các đồn điền ở phương Nam.

Nếu ngay từ đầu đã tách các lãnh thổ miền Tây Hợp chủng quốc ra khỏi cuộc Nội chiến Nam – Bắc, như vậy phương Bắc tuy có ưu thế về công nghiệp, nhưng ngay từ đầu nhất định sẽ xuất hiện nạn đói. Còn phương Nam dù công nghiệp rất yếu, nhưng hoàn toàn đủ khả năng chế tạo vũ khí, có thể duy trì cuộc chiến mà không lo nạn đói.

Nếu thành công, Sheffield bây giờ hẳn đã có một cuộc sống vô cùng dễ chịu, không cần phải lao tâm khổ tứ. Hoàn toàn có thể sống một cuộc sống theo phong cách châu Âu, vui vẻ trò chuyện cùng con cháu nhà Vanderbilt.

Trang viên Cây Dẻ giờ đây trở thành nơi làm việc của Sheffield. Nói một cách khiêm tốn, hiện giờ hắn bận rộn hơn cả thống đốc bang Louisiana, nhưng chắc chắn không thể sánh bằng Nhà Trắng, nơi những người nắm quyền đang phơi bày thực lực để thị uy với người Anh. Đó không phải là sự bôi nhọ, vì nếu hậu duệ Philippines sau này cũng thị uy với nước cộng hòa như vậy, Sheffield cũng sẽ hình dung bằng những lời lẽ tương tự.

Nếu không phải hiện tại Đức, Pháp, Nga đều có đủ thực lực khiến nước Anh phải phân tâm, thì với chút tiềm lực quân sự nhỏ bé của Hợp chủng quốc hiện tại, Đế quốc Anh đã sớm cho Hợp chủng quốc biết thế nào là uy nghiêm của bá chủ thế giới rồi.

Mẹ kiếp, thế thì cứ đánh đi chứ!

Cứ đánh thẳng từ Canada vào đi, đốt sạch khu công nghiệp Ngũ Đại Hồ luôn! Người Dixie chúng ta tuyệt đối sẽ giả vờ không nhìn thấy!

Sheffield cảm thấy, Đế quốc Anh, cái tổ chức 'cảnh sát quốc tế' này, thật chẳng có chút khí phách nào. Còn chẳng bằng hội Ku Klux Klan (3K) vừa đến New Orleans hôm nay, ít ra người ta còn có gan làm một cái gì đó.

"Tôi còn tưởng các ông đã sớm biến mất rồi chứ, hóa ra vẫn còn đây sao? Trang phục không tệ, dĩ nhiên cuộc sống cần phải đầy tính nghi lễ chứ. Mời ngồi..." Sheffield nhìn những vị khách vừa bước vào trang viên Cây Dẻ, ánh mắt dừng lại trên quân phục của đối phương một lát. Đó là quân phục của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, nhưng kiểu dáng hơi khác biệt, vì quân phục của mỗi bang có chút khác nhau.

Th���c ra, hội 3K tồn tại không lâu thì đã bị chính phủ liên bang tuyên bố là phi pháp, không còn hoạt động công khai. Tuy nhiên, Sheffield biết rằng họ chắc chắn chưa biến mất, và cảnh tượng hôm nay đã chứng minh phỏng đoán của hắn.

Tuy nhiên, khi xét đến thời điểm Đảng Dân chủ các bang miền Nam nắm quyền trở lại, Sheffield cảm thấy có vấn đề lớn ở đây. Dường như ba mươi năm trước, hội 3K đã là một 'cánh tay nối dài', không phải do một số người của Đảng Dân chủ cố ý tạo ra, mà là bị Đảng Dân chủ lợi dụng. Sau khi quyền lực ở các bang miền Nam trở lại tay Đảng Dân chủ, họ liền nhanh chóng biệt tăm biệt tích.

Dĩ nhiên đây chỉ là một suy đoán, Sheffield cũng không có chứng cứ. Hắn vỗ vỗ tay thu hút sự chú ý rồi mở lời: "Chắc hẳn các ông đã đọc báo rồi, gia đình tôi đã quyên góp một ít tiền để xây dựng trường đào tạo cảnh sát, nhằm bổ sung lực lượng cho hệ thống cảnh sát Hợp chủng quốc. Học viên của trường sẽ nhận được trợ cấp, ý tôi rất đơn giản: rất nhiều thành viên hội 3K phù hợp có thể gia nhập ngành cảnh sát. Đây là một lối thoát rất tốt để duy trì trật tự hiện có. Cá nhân tôi cảm thấy, Richmond, thủ đô của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, là một địa phương vô cùng quan trọng, lực lượng chấp pháp nhất định phải được tăng cường rất nhiều."

"Đừng nhìn tôi như vậy!" Sheffield thấy các đại diện từ các bang đang nhìn nhau, bèn giơ ngón tay lên nhấn mạnh: "Hiện giờ các ông đang phạm pháp, đừng phản bác, chính là phạm pháp đấy. Còn khi đã gia nhập hệ thống cảnh sát, các ông sẽ có quyền chấp pháp. Điều này hoàn toàn khác biệt! Quyền hạn của cảnh sát lớn đến mức nào, điều đó tôi không cần phải nói các ông cũng hiểu. Chẳng lẽ mỗi lần tụ hội các ông đều phải hối lộ trước sao? Giống như trước mặt tòa án liên bang vậy ư? Các ông có bao nhiêu tiền chứ?"

Những đại diện đang chăm chú lắng nghe kia ngay lập tức trầm mặc. Một bên là phạm pháp, một bên là chấp pháp, sự khác biệt này không cần phải nói quá sâu xa, ai cũng có thể nghe rõ. Sheffield quả thực đã chỉ cho họ một con đường sáng, thậm chí còn bỏ tiền túi ra quyên tặng cho trường đào tạo cảnh sát.

"Thiếu gia William, hậu duệ của quân đoàn trưởng quả nhiên vẫn không quên chúng ta." Conley thở dài một tiếng, sâu sắc cảm thấy hành động trước đó của mình thật lỗ mãng. Hắn tự hỏi, tại sao mình lại không nghĩ đến việc gia nhập hệ thống cảnh sát chứ? Chẳng phải có thể tùy thời nổ súng sao? Có thể khiến tội phạm không kịp đến tòa án đã bị hạ gục.

"Cũng là vì sự an toàn của công dân, lấy của dân, dùng cho dân thôi!" Sheffield cố tình khách sáo, bày tỏ bản thân chỉ đang làm một chuyện nhỏ không đáng nhắc đến, cũng là vì một đất nước tốt đẹp hơn.

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện và bảo hộ bản quyền.