Một dịch bệnh nhỏ bé, so với cuộc Thế chiến khốc liệt hiện tại, chắc chắn chỉ là một trở ngại có thể vượt qua. Dù là chính phủ liên bang hay chính Sheffield, họ đều không muốn làm chậm trễ tiến trình của cuộc chiến đang diễn ra.

Mục đích chính của Hợp Chúng Quốc lúc này là giúp Anh giành chiến thắng trong Thế chiến; ngoài ra, mọi chuyện khác đều có thể t��m gác lại. Cho dù trong lòng căm ghét nước Anh đến mấy, khi Anh thực sự gặp chuyện, Hợp Chúng Quốc vẫn sẽ ra tay giúp đỡ người Anh.

Đúng như lời vị tướng Mỹ từng ra lệnh giúp Anh tấn công Đại Cô Khẩu mấy chục năm trước đã nói: "Máu mủ tình thâm!"

Ngay cả những công dân Hợp Chúng Quốc thế hệ sau, dù tư duy đã trở nên cực kỳ hạn chế, không thể hình dung nổi các quốc gia khác nằm ở đâu trên bản đồ, ngoại trừ các vấn đề nội bộ; nhưng mỗi khi tiến hành khảo sát dư luận, Anh, Canada, Australia luôn là những quốc gia được nhắc đến nhiều nhất. Còn Nhật Bản, Hàn Quốc ư? Xin lỗi, không biết, ai mà biết họ ở đâu?

Thực ra, liên minh Ngũ Nhãn là những quốc gia Hợp Chúng Quốc không bao giờ có thể bỏ mặc. Nếu dám động đến bất kỳ quốc gia nào trong đó, Hợp Chúng Quốc sẽ không ngần ngại tham gia vào bất kỳ cuộc chiến tranh quy mô nào. Vấn đề hiện tại là ai là 'đại ca' của liên minh Ngũ Nhãn. Người Anh cho rằng đó là mình, nhưng rõ ràng phía Hợp Chúng Quốc không nghĩ vậy. Tuy nhiên, dưới mối đe dọa từ người Đức, họ có thể tạm gác lại tranh cãi, chờ đến sau chiến tranh rồi bàn tiếp vấn đề này.

Gần đây, Sheffield đến gặp Rockefeller con nhiều hơn hẳn, chủ yếu để hỏi thăm cách Ngũ Liên Đức đã dập tắt dịch hạch như thế nào. Khi thực sự cần dùng đến, 'chủ nô' mới nhận ra mình còn rất nhiều việc phải làm.

Sau khi tìm hiểu quy trình chống dịch thông thường, Sheffield phát huy tinh thần 'không ai hiểu rõ hơn tôi' và đã xây dựng một kế hoạch chống dịch. Nói một cách đơn giản, đó là làm ngược lại với những gì người Trung Quốc đã làm. Kế hoạch này lấy miễn dịch cộng đồng làm nền tảng, và lấy bùng phát có định hướng làm tiêu chuẩn.

Vì sự ổn định lâu dài của Hợp Chúng Quốc, họ phải dốc toàn lực, và mọi chuyện đều phải trả một cái giá đắt. Sheffield đặt hy vọng vào việc dùng đại dịch cúm để tiêu diệt những người cần loại bỏ, nhưng không bao giờ nghĩ rằng sẽ không có tổn thất nào. Do tỷ lệ dân số, chủng người da trắng không thể nào bình an vô sự. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều nằm trong phạm vi tính toán của anh ta.

Sheffield cảm thấy, ngay cả khi tỷ lệ tử vong là một chọi một, người da trắng vẫn là bên hưởng lợi cuối cùng. Đây cũng là vì sự phát triển sau này của quốc gia, một số người da trắng chắc chắn sẽ phải hy sinh không thể tránh khỏi, mà người hy sinh lại không phải là anh ta.

"Vì sao bùng nổ lại không phải là sốt vàng nhỉ?" 'Chủ nô' thực ra không hài lòng với sức tàn phá của dịch cúm hiện tại, chỉ hy vọng có thể biến môi trường khép kín của các nhà tù Trust thành nơi nuôi cấy virus hiệu quả.

Nếu thực sự có thể lợi dụng môi trường nhà tù Trust để nuôi cấy được một siêu virus, anh ta đã tính toán xong bước tiếp theo. Đợi đến khi đại dịch cúm đã hoành hành khắp toàn cầu một lượt, anh ta sẽ cố ý bắt những người da đen bị nhiễm bệnh vào nhà tù, và từ hệ thống nhà tù đó, hoàn thành một chu trình nội bộ. Quan sát qua các nhà tù xem có siêu virus nào xuất hiện hay không, một khi xuất hiện, anh ta sẽ thả những tội phạm da đen từ nhà tù đó ra, để họ trở về cộng đồng của mình.

Tất nhiên, đây là kết quả lý tưởng nhất. Nếu không đạt được đi���u lý tưởng đó, thì chỉ có thể tận dụng những gì mà các đại dịch cúm lịch sử đã mang lại một cách phù hợp.

Đứng trước ngã tư đường lịch sử, Sheffield gặp phải một lựa chọn: cứu vớt thế giới, hay đạp ga lao về phía quá khứ. Hiện tại, anh ta đã chọn vế sau. Sheffield tin rằng sẽ không ai chỉ trích mình, bởi sự xuất hiện của đại dịch cúm là do 'tôn trọng lịch sử'. Mặc dù đại dịch này sẽ gây ra vô số cái chết trên toàn thế giới, nhưng tất cả đều là sự an bài của Thượng đế. Với tư cách là 'chủ nô', anh ta không thể ngăn cản những điều tất yếu đã xảy ra, dù anh ta có đủ điều kiện để ngăn chặn.

"Jezra, hãy sắp xếp cho công ty Blackgold trong nước cử người thâm nhập vào các nhà tù. Giờ đây, chúng ta phải nắm rõ toàn bộ hệ thống nhà tù như lòng bàn tay. Từ trước đến nay, chúng ta đã có phần lơ là điểm lợi nhuận ổn định này. Trên thực tế, chúng ta đã bỏ lỡ quá nhiều sức lao động miễn phí này!" Sheffield gấp lại bản kế hoạch đã vạch ra trong mấy ngày qua. Thế chiến đã không còn liên quan gì đến anh ta, hiện tại anh ta phải giải quyết vấn đề mà công dân miền Nam quan tâm nhất.

Người Đức đã lãng phí quá nhiều thời gian ở Mặt trận phía Đông. Sau khi có được những gì mình muốn từ Hiệp ước Brest, Bộ Tổng tham mưu Đức mới vội vàng điều động đại quân trở lại Mặt trận phía Tây. Với tiền đề Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ tham chiến, việc lãng phí thời gian trước đó có thể nói là một sự xa xỉ. Quân đội Đức sau khi kết thúc chiến tranh ở Mặt trận phía Đông, cùng với việc giải quyết quân đội Áo-Hung, và thậm chí cả một tập đoàn quân Bulgaria, đã rầm rộ rút lui từ Mặt trận phía Đông.

Trong khi quân Đức ở Mặt trận phía Đông còn chưa trở lại Mặt trận phía Tây, quân đội Đức ở Mặt trận phía Tây đã bắt đầu tiến hành phản công. Sau khi chịu đựng vài đợt tấn công của phe Hiệp Ước, quân Đức, vốn đã giải quyết xong chiến tranh ở Mặt trận phía Đông, bắt đầu cân nhắc vấn đề chấm dứt hoàn toàn chiến tranh.

Trong thư gửi Wilhelm II, Ludendorff, người vừa trực tiếp chỉ huy quân Đức ở Mặt trận phía Đông đánh sụp Đế quốc Nga và đang tỏa sáng rực rỡ, đã bày tỏ: "Chúng ta không thể không tính đến việc quân viễn chinh Mỹ mới thành lập sẽ tham chiến vào mùa xuân năm nay. Rốt cuộc họ có thể đến bao nhiêu, chúng ta không biết được; hoặc giả họ có thể lấp đầy khoảng trống mà người Nga để lại. Nhìn xa hơn, ưu thế của chúng ta vào mùa xuân lớn hơn mùa hè và mùa thu. Tuy nhiên, nếu chúng ta có thể giành được một chiến thắng vĩ đại, tình hình có thể sẽ khác."

Khi phần lớn quân Đồng minh còn đang trên đường tới Mặt trận phía Tây, cuộc phản kích của quân Đức đã bắt đầu. Trong bóng đêm, tinh thần của các sĩ quan và binh lính Đức bắt đầu căng thẳng. Thế giới này yên tĩnh đến đáng sợ, ngay cả ánh trăng cũng ẩn mình sau những tầng mây. Toàn bộ đèn của đoàn xe đã tắt, tốc độ di chuyển cũng cẩn thận chậm lại. Trên đường chỉ có tiếng động cơ rền rĩ và tiếng bánh xích xe tăng 'long tức long tức' nghiến trên mặt đất.

Chỉ cần có bất kỳ tiếng động nhỏ nào, họ sẽ không chút khách khí bắn phá những vị khách không mời. Những binh lính trên xe bọc thép nín thở không dám hó hé. Nòng súng và ánh mắt của họ cẩn thận dò xét hai bên đường, nơi hoang dã và rừng cây. Nghĩ đến việc có lẽ một toán lính Pháp đang theo dõi mình cách đó không xa, các binh lính không khỏi nắm chặt vũ khí trong tay.

Đội quân đột kích này được thành lập từ những cựu binh tinh nhuệ đã trải qua bốn năm chiến hỏa. Nếu Sheffield cũng có mặt tại Bộ Chỉ huy phe Hiệp Ước, anh ta sẽ chỉ ra cho các tướng lĩnh Anh và Pháp biết đội quân đột kích Đức này, sau này được gọi là 'Đội đột kích bão táp', thực chất tác chiến như thế nào. Nhưng giờ đây, vì 'thánh nhân' (ám chỉ Sheffield) không ở đó, Anh và Pháp chỉ có thể học được bài học trên chiến trường rồi mới rõ ràng kẻ địch mà mình phải đối mặt.

So với chiến tuyến dài dằng dặc ở Mặt trận phía Đông, việc đột phá trận địa ở Mặt trận phía Tây rõ ràng khó khăn hơn nhiều, bởi người Pháp trên lãnh thổ của mình có tinh thần cảnh giác không thể sánh bằng binh lính Đế quốc Nga. Binh lính Đức còn chưa kịp phản ứng, một tràng tiếng súng giòn giã, vang dội đã vang lên từ trong rừng cây, át đi tiếng pháo nổ.

Hành động của đội đột kích đã bị phát hiện, ngay lập tức bị binh lính Pháp quyết đoán phát hiện và khai hỏa. Số bộ binh Đức còn lại nhanh chóng nhảy ra ngoài, nhưng ngay sau đó phải đối mặt với hỏa lực tàn khốc của quân Pháp. Đối với những binh lính Đức này, không khí dường như sôi sục trong tiếng đạn gào thét bay đến, mặt đất cũng run rẩy theo từng bước chân nhanh chóng của họ.

Những binh lính Đức tinh nhuệ đã sống sót qua bốn năm chiến tranh, dù đối mặt với pháo kích bất ngờ, vẫn không hề nao núng. Họ lập tức nhắm mục tiêu và phản kích, đồng thời yểm trợ cho nhau để rút lui. Kế hoạch phản công của quân Đức ở Mặt trận phía Tây lần này khởi đầu không thuận lợi, nhưng ngay sau đó, những trận giao tranh quy mô lớn đã liên tiếp xảy ra.

Các cuộc thảo luận về cách chấm dứt chiến tranh vẫn đang diễn ra sôi nổi tại Bộ Tổng tham mưu Đức ở Berlin. "Nhất định phải chấm dứt chiến tranh trước khi đại quân viễn chinh Mỹ đến châu Âu. Vì thế, tập trung toàn bộ binh lực để tấn công. Kế hoạch tấn công lần này được đặt tên là 'Trận chiến của Hoàng đế'."

Trên chiến tuyến, việc phân tán binh lực, phát động pháo kích tập trung, sau đó đột nhiên tấn công toàn diện, sẽ đạt được những chiến quả không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhiên, Mặt trận phía Tây không phải là một chiến tuyến dài và dễ dàng như Mặt trận phía Đông. Phía sau đó là một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh, được tạo thành từ mạng lưới đường hầm phức tạp, các pháo đài súng máy dày đặc, trạm quan sát và sở chỉ huy tạm thời. Rõ ràng không thể trực tiếp áp dụng kinh nghiệm từ cuộc tấn công của Brusilov: phái bộ binh tinh nhuệ quy mô nhỏ, dưới sự yểm trợ pháo kích ngắn ngủi, phá hủy các điểm hỏa lực, trạm quan sát và sở chỉ huy của địch; sau đó nhanh chóng tấn công, xông vào chiến hào địch, rồi dùng lựu đạn tiêu diệt địch quân trong chiến hào; ngay lập tức đột nhập vào chiến hào tiếp theo, rồi lặp lại quy trình trước để tiếp tục đột phá cho đến khi đạt được mục tiêu.

Vào giữa tháng Ba, cùng với binh lính Đức từ Mặt trận phía Đông, quân đội Áo-Hung và quân đội Bulgaria đến chiến trường, 'Trận chiến của Hoàng đế' chính thức bắt đầu. Hơn mười ngàn khẩu đại pháo gầm thét kinh thiên động địa. Sau mười hai giờ pháo kích, khi màn đêm buông xuống, các đội đột kích gồm những cựu binh lập tức lao vào tác chiến. Họ bất ngờ tấn công trận địa của phe Hiệp Ước. Ngay sau lưng các binh lính Đức là đại quân Đức đang sải bước tiến lên, các quân đội Đồng minh khác theo sát phía sau. Các đội đột kích thật sự như những cơn bão, quét qua trận địa của Quân đoàn 5 Anh. Chỉ trong ngày đầu tiên, phía Anh đã có hai mươi ngàn người tử trận và ba mươi lăm ngàn người bị thương.

Trong ngày đầu tiên 'Trận chiến của Hoàng đế', quân Đức với khí thế như bão táp, đã phá hủy hoàn toàn toàn bộ tuyến trận địa của quân Anh.

"Chúng ta trung bình mỗi tháng có thể đưa năm mươi ngàn binh lính quân viễn chinh đến chiến trường," Newton nói với Sheffield, chủ nhân của trang viên ở Washington. "Quân Đức tấn công vô cùng mãnh liệt, phía Anh và Pháp đang thúc giục rất gấp."

"Vậy nên chúng ta không thể đi!" Sheffield vừa cầm ly rượu vừa nói. "Thật điên rồ! Bây giờ quân Đức vừa kết thúc chiến sự ở Mặt trận phía Đông, muốn thừa thắng xông lên để kết thúc chiến tranh, thế mà liên quân Anh-Pháp lại chọn cách yêu cầu chúng ta nhanh chóng đưa binh lính đến châu Âu sao? Tôi nhớ kế hoạch ban đầu, khi chiến tranh vừa bùng nổ, là phải đến năm sau mới chuyển sang mô hình chiến tranh toàn diện, mà người Anh và người Pháp cũng đã đồng ý rồi kia mà? Như vậy sẽ ổn thỏa hơn, có thể tiêu hao hết chút tích lũy cuối cùng của các nước Đồng minh khác."

"Thực ra, không cần tôi nói thì ông cũng biết, binh lính được huấn luyện khác với binh lính thực chiến. Bất kể người Anh hay người Pháp nghĩ gì, chúng ta nên tham chiến theo kế hoạch của riêng mình, chứ không phải họ yêu cầu gì thì chúng ta làm theo đó. Quân viễn chinh của chúng ta không phải là quân đoàn Australia-New Zealand, và chúng ta cũng độc lập đã lâu rồi." Lời của Sheffield khiến Bộ trưởng Chiến tranh liên tục gật đầu.

Hãy cùng truyen.free khám phá thêm những trang truyện hấp dẫn khác, nơi bản dịch này được trân trọng giữ gìn.