Đó là giữa trưa ngày 3 tháng 12, nhưng bầu trời vùng cực lại mang một vẻ đen kịt kỳ dị, điểm xuyết lác đác những vì sao.

Đảo Wrangel tọa lạc tại 71°14' vĩ Bắc và 179°25' kinh Tây. Trên đảo từng có đường băng sân bay quân sự, các cơ sở radar quân sự, và thậm chí là một mỏ khai thác, nhưng tất cả đều bị bỏ hoang không lâu sau khi thành lập. Làng Ushakovskoye nằm ở bờ biển phía nam, còn căn cứ hải quân thì dựa sát vào ngôi làng nhỏ bé từng tồn tại đó.

Căn cứ này được tạo thành từ 34 khối kiến trúc lắp ghép sẵn. Hiện tại, hàng trăm nhân viên từ hai quốc gia đang làm việc tại đây.

Hôm qua, Cố Tuấn cùng bốn người khác đã đến căn cứ quân sự Metz Schmidt. Chờ đến hôm nay, khi điều kiện thời tiết cho phép, họ mới đáp trực thăng đến, thành công vượt qua quãng đường hơn hai trăm km và hạ cánh xuống sân bay của căn cứ. Hiện tại, mặt biển đã đóng băng gần hết, tàu thuyền không còn thích hợp di chuyển, cần tàu phá băng mới có thể mở đường.

Gió bão gào thét ù ù. Năm người lần lượt bước xuống trực thăng, ai nấy đều mặc bộ đồ thám hiểm giữ ấm dày cộm và mang theo một túi hành lý.

Nhiệt độ ấm áp trong khoang trực thăng đã bị gió bão cuốn đi. Cố Tuấn đặt chân mạnh xuống mặt băng tuyết của hòn đảo nhỏ này, lập tức cảm nhận một luồng hơi lạnh thấu xương. Dù khuôn mặt được mũ trùm đầu che kín mít, vẫn bị gió lạnh quất vào đau buốt, mắt gần như không thể mở ra.

Lạnh quá. Anh không lớn lên ở phương bắc, trong đời quả thực là lần đầu tiên cảm nhận được cái rét lạnh thấu xương đến vậy, cái cảm giác của nhiệt độ âm 20 độ C...

Nhưng ở đây không chỉ lạnh, độ ẩm còn cực kỳ cao, thường xuyên có sương mù dày đặc bao phủ, khiến nơi đây còn được gọi bằng một cái tên khác: “Đảo sương mù”.

Những làn sương lạnh ẩm ướt này như luồn qua lớp đồ giữ ấm dày cộm, thấm vào da thịt anh ta, đồng thời cũng xuyên qua đường hô hấp tiến vào phổi. Anh ta hít thở vài cái, càng lúc càng phải dùng sức hơn, hơi thở trở nên khó khăn, ngực tức ngực, mũi và đường hô hấp có cảm giác đau âm ỉ.

“A...” Đản thúc bên cạnh đã lạnh đến run lên mấy lượt. Vừa mới đặt chân xuống đây, cảm giác còn khó chịu hơn mấy ngày đi trên đường đá bên trong kia.

“Thật sự phải uống chút Vodka thôi.” Lâu Tiểu Ninh lẩm bẩm. Đây không phải nơi dành cho con người ở, vừa tối vừa lạnh. Hòn đảo rộng 7600 km2 này, càng đi về phía Bắc sẽ càng tệ hơn.

“Trắng xóa thật đấy.” Ngô Thì Vũ nhìn quanh màn đêm, thấy băng tuyết trắng xóa khắp nơi, cảm giác như đang nhìn một mảnh sắc màu đồng nhất trong khu vực huấn luyện.

Sống lâu trong loại hoàn cảnh này, người ta sẽ xuất hiện hiệu ứng Ganzfeld — thấy ảo giác và tinh thần thay đổi.

“Ai cảm thấy không khỏe thì tuyệt đối đừng cố gắng chịu đựng.” Tiết Bá nói với mọi người, khuôn mặt vuông vức đầy râu của anh ta cũng đã đỏ lên vì lạnh.

Việc hoạt động ở vòng cực Bắc vào mùa đông là một thử thách lớn về tinh thần lẫn thể chất. Nếu có đủ thời gian, họ đều cần phải trải qua một số khóa huấn luyện trước. Những người mang bệnh nan y như Cố Tuấn càng không nên đặt chân lên vùng đất này. Nhưng hiện tại, mọi chuyện đều không thể diễn ra bình thường.

Ngay phía trước chiếc trực thăng, có một nhóm mười người đang đợi chào đón.

Trong số đó có vài thành viên của tiểu đội thám hiểm “Bắc Cực Sói” thuộc Thiên Cơ Cục, gồm đội trưởng Vu Hiểu Dũng và đội phó Chương Tiểu Kỳ. “Bắc Cực Sói” là một đội đặc nhiệm cơ động quy mô lớn, được thành lập tạm thời chỉ để ứng phó nhiệm vụ này. Trong đội ngũ có đầy đủ các loại nhân sự, đặc biệt không thể thiếu đội ngũ thám hiểm Bắc Cực chuyên nghiệp.

Bên cạnh đội trưởng và các thành viên khác là các nhân viên an ninh quốc gia của nước Rose. Ở đây, họ mới là chủ nhà, còn tất cả thành viên của Thiên Cơ Cục đều là khách.

Người dẫn đầu phía nước Rose tên là Ivanov-Mstislav, một người đàn ông trung niên quốc tịch Rose. Với bộ râu dài và thân hình còn vạm vỡ hơn cả Tiết Bá, ông trông hệt một con gấu ngựa.

“Vu đội trưởng.” Tiết Bá dẫn đầu bước tới, và dùng tiếng Rose không chuẩn lắm để gọi: “Kapitan Mstislav!”

Dù không thực sự tinh thông, nhưng Tiết Bá lại biết nói nhiều ngôn ngữ.

“Tiết đội trưởng!” Mstislav được gọi tới lại đáp lại bằng một câu tiếng Trung không quá chuẩn. Con gấu ngựa to con này cũng không hề kém cạnh về ngôn ngữ.

Ngay lập tức, mọi người làm quen với nhau. Khi Cố Tuấn được giới thiệu, ánh mắt mọi người đều đầy vẻ hiếu kỳ, nhất là Vu Hiểu Dũng và đồng đội của anh ta.

Không có nguyên nhân nào khác, chỉ vì Cố Tuấn quá trẻ tuổi. Ấy vậy mà trong Cục lại có mệnh lệnh truyền xuống yêu cầu họ phối hợp anh để triển khai công việc, lấy Cố Tuấn làm trung tâm. Chẳng qua, Vu Hiểu Dũng và đồng đội của anh đã xem qua một số tài liệu về Cố Tuấn, biết anh ta có siêu cảm giác, một “lực lượng tinh thần đặc biệt”.

“Tôi sẽ dẫn mọi người đến khu ký túc xá trước.” Mstislav mời rất nhiệt tình. “Vào trong uống chút rượu cho ấm người.”

Dù Cố Tuấn nóng lòng muốn đi khám phá xung quanh, nhưng anh biết việc đi theo quy trình vẫn là cần thiết. Việc đến khu ký túc xá để ổn định chỗ ở chính là một trong số đó.

Hơn nữa, có vội cũng chẳng giải quyết được gì, họ đã biết rõ tình hình ở đây trước khi xuất phát. Hòn đảo này quá lớn, cộng thêm thời tiết khắc nghiệt, tiểu đội Bắc Cực Sói thậm chí không biết nên tìm kiếm ở khu vực nào, nên công việc đang lâm vào bế tắc.

Khu ký túc xá là doanh trại lớn nhất ở đây, theo kiểu doanh trại quân đội với khu nam nữ riêng biệt. Nơi đây có điện và hệ thống sưởi ấm, nhưng tất cả nguồn năng lượng đều phải tiết kiệm.

Căn cứ đã dự trữ đủ vật tư cho họ và ba mươi con chó kéo xe Alaska sống sót qua một tháng. Bờ biển đối diện cũng có thể cung cấp viện trợ, nhưng không có gì là chắc chắn.

Sau khi ổn định chỗ ở, Cố Tuấn ngay lập tức yêu cầu bắt đầu thăm dò. Đội trưởng cùng vài người khác liền dẫn năm người h��� đi ra, ngồi lên đoàn xe trượt tuyết và tiến về phía tây.

Không bao lâu, ngôi làng hoang phế Ushakovskoye hiện ra phía trước, giữa những đống tuyết. Đội trưởng giới thiệu: “Nơi đó đã nhiều năm vẫn như vậy. Người Rose tự họ không dọn dẹp, cũng không cho phép người khác dọn dẹp.”

Cố Tuấn đã xem qua tài liệu và biết rõ điều đó.

Dưới ánh đèn pha của đoàn xe, chỉ thấy trên mặt tuyết là những cây cột điện cũ nát sắp đổ rạp, dây điện lộn xộn vắt vẻo trên những căn nhà gỗ thấp bé hoang phế. Tuyết vẫn chưa thể che lấp hoàn toàn đủ loại phế thải vương vãi khắp nơi, đặc biệt là những thùng dầu đã rỉ sét và bạc màu từ lâu.

Xung quanh vẫn là một mảnh tuyết trắng xóa, nối liền với những ngọn núi nhấp nhô phương xa, trải dài vô tận.

“Kia có một con gấu Bắc Cực.” Đoàn xe trượt tuyết vừa dừng lại, Ngô Thì Vũ liền chỉ cho mọi người một hướng. Cố Tuấn quay đầu nhìn lại.

Quả nhiên, anh nhìn thấy một con gấu Bắc Cực cường tráng đang cúi đầu đi cạnh một căn nhà đổ nát cách đó chưa đầy 20m. Nó liếc nhìn họ một cái rồi xoay người bỏ đi.

Tại sao vậy...? Cố Tuấn nhíu mày, có một cảm giác kỳ lạ, như thể con gấu Bắc Cực kia đã đợi sẵn ở đó, chờ anh đến...

Tiếng gió ù ù, ngoài họ ra xung quanh chỉ còn sự tĩnh lặng tuyệt đối. Anh ta dường như có thể nghe được tiếng máu mình đang chảy. Tinh thần mình đã bị ảnh hưởng rồi sao?

“Vu đội trưởng, tôi muốn đến xem căn nhà kia.” Anh ta vẫn lên tiếng nói.

Con gấu Bắc Cực kia đã chạy xa, mọi người không cần phải xua đuổi nó nữa. Ngay lập tức, cả đoàn người liền đi tới. Đó là một căn nhà gỗ cũ nát rất đỗi bình thường, chưa đầy 30m², mái nhà sắp bị tuyết đọng đè sập, nhưng nó đã tồn tại ở đây mấy chục năm rồi.

Cánh cửa nhà gỗ thì nửa sập nửa mở. Cố Tuấn tự tay đẩy nó ra, chiếu đèn pin vào bên trong, nhìn khắp căn phòng.

Tác phẩm biên tập này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.