Trên chiếc xe hàng đang xóc nảy, Cố Tuấn không ngờ rằng tấm áp phích bình thường này lại có thể khiến A Bảo và những người khác phấn khích và ngạc nhiên đến vậy.

“Huynh đệ, tấm hình này của cậu làm ở đâu ra thế?” Một gã thanh niên mũi củ tỏi tên A Cường thấy Cố Tuấn nhìn chằm chằm với ánh mắt rực sáng, liền nói, “Chỉ vì thứ này thôi, tôi sẵn lòng đổi bằng 5 con chuột đấy!”

“Ước gì Lysann cũng được nhìn thấy thì tốt biết mấy.” Một gã thanh niên khác, “Khỉ ốm”, tiếc nuối nói, “Nó vẫn luôn muốn biết biển cả trông như thế nào.”

A Bảo nói với Cố Tuấn rằng Lysann là em gái của Khỉ ốm. Điều khiến Cố Tuấn nghi ngờ là ngữ khí của họ không hề như thể Lysann đã qua đời hay đang lâm vào hiểm cảnh. Anh bèn hỏi: “Có cơ hội nào không?” A Bảo cười hắc hắc một tiếng, đáp: “Khó nói lắm, khó nói lắm.”

“Đây là cái gì vậy?” Một gã cao lớn vạm vỡ khác tên Đại Ngưu ngạc nhiên nhìn hai con vật trong tấm áp phích, “Là cá sao?”

“Chắc chắn là cá rồi, nhưng không biết là loại cá gì.” A Bảo nói, tỏ vẻ bực tức, vì đã mặc định đó là cá.

Cố Tuấn nghe họ tấm tắc khen lạ, dường như chưa từng thấy cá bao giờ, nhưng nhìn quanh vùng đất khô cằn này, cá chắc hẳn là vô cùng hiếm hoi...

“Thật ra đây không phải cá, mà là cá heo.” Anh ôn hòa giải thích, “Mặc dù sống dưới biển, nhưng chúng là loài động vật có vú, trí thông minh còn rất cao nữa.”

“Cái gì?” A Bảo nghi hoặc, A Cường, Khỉ ốm, Đại Ngưu và mấy người khác cũng chẳng hiểu nhiều, gì mà không phải loài động vật có vú?

Cố Tuấn giật mình, nhìn khuôn mặt đầy vẻ hoang mang của đám thanh niên này, trình độ giáo dục thời mạt thế tệ đến mức nào đây... Rốt cuộc là niên đại nào rồi? Anh đành phải nghiêm túc giảng giải một hồi về sinh vật học, chuyện đẻ con, cho bú: “Loài người chúng ta cũng là động vật có vú, cá thì không phải, cá là do thụ tinh trứng nở ra.”

Mọi người nghe xong nhao nhao bàn tán. A Bảo thì hiểu rõ hơn một chút, còn Đại Ngưu thì hiểu ít hơn, nhưng ai nấy cũng đều nắm được ý nghĩa của từ “cho bú”.

“Cho bú, tức là...” A Bảo đưa hai tay vòng vòng trước ngực mình, vẻ mặt đầy phấn khích, một kiểu phấn khích khác hẳn.

Họ lập tức phá ra cười lớn, tiếng cười đầy vẻ mập mờ mà những người đàn ông với nhau đều hiểu được. Nhưng khi nói đến chuyện cá heo cho con bú, họ lại không tin, coi như gã người xứ lạ này đang đùa, “Ở dưới biển mà cho bú à? Vậy nó ăn nước biển hay ăn cái gì chứ!”

“Cá có cho bú hay không tôi không biết, nhưng tôi chẳng thấy cái thứ để nó cho bú ở đâu cả.” Đại Ng��u nhìn chằm chằm hai con cá heo trong tấm áp phích, xem đi xem lại kỹ lưỡng.

A Bảo khoái chí trêu chọc gã người xứ lạ: “Huynh đệ à, chắc là mày thèm cái ấy của con gái đến phát điên rồi ấy chứ, nhìn cái gì cũng nghĩ đến cho bú, ha ha đúng là!”

Tiếng cười của đám đông càng lớn hơn, một đám đàn ông tụ tập lại nói về chuyện này thì càng nói càng thoải mái, họ còn bàn về những người phụ nữ mà họ biết, chỗ đó thật to lớn, rõ ràng bình thường ăn không đủ no, gầy tong teo, nhưng dường như toàn bộ thịt trên người đều dồn về chỗ đó mà phát triển.

Cố Tuấn biết mình nếu không cố gắng chuyển chủ đề, đám người này có thể cứ thế mà nói mãi về chuyện này.

Thế nhưng trước đó anh đã thử nói bóng gió rồi, nhưng họ căn bản chẳng lọt tai. Dường như môi trường sinh sống khắc nghiệt nơi vùng đất chết đã khiến họ trở về với bản tính hoang dã, thô lỗ hay tự nhiên cũng vậy, có gì nói nấy, chẳng như kiểu cách mà anh ta vẫn thường biết.

“Các vị, tôi thật sự muốn biết.” Cố Tuấn thử hỏi thẳng, “Thiên Sứ Thành là nơi nào?”

Tiếng cười xung quanh im bặt, chỉ còn tiếng xe gầm rú vang vọng. A Bảo và những người khác nhìn nhau.

“Được thôi, dù sao thì ở đây cũng chẳng ai là không biết.” A Bảo nghĩ nghĩ rồi nói, “Cái vùng của cậu tên gì ấy nhỉ? A Đông Châu, chẳng lẽ nơi đó không giống vùng đất của chúng ta sao? Thiên Sứ Thành, chiếm giữ nguồn nước, cuộc sống sung túc đều tập trung ở đó, nghe nói những người ở trong đó ăn no mặc ấm, họ còn chiếm cả dầu hỏa! Họ có tất cả mọi thứ. Thậm chí có những thứ vốn là của chúng ta, cũng đều bị họ cướp mất...”

A Bảo nói năng lộn xộn, khi kích động lên thì càng trở nên loạn xạ, nhưng Cố Tuấn vẫn có thể hiểu đại khái.

Thiên Sứ Thành, thế lực lớn này chiếm giữ tài nguyên, bá chủ cả vùng đất chết này, còn A Bảo và những người này là dân từ các làng khác đã chịu đủ sự bóc lột. Họ từng chịu tủi nhục, từng phiêu bạt khắp nơi, cũng từng cố gắng chống cự, nhưng giờ đây cuộc sống không thể tiếp tục được nữa.

“Liều mạng, liều mạng!” Đại Ngưu ồm ồm hô lên, “Thiên Sứ Thành không cho chúng ta sống, vậy chúng ta sẽ liều mạng với chúng nó!”

Cố Tuấn nghĩ, vị thủ lĩnh kia hẳn biết đám thanh niên này không giữ được lời, nhưng vẫn cứ sắp xếp anh ta lên chiếc xe này, chắc cũng là có ý muốn anh ta tìm hiểu tình hình.

“Vừa nãy tôi nghe thủ lĩnh các anh nói, châu chấu thần?” Anh bèn hỏi tiếp, “Ở quê tôi chưa từng nghe nói đến điều này.”

Mọi người nghe xong cũng thấy hơi lạ. A Bảo nghi vấn hỏi: “Nơi anh không có nạn châu chấu à?”

“Có nạn châu chấu, nhưng không có châu chấu thần.” Cố Tuấn nhìn đội xe chạy qua đâu cũng là đất đai hoang vu, lẽ nào thế giới này... là bị nạn châu chấu phá hủy? Anh nói: “Chắc là truyền thuyết lịch sử ở các vùng khác nhau không giống nhau, ở đây các anh kể thế nào?”

“Ai!” A Bảo thở dài một tiếng, khuôn mặt non trẻ gầy gò ánh lên vẻ nặng trĩu. “Mấy trăm năm trước? Hay là cả ngàn năm trước, một trận đại nạn châu chấu kinh hoàng, những đàn châu chấu vô tận, ăn sạch mọi cây cối, ăn sạch rất nhiều thứ khác, khiến sông suối cạn khô, lại còn gây ra dịch bệnh khủng khiếp, làm chết vô số người.”

“Sau đó, có một số người bắt đầu tin vào cái gọi là ‘Châu chấu thần’. Những tín đồ mạnh nhất trong Thiên Sứ Thành tự xưng là ‘Châu chấu’, đám người trong đội quân Châu Chấu đó đã làm đủ tr�� xấu.” A Bảo khinh bỉ khịt mũi. “Châu chấu thần khỉ gió! Chúng tôi tuyệt đối không tin, rõ ràng mấy con côn trùng đó là kẻ thù của chúng tôi...”

Nghe đến hai từ “ôn dịch” (dịch bệnh), Cố Tuấn cũng không khỏi nhíu mày.

Điều này không nằm trong dự liệu của anh ta. Cảnh tượng tận thế mà giáo phái Lạp Lai Da miêu tả là do Lạp Lai Da trỗi dậy từ biển cả, không hề liên quan đến nạn châu chấu.

“Côn trùng”? Anh nghe trong lòng khẽ động, chợt nhớ đến lời Nữ Vu kia đã dùng giọng điệu chế giễu nói: “Loài người Ess còn chẳng bằng lũ côn trùng.”

Là anh ta đa nghi, hay là... có sự liên hệ nào đó?

“Đó là loại côn trùng gì?” Cố Tuấn hỏi, “Hình dáng ra sao?”

“Chúng tôi chưa từng thấy, những người từng thấy đều đã chết rồi.” A Bảo hằn học nói, “Trong truyền thuyết là một loại côn trùng nước, khi chúng bay đi, nước cũng biến mất theo.”

Cố Tuấn trầm ngâm, ghi nhớ thông tin này trong lòng, lại muốn biết mức độ sức mạnh dị thường của thế giới này đến đâu. “Những kẻ trong đội Châu Chấu đó thật sự có thần lực sao?”

Nói đến chuyện này, đám người một trận tức giận, lại như có chút e sợ, nhưng hơn hết vẫn là nhiệt huyết của tuổi trẻ.

“Mặc kệ chúng nó có hay không!” A Bảo trầm giọng nói, “Này người xứ lạ, anh nói xem, Thiên Sứ Thành muốn tổ chức đại hiến tế, chúng nó muốn triệu hồi nạn châu chấu! Đến lúc đó, ngoài Thiên Sứ Thành ra, tất cả những sinh vật còn sống sót ở đây, bao gồm cả chúng ta, đều sẽ bị lũ côn trùng nước đó ăn sạch! Anh nói xem, cuộc sống này làm sao mà sống tiếp được nữa?”

“Vậy các anh...” Cố Tuấn chần chờ, quả nhiên, họ quả nhiên là muốn đi Thiên Sứ Thành đánh nhau.

Vấn đề là, Thiên Sứ Thành có khả năng kiểm soát cả vùng đất chết này, sao lại phải sợ đoàn xe này và mấy chục khẩu súng của họ chứ.

“Chúng ta muốn tiêu diệt nơi đó.” A Bảo nghiến răng nói, “Ngay hôm nay, tiêu diệt Thiên Sứ Thành.”

Bên cạnh, Đại Ngưu lại hô lên: “Phụ nữ không được đến, phụ nữ tuyệt đối không được đến! Chúng ta còn rất nhiều đàn ông ở nhà, em trai tôi cũng ở đó. Đợi chúng ta diệt được Thiên Sứ Thành, không còn những tai họa đó nữa, phụ nữ sẽ hết sức sinh con đẻ cái, không tin lũ côn trùng thối tha kia nữa, qua vài chục năm nữa, nơi này cái gì cũng sẽ tốt đẹp!”

Khỉ ốm, A Cường và những người khác cũng biến sắc mặt phức tạp, vừa bi tráng, lại vừa có sợ hãi và mịt mờ.

Cố Tuấn biết, tất cả những người trên đoàn xe này đều không nghĩ đến việc có thể sống sót trở về, chuyến đi Thiên Sứ Thành lần này là một cuộc liều mạng.

Nhưng anh ta quả thực có một điều không rõ, “Thiên Sứ Thành lớn đến mức nào? Có bao nhiêu người?”

Liệu Thiên Sứ Thành có lẽ chỉ là một khu dân cư với vài tòa nhà, ở vài trăm người mà thôi?

“Bên kia chính là, tự anh nhìn xem.” A Bảo chỉ về phía trước mà đoàn xe đang tiến tới, tiếng gầm rú xung quanh càng lúc càng lớn, các chàng trai cũng nhao nhao gào thét đầy phấn khích.

Cố Tuấn quay đầu nhìn lại, chợt ngỡ ngàng.

Ngay tại đường chân trời hoang vắng kia, xuất hiện hình dáng một thành phố, vô số tòa nhà cao tầng trải dài đến bất tận... Thiên Sứ Thành quả thực là m��t thành phố.

Bản quyền của tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.