Két két, Cố Tuấn chậm rãi đẩy cánh cửa gỗ. Căn phòng chìm trong màn sương xám mờ mịt, mọi thứ đều bị bóng tối bao trùm.

Hắn nhíu mày, tay dò dẫm công tắc điện trên tường cạnh cửa, ấn xuống, nghe tiếng "tách" một cái.

Thế nhưng, ánh sáng chẳng hề bật lên. Đèn trong phòng dường như đã hỏng.

Hắn nheo mắt nhìn kỹ hơn, cảm giác mọi thứ trong phòng đều đang phai nhạt, đang lơ lửng. Chiếc giường gỗ cổ điển, tủ quần áo tựa vào tường, thậm chí cũng chập chờn như ẩn như hiện. Chúng dường như lấp lửng giữa tồn tại và không tồn tại, thoạt nhìn như biến mất, nhưng chớp mắt một cái, lại thấy vẫn còn đó.

“Đây là vấn đề về tinh thần hay thị lực của mình đây? Hay là bản thân căn phòng này có vấn đề?”

Trước nghi vấn đó, Cố Tuấn gần như ngay lập tức đưa ra phán đoán.

Phòng của Nữ Vu ư...

Hắn lại một lần nữa suy nghĩ về con người Kezia - Mason này. Nàng không phải người tốt, nhưng cũng không thể đơn giản dùng từ "ác nhân" để định nghĩa nàng.

Thực ra nàng không tin Nyarlathotep, nàng chỉ tin chính mình.

Nếu không phải nàng tìm thấy câu khấn gọi Shub - Niggurath trong dòng thời gian, có lẽ trận quyết đấu đó đã có một kết quả khác.

“Cậu đứng đây làm gì?”

Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ phía sau lưng, Cố Tuấn giật nảy mình. Bởi vì hắn có Linh Tri cao, hơn nữa lại từng được huấn luyện, những tiếng động nhỏ nhất từ đằng xa hắn đều có thể nghe rõ. Chỉ là vừa rồi, hắn lại chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng bước chân nào.

Cố Tuấn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng người phụ nữ đã đứng ở phía sau tự lúc nào.

Mái tóc dài đỏ rực, đôi mắt xanh nhạt, ngũ quan tinh xảo xinh đẹp, trông chừng hai mươi lăm tuổi, khoác áo jacket denim và mặc đồ lao động.

Đó là Hannah - Mazurewicz, lại có vẻ ngoài giống hệt Kezia - Mason, chính là Nữ Vu đó.

Nàng mặt không biểu cảm, khiến Cố Tuấn nhất thời không thể đoán được suy nghĩ của nàng.

“Cô đi đường không có tiếng động sao?” Hắn hỏi.

“Có thể có, cũng có thể không.” Hannah - Mazurewicz khẽ cười. “Hiện tại cậu thế nào rồi? Vẫn ổn chứ?”

Cố Tuấn chăm chú nhìn nàng, nói với một giọng điệu như thể tinh thần đang có vấn đề: “Kezia - Mason, tôi muốn hỏi cô mới đúng, đây là tình huống gì vậy?”

“Kezia - Mason? Tôi á?” Hannah nhún vai. “Từ ngày Cá tháng Tư hôm đó, cậu cứ cho là như vậy đi. Jim, cậu là người thông minh, cậu không có tín ngưỡng tôn giáo, không tin có Chúa cũng chẳng tin có quỷ hồn, cậu không phải loại người dễ dàng nổi điên như vậy, vậy tại sao cậu lại đột nhiên hóa điên chứ?”

“Có lẽ cô biết câu trả lời.” Cố Tuấn lại liếc nhìn vào căn phòng, nó càng lúc càng mờ ảo. “Đừng nói với tôi, tình trạng trong phòng cô thế này là bình thường đấy nhé.”

“Phòng tôi thì có gì không bình thường chứ?” Hannah vẫn nhún vai. “Gọi bố và mẹ lên đây, để họ xem có gì không bình thường không.”

Cố Tuấn còn chưa kịp lên tiếng, Hannah đã thét lên một tiếng. Rất nhanh, Bảo Bá và Jeanette liền đạp ầm ầm cầu thang gỗ, bước nhanh đến, hỏi có chuyện gì. Hannah nói: “Bố ơi, mẹ ơi, hai người xem phòng của con thế nào?”

Vợ chồng Mazurewicz nhìn vào với ánh mắt nghi hoặc, nhưng không hề biến sắc chút nào, dường như trong mắt họ, mọi thứ trong phòng vẫn hoàn toàn bình thường.

“Có đèn đó chứ?” Hannah hỏi.

“Tất nhiên rồi, cưng.” Jeanette đáp lại với vẻ khó hiểu, ánh mắt dò xét Jim. “Có chuyện gì à?”

Cùng lúc đó, Cố Tuấn cũng nhìn vào căn phòng, nơi đó đã gần như biến thành một khoảng hư vô.

Hắn không nói gì, chỉ lạnh nhạt nhìn Hannah lại "đuổi" vợ chồng họ xuống dưới, sau đó nàng nhanh nhẹn bước vào phòng, hơi dang rộng hai tay: “Tôi ở đây.”

“Vậy cô muốn nói với tôi,” Cố Tuấn nói, “tinh thần của tôi quả thực có vấn đề?”

“Rõ ràng.” Hannah gật đầu, nhưng thần sắc dần trở nên lạnh nhạt: “Nếu tinh thần của cậu không có vấn đề, làm sao có thể nhìn thấy vấn đề?”

Cố Tuấn nheo mắt, trong lời nói của nàng ẩn chứa điều gì đó: “Ý gì?”

“Chúng ta thực sự có thể nhìn thấy khuôn mặt của chính mình sao?” Hannah đi đến trước tấm gương thử đồ được đặt một cách trang nhã. “Từ trong gương? Từ mặt nước? Em trai à, ánh mắt của chúng ta trời sinh đã không thể thực sự nhìn thấy khuôn mặt của chính mình. Làm sao chúng ta biết được, thứ mình đang thấy trước mắt là chân thật đây chứ?”

Cố Tuấn lắng nghe, thái độ của người phụ nữ này không giống Saunders, Bảo Bá hay những người khác. Nàng đang ngụ ý rằng hắn không hề điên.

Hắn nhìn thấy dị tượng trong căn phòng, và nàng cũng không phủ nhận. Có lẽ những người khác không nhìn thấy, không nhìn thấy dị tượng, không nhìn thấy vấn đề thực sự.

“Đi thôi, theo tôi, tôi dẫn cậu đến một nơi xem sao.” Hannah ra khỏi phòng, rồi đi xuống cầu thang, rất nhanh, giọng nói của nàng lại vang lên: “Mẹ ơi, bố ơi, con với Jim ra ngoài dạo một lát, tối nay ăn ngoài nhé. Đừng lo, không có gì đâu.”

Cứ như vậy, Cố Tuấn rời khỏi căn “nhà” vừa mới trở về chưa đầy một giờ, ngồi vào chiếc Chevrolet trắng do Hannah điều khiển.

Chiếc xe khởi động động cơ, lao đi như bay trên đường. Tốc độ thật nhanh, nhanh đến mức không giống sức mạnh mà một chiếc Chevrolet thông thường có thể đạt được.

“Yên tâm đi, chúng ta sẽ không gặp tai nạn giao thông đâu.” Hannah nói. “Dù chạy nhanh đến mấy cũng không đâu.”

Trong màn đêm, khi chiếc xe lướt đi trên đường, Cố Tuấn ngồi ghế phụ nhận thấy trên đường chẳng có chiếc xe nào khác. Dù đây chỉ là một thị trấn nhỏ của Mỹ, nhưng cảnh tượng này quá đỗi vắng lặng. Hơn nữa, đi ngang qua những căn nhà mái vòm, dù đèn đóm vẫn sáng, nhưng dường như không có ai ở bên trong, tĩnh mịch đến lạ.

Hannah vẫn vững tay lái, đưa xe chạy một mạch về phía nam.

Bản đồ chỉ dẫn cho thấy, còn 3 dặm Anh nữa sẽ ra khỏi Arkham. Rất nhanh, còn 2 dặm Anh, rồi 1 dặm Anh...

Cố Tuấn dần dần nhìn thấy những cảnh tượng khó hiểu. Không gian phía trước, bên ngoài Arkham, giống như căn phòng của Hannah, chập chờn, biến dạng, ẩn hiện không rõ. Nếu cố gắng nhìn kỹ, lại chỉ thấy một khoảng hư vô quái dị ngày càng rõ nét.

Chiếc xe dừng lại bên một cột mốc đường ghi tên thị trấn “Arkham”.

Hannah quay đầu nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn về phía trước.

“Tôi cẩn thận hồi tưởng lại những năm tháng qua, cậu có tin không, tôi chưa bao giờ rời khỏi Arkham. Tôi sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, đi học ở đây, rồi sau đó lại làm việc ở đây. Lẽ ra tôi phải đi du học, đi trại hè, đi du lịch, hoặc ít nhất là đi đến những thị trấn lân cận.

Nhưng không hề, trong ký ức của tôi, và cả trong những bức ảnh gia đình, tất cả đều cho thấy điều này: tôi chưa từng rời Arkham.

Chính là một tuần trước, khi tôi đọc cuốn sách «Vua Áo Vàng» đã khiến cậu phát điên ấy, tôi mới chợt hiểu ra, và cũng có thể nhìn thấy những điều khác biệt.”

“Em trai à, nơi đây chính là một bệnh viện tâm thần khổng lồ.” Nàng nói. “Chẳng biết là chúng ta phát điên, hay chỉ có chúng ta là không điên nữa.”

Cố Tuấn trầm ngâm. “Cô không có chút suy nghĩ nào về Kezia - Mason sao? Cô và nàng giống nhau như đúc mà.”

“Không.” Hannah lắc đầu. “Nhưng ai mà biết được, có lẽ tôi mới là kẻ mất trí nhớ thì sao.”

“Cô đã thử lái chiếc xe này ra ngoài chưa?” Cố Tuấn hỏi thêm. Bản dịch này, với mọi quyền sở hữu, thuộc về truyen.free.