Đội thám hiểm sương mù lần này không có Tổ Các đi cùng. Nhóm Tổ Các, do không có “chìa khóa”, không thể vượt quá giới hạn suy diễn trong quá trình hành động, nếu không có khả năng biến dị thành ma vật.

Họ cũng đều đã nghe phong thanh và dù thế nào cũng không chịu theo đi mạo hiểm. Vả lại, việc ở lại bên ngoài Đông Châu cũng có thể đóng góp. Chẳng hạn, những nghi phạm trong các vụ án lớn vẫn chưa được tìm ra, biết đâu còn có thể xuất hiện những lối đi bí mật khác giữa hai giới, cần phải tìm kiếm kỹ lưỡng.

Chỉ là không có Tổ Các, đầm lầy tĩnh mịch càng trở nên bí ẩn hơn: những gốc cây trơ trụi, tiếng quạ đen kêu thê lương, gió rét buốt, và bầu trời tối tăm mịt mờ.

Lâu Tiểu Ninh, Đặng Tích Mân và Grant - Bell đang cẩn thận bước đi trên nền đất mục ruỗng, thăm dò xung quanh.

Họ không đi xa lắm, chỉ loanh quanh trong phạm vi năm mươi mét lấy Vu Trì làm trung tâm. Bức tường chắn ở phía sau không xa, còn phía trước là một vùng không rõ. Nếu đây là khu vực trùng điệp, thì hẳn vẫn còn nằm trong phạm vi Đại Hẻm, nhưng họ không nhìn thấy dù chỉ một bóng dáng của Đại Hẻm.

Đầm lầy mênh mông, có vài vũng bùn sủi lên những bong bóng khó hiểu, như đang nuốt chửng thứ gì đó.

Đặng Tích Mân đột nhiên có linh cảm, nhìn về phía một cây cổ thụ khô héo và nói: “Chúng ta đi qua xem gốc cây kia đi.”

Trên đầm lầy có vài cây khô, đều trơ trọi, dù khô héo đến mức khó nhận ra hình dạng, nhưng lại không giống loài cây trên Trái Đất.

Lâu Tiểu Ninh và Grant - Bell cũng không biết gốc cây kia có gì đặc biệt, nhưng linh cảm của Đặng Tích Mân rất quan trọng, họ lập tức mang theo súng trường, cẩn thận đi cùng cô đến đó.

Cùng lúc đó, Đản thúc gắn đai cố định ngực cho Vu Trì, dặn dò theo lời bác sĩ: “Dù gần đây cậu muốn làm gì, cũng phải hạn chế vận động ngực.”

“Được.” Vu Trì vội vã gật đầu. Dưới sự nâng đỡ của Đản thúc và Mặc Thanh, anh đứng dậy, vẫn có thể cử động bình thường, nhưng không thể mang vác nặng.

“Vu đội, sao rồi, còn đau không?” Phùng Bội Thiến đau lòng hỏi.

“Đau nhức...” Vu Trì quả thực vẫn còn đau nhức, nhưng đã không còn bận tâm, còn có việc khác cần làm ngay, “Tôi phải mau chóng tu bổ lại trụ cột thứ năm, và dựng lên trụ cột thứ sáu... Tôi đã nghĩ rồi, những trụ cột của tôi quá đơn điệu, hầu hết đều xoay quanh tình yêu khảo cổ. Như vậy chưa đủ toàn diện, tôi nên xây dựng thêm những trụ cột khác, ví dụ như Bội Thiến cô...”

“À.” Phùng Bội Thiến lập tức hai mắt sáng lên, tim đập thình thịch, cơ hồ nín thở.

“Còn có Tử Nguyên và mọi người nữa.” Vu Trì nhíu mày lẩm bẩm nói, “Tôi muốn lấy các người làm cơ sở, thành lập một trụ cột của cục Huyền Bí. Không sai, đây hẳn là một ý kiến hay.”

Phùng Bội Thiến hít sâu một hơi.

Khổng Tước và Katherine đều nhún vai, đây đúng là một ý kiến hay, chỉ là cách diễn đạt chưa khéo léo.

Cây khô này không có lá, cao chừng mười mét, thân cây to lớn uốn lượn tại đó. Gốc cây dường như chìm sâu vào vũng bùn, bởi vậy dù đã rụng sạch lá, các cành cây cũng đều tàn lụi, đến cả quạ đen cũng không đậu lại trên đó, vậy mà cây khô này vẫn chưa đổ sập.

Vỏ cây màu nâu đen, với những vết nứt lớn, thoáng nhìn qua, tựa như một khuôn mặt già nua.

Đặng Tích Mân đi thẳng đến trước thân cây. Cô ngửi thấy một mùi lạ, mùi máu tươi, máu của con người từ Địa Cầu.

“Nơi này hình như có máu...” Cô khẽ nói. Trước mắt cô ẩn hiện những ảo giác, máu không phải của kẻ địch, mà là của đồng đội.

“Ở đây.” Lâu Tiểu Ninh đã tìm thấy. Dựa vào khả năng truy tìm dấu vết xuất sắc nơi hoang dã của mình, cô nhận ra nền đất cứng dưới chân có một chút khác biệt nhỏ. Giữa màu đen xám có vài chấm đỏ sẫm. Khom người lại gần hơn một chút, mùi máu tươi xộc vào mũi.

Có máu tươi, chứng tỏ nơi này đã từng có người hoạt động, và có người bị thương.

Lúc này, Đặng Tích Mân nhìn kỹ thân cây, mơ hồ nhận ra thêm một điều. Đi vòng vài bước, cô thấy trên một mặt của thân cây có những ký tự được khắc mà vẫn có thể nhận ra. Nhưng những văn tự này bị lớp vỏ cây kéo giãn và nuốt chửng, một số đã bị mất.

“Cây này, vẫn chưa chết.” Cô lập tức nói, bỗng nhiên ngộ ra, “Cây chết không thể tồn tại ở đây, vạn vật nơi đây đều có sinh mệnh.”

Grant - Bell ngước nhìn cây cổ thụ này. Quả thật, dù không có lá, nó vẫn như chứa đựng một sinh lực mạnh mẽ một cách quái dị.

“Những cái đó là chữ sao?” Lâu Tiểu Ninh cũng nhìn thấy, mắt trái cô hơi mở to, “Là Cố Tuấn và mọi người để lại?”

Trên thân cây vẫn có thể đọc được dòng chữ khắc:

【 Lấy bức tường làm phía đông, chúng ta hướng... phía bắc... Cẩn thận trong vũng bùn... Bàn tay dị thường... 】

Đây chỉ là một phần nhỏ của những dòng chữ không trọn vẹn trên cây, phần còn lại đều bị lớp vỏ cây đen sẫm phá hủy thành những vết khắc lộn xộn không thể phân biệt.

Có lẽ nếu họ đến sớm hơn một chút, thì đã thấy được nhiều thông tin hơn, nhưng hiện tại họ chỉ có thể cố gắng giải mã đoạn thông điệp rời rạc này.

Ở những nơi sức mạnh hắc ám hoành hành, có một nguyên tắc là cố gắng không tiếp xúc trực tiếp bằng cơ thể với bất kỳ vật thể nào. Nhất là ở đây, sức mạnh của Dê Đen Sâm Chi hiển nhiên có thể gây ra nhiễu loạn trong cơ thể người, tốc độ biến dị nhanh hơn cả phóng xạ hạt nhân.

Vì vậy, ba người đều không liều lĩnh chạm tay vào thân cây. Dù Đặng Tích Mân có khả năng kích hoạt ảo ảnh khi chạm vào, nhưng cô cũng phải hết sức thận trọng.

Chỉ là, mặc dù không tiếp xúc trực tiếp, cô chỉ nhìn những vết khắc đó thôi cũng đã có cảm giác khác thường...

“Dao giải phẫu Jackalope.” Đặng Tích Mân vô thức thốt lên, “Những chữ kia, tôi cảm giác là được khắc bằng dao giải phẫu Jackalope. Người cầm dao chắc chắn là A Tuấn.”

“Nói như vậy, nếu đúng là vậy.” Lâu Tiểu Ninh nhìn về phía bắc, “Họ đi về hướng đó sao? Vì sao?”

Phía bắc đầm lầy nhìn không có gì đặc biệt, thậm chí không phải lối vào Đại Hẻm. Lối vào Đại Hẻm nằm ở phía nam, lấy bức tường làm phía đông.

Nhưng vì sao Cố Tuấn lại chọn đi về phía bắc? Phải chăng đã thăm dò phía nam và phát hiện đó là đường cụt? Hay có nguyên nhân nào khác?

Những gì hắn đáng lẽ đã phải khắc lên... Còn câu “Cẩn thận trong vũng bùn, bàn tay dị thường” có ý gì? Bàn tay dị thường trong vũng bùn?

Đặng Tích Mân lần nữa nhìn quanh đầm lầy, ánh mắt cô lại hướng về những vũng bùn sủi bọt trong làn nước mục ruỗng...

Có âm thanh phun trào rất nhỏ, tiếng bong bóng vỡ, tiếng gì đó đang lật úp... Chỉ là, những tiếng vang này dường như không đến từ những vũng bùn đó.

Bỗng nhiên, cả ba người đều nghe thấy từ phía Vu Trì truyền đến tiếng kêu gọi gấp gáp đầy hoảng hốt của họ: “Bên này chúng tôi có vấn đề, có vấn đề!” “Cẩn thận những rãnh chứa thi thể này, có điều gì đó kỳ lạ, bên trong có va chạm, nắp rãnh đang tự động chuyển động...”

Vu Trì, Phùng Bội Thiến, Đản thúc, Khổng Tước và Mặc Thanh, tất cả đều đã chĩa họng súng tự động về phía cái rãnh chứa thi thể đặt ngay bên cạnh.

Đây là rãnh chứa thi thể Vu Trì kéo đến, bên trong là một thi thể người tương đối nguyên vẹn được ngâm trong Formalin.

Nhưng bây giờ họ không dám khẳng định, bên trong đã biến thành thứ gì.

Hơn nữa, không chỉ cái rãnh này, bảy rãnh chứa thi thể khác xung quanh cũng đều đang phát ra tiếng va đập.

Phanh, phanh, phanh, tiếng va đập ngày càng vang dội và chói tai.

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể khám phá toàn bộ câu chuyện.