Đôi mắt kia tựa như ẩn chứa một luồng lực chấn động mạnh mẽ, Chu Hạo Duệ chỉ liếc qua một cái đã buộc phải dời mắt, tim gần như ngừng đập.

“George Rae, thầy thuốc, ngài là... ngài có phải là Quạ Đen không...” Lúc này, lão Khương kinh ngạc thốt lên.

“Tôi cảm giác đúng là nó.” Dương Liễu Thanh Thanh khẳng định, “Quạ Đen, ngươi nói ‘Ôn dịch sắp tới’ chính là chỉ nơi này ư?”

Chu Hạo Duệ hiểu ý nàng. Chẳng lẽ câu nói "Ôn dịch sắp tới" đã giày vò hắn suốt hai mươi ngày qua, lại chính là ám chỉ trận Đại dịch Cái Chết Đen hoành hành thời Trung Cổ này ư? Hắn nhìn quanh, những con hẻm dưới lòng đất chật chội, dơ dáy bẩn thỉu, những tiếng kêu hỗn loạn, từng căn phòng nhỏ với cửa sổ bị bịt kín, và mùi tử khí thối rữa nồng nặc...

Sự khó chịu tức thì, cùng nỗi giày vò suốt hai mươi ngày qua, tất cả cùng cuộn trào trong lòng hắn.

“Đây đều là sự tôi luyện dành cho chúng ta ư...” Chu Hạo Duệ hỏi Quạ Đen, vẫn còn rất mơ hồ, “Để lực lượng của chúng ta tăng trưởng sao?”

Thầy thuốc George Rae không nói gì, mà nhanh chân bước xuống con hẻm.

“Thật sự cần phải như thế sao?” Chu Hạo Duệ đuổi theo hỏi, “Chúng tôi gần như muốn phát điên rồi.”

“Trả tiền chứ...” Dương Liễu Thanh Thanh cũng đuổi theo, “Ngươi nói với hắn là tăng trưởng lực lượng? Còn nói với ta là tăng trưởng tài phú, trả tiền đi chứ.”

Phải chăng nó nhắm vào mong muốn của mỗi người chúng ta mà nói vậy? Con Quạ Đen này quả nhiên là một con quỷ dụ dỗ lòng người sao?

Lão Khương cũng rất thỏa mãn, liền hỏi ngay: “Chúng ta có thể ra khỏi con hẻm này để nhìn ngắm thành phố không?”

“Vấn đề, vấn đề, các ngươi đều đang chờ người khác đến nói cho các ngươi biết đáp án.” Bóng dáng kia cuối cùng cũng lên tiếng, “Không phải lúc nào cũng có người nói cho các ngươi biết, mà những điều được nói ra cũng chưa chắc là sự thật. Có những vấn đề chỉ có thể tự mình làm rõ, có lẽ mãi mãi cũng chẳng thể làm rõ được, vậy thì hãy học cách bước đi trong màn sương mù.”

“Nhưng mà...” Chu Hạo Duệ vừa định nói gì đó, lại không khỏi dừng lại, bởi vì lời nói của Quạ Đen mang ý vị sâu xa.

“Vậy mỗi người chúng ta hỏi một câu, thế này đủ công bằng rồi chứ?” Dương Liễu Thanh Thanh nói, “Tôi hỏi trước, đây là nơi nào? Chúng ta đã xuyên không sao?”

“Đây là hai vấn đề, người không giỏi toán thì không cách nào kiếm được nhiều tiền. Mà hai vấn đề này, các ngươi sẽ không thể biết được đáp án, bởi vì người phàm không th�� thực sự lý giải được thời không. Các ngươi chỉ có thể biết rằng, với trạng thái tinh thần của một người bình thường thì không thể nào đến được nơi này. Điên cuồng là một trong những phương thức để nhìn thấy chân tướng, nhưng không phải là toàn bộ phương thức.”

Thầy thuốc mỏ chim nói xong, liền dừng lại bên ngoài một căn nhà. Cửa sổ sát đất của căn nhà này có treo một tờ giấy trắng, cho thấy bên trong có bệnh nhân.

“Nơi đây, chỉ giống như chiếc nôi của hài nhi.” Nó còn nói, “Mỗi đêm, các ngươi rồi sẽ đến đây, Quạ Đen chắc chắn sẽ dẫn dắt các ngươi.”

Thầy thuốc mỏ chim giơ cây trượng trong tay phải, gõ gõ vào cửa sổ, cộc cộc...

Tiếng gõ cửa sổ vừa vang lên, Chu Hạo Duệ lập tức cảm thấy không gian xung quanh đột nhiên vặn vẹo, vô số quang ảnh trào ra từ cửa sổ sát đất, bao trùm cả nơi đây.

Đầu hắn đau như cắt, bước chân loạng choạng không ngừng, hoàn toàn không thể chống đỡ nổi luồng lực lượng này, tựa như lúc nãy không thể chống cự lại được đôi mắt kia.

Đột nhiên, trong một khoảnh khắc, mọi sự vặn vẹo đều biến mất, cảnh tượng trước mắt Chu Hạo Duệ lại ngưng đọng. Hắn thấy vẫn là màn đêm, mình vẫn đang ở trong con hẻm cuối đường Suối Nước, lão Khương và Dương Liễu Thanh Thanh đều ở cạnh bên. Cả ba người họ đều đang vịn vào tường thở dốc hổn hển, trên người vẫn là bộ quần áo lúc đầu, không hề có áo choàng da hay mặt nạ mỏ chim.

“Chúng ta quay về rồi ư?” Lão Khương nhìn quanh, có vẻ khá thất vọng.

“Chúng ta căn bản chưa hề rời đi thì phải...” Dương Liễu Thanh Thanh nhìn đồng hồ đeo tay trái, “Đã quá nửa giờ rồi, vừa rồi có lẽ chỉ là ảo ảnh mà thôi.”

Chỉ là ảo ảnh thôi sao? Mọi chuyện vừa rồi đều là giả ư? Chu Hạo Duệ không biết nên cảm thấy có chút mất mát, hay là nên cảm thấy may mắn, có lẽ là cả hai.

Cùng lúc đó, hắn nhìn qua bầu trời đêm đen như mực, cảm thấy mình có một chút khác biệt...

“Các ngươi có cảm thấy không...” Chu Hạo Duệ ấn ấn đỉnh đầu, da đầu căng cứng suốt mấy ngày nay đã thả lỏng hơn rất nhiều, “Đầu óc dễ chịu rồi? Không còn đau nhức hay căng thẳng nữa rồi?”

“Đúng vậy, thoải mái hơn nhiều.” Lão Khương vừa sờ đầu đã vui vẻ nói, “Trước đó tôi gần như không mở nổi mắt, giờ mí mắt cũng không còn mỏi mệt nhiều nữa.”

Tìm kiếm đáp án cho riêng mình... Chu Hạo Duệ suy tư, cúi đầu nhìn xuống ấn ký Quạ Đen trên cổ tay phải, cảm thấy đường cong của ấn ký trở nên rõ nét hơn, màu sắc cũng đậm hơn...

“Hình như, tinh thần lực của chúng ta thật sự đã tăng trưởng?” Hắn kết hợp kiến thức thần bí học nửa vời của mình để suy đoán, “Suốt hai mươi ngày trước đó, Quạ Đen đều đang rèn luyện tính chất tinh thần của chúng ta? Nâng cao thiên phú và tư chất của chúng ta?... Còn ảo ảnh đêm nay, là một bước tôi luyện cao hơn ư?”

Hắn càng cố gắng cảm thụ, trong đầu càng cảm thấy khác lạ, hơn nữa, chỗ lồi lên sau vai cũng càng trở nên rõ ràng và rắn chắc hơn...

Thật sự có một cảm giác kỳ lạ, giống như đang mọc ra một đôi cánh.

Điều này khiến Chu Hạo Duệ bắt đầu cảm thấy phấn chấn. Hắn đã không thể thi đậu vào trường đại học Thiên Cơ mơ ước vì thiên phú không đủ, mà giờ đây...

“Mặc kệ con Quạ Đen kia có phải là ma quỷ hay không, chúng ta đều đã trở thành tín đồ của nó...” Hắn còn nói, nhưng sự phấn chấn dần vơi đi, trong lòng lại có chút khó chịu. Con Quạ Đen kia rốt cuộc là tốt hay xấu đây? “Còn nữa, Quạ Đen từng nhắc đến ‘Bầy Quạ’ thì hẳn là còn có những người khác giống chúng ta, chỉ là không kiên trì nổi, hoặc là chưa đạt tới trình độ của chúng ta.”

“Đúng vậy, Chu Hạo Duệ, cậu nói rất có lý.” Lão Khương gật đầu tán đồng, “Tín đồ Quạ Đen ư?”

Dương Liễu Thanh Thanh vẫn không tham gia vào câu chuyện này, đang cầm điện thoại xem gì đó, đột nhiên thở dài: “Chẳng có vàng gì cả, ngay cả chính thầy thuốc George Rae cũng không lấy được.”

“Cái gì?” Chu Hạo Duệ ngạc nhiên hỏi.

“Vừa rồi chúng ta đến cái nơi đó, là Mary King’s Close, con hẻm Mary King ở Edinburgh, Scotland, nước Anh. Các cậu tự tìm hiểu xem đi.”

Dương Liễu Thanh Thanh đã bảo bọn họ tìm kiếm thông tin, rồi cô tiếp tục nói:

“Vào mùa hè năm 1645, đại dịch Cái Chết Đen bùng phát ở Scotland, cuối cùng khiến một phần tư dân số nơi đó tử vong. Lúc thảm khốc nhất, Edinburgh chỉ còn 60 người bảo vệ thành phố. Ban đầu, thầy thuốc dịch hạch đời thứ nhất, John Paulitious, đã chống lại bệnh dịch, nhưng chính ông cũng đã chết. Tiếp theo là thầy thuốc dịch hạch đời thứ hai, George Rae. George Rae đã làm tốt hơn John Paulitious, cứu chữa cho rất nhiều người. Lúc ấy, con hẻm Mary King có hơn 500 cư dân, rất nhiều người trong số đó đã được ông cứu mạng. Phương pháp điều trị mà ông dùng chính là cách chúng ta vừa nhìn thấy: trực tiếp cắt bỏ phần da bệnh của người bệnh, sau đó dùng bàn ủi nung nóng để đốt vết thương. Ban đầu, nghị hội khi đó không hề nghĩ rằng những thầy thuốc dịch hạch này có thể sống sót qua đại dịch, cho nên đã hứa trả rất nhiều tiền. Nhưng đến khi George Rae thật sự đi nhận tiền, nghị hội lại kinh ngạc, rồi sau đó quỵt nợ. George Rae đã tranh giành phần thù lao đó trong mười năm, cuối cùng chết đi mà vẫn không nhận được tiền công.”

Dương Liễu Thanh Thanh thở dài, “Xem ra tôi đừng mong có thể lấy được vàng, đúng là lũ quỷ mà...”

Chu Hạo Duệ và lão Khương vừa nghe, vừa lần lượt cầm điện thoại lên mạng tìm kiếm.

Mary King’s Close...

Gần ba trăm năm trôi qua, giờ đây nơi đó là một điểm tham quan nổi tiếng, một địa điểm rùng rợn thu hút rất nhiều du khách tìm kiếm cảm giác mạnh...

Bởi vì nghe nói nơi đó thường xuyên có ma ám, chính là do vô số vong hồn của những người chết trong trận dịch hạch đó gây ra, đặc biệt là hồn ma của một bé gái 10 tuổi tên Annie...

Trong đêm tối, Chu Hạo Duệ nhìn một vài hình ảnh về con hẻm Mary King trên màn hình điện thoại di động, sự chật hẹp và cũ nát được lưu giữ lại trong ảnh khiến hắn dựng tóc gáy.

Vừa rồi chẳng lẽ chỉ là một ảo ảnh thôi ư? Không, đó không chỉ là một ảo ảnh.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free.